За раскрытие секрета гаубиц была положена смертная казнь. После стрельбы на дульную часть гаубицы надевали специальные чехлы.
Фридрих Великий не был лишен юмора, и, захватив в битве при Цорндорфе (1758 г.) 20 "секретных" гаубиц, он выставил их на улицах Берлина с табличками: "Большой секрет русских". В России же "секретные" гаубицы продержались на вооружении до смерти графа Шувалова в 1762 г. исключительно из-за его больного самолюбия.
Но славу графу Шувалову принесли не мортир-каноны и не "секретные" гаубицы, а единороги - знаменитые чисто русские орудия, находившиеся на службе почти полтора века.
Непосвященный читатель может удивиться: что такое единорог, и как с ним связан граф Шувалов и артиллерия?
Изображение единорога - чудовища с телом быка (а позже - лошади) и одним рогом - встречается в индийских хрониках III тысячелетия до н. э. Позже единороги вошли в древние греческую и христианскую мифологии.
Считалось, что единороги приносят рыцарям победу, а самому зверю покровительствует Дева Мария. В Средние века единорог оказался на гербах многих герцогов и графов и даже английских королей.
На Руси в XV–XVII веках единорога называли инрогом. Любопытно, что еще в XVI веке "инрогами" у нас любили называть тяжелые пушки. Самое древнее орудие с таким названием, дошедшее до нашего времени и хранящееся в Артиллерийском музее, - это 68-гривенная (калибр 216 мм) пищаль "Инрог", отлитая из меди в 1577 г. в Москве мастером Андреем Чоховым. Вес тела орудия - 7435 кг, длина - 5160 мм. Винграда у пушки нет, а плоскую торель украшают литые изображения единорога.
История этого орудия очень интересна. "Инрог" участвовал в Ливонской войне, а в 1633–1634 гг. был в составе русской осадной артиллерии под Смоленском. Там его захватили поляки и отправили в крепость Эльбинг. 3 декабря 1703 г. Эльбинг был взят шведским королем Карлом XII, и "Инрог" в качестве трофея отправили в Стокгольм. В 1723 г. шведский купец Яган Прим распилил пищаль на три части и морем доставил в Россию. По приказу Петра I мастер Семен Леонтьев искусно спаял ствол, после чего "Инрог" был отправлен в Петербургский Арсенал.
Еще один "Инрог" хранится в Московском Кремле. Он был отлит в середине XVII века мастером Мартыном Осиповым. На его дульной части изображен единорог с ядром в передних лапах.
И вот 5 сентября 1746 г. братьев Александра и Петра Ивановичей Шуваловых возводят в графское Российской империи достоинство. Они получают графский герб, на щите которого изображен единорог, а ниже - надпись "За верность и ревность". Как будто сама судьба подсказала Петру Шувалову назвать новое орудие единорогом.
Идею создания единорогов кратко можно охарактеризовать как оружие, способное стрелять как бомбами, так и ядрами, обладающее лучшей, чем у гаубицы баллистикой, но большим калибром и меньшим весом, чем пушка.
Таким образом, единороги представляли собой орудия, занимавшие промежуточное положение между пушками и гаубицами. Длина ствола их составляла 7,5–10 калибров. Единороги имели лучшую баллистику, чем гаубицы и, в отличие от пушек, могли стрелять бомбами. Благодаря особой конической зарядной каморе, получившей название единорожная, упрощалось заряжание, увеличивалась скорострельность, а главное, улучшалась баллистика. Удачная конструкция ствола существенно снизила вес единорога по сравнению с другими орудиями.
На винграде первых единорогов шар (шишку) заменяли головой единорога, и скобы - дельфины - на средней части ствола также делали в виде единорогов.
Естественно, что в создании единорогов участвовал не один Шувалов, а группа офицеров - М. В. Данилов, М. Г. Мартынов, К. Б. Бороздин, И. Ф. Глебов, И. И. Меллер и др. Установить вклад каждого из них сейчас затруднительно, поскольку в историю единорог вошел как детище графа Шувалова.
В марте 1757 г. были отлиты два первых единорога: 8фунтовый и 1/2-пудовый, в мае отлили 1-пудовый единорог, а в июне-августе - 12-фунтовый, 2-пудовый и 3-пудовый единороги (рис. 2.5, 2.6).
Рис. 2.5. 1/2-пудовый (полукартаунный) единорог обр. 1757 г. (вид сбоку).
В ходе испытаний выяснилось, что 3-пудовый (калибра около 320 мм) единорог слишком тяжел, а заряжание его весьма затруднительно. Поэтому Шувалов приказал работы с ним прекратить.
Рис. 2.6. 1/2-пудовый (полукартаунный) единорог обр. 1757 г. (вид сверху).
Таблица 7. Данные единорогов по состоянию на 1757 год
Первые единороги имели слишком малый относительный вес ствола и большой заряд. Малый относительный вес ствола приводил к тому, что при стрельбе большими зарядами система прыгала, а сильный откат разрушал лафет (рис. 2.7).
Рис. 2.7. Стволы единорогов:
а) 1-пудового чугунного Черноморского флота;
б) 1-пудового медного 1780 г.;
в) 1-пудового медного 1830 г.
После 1760 г. вес стволов единорогов был увеличен. Затем стволы 1-пудовых, 1/2-пудовых и 12-фунтовых единорогов удлинили до 9 калибров.
В 1759–1760 гг. И. И. Меллер спроектировал 3-фунтовый единорог, который после испытаний был запущен в валовое производство.
2-пудовые единороги поступили на вооружение осадной артиллерии. 1-пудовые единороги поступили в осадную, крепостную и полевую артиллерии. Ими заменили 18-фунтовые осадные и 12-фунтовые полевые пушки, а также 1-пудовые гаубицы (рис. 2.8).
Рис. 2.8. 2-пудовый (2-картаунный) единорог 1757 г.
Действие снарядов 1-пудового единорога было сильнее действия снарядов сравниваемых с ним пушек и равнялось действию снарядов 1-пудовой гаубицы, но в скорости заряжания и дальности стрельбы единорог превосходил гаубицы в 2 раза.
1/2-пудовый единорог предназначался для вооружения полевой артиллерии, как орудие, способное заменить 8-и 12-фунтовые пушки и 1/2-пудовую гаубицу. Весил единорог в 2,5 раза меньше пушки и при этом имел больший калибр. Из него можно было вести огонь 24-фунтовыми ядрами, такого же калибра картечью и 20-фунтовыми гранатами или 1/2-пудовыми бомбами. Действие картечи единорога было в вой пушки. Единорог заряжался в 2 раза быстрее 1/2-пудовой гаубицы. Картечью он действовал сильнее гаубицы, потому что имел больший пороховой заряд и сообщал снаряду большую начальную скорость. К тому же из гаубиц нельзя было стрелять ядрами.
Таблица 8. Данные единорогов системы 1760 г.