Я неопределенно кивнула головой, честно говоря сама не представляя стоит ли вообще с этим заморачиваться, учитывая, что подозрения на счет ее брата уже развеяны. Флора широко улыбнувшись сказала что с удовольствием в любое время. Правда я уже достаточно ее знаю, чтобы понимать, что это может быть простая игра.
А вот дома нас ждала не то чтобы взбучка, но определенная степень недовольства это точно. Тому, что Дамиан уже дома, и что ему уже доложились о нашей "самоволке", я не удивилась. Похоже в деле слежки за нами тут все очень строго.
Дворецкий встретив нас на пороге дома, тут же сообщил, что нас ожидают в кабинете. Судя по тому как сползла маска улыбки с лица Флоры, она тоже поняла, что нас не просто хотят расспросить о том как прошел бал.
Правда Бриар меня удивил. Не смотря на то, что выглядел он довольно мрачно, отчитывать нас не стали.
- О том, где и в чем конкретно вы были неправы, я поговорю лично с каждой по отдельности, - только сказал он, прежде чем потребовать отчета о том, почему мы все же смылись от слежки. Я взялась рассказывать свою часть разговора с Вилмаром, а Флора уже подслушанное нами. И чем больше мы говорили, тем мрачнее становился Дамиан. Не нас одних видимо выводят из себя грязные игры аристократов. Хотя не сомневаюсь, что он и до этого не особо обольщался на счет своей братии. А какой-то самый глубокий внутренний голосок мерзко нашептывал, что и за самим Дамианом и его семейством наверняка имеются мелкие грешки.
В общем, хоть рассказывать нам было и не особо много, зато информации к размышлению было более чем достаточно. Бриар довольно долго допытывал нас выуживая каждую деталь разговора, заставляя вспоминать чуть ли не слово в слово, все что было произнесено в той комнате. А когда убедился, что выуживать уже больше нечего, со вздохом опустил Флору к себе, попросив зайти завтра с утра. А вот меня попросили задержаться. Боевичка бросила на меня сочувствующий взгляд, видимо как и я предполагая, что меня ждет очередной разбор полетов, и вышла, оставляя нас наедине.
И неожиданно Дамиан удивил меня второй раз за этот вечер, не начав очередной выговор, а обратившись к совершенно другой теме.
- Что можешь сказать по поводу артефакта? - о чем - то размышляя спросил он.
Спрашивать о каком именно артефакте он говорит - глупо. О том самом, который Эерон продемонстрировал Вилмару, угрожая, и с помощью которого обещал навредить какой-то безымянной девушке, в случае если тот попытается как-то воспротивиться.
И я конечно не специалист-артефактор, но в этой теме копалась слишком много и слишком упорно, чтобы ни понимать одного совершенно точно.
- Магия крови, - выдохнула я, уверенная, что как-то по другому влиять на состояние на расстоянии девушки было нельзя.
Бриар лишь мрачно кивнул. Видимо я подтвердила его собственные догадки. А вот это уже заметно напрягало, потому как слишком уж непростая вещица. И даже больше. Насколько я поняла из разговоров с Дамианам и его отцом, те знания которыми они обладали в этой области, это исключительно заслуга все той же библиотеки и мое матери предоставившей в своей время материалы оттуда. Леди Керридуэн с большой неохотой пускала кого-либо на территорию хранилища, но вот сами книги все же предоставляла. И несколько даже остались в семье Дамиана по сей день. Ходили слухи о еще парочке крайне редких изданиях бродивших где-то по миру, ну и о знаниях передающихся из уст в уста. Но вот в данном случае задуматься то заставлял именно тот факт, что то заклинание с помощью которого наш неизвестный высший пытался библиотеку открыть, оно в общем-то тоже к магии крови относится. И вот повторный случай использования. Это уже подозрительно.
- Есть какие-то идеи о принципе действия? - все еще погруженный в размышления спросил Дамиан.
Вот тут пришлось хорошенько подумать. Идеи то есть, но вот насколько они правдоподобны…
- То что в нем кровь той неизвестной девушки, как объекта, на который идет воздействие это точно, - размышляя, проговорила я, - Очевидно, что активировать действие артефакта он может непосредственно через кулон, но кое-что в его словах, заставляет меня думать, что имеется и еще одно действие артефакта, пусть и побочное но с постоянным эффектом.
- Каким? - внимательно и серьезно слышал мои выводы Дамиан.
- Я думаю, что в артефакте есть еще и кровь самого Адальштейна, - поделилась соображениями об услышанном, - И в результате получается нечто вроде артефакта-отворота, только очень агрессивного действия. Когда Вилмар приближается девушку буквально начинает тошнить от него, мягко говоря.
Пару мгновений Бриар размышлял о том, что я рассказала.
- Касс, ты ведь читала в библиотеке о магии крови? Только честно, - строго посмотрел он.
