В августе и сентябре 1942 года 3-я разведывательная эскадрилья 14-й разведывательной группы (Pz) базировалась на аэродроме в Майкопе. Эскадрильей командовал обер-лейтенант Ланг. На вооружении эскадрильи состояли самолеты FW-189. Буквы "Pz" за номером группы означали, что самолеты оснащены оборудованием для взаимодействия с танковыми частями. FW-189 был двухфюзеляжным самолетом, его выпускал завод "Фокке-Вульф". Он располагал большой и удобной для наблюдения кабиной, так необходимой для самолета-разведчика. По бортовому журналу обер-лейтенанта Ланга можно еще раз проследить все наступление на Кавказ. В бортовой журнал занесены все перемещения 57-го танкового корпуса, в интересах которого летала эскадрилья:
"28.7.1942 -Таганрог
01.8.1942 - Егорлыкская
04.8.1942 - Белая Глина
05.8.1942 - Ильинская
12.8.1942 - Алексеевский
16.8.1942 - Бельвеченская
21-27.8.1942 - Кабардинская
27.8.1942 - Апшеронская (придана дивизии СС "Викинг")"
Наряду с двумя другими авиационными частями, базировавшимися на аэродроме в Майкопе, необходимо упомянуть о 2-й роте 32-го авиационного полка связи, которая устанавливала и поддерживала связь со всеми штабами Люфтваффе и сухопутных войск.
Первая попытка 44-го егерского корпуса пробиться к Туапсе силами 101-й и 97-й егерских дивизий потерпела неудачу. Горно-лесистая местность, отсутствие дорог и противник, закрепившийся после стремительного отступления в горах и, под энергичным нажимом Ставки, снова перешедший к организованной обороне, нарушили ход немецких операций.
Чтобы продолжить наступление вдоль дороги Майкоп - Туапсе к черноморскому побережью, необходимо было получить подкрепления. Если выражаться точнее, то провести перегруппировку. ОКВ не изменило целей, определенных на Кавказе, и продолжало от слишком малых сил требовать слишком многого. Тринадцатая танковая дивизия и 16-я пехотная (моторизованная) дивизия уже покинули Западный Кавказ, чтобы продолжить наступление на Восточном Кавказе. Дивизия СС "Викинг" должна была последовать за ними. Фронт в высокогорье был ослаблен, а освободившиеся войска подводились для нового наступления на Туапсе. Первая танковая армия генерал-полковника фон Клейста, как и планировалось раньше, должна была продолжить наступление через грозненский нефтеносный район до побережья Каспийского моря. В этой операции должна была принимать участие и 4-я танковая армия генерал-полковника Гота, но Сталинград и операция "Фишрайер" ("Серая цапля"), которая должна была планомерно завершиться, привязали эту армию к Волге. У Сталинграда группа армий "В", а вместе с ней и 4-я танковая армия, увязала все сильнее, и это со временем становилось все более очевидным.
КРАСНОДАР, НОВОРОССИЙСК И ТАМАНСКИЙ ПОЛУОСТРОВ
Мосты в Краснодаре - 3-й батальон 308-го полка против Иркутской 30-й стрелковой дивизии - 5-й армейский корпус наступает на Новороссийск - Доклады начальника разведки 46-й пехотной дивизии - Десантная операция "Блюхер" - "Бранденбуржцы" разрушают дорогу в тылу противника - "Море! Вижу море!"
До 2 августа наступление немецкой 17-й армии из-за ожесточенного сопротивления 17-го кавалерийского корпуса на рубеже реки Ея развивалось очень медленно. Второго и третьего августа в ходе боев с арьергардами противника армия медленно продвигалась до высотного пояса Кисляковская, Добреника.
Маршал Буденный, командующий войсками Закавказского фронта, отвел свой 17-й кавалерийский корпус в район Майкопа. Его 18-я армия еще выдвигалась вперед в районе Тихорецкой, а 56-я армия сосредоточивалась в районе Краснодара.
Сорок девятый горнострелковый корпус генерала Конрада, в составе которого все еще находились 298-я пехотная, 4-я горнострелковая, 73-я пехотная дивизии, а с 1 августа и 9-я пехотная дивизия, в последующие дни далеко продвинулся в южном направлении. Впереди мчались передовые отряды дивизий, солдаты которых были посажены на грузовики, взятые из колонн тылового снабжения. Таким образом была обеспечена высокая подвижность авангардов.
