Наутро я обнаружил игрушку рядом со мной на подушке. Но боже мой, что стало с моим плюшевым медвежонком! Он был запачкан, и у него не было одной лапки. Увидев его, я почувствовал, как у меня разрывается сердце! Я прижал его крепко-крепко к своей груди и стал шептать ему ласковые слова. В то же время жгучая обида переполняла меня. Это моя родная мама забыла его на улице, это из-за нее он потерял свою лапку. Как она могла поступить так безжалостно? Ведь она знает, как он мне дорог. Забыть про моего медвежонка – это значит совсем не любить меня. К такому выводу я пришел тем ранним утром, и он остался в моей памяти на всю жизнь.
Юноша бережно положил игрушку на мягкую траву перед мудрецом, взял в руки старый глиняный кувшин с отколотым горлышком и продолжал:
– Несколько лет спустя я заболел тяжелой болезнью. Я не мог ничего есть, но постоянно хотел пить. Я выпивал огромное количество воды, но жажда не проходила. Силы покидали меня. Вскоре я не мог даже говорить и шевелить рукой. Из города приехал доктор, и меня увезли в больницу далеко от дома. По дороге я потерял сознание и, как мне сказали потом, несколько дней не приходил в себя. Очнулся я через несколько дней. Я открыл глаза и огляделся. В палате, где я лежал, находилось несколько мальчиков. У каждого из них на кровати сидела его мама и кормила с ложечки чем-то очень вкусным. Запах этой еды проникал прямо в меня, и я почувствовал, как же я хочу есть. Чувство голода было такое сильное, как будто я не ел целую вечность. Я спросил:
– Где же моя мама?
Ведь именно она должна накормить меня так же, как кормят мамы других мальчиков! Но женщины показали мне на глиняный кувшин, стоящий у меня на тумбочке, и сказали:
– Выпей воды, которую принесла тебе твоя мама.
Я был взбешен! Я был так болен! Я так голоден! А мама не только не сидит рядом со мной на кровати и не кормит меня с ложечки, как других мальчиков, но оставила только воды в старом глиняном кувшине! Наверное, она не любит меня, и я ей совсем не нужен! Возмущенный, я смахнул кувшин с тумбочки, вода разлилась прозрачной лужей по полу. А от кувшина откололся маленький рыжий кусочек.
Юноша замолчал. Он все еще проживал в душе ту далекую детскую историю. Несколько минут мудрец, старая женщина и молодой человек сидели молча. Никто из них не хотел нарушать тишину. Спустя время юноша отбросил рукой волосы со лба и продолжал свой рассказ:
– Потом прошло уже несколько лет. Появилась в нашем селении необыкновенная девушка. Я сразу в нее влюбился и влюбился так, что ничего кроме нее не видел. Она же неприступная такая, даже разговаривать со мной отказывалась. Долго я за ней ухаживал, прежде чем отношения наши наладились. Однажды любимая согласилась даже прийти ко мне домой и познакомиться с моей матерью. Я хотел представить ее своей невестой. Подошли мы дому, я открываю дверь, захожу в дом, и вдруг моя мать становится у меня на пути:
– Нельзя, нельзя в дом, уходите!
– Но, мама, это моя любимая девушка!
– Уходите, уходите – мама просто вытолкнула нас, а напоследок сунула мне в руку простое, потемневшее от старости колечко. Разве так поступают любящие матери? – вопросом закончил свой рассказ взрослый сын и посмотрел на мудреца. Мудрец не ответил на вопрос юноши, а сказал, глядя перед собой:
– Мы выслушали тебя, теперь твоя очередь, женщина.
Старая женщина поднялась с травы, поклонилась мудрецу и сказала:
– О, мудрейший, я очень люблю своего сына и всегда любила, а эти три вещи напоминают мне, как трудно было вырастить его.
Мой мальчик рос слабым и болезненным. Я старалась его хорошо кормить и больше гулять с ним на солнышке, беречь от холода и голода. Даже когда я была беременна и носила под сердцем своего второго малыша, я всегда помнила о своем первенце. Он уже хорошо научился ходить и говорить, когда случилась эта горестная история. Мы гуляли с ним невдалеке от дома, и я почувствовала, что долгожданный срок приближается. Пошла в дом, чтобы попросить мужа съездить за повитухой. Мне стало хуже, я на минуточку прилегла, и тут резко началась гроза. Сильный гром и фейерверки молний подняли меня с постели. Забыв о боли, я помчалась за сыном, ему нельзя мокнуть! Мне удалось быстро вернуть его домой. Он успел спрятаться в беседке и почти не промок. Но очень испугался, оставшись один посреди грозы. Малыш рыдал навзрыд, просил дать ему своего любимого медвежонка, который остался в беседке. У меня сердце разрывалось от горя и переживания за мою кровиночку, я бросилась во двор так быстро, как мне позволяло мое отяжелевшее тело. Около самой беседки я вдруг подскользнулась на размокшей от ливня земле и свалилась прямо в липкую холодную грязь. Уже лежа на земле, я увидела жуткую картину. Внезапно загорается верхушка сосны, стоящей неподалеку от беседки. Все остальное запомнилось мне отдельными обрывочными картинками: пылающее дерево, складывающееся пополам, дождь из огня, искр, пепла, обгоревших веток, обрушившийся на беседку, толчки внутри тела в унисон с грохотом грома, загоревшаяся от искры игрушка, ничего не чувствующие ладони, сжимающие медвежонка. Очнулась я уже в доме, надо мной склонилось горестное лицо мужа:
– Наш малыш родился мертвым.
