Отец стоял на тротуаре и ловил такси. Он снова был в блаженном неведении относительно "девчачьих проблем". Тут подъехало такси, Меган чмокнула в щечки сестер и распрощалась с отцом. Кэт обещала позвонить завтра утром, Джессика напомнила Меган, что на следующий цикл обследований они договорились пойти вместе. Когда такси уехало, Меган обернулась и взглянула на Кирка.
- Откуда я знаю этого пожилого мужика? - спросил Кирк.
- Мой отец - актер, - холодно ответила Меган, с самого начала отсекая все его попытки вступить в диалог. Что он себе воображает? Разве у них тут свидание? - А откуда, интересно, я знаю тебя?
Он улыбнулся так, словно она пыталась его соблазнить.
- Забавно, - сказал он. - Хочешь, куда-нибудь сходим? Тут неподалеку есть бар.
- Никаких баров, - ответила Меган, поглаживая рукой по животу традиционным жестом всех беременных. - Никакого алкоголя, никакой людской толпы, никакого сигаретного дыма.
Он покорно кивнул.
- Да, извини. Глупо с моей стороны предлагать такое. Тогда что?
Меган пожала плечами.
- Можешь проводить меня до машины.
Он был раздавлен.
- Конечно.
Пока они шли, Кирк робко соблюдал дистанцию, как будто боялся, что если дотронется до нее, случится что-то непредвиденное. Наконец, он решился спросить, бросив взгляд на ее живот:
- А это случайно не?..
Меган рассмеялась - ее это искренне развеселило.
- Ты хочешь сказать, случайно не твой?
Он снова смутился.
- Извини.
- А между тем ты имеешь полное право об этом спрашивать. - Она продолжала улыбаться. - Как тебя зовут? Кирк, правильно? Так, вот, Кирк, это твой ребенок.
Она что, блефует? Неужели на самом деле почти забыла его имя? Он никак не мог понять, когда она шутит, а когда говорит серьезно.
- Да, меня зовут Кирк. Но почему ты мне раньше ничего не сказала?
Она отвела глаза.
- Ты же не оставил ни адреса, ни телефона.
- Я дал тебе свой телефон!
Она снова взглянула на него, теперь уже с некоторым вызовом.
- Да, но я его порвала на мелкие кусочки.
Несколько секунд он обдумывал ее слова, потом наконец сказал:
- Господи! У тебя будет ребенок! Какой срок? Шесть месяцев?
Какое точное попадание! На нее это произвело впечатление. Очевидно, он много времени проводил с женщинами и был знаком с подобными проблемами. Может быть, уже был женат. Или имел сестер. А, может, такие казусы с ним случались и раньше.
- Тридцать одна неделя, - уточнила она. - Стало быть, чуть больше шести месяцев.
Он посмотрел на ее живот с видимым участием. Нет, судя по выражению его лица, такого с ним раньше не случалось. Он казался слишком потрясенным. И она его понимала. Если человек не чувствует благоговения перед лицом такого вот чуда, то тогда его вряд ли что-нибудь в жизни потрясет.
- Все идет нормально? - спросил он.
Меган бросила на него косой взгляд.
- А тебя почему это волнует?
От таких слов он даже присвистнул.
- Потому что это и мой сын тоже!
- Это девочка.
- Девочка? - По каким-то причинам он и не представлял себе, что его первым ребенком будет девочка. Но, посмаковав эту мысль, решил, что она ему нравится. - Значит, девочка!
- Это моя дочь.
Тут Меган остановилась и снова взглянула на него. Она еще не знала, как относиться к этому человеку. Но тут ее обуяло нечто близкое к отвращению, нечто нестерпимое и категоричное, требующее безотлагательных действий.
- Ну, и что дальше? - спросила она.
Он вспыхнул.
- Что дальше?
- Я имею в виду, тебе-то что за дело? Ты что, собираешься на мне жениться? Сделать из меня честную женщину?
Он посмотрел на нее так, словно у него на уме было именно это. На секунду Меган испугалась, что вот сейчас он упадет перед ней на одно колено.
- А ты этого хочешь? - спросил он.
- Нет! Господи! - Она в ужасе отскочила от него на два шага. - Тебя вряд ли можно назвать подходящей кандидатурой в мужья.
- Что ты обо мне знаешь?
- Это правда, - согласилась она со вздохом. - Я о тебе ничего не знаю. Кроме того факта, что на вечеринках ты занимаешься сексом с незнакомыми девушками.
Кирк удивленно поднял брови.
- Может быть, теперь настало время узнать меня получше, - сказал он. - Теперь, когда ты носишь нашего ребенка.
- Только не надо угроз, Кирк. В них нет необходимости. Ты кто? Австралийский скейтбордист?
- У меня в жизни не было скейтборда.
- Неважно. Ты спортсмен. Умеешь обращаться с женщинами. Теперь слегка завязавший, но в общем-то не привыкший себя ограничивать в сексе. Прекрасно понимающий, что на этом поприще можно добиться гораздо большего, нежели обучая нырянию ожиревших туристок.
- Так ты меня помнишь? - Он был явно обрадован ее словами.
