- Ты меня устраиваешь любая, - с улыбкой проговорил он, - Главное чтобы была целая и рядом со мной.
- В этом я с тобой абсолютно согласна. Главное, чтобы рядом, - тихо проговорила и решившись, склонилась, чтобы коснуться своими губами его. Лишь на мгновение думала я, но кто собственно говоря меня будет спрашивать, правда? Еще мгновение и вот я уже у него на коленях, крепко обнимая за шею. Чувствуя, как каждое движение губ и каждое прикосновение заполняет искрящимся пьянящим счастьем, восторгом и еще чем-то терпким и темным, как огонь, иногда мелькающий в его глазах.
Тихий стук в дверь, заставил нас резко оторваться друг от друга. Правда руки на моей талии не спешили отпускать меня, тем более что посетитель за дверь терпеливо ждал ответа.
- Знаешь, тихий домик где-нибудь вдали ото всех у моря, постепенно становится и моим пределом мечтаний, - прошептал мне в губы Дамиан, глядя мерцающими темным пламенем глазами прямо в мои, - Главное, чтобы ты была в нем со мной.
- Главное, чтобы рядом, - вновь тихо повторила я с легкой улыбкой.
Еще одно мимолетное обжигающее прикосновение губ, и с тяжелым вздохом меня отпустили, позволив встать на ноги. И даже слегка подтолкнули в спину в сторону двери, правда с еще более тяжелым и печальным вздохом.
А я счастливо улыбаясь прошла к двери.
- Ты ведь меня пригласишь? - раздалось мне в спину почти когда я уже взялась за ручку двери.
- Куда? - удивленно обернулась я.
- В свой домик у моря, - лукаво улыбнулся мне в ответ Дамиан.
Я слегка нахмурилась, изображая сосредоточенное мышление.
- Боюсь, что в том домике, который я могу позволить на свои средства, едва ли хватит места для двоих, - вздохнула я печально.
Улыбка на лице Дамиана медленно померкла.
Резко развернувшись я пробежала к столу и перегнувшись через него, к самому лицу помрачневшего магистра, горячо прошептала:
- Но для тебя место там найдется всегда, - и с улыбкой вновь мимолетно коснулась его губ, чтобы через мгновение оказаться у двери, на этот раз не забыв прихватить со стола оставленные там конверты.
- Жестокая, - раздался тяжелый вздох у меня за спиной, но я то успела заметить улыбку промелькнувшую у него на лице.
Пропустив ожидающего за дверью дворецкого, я поспешила в сторону лестницы, теперь уже точно уверенная, что охватившее меня еще вчера уныние отступило пусть и не на совсем, но вот на долго это точно.
Флору я нашла на первом этаже, в той самой гостиной, которую мы готовили к приходу ее родительницы. Девушка задумчиво рассматривала картину, которую мы притащили с чердака и раздавала последние указания по тому, куда что вернуть.
- С ней что-то не так? - поинтересовалась я, подойдя к девушке со спины и заглядывая через плечо, - Твоя мама кстати заметила этот шедевр?
- Заметила, - широко ухмыльнулась девушка, - Поинтересовалась, что же это за прелестный ночной пейзаж висит у меня за спиной. Наверняка надеялась что это какой-то известный художник, и что потом можно будет хвастаться своим подружкам, какой у меня жених потрясающий. Но я ее опустила с небес на землю. Сказала что это пейзаж с семейного склепа Клейрон, написанной рукой одного из предков Бриара. И не забыла добавить что это тоже темный артефакт. После чего разговор об искусстве был поспешно свернут.
Я тоже усмехнулась. Картина действительно была немного странной. На первый взгляд казалось что это сумерки на краю леса рядом с небольшим домиком. Красиво изгибающиеся деревья, сверкающая луна в небе серебрящая все вокруг, и украшенное барельефами небольшое здание. Но вот стоит присмотреться получше, и ты понимаешь, что барельефы изображают скелеты, а над входом имеется надпись памяти усопшим. Да и в тени деревьев рядом явно просматриваются несколько памятников. В общем типичное кладбище. Кто и главное каким образом сумел всучить Дамиану этот шедевр я не представляю, но мысленную пометку потом когда-нибудь узнать, и не забыть и про скелет поинтересоваться сделала.
- Так что с картиной то не так? - напомнила свой первый вопрос, сомневаясь что девушка просто любуется работой.
Но как же я оказалась неправа.
- Нравится она мне, - неожиданно сказала девушка, а я удивленно уставилась на нее, не обращающую на меня внимание и полностью поглощенную картиной. Внезапно даже появилось беспокойство, а вдруг и правда темный артефакт? Не спроста же эта картина в принципе у Дамиана хранилась. Тем более в дальнем углу чердака. Неужели мы опять не туда влезли? А я ведь даже не догадалась проверить все что мы достали на какие-либо заклинания. Вот что значит расслабилась непозволительно.
- Как думаешь, если я очень попрошу, Бриар может мне ее подарить? - задумчиво обернулась она взглянув на меня.
