- В общем-то, да… - в процессе разговора женщина съела всю помаду, и теперь ее бледные губы заметно дрожали. - Но что же с этим делать? Я же не могу вернуться назад и воспитать Сашу по-другому…
- Господи, этого еще не хватало! - искренне воскликнула я. - Вы воспитали замечательного сына! Вадим наверняка гордился бы им. Но… понимаете, прошлое осталось в прошлом. Для всех. Для вас, для Саши. Для Саши позади - детство. Для вас - роль матери ребенка. Теперь вы - мать взрослого человека. Впереди - будущее.
- Мам, может, тебе замуж выйти? - с подростковой непосредственностью вдруг пробасил Саша. - Ты же у меня еще очень даже красивая.
Мария Михайловна вспыхнула, как маков цвет:
- Саша, ну что ты такое говоришь!
- А что? - притворно удивилась я. - Какие ваши годы! Или подумайте о народном театре…
- А меня в баскетбол зовут, - опять встрял "ребенок". - Я думал: несерьезно как-то, а может - попробовать, как вы считаете?
- Думаю, надо пробовать, - серьезно сказала я. - А там - видно будет.
Глава 2
Любовница токаря Ивана
- Худшее время для нашей дочери - это тот момент, когда хвалят ее брата, - вздохнула женщина и грациозным, каким-то кинематографическим движением поправила медно-рыжие, тщательно уложенные волосы.
Ее муж согласно кивнул:
- Это очень тяжело. Я сам рос со старшим братом, и наши отношения никогда не были идеальными. Иногда мы ужасно дрались - могли сцепиться из-за какой-нибудь игрушки или дурацкой шутки, но если во дворе кто-то обижал меня, он становился прямо бешеным. А я всегда выгораживал его перед родителями - он был трудным подростком, и у взрослых к нему всегда было много претензий. Помню, как во время особо мощного шухера я прятал его сигареты и выкидной нож у себя под рубашкой… - Мужчина улыбнулся воспоминаниям.
- Расскажите поподробнее о ваших детях, - попросила я. - Какие они?
Родители начали говорить одновременно. Замолчали, не ответив на мою улыбку, взглянули друг на друга. Потом муж жестом предоставил инициативу жене.
- С самого начала с ними очень много занимались. Моя мама - педагог. Когда у Нади выявили слух, мы сразу же пригласили преподавателя. Она подготовила ее к музыкальной школе, и Надя пошла сразу во второй класс. Еще ей очень нравится заниматься теннисом, тренер ее хвалит. В школе тоже все пятерки, хотя гимназия очень сильная. Она с удовольствием готовит творческие работы, бабушка ей помогает. А Илья играет на виолончели. Он сначала хотел гитару, но педагог сумела его убедить, теперь он с удовольствием ходит на ансамбль и еще занимается ушу, ходит в бассейн - это нам наш невропатолог порекомендовала - у него нестабильность шейных позвонков… В школе у Ильи очень хорошо идет язык, недавно мы были во Франции, он сказал, что ему нравится французский, и мы подумали на будущий год нанять учителя…
Женщина замолчала, с некоторой неуверенностью взглянула на меня, снова поправила волосы. Мне показалось, что ей хочется вытащить зеркало и проверить косметику. Мужчина смотрел на жену с каким-то сложным чувством, которое я не сумела понять.
- Что ж, попробуйте теперь вы, - вздохнула я, обращаясь к отцу. - Какие они?
- Надя никогда не ляжет спать, если не сделаны уроки. И это было едва ли не с двух лет: не наденет вещь, если она уже ношенная или на ней пятно. У нее железная воля: она вообще-то по конституции полненькая, недавно решила худеть, не ела вообще ничего сладкого и вкусного - именно того, что любит. Похудела на пять килограммов. Дальше врач запретил, и я пригрозил, что будем кормить насильно, через зонд. Илья всегда злился и плакал, когда в детском садике ему не давали главную роль. До смешного: он всегда дразнил сестру свинкой и терпеть не мог игрушечных поросят, которых она собирает. В прошлом году в школе ставили спектакль, где главным героем был поросенок. Илья двое суток рыдал, что ему не досталась эта роль. Надя говорит: "Лучше бы его не было, зачем надо было рожать второго ребенка?" Илья говорит: "Давайте Надьку-свинку бабушке отдадим, а я с вами спокойно жить буду". На людях они ужасно вежливые и положительные - вы сами видели, а дома так тяжело, что мне с работы не хочется возвращаться…
- Кем вы работаете?
- Я замдиректора в крупной фирме, которая занимается консалтингом.
- А вы? - я обратилась к женщине. - Занимаетесь домом и детьми?
Женщина вздернула подбородок.
