Макс сидел опустив глаза. Опять, второй раз ему говорят о запахе беды. Сначала Энн в забытьи просила не убивать ее и не сжигать, теперь Уазо говорила о запахе - запахе гари, быть может. Если бы он был трусом по натуре - давно бы сбежал из этого города. Но что толку, куда бы он ни сбежал, он не сможет остановить это безумие.
Уазо принесла маисовый кекс, приготовленный по рецепту ранних колонистов из кукурузной муки, молока и яиц, и медовое масло и присела за стол.
- Уазо, ты ушла с рабочего места, - заметил Спайк.
- Ничего, господин законник, мне и здесь всех видно, - ответила Уазо с усмешкой.
- По-моему, кто-то ищет вас в книжном отделе, - присоединился к шерифу Макс.
Уазо посмотрела на него с нескрываемой жалостью:
- Они знают, где меня найти. А в книгах я не спец. У нас группа консультантов сидит у другого входа - они все знают, на любой вопрос ответят. И мне хорошо - и они при деле. Эта Мишель приехала на работу устраиваться, в Грин-Вейл, так? Его раньше называли Домом душевного покоя, чтоб вы оба знали.
Уазо сняла кошку с плеч и усадила на колени. Ирен с интересом поглядывала на мужчин своими зелеными с золотыми ободками глазами.
- Мы знаем, как называли этот дом раньше, Уазо, но спасибо за информацию, - ответил Спайк.
- Она умерла, эта женщина. Я знаю, я это вижу.
- Кто умер? Что вы видите? - Макс откинулся назад. Ему показалось, что его ударили. Может быть, Уазо сказала и про огонь - а он не услышал?
- Это нелегко - я не могу включить свое видение, как картинку. Надо ждать, чтобы она стала четкой. Но Мишель больше не с нами, - ответила Уазо.
- Уазо, такими вещами не шутят! - ощетинился Макс.
Спайк с аппетитом уплетал свою похлебку, демонстративно не обращая внимания на Макса. Но Уазо припасла кое-что и для него.
- Вивиан, - резко сказала Уазо, нацелив свой указательный палец с ярко-красным наманикюренным ногтем на Спайка. - Как она себя чувствует? Ее младенец благословен, я это чувствую.
Уазо закрыла глаза, подняла подбородок вверх и глубоко вздохнула.
- Тот, другой младенец не мог остаться с нами, он ушел, у него был свой путь. А этот мальчик здесь придется ко двору.
Макс поразился тому, как изменилось лицо Спайка. Ни следа спокойного безразличия не осталось на нем - только тревога и боль.
- Мы не знаем, кто у нас будет - мальчик или девочка, - ответил он. - Спасибо за добрые слова. Осталось ждать несколько недель.
- А теперь слушай меня. - Уазо прикрыла ладонь Спайка своей. - На этот раз все будет хорошо - бояться не нужно. Твой малыш нуждается в энергии - и он возьмет все, что надо, у Вивиан. Она сейчас измучена - но ты сам сказал, ждать не долго. Она не спокойна - думает об ушедшем ребенке. Об этом думать не надо.
Макс знал, что Вивиан на последнем сроке беременности, но ничего не слышал о ее печальной истории. Надо будет выбрать момент и подбодрить ее. А теперь им со Спайком хорошо бы избавиться от Уазо. Макс протянул было руку, чтобы погладить Ирен, но кошка зашипела, показав все свои зубы, и он решил не повторять попытки.
- Не принимай ее шипение всерьез, - сказала Уазо. - Я говорила Энни, Ирен нужно мое лечение. Кошка страдает. Энни говорит, ее очень рано забрали у матери - и забрал мужчина.
Бывают моменты, когда наилучшая реакция - полное безразличие. Макс откинулся на спинку кресла и поднял подбородок. Он выглядел абсолютно спокойным, во всяком случае, ему так казалось.
- Уазо, - сказал Спайк после затянувшейся паузы. - Еще раз спасибо на добром слове. Прости меня, но у меня с Максом деловая встреча.
- Ты знаешь, где меня найти. - Уазо с улыбкой вышла из-за стола.
- Вы знакомы с Энн Дьюгон? - спросил Спайк, как только мужчины остались одни.
- Да, вы знакомы.
"Дерьмо", - выругался про себя Макс, но вслух сказал равнодушно:
- Я знаю, кто это. Она - менеджер у "Паппи".
- Ну, само собой. Только почему у вас вид такой виноватый?
- Ничего подобного, - спокойно ответил Макс. Врать ему не хотелось, но их отношения с Энн афишировать было нельзя.
- Если вы предпочитаете так строить разговор - ваше дело. Тогда скажите мне, где я могу найти Мишель Рейли. Мне нужны любые идеи и догадки. Мы начали процедуру поиска человека, пропавшего без вести. Пока я удерживаю все в своей юрисдикции и использую только своих людей. Но долго это продолжаться не может. Я не могу покрывать вас бесконечно.
- Я не просил вас покрывать меня или что-то в этом роде, - резко ответил Макс.
- Вы не просили. И уже завтра мы будем по уши в дерьме. Люди не дураки - они все понимают. Вы ничего не хотите мне рассказать? Что-нибудь из прошлой жизни?
