Александр, сумевший силой оружия прекратить распри внутри греческих и македонских племен, в одночасье ощутил силу греческой культуры и мощь государства. Теперь, политическая обстановка позволила Александру осуществить давний замысел его отца Филиппа и вообще многих греков о завоевательном походе против Персидской империи, находившейся в то время в ослабленном положении из-за чехарды царей и бунтов сатрапов. Был ли этот ход Александра правильным? Отчасти да, ибо Персия на протяжении сотен лет представляла угрозу Греции и Македонии. Но масштабная война с Персией, это громадный интеграционный скачок во взаимоотношениях греческой и персидской культуры. Смешение культур могло бы навредить всем нациям, ибо не было никаких институтов международного масштаба, которые могли бы регламентировать этот интеграционный скачок во взаимодействии национальных культур.
Едва, выйдя за пределы Малой Азии из Киликии, Александр под Иссами столкнулся в сражении с персидским царём Дарием III в ноябре 333 году до нашей эры. Огромное войско персов оказалось зажатым в узкой теснине между морем и горами. Битва при Иссе завершилась полным разгромом Дария, сам он бежал с поля боя, бросив в лагере семью, которая досталась в качестве приза македонянам. Эта победа подчеркнула полководческий гений Александра.
Дарий неоднократно присылал письма с новыми предложениями – он заплатит огромный выкуп в десть тысяч талантов за свою семью и уступит Александру все свои земли к западу от Евфрата. Говорят, Парменион сказал: "Я бы согласился, будь я Александром". "Я бы тоже, – последовал знаменитый ответ Александра, – будь я Парменионом". Позже, был пример с Гордиевым узлом, который способен развязать только правитель Азии – Александр просто разрубил его. Все эти примеры говорят о непомерных амбициях Александра.
Мирные условия, дважды предложенные Дарием, были отклонены Александром. Из городов Финикии, только неприступный Тир, расположенный на острове, отказался признавать власть Александра. Однако в июле 332 году до нашей эры, после 7–месячной осады, неприступный город-крепость пал, после штурма с моря. С его падением персидский флот на Средиземном море перестал существовать. После Финикии Александр продолжил путь к Египту через Палестину, где ему оказал сопротивление город Газа, но и он был взят штурмом после 2–месячной осады. Египет, вооружённые отряды которого были уничтожены в битве при Иссе, был сдан сатрапом Мазаком без всякого сопротивления.
Летом 331 году до нашей эры Александр форсировал реки Евфрат и Тигр и оказался на подступах к Мидии – сердцу Персидской державы. На большой равнине в окрестностях современного иракского Курдистана, специально подготовленной для действия больших масс кавалерии, македонян поджидал царь Дарий. В начале осени состоялась грандиозная битва при Гавгамелах, в ходе которой войска персов и подвластных им народов были разбиты. Царь Дарий, как и в предыдущей битве, бежал с поля боя, хотя его отряды ещё сражались, и исход сражения был вовсе не определён.
В мае, на следующий год, Александр возобновил преследование Дария, сначала в Мидии, а затем в Парфии. В июле, к юго-востоку от Каспийского моря, царь Дарий был убит в результате заговора своих военачальников. Бактрийский сатрап Бесс, убивший Дария, назвал себя новым царем Персидской империи под именем Артаксеркс. Бесс пытался организовать сопротивление в восточных сатрапиях, но был захвачен соратниками и выдан Александру в июне 329 года до нашей эры.
Став властителем Азии, Александр попытался измениться. Он перестал смотреть на персов как на покорённый народ. Но это стремление родилось из внутреннего посыла Александра, которому пришлось по душе раболепие, которое выказывал ему покоренный народ. По душе ему пришлась и действующая шкала культурных ценностей, которая главенствовала в покоренных народах. Социальное расслоение, которое царило в персидском социуме, услаждала его мысль, направляя его взор на собственных подданных.
Он решил объединить Грецию и Персию в единое социальное образование. Принятые Александром меры, вначале касались внешних форм, вроде ношения восточных одежд, содержание гарема, персидских придворных церемоний, которые, впрочем, он не требовал соблюдать от македонян. Александр хотел жить с персами так, как их прежние цари. Первые жалобы на него появились к осени 330 года до нашей эры. Боевые соратники, привыкшие к простоте нравов и дружеским отношениям между царём и подданными, глухо роптали, отказываясь принять восточные понятия, в частности проскинезу – простирание ниц с целованием ноги царя.
