Автор обратил внимание на две причины возможной неудачи в борьбе с курением. Во-первых - это неспособность выполнить указания. Вот что он пишет: "Некоторых раздражает моя категоричность в отношении определенных рекомендаций. Например, я настоятельно прошу, чтобы вы не пытались сокращать количество выкуриваемых сигарет или использовать заменители (конфеты, жевательную резинку и пр.), особенно те, что содержат никотин. Я столь категоричен, потому что хорошо знаю свой предмет. Я не отрицаю, что есть много людей, сумевших бросить курить путем использования подобных уловок, но они бросили, несмотря на них, а не благодаря им". Второй причиной, по которой невозможно бросить курить, является неспособность понять. То есть нельзя принимать все доводы на веру, следует постоянно проверять не только собственные взгляды, но и идеи самого автора, общественное мнение. Например, тем, кто считает курение простой привычкой, следует задать себе простой вопрос, от какой привычки вы скорее откажетесь: есть сладкое или курить? То есть почему от других привычек, пусть даже приятных, отказаться гораздо легче, чем от курения, после которого во рту ужасный привкус, которое вредит здоровью и к тому же весьма дорого обходится?
В основе книги Аллена Карра лежит принципиально иной метод, отличный от обычного, заключающегося в составлении списка отрицательных сторон курения и убеждения: "Если я смогу продержаться длительное время без сигареты, то желание курить пройдет". Это логический способ, но добиться успеха в данном случае очень сложно. Основной проблемой является не проблема "бросания курить", поскольку фактически каждый раз, потушив сигарету, курильщик бросает курить. Но у него остается желание получить новую порцию никотина. Важным фактором, останавливающим курящего человека, может быть забота о здоровье. Разум подсказывает курильщику: "Брось курить!" Но в результате сделать это становится даже труднее. Например, если курильщику сказать, что курение убивает его, то первое, что он сделает, - прикурит сигарету. Все логические доводы, по мнению Аллена Карра, значительно усложняют отказ от курения по двум причинам. Во-первых, создается ощущение жертвоприношения, поскольку "вас вынуждают отказаться от опоры, удовольствия или небольшого порока". Во-вторых, "на курильщика надевают шоры", навязывая причины, по которым следует бросить курить. Легкий способ отказа от табака заключается в том, чтобы забыть о причинах, по которым курильщик хочет бросить курить, и взглянуть на проблему курения в общем смысле. Для этого автор предлагает ответить читателю на следующие вопросы:
- что дает курение именно вам;
- действительно ли от выкуренной сигареты вы получаете удовольствие;
- неужели вы на самом деле хотите идти по жизни, отдавая большие деньги за то, чтобы задыхаться, засовывая эти "штуковины" в рот.
Возможно, на первый вопрос курильщик ответит, что это помогает сблизиться с людьми, завести новых друзей, чувствовать себя свободнее в новом коллективе. Однако в настоящее время даже сами курильщики полагают, что это - "антиобщественная привычка".
Большая часть нашей жизни проходит в ситуациях, в которых общество запрещает курить, поэтому курящий человек подсознательно ощущает себя ущемленным.
Относительно положительного ответа на второй вопрос автор также высказывает сомнение. "Каждый раз, когда человек оказывается единственным курильщиком в компании некурящих друзей, когда он чувствует себя неважно, когда он вынужден прерывать работу из-за своей привычки, испытывает ли он разрядку и наслаждение? Скорее, он ощущает вину и недовольство собой. Некоторые говорят, что сигареты доставляют им вкусовое удовольствие в процессе курения". Однако, по мнению автора книги, "все, что связано с табаком, довольно противно". Это можно проверить простым способом, а именно спросить курильщика, который не смог купить привычную марку сигарет, достал бы он те, которые кажутся ему отвратительными по вкусу, или бросил бы курить. Ответ однозначный, поскольку курильщик скорее станет курить старую веревку, чем бросит свою привычку. То есть удовольствие не имеет ничего общего с тем, что испытывает курильщик при курении, поскольку в жизни есть множество вещей, от которых мы испытываем удовольствие, но "не чувствуем себя глубоко несчастными только потому, что не занимаемся ими в данный момент".
Автор рассматривает и знаменитую теорию 3. Фрейда, основанную на том, что курение имеет некую психологическую подоплеку, по которой человек якобы нуждается в материнской груди. Но на самом деле, объясняет автор, человек начинает курить для того, чтобы продемонстрировать, как он вырос и возмужал. Ведь многим кажется, что курящий мужчина, когда он выдыхает дым через ноздри, ассоциируется с мачо.
