Следующие четыре дня я занимался изучением микрофильма. Сначала безрезультатно просмотрел грузовой манифест "Санта-Маргариты". В понедельник, 9 июля, нашелся слиток номер 4584, погруженный в Картахене на "Нуэстра Сеньора де Аточа". Слиток был предназначен в уплату короне за рабов, проданных в Картахене. Был указан его вес - 125 марок 3 унции - немного больше, чем 63 1/2 фунта - с пробой серебра 2,380.
Когда "Южный ветер" триумфально вошел в гавань Ки-Уэста со своим драгоценным грузом, мы произвели точное взвешивание, показавшее 63,6 фунта. Раздался взрыв радостных криков. Мел Фишер нашел свой корабль! Позднее выяснилось, что два других слитка, 569 и 794, тоже входили в состав груза "Аточи". Казалось, долгий поиск был вознагражден.
Но, как сказал в романе "Остров сокровищ" доктор Ливси Джону Сильверу о сокровищах; "Будьте начеку, после того, как найдете их".
Неприятности, вырастающие из финансовых затруднений, действий конкурентов и опасности, неминуемые в охоте за сокровищами, все плотнее обступали Мела Фишера. В один из августовских дней, пока "Южный ветер" занимался расчисткой дна, одиннадцатилетний визитер неожиданно появился в море со стороны кормы. Прежде чем кто-либо смог остановить его, мальчишка попал под винты. Хотя его доставили живым на вертолете в Ки-Уэст, в больнице он умер.
Затем в Комиссию по ценным бумагам и валюте поступили жалобы на "Трежер Селворз", и ревизоры начали проверку счетов компании. Пока шло расследование, Мел Фишер не мог продать свои акции или пай в сокровищах, являвшиеся его основными денежными поступлениями. Более того, администрация штата все еще не разделила с "Трежер Селворз" ничего из поднятых с 1971 года находок. А счета за топливо, рабочую силу и другие расходы все росли.
Тем не менее, было очевидно, что "Аточа" уже принесла богатые плоды. Пятнадцать месяцев спустя, когда находки наконец были разделены, собрание в государственном хранилище в Таллахасси составили 6240 серебряных монет четырех колониальных монетных дворов, 11 золотых монет, отчеканенных в Севилье, десять золотых цепей, два кольца, два золотых слитка и диска, астролябию и три навигационных циркуля, три оловянных тарелки и три серебряные ложки, редкий серебряный кувшин для умывания и золотую чашу, поднятые Кимом Фишером, и часть медной болванки, найденную его братом Дирком.
Большую часть находок составляло оружие - тридцать четыре мушкета с фитильными замками и аркебузы со свинцовыми пулями к ним, фрагменты 44 сабель и 15 кинжалов, шесть каменных ядер и 120 свинцовых.
Дукан Мэтьюсон, профессиональный археолог, консультант компании, начал картографировать дно океана, фиксируя месторасположение и уровень каждого найденного скопления предметов. Эта работа дала возможность Мэтьюсону получить новые сведения о том, как судно разбилось на мелководье. Исходя из всего этого он выдвинул гипотезу о том, как далеко друг от друга были разбросаны обломки "Аточи" и где должен лежать ее основной груз.
В 1974 году судьба, казалось, наконец повернулась лицом к Мелу Фишеру. Во-первых, был приглашен доктор Альберто Прадо, эксперт по испанским колониальным монетам, для составления отчета флоридским властям о монетах с "Аточи". Он подтвердил их нумизматическую ценность и то, что они относятся к кораблекрушению 1622 года.
Во-вторых, длительная проверка Комиссии по ценным бумагам и валюте подошла к концу. "Трежер Селворз" подписала соглашение с Комиссией о строгом соблюдении ее постановлений.
Впоследствии выяснилось, что полномочия Верховного суда США в пределах Флориды ограничены. В Конституции штата 1968 года Флорида провозгласила, что ее границы простираются за пределы исторического трехмильного лимита: "Аточа" лежала полностью на ее территории в районе нижних островков. Тем не менее, штат и "Трежер Сэлворз" согласились поделить находки 1622 года.
В счет причитающейся ему четвертой части штат выбрал астролябию и некоторые из монет и других находок. Компания заключила контракт с Остином Фоулсом, опытным специалистом по консервации, об очистке остальных предметов для передачи их инвесторам.
Вскоре после раздела найденного Верховный суд США утвердил новые границы штата Флорида, и стало ясно, что "Аточа" лежит вне их пределов. Это привело к новым затруднениям: федеральные власти выступили с требованием пересмотра решения суда, когда "Трежер Селворз" направила в адмиралтейский суд иск о признании их права собственности на погибший корабль.
