- Малое, - Вячеслав Генрихович хмыкнул. - Крыса - она и есть крыса, свою выгоду увидит и везде найдет. Так что баки мне тут не забивай. Небось, прилично взял с этих, прежде чем "помочь". - Со стороны стола донесся щелчок, и потянуло горьким и противным дымом.
О, Боже!
Против воли Агния прокашлялась, у нее сразу запершило в горле от сигаретной гари, которую она на дух не переносила. Еще больше испугавшись из-за этого, она непроизвольно зажала ладонью рот и нос. Сбоку кто-то насмешливо засмеялся. Но и в сторону весельчака Агния не повернулась, продолжая изучать пол и свои туфли.
Хмыкнул и Вячеслав Генрихович, отчего по ее трясущемуся в ужасе телу, прошла новая волна нервной дрожи.
- Ну, так, с чем пожаловали… дамы? - насмешливо поинтересовался он.
- П-понимаете, - кажется, Зое Михайловне было так же страшно, как и самой Агнии. Она еще никогда не слышала, чтобы эта крупная, добрая и надежная женщина заикалась перед кем-то. - Мы хотели поговорить с вами о работе. Девочка - сирота, и ей нужны деньги, а она…
- К Геле, - Вячеслав Генрихович грубо прервал нескладный лепет ее преподавателя. - Я шлюхами не занимаюсь и девочек не курирую. Не мой профиль. Да и щупловата она, долго на панели не протянет. Вы бы что-то другое придумали.
Судя по резкому скрежету, Вячеслав Генрихович поднялся. И Агния отчетливо поняла, что все - аудиенция окончена. И ей отказано до того, как нормально выслушали. Страх потерять единственный шанс оказался сильнее боязни этого человека. Ну, уж нет!
Резко подняв голову, она смело ступила ближе к столу и дерзко посмотрела прямо в глаза Борову. Глаза у него были страшные. То есть, обычные, конечно, веки там, ресницы, зрачки. Темно-каряя радужка. Но смотрели эти глаза так, что человек, наверное, мог на месте умереть от такого внимания и угрозы. Не целенаправленной, нет. Просто…
Будучи человеком набожным, Агния едва удержалась, чтобы не перекреститься. Так, в ее понимании, смотрел бы демон, а не человек. Не дьявол, тот должен был бы искушать человеческие души даже глазами. А этот - он просто смотрел, и от этого язык отнимался, и сердце леденело. Убьет, ведь, и не вздрогнет ничего. Отвернется потом, и не вспомнит. Как таракана раздавит. Или это у нее воображение разыгралось?
И на какой-то миг замерев под этим его взглядом, Агния разом поняв три вещи.
Этот человек был не таким старым, как ей показалось вначале. Не ее ровесник, само собой, но и не пожилой дядечка шестидесяти лет, как ей подумалось. Хотя, лет двадцать разницы между ними, наверное, имелось. Больше, чем вся ее жизнь.
Он действительно собирался сейчас уйти, и никак не отреагировал на ее движение. Агния для него была не значимей надоедливей мелкой мошки.
И еще, самое последнее, и самое страшное - она в него влюбилась. Вот так - разом. С первого взгляда…
Или, нет, это потом, через пару лет, Агния пришла к выводу, что влюбилась в Вячеслава уже тогда, в первую встречу. А в тот момент она ощутила почти жгучую ярость, что ее не хотят слушать и не видят.
Видимо, ярость и гнев, ходят рядом с любовью. Тоже ведь, страстные чувства.
- Я не шлюхой пришла проситься, Вячеслав Генрихович! - громко заявила она, не обратив внимания на то, что мужчина отворачивается. - А певицей!
Зоя Михайловна сдавленно ухнула за ее спиной, но тут же бросилась на подмогу ученице.
- Верно! Девочка очень талантлива, у нее мощный и глубокий голос, меццо-сопрано. Еще не полностью развитый, но она….
Не было похоже, чтобы Вячеслава Генриховича заинтересовали их объяснения. Мужчина продолжал курить и смотреть и на нее, и на Зою Михайловну безразличным взглядом.
- Щуплая ты, - хмыкнул он, вновь затянувшись. - И мелкая. Какая певица, …? Ты мне тут про "елочку" петь собралась, что ли? Тебе лет-то сколько, дите? Хочешь, чтоб меня мусора загребли за труд несовершеннолетних? Еще и проституцию припишут, сто пудово ведь. Катись отсюда, дите, и не мозоль мне глаза. - Он отвернулся.
Агния поняла, что у нее один шанс. И сделала единственное, что действительно хорошо умела. Она запела.
Да, это была не консерватория. Акустика не та. Но ее голосу, голосу дочери двух известных оперных певцов, и это помешать не могло. И пусть ее меццо-сопрано еще не было зрелым, пусть не полностью еще раскрыло все возможности, не зря им восхищались все преподаватели их консерватории. И не только они.
Агния, не задумываясь, выбрала партию Розины из "Сивильского цирюльника". Она очень любила эту оперу. И настолько часто напевала сама себе, что и сейчас отрывок из той сам пришел на ум.
Впрочем, долго петь ей не дали.