Нехотя, но я кивнула. Самое удивительное, что наткнулась я на книги по магии крови еще в "светлой" части библиотеки, хоть сама я искренне причисляла этот раздел исключительно к "темной" магии. А вот во второй части я книги по крови не искала. Вообще не особо хотелось лезть в хранящиеся там знания.
- Исходя из того, что ты изучила, какова вероятность, что мы сможем обойти действие артефакта, не имея его на руках? - мрачно спросил он.
Вопрос заставил задуматься всерьез. Я не слишком глубоко погружалась в тему магии крови, зато достаточно сильно увлекалась артефактами, чтобы придти к совершенно не утешительным выводам.
- Нет, - устало покачала я головой, - По моему мнению не имея на руках самого артефакта, максимум что мы сможем сделать, это минимизировать его действие, хотя я пока не слишком хорошо представляю как. Но учитывая, что у нас на руках нет самой девушки, мне представляется, что пока это меньшая из проблем, - скептично закончила я.
- А мне как раз кажется, что найти девушку будет проще, чем разобраться как ей помочь, - возразил мне мужчина, - У тайной канцелярии наверняка найдется что то интересное по этой теме.
- Тогда и на счет артефакта, тебе лучше посоветоваться с Осбеорном, - решила я.
Дамиан лишь кивнул и задумался о чем-то. Так мы и просидели в обоюдном молчании какое-то время, и я потихоньку начала нервничать. Деловые вопросы мы обсудили, похоже пора переходить к нотациям и отчитываниям. Вот только Бриар продолжает молчать, чем заставляет меня нервничать все сильнее. Уж лучше бы уже высказался и отпустил меня отдыхать.
- Ты будешь ругаться? - наконец не выдержав спросила я.
Дамиан поднял на меня тяжелый взгляд.
- А есть смысл? - крайне серьезно спросил он, - Я уже пробовал ругаться, просить, уговаривать, убеждать, но к сожалению никакие из моих слов не могут тебя убедить не рисковать и не соваться куда не надо.
Возразить на это мне было нечего. Сказано было действительно немало.
- И хотя я понимаю, что в данном случае ваши действия были оправданы - у вас не было времени искать кого-то подавать какие-то знаки, а позволить кому-то еще увидеть, что вы следите за Вилмаром, было бы слишком не осмотрительно - я понимаю, но это не значит, что я могу принять то риск, которому вы себя подвергли. И вы ведь будете продолжать подвергать себя этому риску, и самозабвенно бросаться во всякие авантюры, - Дамиан поднялся со своего места, обошел стол и мягко обхватив ладонью мой подбородок, заставил взглянуть прямо ему в глаза, - Ты просто не понимаешь, Касс, насколько сильно я дорожу тобой. И боюсь никакие мои слова и действия не заставят тебя осознать и проникнуться этой мыслью. Только разве что действительно запереть тебя, чтобы ты поняла насколько я серьезен.
Я скованно улыбнулась, пытаясь слегка разрядить обстановку.
- Дамиан, - мягко проговорила в ответ, - Ты же понимаешь, что это глупо. Ты не сможешь всегда прятать меня от всего мира.
- Нет родная, - улыбнулся он мне в ответ. И какой бы ласковой не была эта улыбка что то в ней меня все же пугало, - Это ты не понимаешь. Я действительно могу спрятать тебя от всего мира, там где ты будешь в полной безопасности, даже если внезапно исчезну я и мой отец. И даже больше - сделать так было бы правильно. И если бы не мое к тебе отношение - все было бы куда проще. Мне были бы совершенно безразличны все твои претензии и истерики, обиды и обвинения. Что было бы важно - так это сохранить жизнь и наследие одной из семей высших лордов. Но к сожалению наша с тобой история сложилась по другому, - мягко прошел он ладонью по моей щеке, - В дело вмешались мои чувства к тебе. И теперь я не могу поступить правильно, чтобы не разрушить наши и без того хрупкие отношения. Я не могу пренебречь твоим мнением в этом вопросе, и даже не потому, что оно значимо для нашего расследования, но потому, что для меня важна ты. Я слишком к тебе лоялен Касс, и это бьет по мне же - медленно перешла его ладонь с моего лица, чтобы зарыться крепко в волосы, и слегка надавив заставить приподнять голову выше к нему, - Но я хочу, чтобы сейчас ты услышала и крепко уяснила одно - как бы сильно я не был этими чувствами связан в своем поведении к тебе, есть кое-что что всегда будете стоять приоритетом выше твоей ко мне лояльности, что я столь терпеливо взращиваю - это твоя жизнь, Касс. И если одним днем я пойму, что ты превысила грани допустимого, или что все зашло слишком далеко и слишком опасно для тебя, я совершенно без каких либо сомнений упрячу тебя в самую тьму этого мира, где отыскать тебя не сможет никто, кроме меня и быть может моего отца.
- Ты же не серьезно, - едва прошептала я внезапно онемевшими губами. Может быть чуть раньше я бы и поверила в эти слова, но мне казалось что за последние несколько месяцев я все же узнала его лучше, чтобы твердо судить, что он может быть строгим, но никогда жестоким.