- Решение, естественно, тут же нашлось, да еще и к вящему удовольствию вампиров истинная причина нового семейного кодекса осталась скрытой... Вампиру дозволялось выбрать себе одного человека, чем многие тут же и воспользовались, но становиться вампирами люди не спешили. Я к тому времени был уже по уши влюблен в тебя, наш брак, на который ты согласилась первая и единственная, должен был стать символом единения рас, вечной любви и верности. Однако запрет на обращение людей в вампиров был нерушим. Через тридцать лет в семейный кодекс была внесена одна, но существенная поправка. Вампир, полюбивший человека, имел право его обратить, а потом в тот же год был издан закон о назначении вампиров, которое фактически являлось свадьбой с последующим обращением. Смертность вампиров резко упала, а теперь даже постепенно численность вампиров начинает расти. Теперь у каждого вампира больше шансов найти свою половинку, будь она среди людей или вампиров.
Вот это да! Все оказалось так просто... и так сложно. Все эти исторические заморочки.
Молчание затягивалось, Исиндар явно ждал от меня какой-то реакции.
- Не знаю, что тебе сказать, - честно созналась я. - Зачем все это? Зачем эта одна единственная любовь на всю жизнь и смерть после нее?
- Я не знаю, никто не знает. Наверно, Создатель таким образом, ограничил нашу расу. Ведь если бы наша численность росла так же, как и численность людей, то мы заполонили бы весь мир и умерли бы с голоду. Или же создали кровяные фермы.
- Что создали?
- Кровяные фермы, поселения людей внутри вампирских земель, с которых собирали бы кровь. По сути дела сейчас именно такое устройство, с той лишь разницей, что люди добровольно отдают нам кровь.
- И не только кровь...
- Кто же знал, что вампиры так зависимы от людей! - вздохнул Исиндар. - Мы не можем без вас жить и не только из-за крови. Замысел Создателя скрыт даже от вампиров.
- А был ли тот Создатель? Уже доказано... - начала я.
- Был, - безапелляционно заявил Исиндар. - Старые вампирский легенды хранят память о нем и его деяниях.
- Сказки!
- Но дневные вампиры оказались вполне реальной сказкой!
- Ну, одна из сказок оказалась былью!
- Не думаю, что одна. Не такая уж и богатая у вампиров фантазия, чтобы все это просто выдумать. Доля правды есть во всех сказках, а вот сколько она составляет...
Я отмахнулась. Ну не верю я ни в какого Создателя! Нужно искать логические причины такой странной физиологии вампиров. Вероятнее всего потребность в крови, единственная любовь и обращение людей в вампиров действительно развились для ограничения численности, а также для исключения истребления одной расы другой. И никакой Создатель тут ни при чем!
- Ты не веришь в существование Создателя?
Я пожала плечами. По привычке я поминаю и богов, и Создателя, но верить во весь этот бред не верю. Что-то есть, но не боги.
- Я верю, что что-то высшее есть. Но что это не Создатель и прочие боги, о которых много всего понаписано - это точно!
- Люди, - усмехнулся Исиндар. - Ваша техника напрочь вытеснила из вас все Первоначала!
- Наша? Можно подумать, вы ей не пользуетесь!
- Пользуемся, а куда деваться. Признаю, удобно, но это не повод для того, чтобы забыть истину.
- Ой ли! Истина! Выдумки суеверных людей, которые еще не знали, что такое гром и молния! Боги! Теперь-то все ясно и понятно, что это никакие не боги. Это природа!
- А кто ее создал?
- Никто ее не создавал! Она сама создалась, эволюционировала!
- Вампиры ничего подобного не помнят.
- Еще бы! Это было задолго до появления разумных существ на земле.
Исиндар неожиданно рассмеялся, да так счастливо, что мне поневоле стало завидно.
- Ты всегда со мной спорила. Какое же счастье снова слышать твой голос! - сказал Исиндар.
Я и глазом моргнуть не успела, как вампир уже схватил меня, прижал к себе и.... Оцепенение длилось еще одну секунду, после чего я отчаянно рванулась, но было уже поздно. Ну вот и все, сейчас и придет мой конец. Холодок пробежал тысячей иголок по спине, но тут я почувствовала губы вампира на... своих губах. Я замерла на полувздохе. Вот дура, чего испугалась? Он всего лишь поцеловать хотел, а ты уж нафантазировала себе незнамо что. Мне стало стыдно, особенно глядя на серьезно-печального вампира.
- Я тебе противен... - обреченно вздохнул Исиндар.
- Нет!.. Просто я подумала, что ты собрался меня укусить, - честно сказала я.
- Милисса, я обещал тебе, что не укушу тебя без твоего согласия. Я никогда не нарушал своего слова, ни тогда, ни сейчас, - в голосе вампира явно сквозила горькая обида.
- Прости, но я всю свою жизнь считала вампиров жуткими монстрами, и теперь мне сложно привыкнуть к мысли, что вампиры вполне адекватные существа и что нет нужды ждать от них подвоха серьезнее... поцелуя.
