Многие страницы книги В. Шкловского посвящены размышлениям автора, подчас весьма саркастическим, об особенностях литературного творчества, о сущности искусства: "Как корова съедает траву, так съедаются литературные темы, вынашиваются и истираются приемы… Писатель не может быть землепашцем: он кочевник и со своим стадом и женой переходит на новую траву… Наше обезьянье великое войско живет как киплинговская кошка на крышах – "сама по себе"" [26: 283]; "Вавилонское столпотворение для нас понятнее парламента, обиды нам есть где записывать, розы и морозы у нас ходят в паре, потому что – рифмы. Я не отдам своего ремесла писателя, своей вольной дороги по крышам за европейский костюм, чищеные сапоги, высокую валюту, даже за Алю" [26: 284]. Роман Шкловского становится полноценным диалогом филолога и прозаика в одном лице о тайнах слова, автор любит цитировать, а порой перефразировать классический текст.
Романы В. Каверина, О. Форш, В. Шкловского заставляют задуматься о том, что именно в них уже было заложено то, что позднее было освоено и как бы "выдано" за свое постмодернистами. Это отмечала и А. Разумова: "Цель традиционной литературы – скрыть механику творчества, создать художественную иллюзию. В "Zoo. Письма не о любви, или Третья Элоиза" – противоположная цель: обнажить литературный механизм, вывернуть наизнанку "нутро" творчества, разрушить иллюзию. В современной постструктуралистской критике этот "ход коня" назвали бы "деконструкцией". Обычное соотношение: писатель "конструирует" – филолог "деконструирует" (соотношение: творчество – анализ) здесь нарушено. Шкловский соединяет основной лирический сюжет с филологическими заметками, набросками к научным статьям; автор-филолог все время перебивает и поправляет автора-писателя, пишет (описывает или повествует) и тут же анализирует написанное" [125: 144].
Рассуждения В. Шкловского о природе литературного творчества, побудительной силе любви в созидательной деятельности полны философской глубины, а подчас и горечи: "Есть люди со словами и без слов. Люди со словами не уходят, и, поверь мне, я счастливо прожил свою жизнь. Без слова ничего нельзя достать со дна…" [26: 302]; "Я имею много слов, имею силу, но та, которой я говорю все слова, – иностранка" [26: 311]. Отличительной чертой его произведения является обращение в нем не только к текстам классической литературы и мировой мифологии, но и отражение в нем культурно-исторической ситуации литературы начала XX века.
В романе гармонично соседствуют упоминания произведений таких авторов, как В. Хлебникова ("Девий бог"), А. Ремизова ("Россия в письменах"), А. Белого ("Симфония", "Записки чудака", "Котик Летаев"), П. Богатырева ("Чешский кукольный и русский народный театр"). Так, на первых страницах "Zoo…" В. Шкловский цитирует строки из стихотворения В. Хлебникова "Садок Судей 1-й": О Сад, Сад! / Где железо подобно отцу, напоминающему братьям, / что они братья, и останавливающему кровопролитную / схватку /Где немцы ходят пить пиво / А красотки продают тело… [26: 273]. В художественном пространстве романа и поэзия, и проза, и филологические размышления гармонично составляют единое целое.
Писатель в романе создает яркие, запоминающиеся портреты литераторов 20-х годов XX века: "В человеке, о котором я говорю, экстаз живет, как на квартире, а не на даче. И в углу комнаты лежит в кожаный чемодан завязанный вихрь. Фамилия его Андрей Белый" [26: 291]; "Марина Цветаева говорит, что Пастернак похож одновременно на араба и его лошадь. Пастернак куда-то рвется, но не истерически, а тянет, как сильная и горячая лошадь… Он чувствует движение, его стихи прекрасны своей тягой, строчки их гнутся и не могут улечься, как стальные прутья, набегают друг на друга, как вагоны внезапно заторможенного поезда" [26: 307]; "Илья Эренбург ходит по улицам Берлина, как ходил по Парижу и прочим городам, где есть эмигранты, согнувшись, как будто ищет на земле то, что потерял… У него три профессии: 1) курить трубку, 2) быть скептиком, сидеть в кафе и издавать "Вещь", 3) писать "Хулио Хуренито"" [26: 324]. Большое количество цитат из их произведений создает эффект присутствия и способствует установлению диалога со стихом, а затем и появлению филологических заметок.
