Столбом-то, собственно, называли по привычке - по одному из первых вариантов: Вольта складывал столбиком монеты из разных металлов, помещая между ними смоченные матерчатые прокладки - вот и все устройство для добывания тока! Затем возник чашечный вариант: соединенные проводником пластинки из цинка и серебра помещались в две разные чашечки с водой, по бокам ставились другие такие же чашечки - любом количестве. Тогда-то и было замечено, что цинковая пластинка окисляется! Что вода разлагается на водород и кислород! Что серебро электрода устремляется на платину и золото и "прекрасно серебрит их"!
Несколько лет спустя удалось впервые - и довольно сложным способом позолотить серебро - вплотную подступиться к тому, что умели древние вавилоняне. Но до этого оставалось сделать еще не один трудный шаг.
Этим занимались все лаборатории мира. Только проблема была в самом деле необычайно трудна: ведь изучались-то невидимые силы! Сделать невидимое видимым- вот как становятся видны силовые линии магнита на листе, посыпанном железными опилками, - и то непростая задача. А уж заставить невидимое работать - порождать другое невидимое - и обратно, изучать взаимоотношения невидимого с невидимым!..
Посреди этой ученой армии был рядовой, которого спустя несколько лет начали титуловать царем физики. Но в 1820 году его и рядовым-то назвать означало много чести.
Этот сын кузнеца окончил только начальную школу, учился на переплетчика. Тут хоть ему повезло; можно было читать, читать и читать! Ученик переплетчика пристрастился к науке, посещал публичные лекции- в особенности те, которые читал блистательный Деви. И, наконец, не утерпел: явился к Деви и попросил давать ему работу - любую, только бы в лаборатории. Шел 1813 год…
У Деви были аристократические замашки. Он не считал зазорным использовать лаборанта в качестве еще и личного лакея, но тут нарвался на решительный отпор. Потенциальный царь физики отличался глубочайшим чувством собственного достоинства, Восемь лет спустя тридцатилетний лаборант заставил вращаться проводник с током в магнитном поле! Кусок проволоки, магнит да стаканчик со ртутью - таков был этот первый в мире электромотор!
В течение последующих десяти лет он был одержим идеей превратить магнетизм в электричество. И в 1831 году явился на свет еще более простой приборчик - попросту кусок проволоки, закрученный в спираль. Концы присоединялись к гальванометру: стоило ввести внутрь спирали магнит, как стрелка приходила в движсние: по проволоке шел электрический ток. Остальное было делом техники, медный диск, врашаемый между полюсами магнита, сделался первым небатарейным источником тока, родителем всей нынешней электротехники.
Сегодня мы имеем уйму мощных и сложных электрических машин, но главный их принцип остается прежним - в этом смысле мы не продвинулись ни на шажок дальше царя физики - Майкла Фарадея, которого Хемфри Деви называл самым главным своим открытием!
"Никогда со времен Галилея свет не видал стольких поразительных и разнообразных открытий, вышедших из одной головы", - сказал о нем академик А. Г. Столетов. Не буду рассказывать обо всем, чего он достиг. Отмечу только, что с Фарадеем связаны две исторических научных загадки. Первая - это история с уравнениями Максвелла, она широко известна, найдете сами. Вторая - не имеющая никакого объяснения, таинственная до неправдоподобия история о покоем П. М. - об этом после.
Сейчас для нас важно только, что Фарадей еще исследовал и установил законы электролиза, названные его именем, устранил ряд трудностей, благодаря чему электролиз смог уже окончательно войти в обиход. Как в Вавилоне!..
И все эти открытия, включая сюда еще электромагнит (Вильям Старджен, 1825), были сделаны, круглым счетом, за тридцать лет после изобретения вольтова столба! Стоит это запомнить. А теперь- назад, во тьму веков!
ЧТО ОНИ ЗНАЛИ?
Вавилонская "батарейка" не в одиночку свидетельствует о знакомстве древних народов с электричеством: использовали не только ее.
Знаменитый археолог и большой знаток Египта, составитель первого словаря древнеегипетского языка профессор Генрих Бругш, которого египтяне называли Бруин Бей, еще в прошлом веке установил, что храмы в долине Нила были оборудованы громоотводами.
Для этого надо было уже знать повадки электричества; в Европе и Америке громоотвод, если помните, появился после того, как Франклин установил, что молния есть электрическая искра.
Египетские громоотводы представляли собой деревянные мачты в медной обшивке.
На другом краю Ойкумены, в древней Индии громоотводы имелись тоже, они были вроде франклиновских - из железа.