- Нет, я художник-модельер. Работаю в Доме моды. Создаю свои коллекции… Но я согласна: у нас прекрасные дети - умные, здоровые и красивые (свободной рукой женщина украдкой постучала по ножке стула). Я занимаюсь любимым делом и достигла в нем больших успехов. В семье все благополучно в финансовом плане (стука по дереву не последовало, значит, дети все-таки важнее)… Но из-за постоянной вражды между детьми все это не приносит мне никакой радости! Ведь Наде всего 10 лет, а Илье - восемь. Я просто не выдержу… Скажите, что нам сделать, чтобы это прекратилось?!
Я молчала довольно долго, исподтишка наблюдая за супругами. Потом решилась:
- Вы знаете, мне кажется, что ваши дети тут ни при чем…
- Как это?! - супруги опять отозвались хором.
- Неужели вы думаете, что мы сами их к этому побуждаем? - саркастически улыбаясь, поинтересовался мужчина.
Женщина сразу бросилась оправдываться, наверняка она уже сама не раз думала об этом:
- Мы всегда старались поровну делить внимание между ними. Я читала книжки по воспитанию. Готовили Надю к рождению брата. Консультировалась с психологом. У меня мама педагог. Они никогда ни в чем не нуждались. Если одному покупали игрушку, то другому тоже обязательно…
- Скажите, пожалуйста, когда вы последний раз были на показе коллекций жены? - спросила я внезапно у мужчины.
- Что-о?! - удивился он, явно сбитый с толку моим вопросом. - Да у меня времени нет, это же днем… И вообще - женские тряпки… для тех, кому заняться нечем… я в этом не понимаю…
- Ну уж… - усмехнулась я. - Красивые девушки, в красивых одеждах, красиво двигаются - чего ж тут не понять?
Мужчина поднял руку, словно защищаясь. Женщина приоткрыла рот, собираясь что-то сказать…
- Будьте любезны, - обратилась я к ней, - объясните мне, в чем суть последнего крупного проекта, над которым работала контора вашего мужа? И какие были сложности?
- А что вы у меня спрашиваете? - мгновенно огрызнулась женщина. - Это его работа - его и спросите… У меня, значит, просто так - тряпки, а у него, видите ли, - дело! А что за дело-то? Я-то хоть красоту создаю, это все видят, а у них? Бумажки какие-то или файлы электронные, сидят по тысяче человек в офисах и консультируют друг друга, как воздух продавать… А потом кризисы по всему миру! Дома мы его из-за этой работы не видим… и еще на детей сваливает!
- Перестань, Татьяна! - прикрикнул мужчина. - А кто Надьку едва ли не с пеленок настраивал, что она должна быть во всем лучшей? Ты и мать твоя - педагог! Илюшка же маленький ей в рот заглядывал. И она его тетешкала, учила всему. А как стал подрастать, умнеть и его тоже хвалить начали - так из нее такая злоба полезла! Как же - конкурент! И он тоже начал… А кто настроил? Кто настроил, я тебя спрашиваю?!
- Стоп! - крикнула я.
Мужчина (его когда-то сломанный нос выдавал в нем боксера и не оставлял сомнений в том, что он меня услышит - рефлексы сохраняются дольше всего прочего) замолчал и опустил сжатые кулаки.
Молчали еще с минуту, переживая то, что произошло.
- И что же нам теперь делать? - тихо спросила женщина.
- А теперь давайте учиться быть счастливой семьей, - также тихо предложила я. - Ведь у вас есть для этого абсолютно все. Знаете советский анекдот про любовницу токаря Ивана?
- ???
- Советское время, идет торжественное собрание по случаю пятидесятилетия завода. Токарь Иван, отработавший на заводе 20 лет, с женой, оба принаряженные, сидят в зале. Со сцены говорят торжественные речи. Жена на заводе первый раз: "Ну, Вань, расскажи мне, где тут у вас кто? Где директор-то?"
- Вот, в президиуме, в центре, лысый.
- А жена его где?
- Вон та, в первом ряду, в розовой кофте.
- А любовница?
- Вон, с краю, в голубом платье, Люба-секретарша.
- А главный инженер?
- Тоже в президиуме, в очках. И жена его - тоже инженерша, вон сидит.
- А любовница его?..
Обсудили всех, наконец жена спрашивает:
- Ну, Вань, а твоя-то любовница где?
Ваня мнется, потом все-таки показывает толстым пальцем:
- Во-он, в мохеровом шарфе, Шура из ОТК…
Жена привстает, долго с любопытством глядит, потом садится и удовлетворенно говорит: "Наша-то - лучше всех!"
Родители Нади и Ильи хохочут, а у меня появляется надежда.