– Я полагаю, – сказал Лисиц, – причина, по которой вы вызвали нас, очень серьезна.
– Да, – ответил председатель, – иначе я не стал бы беспокоить вас столь неожиданно.
– Не волнуйтесь, Артем Генрихович, – произнес Фирсов, – расскажите все по порядку.
– Это связано со смертью моего помощника Игоря Золотарева.
– Вам стало что-то известно? – спросил Фирсов.
– Мне с самого начала было известно все.
Спонсоры партии удивились, но сохранили каменные лица.
– Что вы имеете в виду? – спросил Лисиц.
– Сейчас я все объясню, – сказал Филиппов. – Золотарев последнее время часто проявлял недовольство своим положением и своей зарплатой. Он постоянно выводил меня из себя подобными разговорами, и это происходило на фоне неуклонного уменьшения доли его участия в текущих делах.
– Так… – произнес Лисиц.
– Наконец Золотарев перешел последнюю черту, – продолжил Филиппов.
– В чем это выразилось? – поинтересовался Фирсов.
– Он в категоричной форме потребовал увеличить себе зарплату в пять раз и в случае отказа пригрозил передать прессе материалы, компрометирующие партию и меня.
– Никогда бы не подумал, что он на это способен, – сказал Лисиц.
– Я тоже, – согласился с ним председатель, – но под маской добродетели скрывались коварство и алчность. Самое страшное, что Золотарев собирался раскрыть репортерам наши с вами отношения…
– Что вы ответили ему? – спросил Фирсов.
– Сначала я попытался уладить дело миром. Сказал, что готов вдвое увеличить его зарплату! Но он и слышать ничего не хотел. Более того, этот негодяй стал оскорблять меня и даже дал мне пощечину! Я не выдержал. В сейфе у меня лежал пистолет. Я выстрелил и убил подонка наповал.
В кабинете повисла пауза.
– Что было дальше? – спросил Лисиц.
– На звук выстрела прибежала бригада охранников. Я велел им отвезти тело на Малый проспект Васильевского острова и бросить во дворе, чтобы все подумали, что это заказное убийство.
– Правильный шаг, – отреагировал Фирсов.
– Охранники все сделали как надо. Смерть Золотарева даже подняла наш рейтинг и дала повод лишний раз засветиться в новостях и газетах. Но…
– Что «но»? – сказал Лисиц.
– В тот вечер, после выстрела в Золотарева, я положил пистолет в ящик стола. Когда охранники вынесли тело из кабинета, я хотел достать его, чтобы выбросить в канал. Но пистолета в столе не было.
– То есть как? – спросил Фирсов.
– Я отлучился в туалет всего на несколько минут, пока охранники были здесь. А сегодня…
Филиппов протянул спонсорам полученный факс с фотографией пистолета. Лисиц и Фирсов по очереди рассмотрели бумагу.
– Двадцать тысяч долларов, – прочитал Фирсов.
– Шантажист проявил скромность, – криво улыбнулся Лисиц.
Вновь воцарилась пауза, во время которой каждый из троих оценил сложившуюся ситуацию.
– И что вы обо всем этом думаете? – спросил Лисиц председателя.
– Думаю, это один из охранников, но кто… Ума не приложу.
– Мог еще кто-нибудь проникнуть в кабинет, пока вас не было? – спросил Фирсов.
Лидер партии отрицательно покачал головой.
– Исключено, – сказал он. – В здании никого не было. К тому же я отсутствовал всего несколько минут.
– Значит, это кто-то из тех троих? – произнес Лисиц.
– Убежден, что так, – ответил Филиппов.
– Вы знаете их фамилии?
– Только начальника смены. Аркадий Пискарев. Он работал с нами еще до того, как мы перебрались в новое здание. У него очень хорошая репутация.
– У вашего Золотарева тоже была хорошая репутация, – заметил Фирсов.
– Да, вы правы. Сейчас никому нельзя доверять.
– Нам можно, – сказал Лисиц.
– Кто же были двое остальных? – поинтересовался Фирсов.
– Это нетрудно узнать, достаточно посмотреть график дежурств.
– Вы сможете сделать это, не привлекая ничьего внимания?
– Думаю, смогу.