На оставшийся вопрос, по мнению автора, курильщик ответит отрицательно, благодаря чему станет ясно, что курение абсолютно ничего вам не дает. Курильщик, который выкуривает в день 20 сигарет, за всю свою жизнь тратит огромные средства. И что же он делает с этими деньгами? "Он использует их для систематического заполнения собственных легких канцерогенными смолами, постепенно засоряя и отравляя свои кровеносные сосуды. Ежедневно курильщик заставляет испытывать кислородное голодание каждую мышцу и каждый орган своего тела, делая их все более вялыми и дряблыми. Кроме того, он пожизненно приговаривает себя к отвратительному зловонному дыханию, потемневшим зубам, прожженной одежде, спертому запаху табака".
Карр заинтересовался, почему же бросить курить так трудно, поскольку сам был заядлым курильщиком. "Всякий раз, когда я предпринимал попытки бросить курить, впадал в депрессию, которая длилась в течение нескольких недель. Это было похоже на попытку выбраться из скользкой ямы, когда чувствуешь, что ты уже у вершины, видишь солнечный свет, а потом раз - и снова съезжаешь вниз, на дно".
Пытаясь разобраться, почему же люди курят, Карр рассматривает многие версии. Одни курильщики ответят: "Курение - это всего лишь то, чем я занимаю руки". Но, парирует автор, "зачем тогда прикуривать сигарету?" Другие считают, что курение - "это оральное удовлетворение". Но возникает тот же вопрос - зачем закуривать сигарету? Многие полагают, что курение способно развлечь и избавить от скуки, но это тоже некий обман, поскольку скука - это умонастроение, а в сигарете нет ничего развлекающего. Карр пытается понять, почему он начал курить. Основными причинами он считает убеждение, что "курение расслабляет и придает уверенности и мужества". Но также автор говорит, что всегда четко осознавал, что курение - это вредная и дорогостоящая привычка. Поэтому Аллен Карр задается вопросом: "Почему же я не пошел к врачу и не попросил выписать мне средство для расслабления и для придания уверенности и мужества?" Как это ни удивительно звучит, автор отвечает на этот вопрос следующим образом: "Я не пошел к врачу, потому что знал, что он непременно предложит мне альтернативное средство". Поэтому все причины, которые якобы заставляют человека курить, автор считает простыми отговорками. А основной причиной курения Аллен Карр считает никотиновую зависимость, хотя курильщики часто не понимают, что это разновидность наркомании. Только осознав настоящую причину курения, человек сможет бросить курить.
Автор называет курение "самой коварной и самой зловещей ловушкой, созданной совместными усилиями человека и природы". К курению человека подталкивает мир курящих взрослых, которые предупреждают, что курение - это отвратительная привычка, разрушающая организм, бьющая по кошельку, но первоначально человек не может поверить, что заядлый курильщик не получает удовольствия от этого процесса. Ловушка устроена самым простым образом и работает даже без приманки. Она захлопывается не от того, что вкус сигарет замечателен, а от того, что он отвратителен, поскольку если бы вкус сигареты был бы приятен, то "...прозвенел бы тревожный сигнал и люди, как разумные существа", поняли бы, почему такое большое количество людей травит себя за свои же деньги. Но "...первая сигарета была отвратительна, и наш юношеский разум вполне успокоен: мы никогда не пристрастимся к этому, т. к. не получаем от сигарет никакого удовольствия, а значит, сможем бросить, когда захотим". Ловушка сконструирована так, что бросить курить человек пытается тогда, когда у него возникают серьезные проблемы со здоровьем или материальные трудности. Но, после того как человек бросил курить, он начинает испытывать еще больший стресс, придумывая причины, по которым стоит курить, и снова тянется к сигарете.
Автор книги утверждает, что мы все начинаем курить "по глупости и обычно под давлением окружения". Чаще всего первая сигарета бывает выкурена на дружеской вечеринке, в компании друзей. Но когда человек начинает чувствовать, что его тянет курить, почему же он не останавливается? На самом деле, по мнению Аллена Карра, ни один постоянно курящий человек не знает, почему он курит. В то же время средства массовой информации и общество постоянно напоминают, насколько вредно курение, поэтому курильщикам, как людям разумным и рациональным, хочется найти причину, объясняющую их пристрастие. А действительными причинами Карр считает следующее:
- никотиновая зависимость;
- "удачное" сочетание факторов.