- Флора, ты себя нормально чувствуешь? - осторожно поинтересовалась я, - На что она тебе?
- Повешу в своей комнате в родительском доме, - расползлась улыбка по ее лицу, - Скажу что на память подарил и обязательно всех предупрежу, что это опасный темный артефакт, и ко мне лучше лишний раз не соваться, если меня там нет. Вроде как, артефакт уже перенастроили на меня, поэтому со мной ничего не случится, а вот кто-то другое вполне возможно может стать участником этой картины, если не будет осторожен, - хитро прищурившись размышляла она, а я облегченно вздохнула, поняв что девушка просто в настроении сделать родителям какую-нибудь пакость.
- Спросишь, потом у него, - вздохнув отошла я от нее, и заметив что последняя горничная удалилась с ворохом темной ткани, которой мы занавесили окна, оставив нас наедине, прикрыла дверь и уселась в кресло.
- Флора, нам с тобой пришло письмо и приглашения, - начала я, крутя конверты в руках.
- От кого? - поинтересовалась она, теперь с каким-то скептицизмом рассматривая картину. Наверное она уже кажется ей не достаточно страшной и достоверной.
- От Эйдит, - и вот это уже явно привлекло ее внимание.
Отложив несчастный пейзаж она присела в кресло напротив и с интересом взглянула на меня.
- Что пишет? Что за приглашения?
- Я не стала читать без тебя, - призналась наконец распечатывая меньший конверт, - Думаю, то что там написанно все же относится к нам обеим, поэтому предпочла дождаться тебя.
- Дождалась, кивнула она, - Читай теперь.
Текста оказалось совсем немного. То ли девушка не знала, что нам сказать, то ли и говорить толком было нечего.
"Прежде всего, я должна извиниться," - сразу начала девушка, не став расшаркиваться на приветствия и прочее, - "То что я сделала, это по сути предательство. Причем даже не вас с Флорой, и не тех кто в свое время пострадал от этих бесчеловечных экспериментов, это было предательство меня самой. Я пошла не сделку не только с младшей леди Битан, но и со своей совестью. Да, она хорошая женщина, да, мне было ее жалко. Чтобы вы ни думали, но она точно не участвовала в этом всем, да и не знала чем занимается свекровь в купе с ее сыном и племянником. Вы бы видела какой разбитой она была, когда пришла умолять меня не рассказывать все отцу. Не просто просить, а именно умолять, а ведь она тоже из высших лордов, и раньше мне казалось, что мы в принципе на такое не способны. Леди действительно была разбита произошедшим, поэтому если она решится прийти и к вам, прошу, пусть не о прощении но хотя бы о снисхождении к бедной женщине. Но согласилась молчать я вовсе не из жалости к ней, а исключительно из эгоизма. Я же говорила, что брат давно и безуспешно искал учителей для себя, а она все же одна из лучших в целительстве. Практически на одном уровне с сумасшедшей старухой. А он все же мой брат. И я всегда буду делать все возможное чтобы помочь ему.
Я не жду, что вы поймете или простите меня. Сама бы я наверное такого поступка не поняла. Но чувствую, что хотя бы сказать, что мне действительно жаль, что все так получилось, обязана.
И все же продолжаю надеяться, что наша только зарождающаяся дружба не закончится вот так. Я бы очень хотела продолжить общаться с вами. Откровенно говоря в нашем обществе не слишком много адекватных девушек, с которыми можно нормально говорить, не о бесконечных платьях и балах, а просто обо всем подряд. Поэтому отправляю вам вместе с письмом приглашения на праздник по случаю моего 25-летия. Если вы все же решите, что я не на столько плоха, чтобы перестать со мной общаться совсем, буду ждать вас с нетерпением на этом вечере. Без вас мне там будет очень скучно.
С надеждой на лучшее, Эйдит"
Закончив в слух читать письмо, я немного задумчиво помяла в руках бумагу и подняла взгляд на Флору. В отличии от меня девушка не выглядела ни сомневающейся, ни размышляющей. Безмятежное спокойствие и лень, даже зевнула не таясь, показывая, что прочитанное ее не затронуло ни коем- образом.
- Что будем делать? - спросила я ее, решив предоставить решение ей. Все же во всем произошедшем Флора главная пострадавшая сторона, это будет справедливо.
- А что тут решать? - удивленно проговорила она, и протянула руку за вторым конвертом у меня на коленях, - Давай сюда приглашения.
Я передала ей послание, и уже готова была наблюдать, как она закинет его в так услужливо растопленный рядом камин. Но вместо этого девушка распечатала его и сосредоточенно вчитывалась в написанное.
- Вот ведь, - буркнула она, - Через три дня всего. А нам ведь еще надо платья подобрать и подарок найти. Абы что не подаришь, и с пустыми руками тоже не придешь - высшая аристократия как-никак.
- То есть мы пойдем? - осторожно поинтересовалась я.
- А разве могут быть сомнения? - удивленно посмотрела она на меня.
- Ну, я думала, что после произошедшего ты еще не скоро захочешь с ней разговаривать, - призналась я.