Одна мысль не давала ей покоя: каким образом Ричарду удалось войти в ее жизнь и так заморочить ей голову, что она долгое время не могла понять его истинных намерений?
Ева вошла в дом и плотно закрыла за собой дверь. Вот теперь ей стало спокойнее, она чувствовала себя в безопасности. Правда, тревожные мысли продолжали терзать душу. Боль не отпускала, и она медленно направилась к себе в комнату, сжимая виски обеими руками. Не зажигая света, Ева упала на кровать и долго лежала, боясь шевельнуться и стараясь ни о чем не думать.
Очнулась она, услышав легкие шаги и шорох. Ева открыла глаза и увидела в комнате Тилли, которая пришла помочь ей раздеться и лечь спать.
– Ты меня балуешь, – сказала Ева, но не сопротивлялась, пока умелые руки Тилли осторожно и быстро расстегивали все крючки, молнию, пуговки.
– Мы обе знаем, что мне нравится ухаживать за тобой, детка, – тихо сказала Тилли, надевая на Еву ночную рубашку. – Поэтому расслабься и не мешай мне. Я все знаю. Симмс сказал мне, что ты рассталась с Ричардом.
У Евы на глаза вдруг навернулись слезы, она сделала над собой огромное усилие, чтобы не разреветься. Она никогда не плачет! Никогда! А сейчас и подавно не станет. Это не слезы отчаяния, и она вовсе не расстроена, а сердита, нет, кипит от ярости – опять, в который раз, ее хотели использовать в своих корыстных целях!
А в это время Тилли стала поглаживать голову Евы, тихонько напевая монотонную песню. Это был особый ритуал, с помощью которого старая служанка всегда, с самого детства Евы, избавляла ее от мигрени. Через некоторое время Еве действительно стало легче. Она благодарно потрепала Тилли по руке.
– Спасибо, Тилли. Огромное спасибо тебе и Симмсу. Хорошо, что вы оба рядом со мной.
– А где же еще нам быть?
Тилли наклонилась к Еве и нежно обняла ее, поглаживая по спине.
– Не надо расстраиваться, детка, – сказала она. – И не стоит плакать из-за этого парня. Он тебе не пара.
Вот тут-то и покатились слезы. Ева всхлипнула и спросила:
– Тилли, скажи, разве нельзя просто в меня влюбиться? Почему всем нужны только мои деньги, а не я сама?
– Запомни, милая, – ответила та, не сводя с Евы глаз. – Когда-нибудь, неожиданно для себя самой, ты встретишь человека с открытым сердцем и ясными глазами. Вот он-то и поймет, какая ты на самом деле – удивительная, не похожая на других, – и ему будет все равно, есть у тебя деньги или вообще нет ни гроша в кармане. Но до тех пор, – тут Тилли нежно погладила девушку по голове, – ты должна оставаться самой собой.
Глава 1
Ева уверенно вела машину по шоссе. Вокруг простирались пашни; одна ферма сменяла другую, в открытое окно дул свежий весенний ветерок, принося с полей запах влажной земли. Южный Висконсин, фермерский штат. Дорога шла по холмам, с обеих сторон открывался прекрасный вид на поля и долины. Однако уже начинало смеркаться, и вскоре стало совсем темно.
Ева включила фары, дорогу она знала хорошо. Это старое четырехполосное шоссе вело на север, в самую середину штата, где на берегу маленького озера расположилось принадлежащее их семье скромное бунгало, в котором она нередко бывала и раньше.
Вспомнилось сегодняшнее утро. Как это она пришла к такому неожиданному решению – скрыться от всех? Слова Тилли о том, что ей надо быть самой собой, подтолкнули к этому. Она и сама толком не понимала, кто такая в действительности Ева Саттон. Вот и пришла в голову мысль: побыть обыкновенной девушкой – без богатства и власти.
Ева даже улыбнулась – эта затея нравилась ей все больше и больше. Но тут же озабоченно нахмурилась: неожиданно мотор стал барахлить и «захлебываться».
– Ну же, малышка! – проговорила она, обращаясь к машине. – Не подведи меня!
Ева взглянула на приборы – никаких сигналов аварийной ситуации.