Мне хотелось умереть в ту же минуту, но я вспомнила о своем первенце и прошептала из последних сил:
– Отнесите медвежонка сыну.
Я спасла игрушку. Но не смогла спасти малыша.
Женщина обняла себя за плечи и некоторое время стояла, покачиваясь и упершись взглядом в землю.
Никто не торопил ее. Невозмутимый мудрец сидел, не шелохнувшись. Сын, не отрываясь, смотрел на мать расширившимися от удивления глазами.
– Сын мой подрос и окреп, – продолжала старая женщина. – Я уже думала, что все детские хворобы остались позади, как коварная болезнь подкосила моего мальчика. Ему становилось все хуже, а вместе с ним и мне. Если я потеряю его, то и жизнь мне не нужна. Еще одну потерю мне не выдержать. Сына от меня забрали в больницу, а доктор мне сказал: "Вашему ребенку может помочь вода из старого горного источника. Если он будет пить ее ежедневно, он выздоровеет. Но только запомни, вода каждый день должна быть свежей".
Я знала этот источник. Он находился высоко в горах. Дороги к нему нет, добраться можно только по горным кручам и скалам. Муж у меня был в то время далеко, на заработках, помочь мне было больше некому. Я собрала все необходимое и отправилась к источнику сама. Дорога к источнику оказалась трудней, чем только можно было себе представить. Я ободрала до крови руки и ноги, набила себе синяков от постоянных падений. Особенно трудно было спускаться, оберегая бурдюк с водой. Но, несмотря ни на что, каждый день я добиралась до источника, набирала целебной родниковой воды, спускалась с гор и шла пешком до больницы, где лежал мой сынишка, пятнадцать километров. Так прошел двадцать один трудный день. Двадцать один день мой сыночек пил чистую горную воду. Но надо же так случиться, что именно в тот день, когда он пришел в себя, я слегла. Наверное, мои жизненные силы ушли к нему и помогли выздороветь.
Она замолчала. Сын сидел, не шевелясь, обхватив голову руками и уставившись в землю перед собой. Прошло несколько тягостных минут. Затем старая женщина взяла в руки потемневшее от старости колечко, и ее морщинистое лицо осветилось улыбкой:
– Это колечко мне подарил мой муж, когда объяснился в любви. Тогда оно мне показалось самым прекрасным в мире. Возлюбленный мой передал это кольцо мне с благословением от своей матери, которая носила его всю взрослую жизнь. С того дня и до того, как передать сыну, я носила его не снимая.
В тот день муж пришел домой разгневанный. Он узнал, что сын полюбил дочь своего недруга, с которым жил в непримиримой ссоре.
"Она не пара нашему сыну! Дочь моего врага не войдет в наш дом! Скорее, я откажусь от своего сына, чем соглашусь на эту свадьбу!" – так гневался мой муж, когда в дверь постучали. Когда я увидела сына со своей любимой, я сразу поняла, в чем дело. Если муж сейчас увидит детей, добром это не кончится. Я знала горячий нрав своих мужчин. Не раз приходилось мне разнимать их, как молодых петухов. Сейчас главное, чтобы они не встретились. А уж потом я мужа уломаю. Я очень рада была за сына. Сняла с пальца обручальное колечко и отдала сыну. Пусть любовь живет в их семье, как у нас с мужем.
Женщина закончила рассказ и остановила свой взгляд на сыне. Вдруг юноша бросился к матери и упал перед ней на колени. Мудрец, ничего не сказав, развернулся и пошел прочь.
И вот теперь настал подходящий момент, чтобы обнаружить эту огромную или маленькую толику любви, благодаря которой вы появились на свет. Если бы ее не было, вы никогда бы не родились. Таинство творения новой жизни невозможно без любви. Чтобы найти ее, я предлагаю вам подобрать подходящие единицы измерения. Ведь для измерения крылышек стрекозы мы не берем километры, а воду в ведре не меряем чайными ложками. Выберем для подаренной нам любви подходящие единицы измерения.