Развитие и становление творчества художницы происходило в сложное время. В конце XX века произошли кардинальные изменения во всех сферах общественной и экономической жизни страны. Информационные потоки, которые лавиной обрушились на нас во второй половине 80-х годов XX века, не могли не повлиять на мировоззренческие устои. В начале 90-х годов влияние идеологических и социальных установок, сформированных в недрах социализма, рухнуло. Менялись мировоззренческие установки; идеалы высокой гражданственности, труда на благо общества, человека-героя, питавшее искусство соцреализма, канули в невозвратное прошлое. Ощутимые изменения, усовершенствования, отвечающие современным требованиям времени, произошли и в художественной жизни Алтая. Модернизация затронула различные направления художественной деятельности. Те тенденции, которые оставались в тени в 1970–80-е годы, стали проявляться в работах алтайских художников. Новым явилось то, что был принят факт свободы творчества: искусство может быть разным, так как способ восприятия и воспроизведения действительности как реализация личностного творческого потенциала является сугубо индивидуальным и неповторимым. Творчество Елены Павловны как никакое другое гармонично вписалось в современный ритм. Именно она одним из первых художников на Алтае активно применяет в своих работах акриловые пигменты – продукт нового времени. Именно она является одним из родоначальников модернизации художественной формы: её работы пишутся уже не только на холсте, но и на ткани – шёлке. Её творчество – это поиск новых форм анализа действительности, который вписывается в изменения культурного контекста, произошедшие на рубеже веков. В сложившейся современной экономической обстановке значительное влияние на культурную жизнь страны, края оказывает складывающийся художественный рынок, связанный с товарооборотом произведений изобразительного искусства и услуг по выполнению художественных работ, основным механизмом которого является выставочно-коммерческая деятельность. Происходит активное участие художников в этом процессе и на Алтае, и Елена Павловна становится одним из заметных авторов, чьи произведения пользуются спросом на художественном рынке. Её работы экспонируются в известных арт-галереях, на выставочных площадях музеев и залов Барнаула, а также за рубежом.
Е. П. Никитина родилась 19 марта 1950 года в совхозе Гутовский Тогучинского района Новосибирской области. С раннего детства она любила рисовать и лепить. Художественное образование Елена Павловна получает в Бийском педагогическом училище на художественно-графическом факультете под руководством заслуженного художника России В. М. Филиппова, которое успешно оканчивает в 1971 году. Продолжила образование Елена Павловна на художественно-графическом факультете Ленинградского педагогического института им. А. И. Герцена (ныне Санкт-Петербургский педагогический университет им. А. И. Герцена), испытав благотворное влияние таких преподавателей, как живописец В. В. Чиков, график К. О. Почтенная, профессор, заслуженный художник России А. С. Смирнов и др. Получив высшее художественно-педагогическое образование в Ленинграде, в 1982 году Елена Павловна возвращается на Алтай.
По возвращении в Барнаул в течение десяти лет, с 1982 по 1991 год, Елена Павловна работает художником-графиком в издательстве "Алтайская правда", где она создавала "лицо" рекламной газеты "Алтайская неделя". Именно в эти годы Елена Павловна применяет и совершенствует свои знания и навыки, обогащает свой творческий опыт в графике, декоративном преобразовании натурных рисунков, стилизации природных источников – цветка, листа, животных и т. п. Интерес к анатомии человека, его пластике, профессиональное владение главным выразительным средством графики – рисунком позволило Елене Павловне создать серию рисунков пером "Хирурги" (1997), "Адам и Ева" (1995), "Сосуды" (1999). В этих рисунках не только раскрывается психологическое состояние человека, но и подчеркивается певучесть и динамичность перовой линии, а также приводится к лаконичности выражение формы, которая носит декоративно-лирический характер, несёт в себе пластику, гибкость и лёгкость.