- Это что за белиберда? - Вячеслав Генрихович смотрел на нее раздраженно. И вот то недоброе, что было в его глазах, проступила четче. - Ни хрена не понял из этой фигни. Дуй отсюда, и быстро, пока я добрый.
Он резко вдавил окурок в пепельницу, стоящую на столике.
М-да, явно не угадала с отрывком. Еще никогда Агния не чувствовала себя настолько униженной. Ее до жути обидело то, как относился и держал себя с ней этот мужчина. Ясно, что она пришла на положении просителя, но разве так можно с людьми?! И правда - бандит, что еще скажешь?!
Нет, точно, она не тогда в него влюбилась. Тогда Боров всколыхнул в ее душе только ярость.
Да и его пособники, открыто и с издевкой смеющиеся над ней, не улучшали самоощущения Агнии. Глаза обожгли подступающие слезы, но она сумела их подавить. Плакать могут слабые, те, о ком есть кому побеспокоиться. Ей сейчас не до подобной роскоши.
- Я спою любую песню, которую вы выберите, только…
- Свободна. - Не дослушав ее, Вячеслав Генрихович развернулся и вышел из зала.
Агния не знала, что на нее нашло. Наверное, от усталости из-за постоянного напряжения и поиска выхода, чувство самосохранения и здравый смысл напрочь отказали. Хотя, какой здравый смысл, когда она пришла проситься на работу к бандиту?
Не дав себе времени на размышления и сомнения, Агния так резво рванула следом за этим страшным мужчиной, что ни его помощники, ни Зоя Михайловна, ни Щур не успели ее перехватить.
- Скажите мне песню, и я буду исполнять ее. Какую угодно. - Торопливо и громко тараторила она в спину удаляющегося бандита, спеша за ним по тесному коридорчику, тускло освещенному одной единственной лампочкой. - Мне очень нужна работа. Деньги. А я умею только петь, понимаете? Я готова петь, что угодно…
Он толкнул дверь, не обращая на нее никакого внимания, и вышел в холодную октябрьскую ночь, прикуривая новую вонючую сигарету. Агния вылетела на холод следом за ним.
- Вячеслав Генрихович…
- Тебе хоть четырнадцать есть, кроха? - Мужчина глянул на нее скептичным взглядом. - Тебе спать сейчас надо в кровати, под бдительным оком родителей, а не по кабакам шляться. Тем более, таким. Дуй отсюда, пока неприятностей не отгребла по полной.
- Мне шестнадцать! - Уверенно заявила Агния, остановившись прямо перед ним, чтобы Вячеслав Генрихович не мог ее игнорировать.
Он насмешливо изогнул брови на это заявление, и она почувствовала смущение.
- Будет шестнадцать. - Поправилась она со вздохом. Он смотрел с той же насмешкой. - Через пять месяцев. - Честно призналась Агния. - А родителей у меня нет. Погибли. Одна бабушка осталась. Но она… немного не в себе. - Как можно деликатней попыталась описать она состояние единственного родного человека. - А я не хочу попасть в детдом или интернат. И сама позабочусь о себе, и о ней. - Зло и дерзко, чтобы спрятать боль от нахлынувшей тоски по родителям, заявила она.
Что-то во взгляде Вячеслава Генриховича изменилось. Возможно, там появилась жалость. Но сейчас было не до гордости. Агния готова была принять и жалость, если та поможет. А может, Агния просто хваталась за соломинку и обманывала саму себя, ища сострадание там, где не было ничего, кроме безразличия и жестокости.
- Давно сирота? - Его голос оставался таким же безразличным и насмешливым.
- Нет. Месяц. - Она проглотила комок в горле и повыше вскинула голову, стараясь быть наравне с собеседником.
Хотя, видит Бог, это казалось почти невозможным, Вячеслав Генрихович превышал ее ростом головы на две.
Он как-то скупо кивнул и глубоко затянулся, посмотрев на черное небо, затянутое тучами.
- Это тебе не театр, малышка, или где ты там привыкла петь. Это - кабак, и люди тут собираются… особые. Им "Владимирский централ" и Круга подавай. - Он глянул на нее свысока, так, как на пятилетних карапузов, играющих в песочнице, смотрят взрослые.
Наверное, имел право. Она для него, и правда, карапуз.
- Ты хоть приблизительно представляешь, что такое пьяные мужики, привыкшие решать дело кулаками, а то и поножовщиной? И ты собираешься здесь петь? Девочка, не смеши никого. Это уже если не вспоминать о том, что у меня есть певицы, которые сживут тебя со свету, загрызут, чтобы не терять заработок. И которые, не побрезгуют и перепихнуться с клиентом, чтобы лишний рубль получить. Хоть это и запрещено. А что ты будешь делать, если к тебе полезут, если в углу зажмут? Их ведь не остановит, что тебе шестнадцать, без пяти месяцев. - С издевкой заметил он, выпустив облако дыма в ее сторону. - Тебе в куклы играть надо.
Ее бросало то в жар, то в холод от его слов. Было и страшно, и противно, и непонятно, и стыдно отчего-то. Но отступить она не могла.
- Можно подумать, что в ваш круг, только с паспортом пускают! - Огрызнулась Агния.