Слева от 49-го горнострелкового корпуса наступали 125-я и 198-я пехотные дивизии 5-го армейского корпуса генерала Ветцеля. Сосед 5-го армейского корпуса, 57-й танковый корпус генерала Кирхнера, во главе которого шла дивизия "Викинг", продвинулся уже далеко на юг. В 57-й танковый корпус входили дивизия СС "Викинг" и словацкая моторизованная дивизия. За 57-м танковым корпусом следовали 97-я и 101-я егерские дивизии 44-го егерского корпуса.
К 5 августа передовые отряды дивизий генерала Конрада вышли к реке Челбас. В ряде мест удалось без боя захватить важные мосты.
Пятого августа 125-я и 198-я пехотные дивизии ворвались в Тихорецкую. Сопротивление противника было сломлено. Незамедлительно об< дивизии продолжили наступление к Тихорецку - важнейшему транс портному узлу. Атака трех бронепоездов противника была отражена вы двинутой вперед зенитной артиллерийской батареей 88-мм пушек. После этого путь был открыт.
В тот день командир 49-го горнострелкового корпуса получил новый приказ, который окончательно определил для него направление дальнейшего наступления:
"49-му горнострелковому корпусу, имея в своем составе 4-ю горнострелковую дивизию, наступать в юго-восточном направлении на Черкесск. 73-я и 9-я пехотные дивизии немедленно переходят в подчинение 5-го армейского корпуса. Передовой отряд 1-й горнострелковой дивизии после овладения рубежом по реке Тимошевская снова переходит в подчинение 1-й горнострелковой дивизии..."
Сорок девятый горнострелковый корпус шел маршем к району, предусмотренному для его действий, - на штурм высокогорных перевалов Кавказа. В тот день 3-я танковая дивизия взяла Невинномысск, а 49-й горнострелковый корпус захватил подходы к высокогорью Кавказа. Горнострелковые дивизии начали гонку за первенство выхода к горам, к которым еще за день до этого вышел передовой моторизованный отряд.
На свой западный фланг 17-я армия вывела теперь 5-й армейский корпус. Целью его наступления стала столица кубанского казачества Краснодар, город, население которого насчитывало в 1942 году 200 тысяч жителей.
Шестого августа части 101-й егерской дивизии вошли в Кропоткин, захваченный боевой группой фон Шольца (из дивизии СС "Викинг"). Девяносто седьмая егерская дивизия тоже дошла до излучины Кубани. Обе егерские дивизии, имевшие обычное вооружение, были перевооружены для ведения боев в условиях горной местности. Посмотрим записи майора фон Эрнстхаузена, командира 1-го дивизиона 81-го артиллерийского полка:
"Мой 1-й артиллерийский дивизион в одной из деревень в пойме Кубани был перевооружен на 75-мм горные орудия образца 36. Все вооружение было доставлено колонной грузовиков. Мы приняли новые орудия и сдали гаубицы и лошадей. Дивизиону потребовалось для перевооружения четыре дня. Вьючные седла и упряжь не подходили, так как были взяты из различных трофейных запасов. Но усилиями всех шорников и сапожников удалось подобрать и подогнать седла и упряжь, детали которых были взяты из разных комплектов. То же самое пришлось делать и с дополнительными креплениями вьючных седел. Эту работу взяли на себя оружейные мастера".
Правее 44-го егерского корпуса, наступавшего за 56-м танковым корпусом, вдоль Кубани через Усть-Лабинскую на Краснодар шла 198-я пехотная дивизия. Восьмого августа ее передовой отряд у Васюринской наткнулся на сильную оборону противника. К передовому отряду подошли главные силы дивизии. Батарея 1-го дивизиона 4-го зенитного артиллерийского полка и подразделения 235-го артиллерийского полка провели артподготовку. После тяжелого боя к вечеру населенный пункт был взят 198-й пехотной дивизией. Васюринская, находящаяся немного севернее от места впадения Белой в Кубань, была последним оплотом советских войск перед Краснодаром. В тот день в 50 километрах восточнее, у Тенгинской, уже находились передовые охранения дивизии "Викинг".
В это время 5-й армейский корпус генерала Ветцеля готовился к концентрическому наступлению на Краснодар. Восьмого августа передовой отряд 9-й пехотной дивизии под командованием полковника Шойерпфлюга первым вышел к окраинам Краснодара. С северо-запада подошли франконская 73-я пехотная дивизия, а с севера гессенская 9-я пехотная дивизия, в состав которой входили 116, 36 и 57-й полки, а с северо-востока и с севера - вюртембергские 125-я и 198-я пехотные дивизии.
Девятого августа начался штурм Краснодара. Город является крупнейшим промышленным центром на Западном Кавказе, с развитыми машиностроительной, табачной, кожевенной, текстильной и химической отраслями промышленности. Он расположен на северном берегу Кубани.