В зависимости от задач, отрабатываемых на учениях, самолеты "агрессоров" выступали в самых различных ролях. Например, если тактические истребители из обычной части выполняли полет с боевой нагрузкой для нанесения ударов по наземным целям, "агрессоры" выступали в роли истребителей ПВО с задачей не дать прорваться ударным самолетам к цели.
Понятно, что оценка работы любых подразделений ВВС производится по количественным и качественным результатам проведенных ими воздушных боев. Поэтому личный состав крайне заинтересован в уничтожении как можно большего числа самолетов противоборствующей стороны и стремится выполнить задачу, используя все свои возможности. Как отмечали в западной печати, действия летчиков эскадрилий "Агрессор" были весьма успешны. Этот успех определялся прежде всего высоким уровнем профессиональной подготовки летчиков и их стремлением победить во что бы то ни стало. Даже летая на устаревших машинах, "агрессоры" довольно часто "сбивали" самые современные и хорошо вооруженные истребители – такие, как "F-15" и "F-16".
Впрочем, стремление победить любой ценой зачастую приводило летчиков к рискованным ситуациям. Согласно сообщениям западных военных журналов, аварийность полетов в эскадрильях "Агрессор" на порядок выше, чем в обычных боевых частях. Зафиксированы даже отдельные попытки таранов – когда оказавшись в "безвыходном положении", пилоты учебных эскадрилий пытались взять противника на испуг, имитируя лобовую атаку с неизбежным столкновением.
* * *
Если об "агрессорах" ВВС США в свое время писали предостаточно, не преминув указывать, что подобная методика подготовки летного состава воспитывает в американских летчиках ненависть к СССР и всему социалистическому лагерю, то существование аналогичных подразделений в составе советской армии старательно замалчивалось.
Тем не менее опыт войн во Вьетнаме и на Ближнем Востоке заставил задуматься не только американский, но и советский генералитет. В отчетах с мест событий указывалось, что тактика ведения воздушного боя в советских ВВС (а именно нашу школу прошли вьетнамские и арабские летчики) устарела и не соответствует требованиям времени. Вот тогда-то и было принято решение о создании специальной группы из числа самых опытных летчиков-истребителей строевых частей.
В начале 1970 года на базе одного из истребительных полков ВВС Туркестанского военного округа организовали Центр подготовки летного состава, где начали оттачивать боевое мастерство пилоты, собиравшиеся отправиться в "дальние командировки".
В Центре имелись эскадрильи, укомплектованные самолетами "МиГ-21ПФМ", "МиГ-21СМ" и "МиГ-21УМ(УА)". Подготовка проводилась по программе "Кавказ" ("500-е упражнение"), в которую входила отработка одиночного и группового полетов, сложного и высшего пилотажа, боевого маневрирования, одиночных и групповых маневренных воздушных боев на средних, малых и предельно малых высотах.
К 1972 году Центр выпустил несколько групп летчиков, которые затем приняли участие в боевых действиях в Египте.
После первых успехов командование пришло к выводу, что боевой опыт необходимо внедрять во всех авиачастях. Центр в Туркмении перепрофилировали: две эскадрильи вместе с другими частями и подразделениями обеспечения и контроля (в том числе – подразделение радиоуправляемых мишеней "Ла-17") вошли в состав Базы ВВС по проверке боевой подготовки строевых частей истребительной авиации.
Эскадрильи укомплектовывались летчиками с опытом воздушных боев во Вьетнаме, на Ближнем Востоке и теми из молодежи, кто прошел подготовку по программе "Кавказ". Именно с этой элитой авиации предстояло посоревноваться пилотам со всего Советского Союза, время от времени посещавшими туркменскую Базу.
Так началась почти двадцатилетняя история советских эскадрилий "Агрессор". Хотя название это ни разу ни в одном документе не фигурировало, в кругу военных летчиков эти подразделения окрестили именно так.
Подобно коллегам в США, летчики Базы обладали высочайшим уровнем подготовки и "воевать" с ними было непросто.
Со временем летчиков, имевших реальный боевой опыт, становилось всё меньше – они старели и уходили в отставку – а в строю их заменяли пилоты 1-го класса. Обновлялась и техника. Осенью 1975 года вторая эскадрилья Центра получила на вооружение самолеты "МиГ-23М" и "МиГ-23УБ". В 1987 году первая эскадрилья освоила самый современный истребитель того времени – "МиГ-29".
