- Да… - кивнула Дина, - конечно, да! А много времени надо? Я читала, что для радиоуглеродного метода требуется около суток.
- Совершенно верно, однако здесь трудно говорить о сроках. Нужно будет поместить объект в искусственно созданное переменное магнитное поле и наблюдать за откликами… - спохватившись, Виктор спросил. - Как скоро вам нужен результат?
- Честно говоря, мне неудобно занимать ваше время, но хотелось бы узнать что-нибудь поскорее, - искренне призналась Дина.
- Понятно, - сказал Виктор. - Я постараюсь сделать всё, что могу, хотя это зависит от качества материалов.
- Конечно, я понимаю, - Дина и не ожидала, что ученый так легко согласится на ее авантюрную просьбу. - Я оставлю вам свой телефон. Позвоните, пожалуйста, когда сможете.
- Я сохранил ваш номер, - Виктор напомнил. - Вы звонили мне утром.
- Ах да… Спасибо вам огромное! Вы так любезны! Денис говорил, что вы не откажете.
- Рад вам помочь, - неожиданной улыбкой оттаял Миллер. - Я позвоню завтра.
- Еще раз спасибо! - Дина подумала, что не следует злоупотреблять вниманием этого милого человека. - Я, наверное, пойду.
И хотя Виктор проговорил бы с ней до утра, он лишь ответил:
- Да, конечно. Всего хорошего!
- До свидания, Виктор! - Дина одарила его светящейся улыбкой на прощание. - Спасибо вам! - и дверь за ней закрылась.
Дина вышла из университета с удивительно радужным настроением - все так легко получилось с этим добродушным физиком, только на первый взгляд кажущимся большой темной тучкой. "Хорошая у него улыбка!" - вспомнилось ей по дороге к остановке. Сегодня она свободна - от артефактов, от заказов, от больничных забот! Самое время попить кофе с пирожными в каком-нибудь приятном кафе. Дина набрала номер подруги и договорилась о встрече.
Глава III. "О нем"
Дина прошлась по центральной улице, заглядываясь на витрины - ее больше интересовали не манекены, а собственное отражение. Сегодня она себе определенно нравилась. В уютном магазинчике, она купила изысканный бирюзовый шарф - под цвет глаз. Дина небрежно набросила его, и мягкий шелк приятно коснулся шеи.
У входа в кафе она чуть не столкнулась с каким-то широкоплечим молодым человеком, лицо которого, как ей показалось, она уже где-то видела. Но он, не удостоив ее ни вниманием, ни извинением, прошел вглубь кафе. "На москвича из редакции похож… Да нет, наверное, не он", - подумала Дина и забыла о нем. Устроившись в уголке возле окна, она принялась изучать меню. Не прошло и пяти минут, как в дверях показалась Юля, стройная и высокая, как модель, в очередной раз с новой стрижкой и цветом волос. Дина помахала ей рукой.
- Какая ты сегодня красулишна! - заметила Юля.
- Спасибо, Солнышко, - просияла Дина. - Ты тоже чудесно выглядишь, впрочем, как всегда! А дела как?
- Все супер! - счастливо вздохнула подруга. - Даже боюсь сглазить. У нас так хорошо все с Сашей.
- Не бойся, - улыбнулась Дина. - Я думаю, скоро будем гулять на вашей свадьбе. Вы так друг другу подходите!
- Считаешь? - Юля не скрывала удовольствия. - А как ты? Есть какие-нибудь изменения на личном фронте?
- Пока нет… - произнесла Дина с такой неуверенностью в голосе, что подруга хитро сощурилась:
- А ты, по-моему, темнишь. Я права? Ну, Динка, рассказывай, наконец!
- Да нет, ничего особенного. Просто мне понравился один человек… очень даже понравился.
- Ура! - вскрикнула Юля, и все посетители кафе обернулись на всплеск эмоций. Она добавила потише. - А то я уже думала, что ты вечно будешь занудной и требовательной, как Синий Чулок. Сколько можно быть одинокой! Ну, а он…?
- Что ты, Юленька! Между нами совсем ничего не было, - призналась Дина, - только пара случайных встреч. Он, может, на меня и внимания не обратил…
- Н-е-е-ет! - Юля замотала головой, и длинные сережки протанцевали в такт. - Мой внутренний голос подсказывает, что у тебя должно случиться что-то хорошее.
В этот момент прибыла на серебристом подносе запотевшая бутылка бордового французского вина. Разлив ароматное содержимое по тонконогим бокалам, юный официант в длинном переднике и крахмально-белой рубашке зажег свечу на столе. Вскоре на скатерть опустилось блюдо с ассорти из маленьких румяных пирожков, и второе - с крошечными пирожными. Разговор клеился, алкоголь приятно расслаблял, а сладости таяли во рту вместе со временем. Девушки не замечали, что все это время за ними следила пара внимательных глаз из дальнего уголка кафе. Наконец, Дина с блестящими глазами, рассказала подруге о встречах с Виктором, вскользь упомянув о старинных предметах. Не ожидая услышать рассказ о подобном избраннике, Юля тихо уточнила:
- Динуль, а ты уверена, что готова к отношениям с таким больным человеком?