В. Шкловский, сам литератор и теоретик ОПОЯЗа, выясняет отношения с современными коллегами по литературному цеху. Его оценки разнообразны, в них есть и уважительное отношение, и ирония, и сарказм: "Обезьяний орден придуман Ремизовым по типу русского масонства. Был в нем Блок, сейчас Кузмин состоит музыкантом Великой и вольной обезьяньей палаты, а Гржебин [издатель] – тот кум обезьяний и в этом ордене состоит в чине и звании зауряд-князя, это на голодное и военное время" [26: 282]; "Нельзя писать книгу по-старому Это знает Белый, хорошо знал Розанов, знает Горький, когда не думает о синтезах и Штейнахе, и знаю я, короткохвостый обезьяненок" [26: 283]. Опираясь на художественный опыт этих писателей, Шкловский создал новый тип художественной прозы.
Описанию литературной среды 20-х годов XX века посвящена и книга примкнувшего в то время к литературной группе ОБЭРИУ писателя К. Вагинова "Труды и дни Свистонова". По воспоминаниям современников, он слыл "заумником", которого не понимали в петербургском литературном кружке, хотя все, что он писал, "было полно смысла и разума… романы его представляли собой как бы криптограммы, как бы зашифрованные документы, причем ключ от шифра он не дал никому" [160:199]. Как отмечает А. Александров, "книга о писателе с полугреческой фамилией названа "Труды и дни", в точности как знаменитый античный эпос о пахаре, часто пародируемый в литературе" [30: 17]; "Перед революцией с таким названием, ориентированным на филолога-писателя, выходил журнал. Многие из приемов Свистонова: переписывание фамилий с кладбищенских плит в свою рукопись, откровенный плагиат, бесцеремонное обращение с историческими фактами, – выглядят запоздалым вызовом корректному, несколько педантичному журналу петербургских поэтов" [30: 17].
Жизнь главного персонажа романа состоит в извлечении из нее художественного "эффекта": "Свистонов чувствовал, что скоро можно будет приступить к работе. Новелла о портном уколола его, как неотчетливое оскорбление. Вторую он пропустил мимо ушей. Третья показалась ему достойной внимания" [5: 50].Он ощущает себя наблюдателем, ему очень хочется писать, а приходится "кроить" собственное произведение из чужих текстов, заносить в зарождающийся роман бессмысленные фразы из прочитанного: "Все его вещи возникали из безобразных заметок на полях книг, из украденных сравнений, из умело переписанных страниц, из подслушанных разговоров, из повернутых сплетен" [5:41]. Чтение для него было равносильно письму, газетные заметки он сразу называл новеллами; его деяния сродни действиям охотника, не случайно в Эрмитаже он любуется изображением сцен охоты. Работа над романом для Свистонова начинается со знакомства со стилем, а связность и смысл для него вторичны. Для него роль романиста сродни действиям Вергилия: из "живого" материала он создает застывшие образы, в итоге становясь героем, заключенным в отточенном тексте: "Таким образом, Свистонов целиком перешел в свое произведение" [5:130].
Для героя романа К. Вагинова "искусство – извлечение людей из одного мира и вовлечение их в другую сферу. Литература более реальна, чем этот распадающийся ежеминутно мир" [5: 58]. Писатель Свистонов "просто брал человека и переводил его. Но так как он обладал талантом, и так как для него не было принципиального различия между живыми и мертвыми, и так как у него был свой мир идей, то получалось все в невиданном и странном освещении…" [5: 580-81]. Как участник "бурных" 20-х годов XX века в своем творчестве он, как ни парадоксально на первый взгляд, не стремился выразить какую-то общественную позицию: политические, религиозные коллизии его волновали мало: "Свистонов был уже не в тех годах, когда стремятся решать мировые вопросы. Он хотел быть художником, и только" [5:122].
А. Александров разъясняет природу этого парадокса: "Вытесняя поизносившийся образ поэта-идеолога, в предреволюционной литературной среде формировался миф о поэте-артисте, человеке вне партий, аристократе духа. Классическими героями этого мифа были – по крайней мере в Петрограде – Блок и Гумилев. Вариантом такого мифа, распространившегося и в советское время, для которого аристократ духа уже не подходил, стали представления о поэте-мастере…" [5: 18].
В романе "Труды и дни Свистонова" К. Вагинова встречаются аллюзии и реминисценции на произведения античной литературы: "Род некоего Вергилия среди дачников, который незаметным образом ведет их в ад" (Данте "Божественная комедия") [5: 59]; Библии: "Можно было бы взять Авеля и Каина" [51]; зарубежной литературы: "недостает только Фауста и Мефистофеля" (Гете "Фауст") [5: 74]; прозу русских писателей: "Не в такой ли вечер князь Андрей увидел Наташу" (Толстой "Война и мир") [5: 64]; поэзию XIX века: "Люблю я пышное природы увяданье. В багрец и золото одетые леса…" (Пушкин "Осень") [5: 83]; стихотворения современников: "Уж не мечтать о доблестях, о славе, все миновалось, молодость прошла…" (Блок "О доблестях, о подвигах, о славе…") [5: 94].