В конце восьмидесятых возникла интересная проблема: к проверкам на Базе привлекались авиаполки на истребителях, однотипных "местным". И летчикам, особенно при выполнении групповых маневренных воздушных боев, было сложно определить, где "свой", а где "чужой". Для решения проблемы командование приняло решение нанести на самолеты, принадлежащие Базе, отличительную окраску: так называемые "коньячные полосы" на верхних поверхностях крыльев и фюзеляже и "акулью пасть" в носовой части. Уже по инициативе летчиков и техников Базы возникла также неофициальная символика учебных эскадрилий: у первой – леопард в прыжке, у второй – викинг с дубинкой. Обе эмблемы, несмотря на их шуточный характер, очень напоминают символику некоторых американских подразделений, обожающих агрессивные образы.
Время шло, и осенью 1991 года было запланировано переучивание второй эскадрильи на истребители "Су-27", были готовы и эскизы их "агрессорской" раскраски. Однако развал Советского Союза, случившийся в декабре того же года, поставил крест на этих планах. Начальник Базы полковник Константин Петрович Морозов стал министром обороны Украины. База же перешла сначала в состав Вооруженных Сил СНГ, а затем – под юрисдикцию России, но на территории Туркменистана...
* * *
В октябре 1990 года, после объединения Германии, летательные аппараты ВВС Национальной народной армии ГДР влились в состав люфтваффе. Борта самолетов украсились крестами и новыми эмблемами эскадрилий.
Сначала командование Люфтваффе отнеслось к советским истребителям, стоявшим на вооружении ВВС ГДР, довольно скептически, но, прикинув экономические аспекты, приняло решение оставить в эксплуатации 24 истребителя "МиГ-29" (20 одноместных и 4 двухместные машины) советского производства. Для технической поддержки немецких "МиГов" в 1993 году было создано российско-германское совместное предприятие MAPS (MIG Aircraft Product Support GmbH).
В процессе учебных боев с различными истребителями западного производства выяснилось, что "МиГ-29" по ряду летных характеристик превосходит американские самолеты того же класса.
В конце сентября 1998 года состоялись плановые военно-воздушные учения стран НАТО, в которых немецкие "МиГ-29" выиграли все воздушные бои с американскими истребителями "F-16", "F-4", а также с французскими "Миражами-2000".
В ходе учений выявилось "безусловное превосходство" (так выразился представитель американского командования) российских самолетов над западными аналогами.
"Один на один я легко побью любого, – заявил журналистам командир 73-й эскадрильи люфтваффе полковник Рейнхард Мак, – в том числе и F-15. Исключение может составить только последний вариант F-16".
"МиГи-29" германских ВВС были модернизированы под стандарты НАТО. После чего шесть машин впервые приняли участие в американских учениях "Красный флаг" в качестве "агрессоров". Как показали эти учебные бои, на дистанциях в 65 километров преимущество имеют американские истребители; по мере сокращения расстояния ситуация выравнивается, и на 17 километрах предпочтительнее выглядит "МиГ".
Поскольку в настоящее время Россия и страны НАТО считаются союзниками, в коммюнике об этих учениях, ставших достаточно частыми, отдельно подчеркивалось, что участие немецких "МиГов" не должно расцениваться как подготовка к войне с нашей страной – однако на вооружении стран, объявленных врагами или "потенциальными противниками" США, можно увидеть и "МиГи", и "Су". Так, во время войны с Югославией летчики НАТО сбили шесть "МиГов-29", принадлежавшим сербским ВВС, – подготовка в играх против "агрессоров" не прошла даром.
Ныне истребители "МиГ-29" переданы Германией Польше. Варшава собирается использовать эти бывалые истребители на протяжении пяти лет, после чего будут закуплены новые. Роль учебных "агрессоров" переходит к полякам...
4.3. Тайны "Наутилуса"
Пятьдесят лет назад, 21 января 1954 года, была спущена на воду атомная подводная лодка "Наутилус" ("Nautilus"). Это была первая субмарина с ядерным реактором, позволяющим месяцами находиться в автономном плавании без подъема на поверхность. Открывалась новая страница в истории Холодной войны...
Идея использовать ядерный реактор в качестве силовой установки субмарин возникла еще в Третьем рейхе. Не потребляющие кислород "урановые машины" (так назывались тогда ядерные реакторы) профессора Гейзенберга предназначались прежде всего для "подводных волков" Криегсмарине. Однако довести работу до логического завершения у немецких физиков не получилось, и инициатива перешла к США, которые некоторое время были единственной страной в мире, располагавшей атомными реакторами и бомбами.