- Что ты говоришь?!
- Может, это просто жалость? Знаешь, как комплекс медсестры?
Дина с горячностью возразила:
- Нет! Я глаз его не могу забыть с той секунды, как увидела! Они такие… глубокие… Постоянно ищу его на улице, как будто должна встретить… Я не знаю, что это - просто интерес или любовь? Но точно не жалость! - будто пытаясь доказать самой себе, Дина повторила. - Нет, не жалость! У меня возникло ощущение, что я знаю его давно, какое-то родное, странное… Раньше я никогда подобного не испытывала, даже с Пашей.
- Тебе виднее.
- Да ты не переживай! Возможно, для него я - случайный прохожий…
Но подруга подумала: "Вряд ли". А Дина вновь мысленно прокрутила день, когда она встретила Виктора и внезапно вспомнила безумный взгляд Густава Карловича, его трясущиеся руки и слова: "Меня они убили… Проклятый рак!"
"У Виктора, наверное, тоже рак…, - Дина похолодела от ужаса, - ему же нельзя прикасаться к камням!"
Легкий хмель сразу выветрился из головы. Дина поспешно достала из сумки мобильный телефон. Время близилось к двенадцати. Надо срочно забрать камни. Какой там анализ! Не навредить бы!
Непонимающе наблюдая за изменившимся настроением Дины, Юля коснулась ее руки:
- Кисуля, ты что? Из-за моих слов расстроилась? Не обращай внимания! Просто ты, как обычно, выбрала самый сложный вариант…
- Нет. Что ты! Я - совершенная идиотка! - лицо Дины отражало панику. - Мне пора бежать! Прости, это срочно!
Дина достала купюру из кошелька и положила ее возле недопитой чашки кофе:
- Это за меня! Пока! - она вылетела из кафе к сгрудившимся на стоянке такси.
Мимо столика, где осталась сидеть недоумевающая Юля, быстро прошел к выходу широкоплечий парень в белом костюме.
- К университету, пожалуйста! - торопливо попросила Дина пожилого таксиста, не прекращая набирать номер Миллера.
Долгие гудки сменялись короткими - он не отвечал. У входа в университет Дина вышла, сама не зная почему, уверенная в том, что Миллер здесь. Поднимаясь по ступеням широкого крыльца, Дина придумывала версию для охранников, чтобы ее впустили. За спиной послышались шаги. Она обернулась - это был Виктор. Он поразился встрече не меньше, чем сама Дина.
- Вы?! - взметнулась кверху левая бровь.
- Да, я, - смущаясь, кивнула Дина. - Здравствуйте!
- Доброй ночи! Что вы делаете здесь так поздно?
- Я ошиблась, - покраснела от неловкости Дина. - Мне надо забрать камни…
- В каком смысле? - не понял физик.
Дина не знала, как объяснить все так, чтобы не оскорбить его. Она помялась, потом все же вымолвила негромко:
- Человек, отдавший мне камни, умер от рака.
Виктор нахмурился. А Дина, кусая губы, продолжила:
- Возможно, вы тоже… больны. Я не подумала об этом сразу, но сейчас поняла, что камни для вас могут быть опасны, - и совсем тихо прибавила. - Извините меня, пожалуйста.
Лицо Виктора смягчилось:
- Не стоит. Спасибо вам!
- За что?! - не поверила своим ушам Дина.
- За то, что пришли сюда ночью. Из-за меня.
На молодых людей налетел невесть откуда взявшийся ветер, подхватив полы его пиджака, запутав концы ее длинного шарфа в волосах. Дина поежилась, а Виктор спохватился:
- Холодно. Давайте пройдем в лабораторию. Я отдам камни.
В тускло освещенном коридоре Дина заметила, что у него перебинтована ладонь:
- Что это с вами? - обеспокоилась она.
- Я в порядке. Небольшой взрыв, - усмехнулся Миллер и на ходу пояснил, - пришлось сбегать в круглосуточную аптеку поблизости.
- Может, это тоже из-за камней?
- Все нормально, не переживайте!
Виктор отпер дверь в лабораторию и пропустил ночную гостью вперед. Она зашла в просторное помещение, напичканное всевозможной техникой. Дине сразу бросилось в глаза странное громоздкое устройство: в наклоненном под углом в сорок пять градусов металлическом "ящике" расположились друг напротив друга два огромных цилиндра. Над ними на подставке возвышалась пара серебристых блоков. Сложная сеть проводов вела к компьютеру.
- Что это? - спросила Дина.
- Это как раз и есть аппарат для электронно-спинового резонанса. Вы угадали, - ответил Миллер. - Нет-нет, не нужно к нему прикасаться. Я совсем недавно его отключил. Так что в любом случае вы можете камни забрать.