Графический цикл иллюстраций к стихам С. Михайловой "Струны души" (1998) и "Именем любви" (2007) открывает нам увлечение художницы поэзией линии, пером и тушью. Насколько богата графическая техника в своей способности выразить содержание произведения и духовное состояние художника, мы можем наблюдать в работах Е. П. Никитиной. Виртуозное владение языком линий, штрихов и пятен, соотношением чёрного и белого позволяет Елене Павловне в иллюстрациях к сборнику "Именем любви" не только достичь символичности, но и придать композициям большую весомость, статичность. В этих рисунках линии более нагружены, вводятся пятна, что придает работам большую динамичность, нежели в рисунках-иллюстрациях к "Струнам души", где преобладает более лёгкая линия. Особенностью графического языка в этих произведениях является условность, стремление художницы к лаконизму, недосказанности, что оставляет простор воображению. При составлении графических композиций в иллюстрациях Елена Павловна не стремится заполнить всю поверхность листа, оставляет местами белую поверхность бумаги, которая играет такую же активную роль, как и разнообразные материалы, используемые ею.
Невозможно оставить без внимания графические работы Е. П. Никитиной, выполненные в 1996 году. Это иллюстрации к автобиографической повести Анны Васильевны Никитиной – мамы Елены Павловны "Весна, которой не было". Произведение с иллюстрациями к нему было напечатано в краевом издании журнала "Барнаул" в том же году. В иллюстрациях к этому произведению основную роль наряду с линией играют такие средства выражения, как штрих, тональный переход от штриха к чёрному пятну. Художник использует здесь воздушно-пространственную линию, что отражает хоть и тяжёлую, но все-таки юность автора повести.
В своих графических работах Елена Павловна использует в основном сухие рисовальные техники: рисунки графитным и итальянским карандашами, рисунки углём, сангиной, соусом, пастелью, в которых преобладает рисунок линейный или штриховой. Но в своём творчестве она применяет и мокрые техники: тушь, акварель, сепия и др., что даёт ей возможность работать пятном с помощью кисти.
В течение всего творчества художник работает в ленинградской технике акварели, которую она освоила за годы учёбы в Санкт-Петербурге. Лиризм, светлость, гармония – основные состояния и настроения натюрмортов и пейзажей Е. П. Никитиной. Творческая индивидуальность её особенно глубоко раскрывается в конце 1990-х – начале 2000 годов, когда происходит неизбежное: в русло её искусства чистой рекой вливается тема цветов Горного Алтая ("Цветущий Алтай", 2003, "Подсолнухи", 2004, "Яблони в цвету", 1999, "Рябиновый букет", 2004, "Багульник алтайский" и ряд других работ). В цветочных натюрмортах происходит освоение техники свободной росписи по шёлку, которая теперь представляет собой эксперимент взаимодействия краски и ткани, таких отличительных от акварели и бумаги, эксперимент в достижении особой степени выражения настроения новыми средствами. Свободная роспись по шёлку настолько увлекает Е. П. Никитину, что становится неотъемлемой частью творчества художника. Невероятные возможности и сложности во взаимодействии красок и шёлка как материала заставляют художника применять импровизацию в написании своих работ, позволяют ей использовать новые средства выразительности, а именно – акриловые краски, специальные краски для росписи по тканям, такие необычные и непривычные для нашего восприятия. Несмотря на то, что акриловые краски по своей структуре предназначены для декоративных работ, Елена Павловна с особым искусством выполняет ими в технике акварели живописные работы – пейзажи, натюрморты с цветами. Именно в цветочных натюрмортах раскрывается и воплощается всё мастерство и виртуозность владения Еленой Павловной этой более чем сложной техникой.
Цветы Горного Алтая, цветы садовые и цветы на газонах города занимают значительное место в творчестве Елены Павловны. В натюрмортах с цветами наблюдается реалистическое отображение действительности. С большой любовью и мастерством передаются материалы предметов: вазы для цветов из обычного стекла, фактура чаще всего шёлковых драпировок, что отражает тонкий вкус художника, а также фактура поверхности фруктов (вишни, алтайских яблочек-ранеток и др.), морских раковин, ниточек бус. Все это привлекает зрителя, останавливает у полотен художницы, заставляет задуматься о сущности жизни, о простой истине – о полноте бытия.