- Ты права, я слишком много прошу, - согласно кивнул Исиндар. - Позволь пригласить тебя остаться в моем доме гостьей.
... Прошу тебя, не оставляй Исиндара...
- Все равно мне больше некуда идти, - я пожала плечами.
- Я так понял, ты первый раз в столице? Могу я предложить тебе экскурсию?
- Днем? Ах да, сегодня же можно...
- Можно, и я бы хотел провести этот день с пользой. Когда еще доведется увидеть солнце!
С вампиром было интересно и совсем не страшно. Шарахающиеся от нас люди меня очень удивляли. Ну что же такого страшного в вампирах? Они ведь очень похожи на людей, за небольшой разницей. Но ведь не монстры с Дастарских гор же! Видимо, у вампиров действительно какая-то особая аура страха. Иначе данный феномен не поддавался никакому объяснению.
Исиндар провел меня по главным улицам, затащив в несколько магазинов, как я ни отпиралась. Ну, нет у меня денег, так что мне там делать? Оказалось, что деньги есть у него и что он намерен их потратить, как он желает. А желает он дарить мне подарки. А я не могла отказать, потому что он покупал именно то, от чего я никак не могла отказаться.
- Слушай, как ты угадываешь? - не выдержала я, когда мы вышли из магазина с пакетом книг.
- Я не угадываю, я знаю. Знаю, что тебе нравится, любимая, - ответил коварный вампир. Не коварный? А какой же еще? Тут поневоле начнешь верить в Создателя, в судьбу и в то, что я его жена!
Мы зашли в какой-то ресторан, стилизованный под старину. Красота!
- Хранитель Ливаяра, - представился подошедший мужчина в форме. - По какому праву вы находитесь в обществе человека?
Я аж на месте подскочила.
- Мы муж и жена, - спокойно ответил Исиндар, глядя на хранителя порядка города.
- Подтверждение, пожалуйста.
Вампир неспешно сунул руку под плащ и вытащил оттуда какую-то бумажку.
- Одного свидетельства о браке недостаточно.
- Прошу прощения, но идентификатор личности я с собой не взял, - растерянно ответил Исиндар.
- Быть может, тогда вы предъявите кольца? - несколько удивленно предложил хранитель.
Исиндар замялся и уже открыл было рот чтобы что-то ответить, но я его опередила.
- Пожалуйста, - я вытащила руку из кармана и продемонстрировала стражу порядка серебряный перстень с опалом.
Исиндар запоздало протянул свою руку.
- Прошу прощения за беспокойство, - удовлетворенный хранитель отошел от нас.
- Свидетельство о браке, - заинтересовалась я, вытаскивая из рук вампира бумагу. - И когда это я успела выйти замуж? О-о-о, двести лет назад! Обманщик! А почему ты сразу кольцо не показал, если этого достаточно? ... Исиндар!
Я только сейчас заметила, что мужчина впал в ступор и лишь удивленно смотрел на меня.
- Потому что на тебе не было кольца, - вампир все-таки ответил.
- Так надеть дело пары секунд!
- Ты же не знаешь, что такое вампирские кольца! - Исиндар запустил руки в волосы.
- Что такое? - я была поражена его поведением.
- Вампирские кольца непростые. Надев раз, ты уже не можешь его снять.
Я подергала за кольцо, оно и впрямь не снималось.
- Что за чертовщина?
- Вампирская магия.
- Магия... Зачем это понадобилось? Чтобы супруги не дай боже не сбежали? Ладно, бог с ним, похожу и так. Меньше будут спрашивать на улицах. Жена и ладно, даже свидетельство есть, хоть и двухсотлетней давности.
- Свидетельство не имеет срока давности, к тому же в нем прописаны только наши имена и дата регистрации брака. Оно потому и не имеет самостоятельной силы без Идентификатора личности.
- Тем лучше.
- Ты не понимаешь! Ты надела кольцо добровольно!
- И?
- Как же сказывается, что в Рандине нет ни одного вампира! - Исиндар возвел глаза к потолку. - Кольца потому и являются таким достоверным подтверждением брака, что просто так их никто не носит, тем более люди. Брачные кольца - это гарант прав вампира на человека и наоборот. Теперь ты моя жена перед людьми и вампирами, и это неизменно. Ты сама надела кольцо и...
- Стоп-стоп-стоп, ты хочешь сказать, что раз я надела это кольцо, то я автоматически вышла за тебя замуж? Так не бывает! Нужно же бракосочетание, чтобы были составлены документы.
- Вот они, документы! - Исиндар потряс передо мной свидетельством.
- Это было двести лет назад!
- Кольцо! Ты его надела! В нем особая магия, сродни договору, взгляни на дату.
Я снова впилась взглядом в свидетельство. В нем стояла сегодняшняя дата.
- Че-о-о-о-орт! - я еле сдержалась, чтобы не смять ненавистную бумажку.
- Прости, я забыл, что ты не знаешь, - вампир удрученно смотрел на меня, ясно непритворно переживая из-за происшедшего.