Водолазный сезон 1975 года стал шестым на Маркесас для Мела Фишера и его команды. Водолазы подняли еще больше восьмиреаловых монет, три золотых слитка и золотой лоцманский свисток. Затем Дирк Фишер, следуя теории Мэтьюсона, что основной груз "Аточи" лежит на большой глубине, повел "Северный ветер" за Квиксэндс.
13 июля он в одиночку плавал под водой на некотором удалении от шлюпки, осматривая скалистое дно океана. Неожиданно он увидел невероятную картину - скопление позеленевших, похожих на бревна предметов, открыто лежащих на дне: пять бронзовых пушек!
Он вылетел на поверхность с радостным воплем. "Сначала мы подумали, что на него напала акула, - позже рассказывала его жена Анхель. - Затем мы услышали слово "пушки", и все издали дружный радостный вопль".
Потом в тридцати футах от первой группы были найдены еще четыре бронзовые пушки. В течение трех дней, пока Мэтьюсон и Дон Кинкейд заносили на карту и фотографировали орудия, все другие работы почти прекратились. Затем "Северный ветер" поднял два из них и доставил в Ки-Уэст.
На одном из орудий не осталось никакого опознавательного клейма. На остальных стояла дата 1607, были испанский королевский гербовый щит и символы. Это окончательно решило вопрос о том, какой корабль найден.
В тот момент Мел и Долорес Фишер, их дети и вся их команда были безмерно счастливы. Но впереди их всех ждала сама горестная из потерь.
В следующую субботу, 19 июля, младший Фишер повел "Северный ветер" назад к Маркесас, к месту кораблекрушения. Они встали на якорь на ночь к юго-западу от островов. Ранним воскресным утром, перед рассветом, "Северный ветер" быстро начал набирать воду, накренился и внезапно опрокинулся.
Восемь человек, включая Кейна Фишера и Дона Кинкейда, были сброшены в море, но трое - Дирк и Анхель Фишеры и член команды Рик Гэйдж - застряли в подпалубном пространстве и утонули. "Виргалона" спасла оставшихся в живых.
Но даже этот удар не смог сломить Мела Фишера. Отгоревав по погибшим, Мел послал команду поставить охрану над бронзовыми пушками, которые нашел его сын. "Дирк хотел, чтобы мы это сделали", - объяснил он. Затем Фишер подготовил к работе большее судно, 180-футовый бывший тендер. В начале марта 1976 года возбуждение возросло после того, как нашли еще два серебряных слитка: возможно, наконец Мел и его команда вплотную подошли к долго разыскиваемому основному грузу "Нуэстры Сеньоры де Аточа".
Поиски Мела Фишера обошлись ему недешево. Если стоимость вещей, которые он нашел, составляла шесть миллионов долларов, а треть из них он истратил на поиски, сколько же будут стоить остальные сокровища? Ясно, что это могло быть определено только тогда, когда все предметы будут собраны и проданы, но, конечно, их стоимость будет огромна. Если только они вообще когда-либо будут найдены.
Правда, тогда спасатели еще не знали, какая часть находок останется у них; хотя федеральный адмиралтейский суд 3 февраля 1976 года постановил, что правительство Соединенных Штатов не предъявляет требований на сокровища, это решение может быть отозвано.
В чем же тогда смысл поисков Мелом Фишером галеонов 1622 года? Чем бы они ни закончились, усилия Фишера помогли изобрести более совершенные инструменты для исследования моря человеком: усовершенствовать поиск, спасение грузов и технику идентификации погибших судов, а также развить достижения подводной археологии. И мы получили дополнительные знания об испанской колониальной торговле.
Более того, в предприятии по поискам "Аточи" Мел Фишер и его компаньоны получили уникальную привилегию. Посредством документов, которые рассказали нам о кораблях, и драгоценных вещей, добытых в песках Маркесас, мы заглянули в отдаленное прошлое, времена, когда угасала великая Испания… Снова ожил богатый и безбрежный, но - исчезнувший мир.
Роберт Стенюи
Бесценные реликвии испанской непобедимой Армады
перевод с английского А. Колпаков
Крутой северный ветер подстегивает галеас, идущий мимо восточной оконечности Ирландии. Страшные волны разбили его поврежденный руль; теперь он рыскает и крутится в провалах между валами, дрейфуя в сторону прячущихся во мраке скал по правому борту.
Впереди, не далее чем в тридцати милях, лежит западное побережье католической Шотландии и убежище для уцелевших судов некогда величественной Армады. Еще несколько миль - и "Жирона" будет в Ирландии; всего нескольких часов достаточно, чтобы успешно завершить бегство, начавшееся около трех месяцев назад. Гребцы борются с ветром, непрестанно взмахивая веслами, тщетно пытаясь удержать корабль подальше от берега.