Не хочу уверять, будто древние индусы и египтяне рассуждали и действовали в точности так же, как европейцы: к одинаковым результатам частенько приходят различными путями. Мы оглядываемся на европейский опыт не потому, что он образцовый, а потому, что он нам все-таки известен, только опираясь на него, мы можем хоть примерно вычислять эти древние иксы и игреки - не станем отбрасывать путеводную нить из-за того, что она грубовата на ощупь! Тем более не стоит делать этого сейчас, когда мы из области фактов переходим в область догадок.
Продолжим паши "раскопки".
Если спросить, что вы знаете об Эль-Фанюме, вам, может быть, вспоминаются фаюмские портреты - те, что писались восковыми красками с натуры, вешались па стену для украшения жилищ, а после смерти "натурщика" помещались в бинты его мумии, над лицом. Превосходнейшая живопись, продукт старой культуры. Город - один из древнейших в Египте, назывался он когда-то Крокодилополем, затем был переименован в Арсиною при довольно романтических обстоятельствах.
Вы еще не успели забыть, чем кончились походы Александра Македонского? Огромная империя была поделена между наследниками-полководцами. Египет достался Птоломею Сотеру. Сын его Птоломей Филадельф стал вторым фараоном этой династии. Когда умерла его жена и соправительница Арсиноя II, Крокодилополю пришлось поменять название - в память царицы, а некий архитектор Хинократ подрядился выстроить там храм, где статуя Арсннои должна была висеть в воздухе, ничем не поддерживаемая!
Затея поразила современников и сохранилась в памяти потомков, хотя из нее ничего не вышло - будто бы из-за того, что архитектор вскоре сам помер. Однако, похоже, что дело тут было нечисто…
Хинократ, судя по имени, грек. Но, живя в Египте, он не мог не слышать о том, что некоторые египетские жрецы имели во время храмовой службы приятное обыкновение вознестись иногда в воздух. Нет, их не вздергивали на тросике откуда-нибудь из-за кулис, в Египте все делалось добросовестно, жрецы, как видно, знали способ взлететь, и чудо имело какую-то техническую подоплеку.
Способ, конечно, держался в секрете, но Хинократ, вероятно, рассчитывал добром или худом выведать этот секрет.
Однако, хотя Птоломей сделались живыми египетскими богами, для египтян и они, и Хинократ оставались иностранными захватчиками. Если Хинократ в самом деле узнал тайну храмов, его должны были прикончить египтяне - большие мастаки по этой части. Если же не узнал, его, скорее всего, придушили по приказу Филадельфа - чтоб не подрывал престижа: никак нельзя было допустить, чтобы широко разрекламированное дело сорвалось из-за неумелости грека-строителя па глазах мастеровитого населения!
В том же III веке до и. э. в Китае жил император Ципь Шпхуанди. пуще всего озабоченный вопросами личной безопасности. Это при кем началось строительство Великой стены, а собственный его дворец имел ворота, не позволяющие пройти вооруженным людям.
И замысел Хинократа, и загадку ворот объясняют применением магнита, и в том, и в другом сомневаются: "Небольшой кусок магнитной руды легко притянет к себе стальную иголку или перо, но не удержит даже стограммовую гирьку. И как бы ни был велик магнитный камень, он все равно не мог бы удержать тяжелую статую Арсинои или остановить вооруженного врага в воротах", - пишет один наш современный автор. И правильно пишет. Пускай применялся даже искусственный магнит, который намного сильнее природного.
Однако и то, и другое становилось вполне возможно в случае применения электромагнита.
Электромагнит Старджена - ближайший современник громоотвода и вольтова столба. Один из' первых его экземпляров, изготовленный Джоулем, 'при собственном весе 5,5 кг, мог удерживать больше тонны груза. Древним обладателям громоотвода и "батарейки" можно было также без особого труда сделать и этот короткий шажок - и очень похоже, что они его сделали.
Точность хроник Древнего Китая общепризнана. Стоит ли позволять себе в ней сомневаться ради личного удобства?
Замысел Хинократа был слишком ответственным - не тот случай, когда можно морочить кому-то голову или схалтурить: речь шла о собственной голове архитектора, его судьба зависела от исполнения замысла, несомненно основанного на технических находках египтян.
Если бы речь шла о левитации - проявлении телекинеза, на которое, как уверяют, способны иные йоги т. е., если бы жрецы взлетали на "моторе" волн, Хинократ с этим и связываться бы не стал: статую уж вовсе не научишь левитировать. Необходимо участие техники; при наличии электромагнита жрецу бы ничего не стоило взлететь, надев предварительно под хламиду, например, железные штаны!..