Греческие воины, воспитанные в традициях свободы и справедливости, столкнулись с культурой, которая унижала их достоинство, терзала их ум, искажала их принципы и убеждения. Только самые достойные могли устоять перед тленом, который предстал пред их глазами. Такого рабского состояния ума они не могли себе представить. Конечно, это им не нравилось. Но это нравилось Александру и некоторым льстецам из его окружения. Усыпив бдительную совесть, мораль и стыд, они с распростертыми объятиями приветствовали новую для них культуру. Именно тогда, когда греческое общество делегировало Александру всю ответственность за будущее греческой культуры, Греция лишилась своего будущего. Противостоять Александру было уже невозможно.
В конце 330 года до нашей эры был раскрыт заговор против Александра нескольких простых солдат (известно лишь о 2 участниках). Однако, последствия неудачного заговора, оказались более чем серьёзны из-за межклановой борьбы внутри окружения Александра. Один из ведущих полководцев, командир гетайров Филота был обвинён в пассивном соучастии (знал, но не донёс). Даже под пытками Филота не признался в злом умысле, но был казнён, по решению суда и настоянию других военачальников. Отец Филоты, полководец Парменион, был убит без суда и какого-либо доказательства вины, из-за возросшей подозрительности Александра. Менее значимые предводители, на которых также падало подозрение, были оправданы.
Этот заговор не был последним. Летом 327 году до нашей эры был раскрыт "заговор пажей", знатных юношей при македонском царе. Кроме непосредственных виновников казнили и Каллисфена, историка и философа, который один осмеливался возражать царю и открыто критиковать новые придворные порядки. Смерть философа явилась логичным следствием развития деспотизма у Александра. Эта тенденция особенно отчётливо проявилась в смерти Клита. Клит, командир царских телохранителей, был убит Александром в результате пьяной ссоры осенью 328 году до нашей эры.
Обычная политика Александра в завоёванных землях – ставить прежних властителей в зависимость от себя, стараясь при этом сохранить им противовес, в лице других удельных властителей. Это был еще один весьма опасный и непредсказуемый маневр для всей греческой культуры, ибо ожидать, что будет после ее интеграции в культуру покоренных народов, предугадать было невозможно.
Вскоре была сыграна грандиозная свадьба, на которой он взял в жёны Статиру, старшую дочь царя. Своих друзей Александр также одарил жёнами из знатных персидских фамилий. А всего, по свидетельству Арриана, до 10 тысяч македонян взяли себе жён из местных, все они получили подарки от царя. Позже была подготовлена и обучена по македонскому образцу фаланга из 30 тысяч юношей из азиатских народов. Местные аристократы зачислялись даже в элитную конницу гетайров.
Александр все глубже увязал в опасной не только для него, но и для всей Греции авантюре. Мечтая стать царём всего сколько-нибудь цивилизованного мира, оказался вовлечённым в длительную кампанию в Средней Азии, продолжительностью в 3 года. Эта война не напоминала прежние сражения больших армий. Местные племена действовали партизанскими методами, набегами и отступлениями, восстания вспыхивали в разных местах, и македонские отряды, рассылаемые Александром, в отместку уничтожали целые селения. Боевые действия велись в Бактрии и Согдиане, на территории современного Афганистана, Таджикистана и Узбекистана.
За 5 дней до начала похода против арабов, Александр заболел. После 10 дней жестокой лихорадки, 10 июня 323 до нашей эры, Александр Великий скончался в Вавилоне в возрасте 32 лет, не дожив чуть более месяца до 33–летия и не оставив распоряжений о наследниках. Через месяц после смерти Александра, жена Роксана родила сына, также названного Александром, которого убили в 14–летнем возрасте вместе с матерью. Тогда же убили и Геракла, внебрачного сына Александра от наложницы Барсины.
Жизнь Александра является примером того, как еще при жизни сужалась мера ответственности за будущее греческой нации. От греческого общества до ближнего круга, вплоть до личного диктата самого Александра. Взяв на себя ответственность за всю нацию, Александр перевернул пирамиду управления обществом с ног на голову. И эта пирамида, конечно рухнула.
Позже, Птолемей завладел забальзамированным телом Александра Великого, перевёз его в 322 году до нашей эры в Мемфис, затем в египетскую Александрию, где соорудил для него усыпальницу. Спустя 300 лет, тела Александра коснулся первый римский император Октавиан, неловким движением отломив нос у мумии. Последнее упоминание о мумии Великого Александра, содержится в описании похода римского императора Каракаллы в Александрию в 210–х годах. Каракалла возложил свою тунику и кольцо на усыпальницу великого завоевателя. Стой поры известия о судьбе мумии отсутствуют.