- Что я могу помнить? У нас с тобой была всего одна ночь. Даже и той не было. Так, быстрый перепих на куче пальто в пустой спальне. Вот что я о тебе помню.
- Не злись. Я, между прочим, думал о тебе все это время. В Сиднее. На Филиппинах. Ты не выходила у меня из головы. Не знаю, почему. Ты словно въелась мне под кожу. В тебе есть что-то, не похожее на других.
- Это очень лестно. - Меган снова развеселилась. - Но ты же меня совсем не знаешь. И я тебя не знаю. Мне нравится, что ты ведешь себя так галантно. Поразительно, что ты не требуешь немедленного проведения генетической экспертизы. Но я смогу справиться со своими проблемами сама. Вместе с сестрами. Мне не нужен мужчина, который ищет, чем заполнить дыру в своей жизни. Кстати, а вот и моя машина.
Меган нажала на пульт, и машина дважды мигнула фарами.
- Но я тоже хочу быть частью этих событий.
Как ему объяснить? Он решил поиграть в игру под названием "счастливое семейство". А она вообще не была уверена в исходе своей беременности. Существовала вероятность, что очень скоро она останется одна.
- Послушай, Кирк, - попробовала объяснить она. - Если честно, то я вообще не знаю, появится этот ребенок на свет или нет.
Она стояла, вставив ключ от машины в дверцу, но почему-то не поворачивала его. На его красивом лице она прочла все те же, пережитые ею недавно эмоции: страх, сомнения, неопределенность, какое-то леденящее чувство беспомощности.
- Что ты имеешь в виду?
- Я не знаю, выживет этот ребенок или нет. Роды могут начаться в любой момент. Например, сегодня ночью. А если она родится так рано, то ей придется бороться за жизнь. В самом буквальном смысле бороться. - У нее по щекам потекли слезы, и она не могла их остановить. Ей оставалось только со злостью вытирать их тыльной стороной ладони. - Ты знаешь, что такое эклампсия?
И тут он снова ее удивил.
- У моей сестры была эклампсия. Это что-то связанное с давлением, не так ли? Мой племянник родился преждевременно, с помощью кесарева сечения. Он долго лежал в инкубаторе. В меховой шапочке, весь закутанный с головы до ног в теплые пеленки. - От этих воспоминаний он даже потряс головой. - Такой бедный малютка.
- А какой у нее был срок? У твоей сестры?
- Не знаю.
- Видишь ли, это очень важно. Количество недель. От этого зависит все. На сроке двадцать восемь недель у ребенка шансы выжить пятьдесят на пятьдесят. Тебе это известно? Разумеется, нет. У меня уже тридцать одна неделя, значит, шансы у моего ребенка выше. У нее уже шансы девяносто к десяти. Но все равно остаются эти десять процентов, в которые она запросто может попасть. Десять процентов, когда она выжить не сможет.
Он опустил голову. Ей даже показалось, что у него на глазах заблестели слезы. Но, возможно, это были всего лишь отблески уличных фонарей.
- До полного срока мне не хватает двух месяцев. Это очень долго. Я вряд ли продержусь еще два месяца.
- Ты обязательно продержишься.
Вот в этом она нуждалась меньше всего. В бездумном, безосновательном ободрении. К мнению профанов Меган испытывала профессиональное отвращение.
- Ты что, врач?! - спросила она. - Нет, ты официант. Это я врач. Так что слушай меня. Эта беременность не продлится до полного срока. Если ребенок родится сегодня ночью, то без инкубатора ему не выжить. Это надо принять как данность. Чем дольше я продержусь, тем лучше будет для нас обоих. И речь здесь не идет о нас с тобой, Кирк.
- Понимаю.
Теперь ей захотелось, чтобы он действительно ее понял. Она решила ему все объяснить. В ее жизни сейчас не было ничего важнее, и ей хотелось, чтобы он тоже это усвоил.
- Даже если я протяну еще несколько недель, все равно у недоношенных детей возникают проблемы. С дыханием. С кормлением. - Она провела рукой по волосам. - Самое главное, что их легкие еще не до конца развились, и они не могут самостоятельно дышать! Как тебе нравится такое, Кирк? Не могут дышать. Так что, как ты сам видишь, у меня сейчас хватает проблем и без тебя, и мне совсем не нужно, чтобы ты болтался вокруг и изображал из себя заботливого папашу.
Он беспомощно всплеснул руками.
- Мне просто хочется тебе помочь. Вот и все. Разве это плохо?
Меган вдруг ощутила страшную усталость. От всего: и от того, что за обедом ей надо было делать храброе лицо, и от прогулки к машине, и от того, что у нее болели мышцы в основании позвоночника, раздвигающиеся в преддверии родов. Кто этот незнакомец? Почему он наконец не оставит ее в покое? То есть не оставит их обеих в покое?
- Послушай, Кирк, почему бы тебе не катиться…
Но тут ребенок в ее чреве сильно брыкнул своей крошечной ножкой.
"Хорошо, хорошо, - подумала Меган. - Не сердись. Я больше не буду".