Шериф спрашивал, чтобы дать ему шанс рассказать все самому, подумал Макс. Спайк, безусловно, проделал большую работу. Впрочем, это было совсем нетрудно - найти его досье и выяснить, какие у него были проблемы с законом. Он был признан невиновным, но это не так уж много значило, раз аналогичные преступления повторялись.
- Вы нашли какие-то следы в отеле?
Спайк не спеша отправил в рот несколько ложек гумбо и только после этого ответил:
- На ее личных вещах много отпечатков - одинаковых. Ну так что? Наверняка это ее собственные. Она не могла пользоваться своими вещами, не трогая их. Никаких следов борьбы не обнаружено. И не похоже, чтобы кто-то рылся в ее вещах. Те же отпечатки на входной двери и на ручке. И дверь, и ручку вытирали.
- Когда? Когда они протирали дверь? - Макс наклонился вперед.
- Прошлым вечером. Долл сказала, что она всегда протирает входную дверь, прежде чем отправиться спать. На всякий случай, если кто-то приедет поздно ночью. Гиббсы ложатся спать около одиннадцати.
- До того, как я привез Мишель, - ответил Макс почти беззвучно, - значит, если кто-то приехал в отель до одиннадцати и ждал Мишель, его отпечатки стерты.
Макс почувствовал, что впадает в отчаяние. Его положение становилось безнадежным. Но он не собирался сдаваться. Он будет бороться до конца.
- Вы правильно все поняли. Гейтор был в отеле с момента открытия утром, и это все. Он оставил дверь открытой.
Макс увидел, как с Мейн-стрит из-за деревьев подъехала машина, красный "вольво", и, объехав газон, припарковалась сразу за машиной Спайка. Макс облегченно вздохнул и отвернулся от окна - Энн благополучно добралась до дому.
- Макс, - спросил Спайк, нахмурив брови и обхватив голову руками, - ничего не хотите мне сказать?
- Почему бы нам не поговорить у вас в кабинете?
- Я уже объяснил вам. Это неофициальная беседа. Я пока не решил, что делать, и потом, здесь проще говорить - можно расслабиться.
Макс не мог ни расслабиться в присутствии шерифа, ни разговаривать, не опасаясь, что каждое его слово могут услышать.
- Вы проверяете меня, шериф, ведь так? - спросил Макс. Он слышал, как хлопнула дверца машины, и увидел, как Энн, нагруженная тяжелыми сумками, заходит в зал.
- Проверяю. И вы не можете не догадываться почему. - Спайк не отрываясь смотрел Максу в глаза. - Вы ведь понимаете, что меня беспокоит? Либо вы - серийный убийца, либо серийный убийца из-за вас впал в бешенство.
Спайк не шутил, и Макс никогда не чувствовал себя в большей опасности.
- Мы должны найти Мишель, - сказал Макс, не отводя взгляда, но чувствуя, как панический ужас парализует его. - Этот кошмар начался давно, когда я учился в колледже. Я не хочу, чтобы в городе знали о том, какие обвинения выдвигались против меня. Одна из причин, почему я решил остаться в Туссэне, - тут никто не упоминал о моей истории, хотя я живу здесь уже несколько месяцев. А если бы кто-то знал - узнали бы все, и пошли бы разговоры. Конечно, Мишель важнее всего, но я, я хочу остаться здесь. Не могу больше убегать. Если я попытаюсь скрыться… Господи, я боюсь, что снова кто-нибудь умрет. Я боюсь, что Мишель мертва.
- Да… Не могу вас винить.
- Спайк, вы тоже так думаете?
- Я не собираюсь гадать. Никаких предположений, пока мы не найдем ее - живую или мертвую. Но чем дольше эта женщина отсутствует - тем меньше шансов найти ее живой.
Слушая Спайка, Макс думал об Энн, и на него снизошло озарение. Он понял, как поступить. Он должен убедиться в том, что с ней все в порядке, добиться, чтобы она его выслушала, и рассказать о своих чувствах и о том, почему им нельзя быть вместе.
- Я проверил, Мишель не улетела тем самолетом, на который у нее был билет. По правде, я и не думал, что она могла улететь.
Это было как удар под дых.
- Черт, я тоже, но я надеялся. - Макс чувствовал, что погружается в отчаяние.
- У Мишель была с собой сумочка?
Макс потер переносицу.
- Наверное, была, должна была быть. Там были Келли и Роджер - может быть, они помнят.
Макс представил себе, как они сидели вчетвером за столиком у стеклянной стены ресторана в Роузбэнке. Мишель много смеялась и была очень хорошенькой.
- Значит, вы забрали ее из отеля, провели с ней весь день и потом ужинали с ней и с братьями. Где?
- В ресторане, в Роузбэнке. У них там отличная кухня.
Спайк был слишком сосредоточен на деле и не заметил слабой попытки Макса пошутить.
- Когда вы впервые узнали о том, что Мишель пропала?
- Вчера за ланчем, у "Паппи". Приехали Гейтор и Долл и рассказали.
Спайк не отводил от Макса пронзительного буравящего взгляда.
- Как мне сказали сослуживцы Мишель в Нью-Йорке, они знали, куда она поехала и зачем. Я ждал, сколько мог, прежде чем поставить их в известность о ее исчезновении.
- Когда вы это сделаете, для меня все будет кончено - раз и навсегда, - ответил Макс и закрыл лицо руками.