Преданный братом и отверженный обществом, молодой граф становится разбойником. На большой дороге он встречается с теми, кто обрек его на скитания и грабежи, и с тою, ради которой он хотел бы порвать с такой жизнью.
Содержание:
ПРОЛОГ 1
ГЛАВА 1 - На постоялом дворе "Шашки" в Фаллоуфилде 1
ГЛАВА 2 - Милорд в "Белом олене" 4
ГЛАВА 3 - Представляющая достопочтенного Ричарда Карстерза 6
ГЛАВА 4 - Представляющая леди Лавинию Карстерз 8
ГЛАВА 5 - Его милость герцог Эндоверский 10
ГЛАВА 6 - Бит: Куин-сквер, 26 12
ГЛАВА 7 - Представляющая несколько новых персонажей 13
ГЛАВА 8 - Не рой другому яму 16
ГЛАВА 9 - Леди О'Хара вмешивается 18
ГЛАВА 10 - Леди О'Хара удаляется 19
ГЛАВА 11 - Милорд бросается на защиту и чуть не теряет жизнь 20
ГЛАВА 12 - Милорд диктует письмо и принимает посетителя 22
ГЛАВА 13 - Милорд раскланивается 23
ГЛАВА 14 - Мистрисс Диана ведет себя не по-девичьи 25
ГЛАВА 15 - О'Хара принимает решение 27
ГЛАВА 16 - Мистер Беттисон делает предложение 30
ГЛАВА 17 - Леди О'Хара доказывает, что права 31
ГЛАВА 18 - На сцене появляется капитан Лавлейс 33
ГЛАВА 19 - Новое появление его милости герцога Эндовера 35
ГЛАВА 20 - Его милость герцог Эпдовер принимает участие в игре 38
ГЛАВА 21 - Миссис Фаншо разжигает огонь, а О'Хара раздувает пламя 40
ГЛАВА 22 - Развитие событий 42
ГЛАВА 23 - Леди Лавиния отправляется в театр 44
ГЛАВА 24 - Ричард ведет себя, как мужчина 46
ГЛАВА 25 - Его милость герцог Эндовер пленяет королеву 48
ГЛАВА 26 - Милорд мчится, чтобы помешать его милости 50
ГЛАВА 27 - Милорд входит через окно 51
ГЛАВА 28 - То, что грозило стать трагедией, становится комедией 53
ГЛАВА 29 - Леди О'Хара торжествует 55
Эпилог 56
Примечания 56
Джорджетт Хейер
Черный мотылек
ПРОЛОГ
Одетый как всегда в черное с серебром, с замысловато уложенными ненапудренными иссиня-черными волосами, поблескивая бриллиантами перстней и булавки для галстука. Хью Трейси Клэр Бельмануар герцог Эндоверский сидел в библиотеке своего лондонского дома за секретером и что-то писал.
Он не имел привычки румяниться и едва ли не специально подчеркивал почти неестественную бледность мушкой под правым глазом. Ресницы его были черны и уголки столь же черных бровей чуть приподнимались к вискам. Взгляд зеленых глаз под тяжелыми веками казался пронзительным. Пока белая рука скользила по бумаге, на тонких губах змеилась усмешка.
"…но оказывается, у прелестницы есть брат, который, обнаружив мое увлечение, бросил мне перчатку. Я как следует отхлестал самонадеянного ребенка – и так закончилась очередная любовная история. Поскольку Вы, дорогой мой Фрэнк, также испытывали некоторый интерес к этой даме, пишу Вам специально, чтобы сообщить, что не причинял ей вреда – и не собираюсь этого делать Отчасти я сообщаю Вам это для того, чтобы Вы не сочли за долг чести посылать мне вызов, каковое намерение, если не ошибаюсь, я прочел вчера в Ваших глазах. Я предпочел бы не повторять того урока, который был вынужден преподать Вам однажды. Право, я не испытываю такого желания, учитывая ту симпатию, которую к Вам питаю.
Поэтому дружески прошу считать меня, Фрэнк,
Вашим покорным слугой. Дьявол".
Его милость герцог Эндоверский помедлил, держа перо над бумагой. В глазах его блеснула насмешливая улыбка, и он приписал:
"В случае, если Вы желаете попробовать удачи у моей прежней возлюбленной, позвольте предостеречь. Вас от петушка-братца, настоящего бретера, который пожелает проглотить Вас – как и меня. Буду надеяться увидеть Вас в четверг на рауте Куинсберри, и там Вы снова можете попытаться направить мои непослушные стопы на тернистый путь добродетели".
Его милость перечитал постскриптум с еще одной удовлетворенной сардонической улыбкой. Потом сложил письмо, наклеил облатку и резко встряхнул стоявшим под рукой колокольчиком, А полчаса спустя достопочтенный Фрэнк Форте-скью, читая постскриптум, тоже улыбнулся – но иначе. И, бросая письмо в огонь, вздохнул.
– И так закончилась еще одна любовная история… Неужели ты так дерзко и пройдешь всю свою жизнь? – негромко проговорил он, наблюдая, как коробится и вспыхивает бумага. – Молю Бога, чтобы ты по-настоящему влюбился – и чтобы эта леди спасла тебя от тебя самого… бедный мой Дьявол!
ГЛАВА 1
На постоялом дворе "Шашки" в Фаллоуфилде
Хозяина звали Чадбер: был он краснолиц и тучен, вид имел важный, а характер любезный и обходительный. Весь его мир заключался в стенах "Шашек", – этот постоялый двор приобрел его прадед еще в 1667 году, когда на английском престоле восседал веселый монарх из рода Стюартов, а о ганноверских курфюрстах никто еще и слыхом не слыхивал.
Мистер Чадбер был тори до мозга костей. Никто не был так настроен против крошечного немца, как он, и, конечно, никто так не жаждал появления храброго Карла Эдуарда. А если его патриотизм и ограничивался тостами за успех кампании принца Чарли, то кто бы стал порицать его за это? И если какие-нибудь случайные виги, остановившись на пути к побережью в "Шашках", заказывали бутылку рейнского и приглашали его опрокинуть рюмочку за здоровье Его Величества, разве бы кто осудил мистера Чадбера за повиновение? Тостом больше – тостом меньше: какое это имеет значение, если вы оказывали настоящие услуги сторонникам его высочества принца Стюарта?
Мистер Чадбер хвастал – правда, только перед своими восхищенными соседями-тори, что, рискуя жизнью, дал приют двум джентльменам, спасавшимся после разгрома в сорок пятом году, когда судьба их занесла в мирный Фаллоуфилд. И пусть даже этих двоих никто не видел, честному хозяину гостиницы не было основания не верить. Да никому и в голову не пришло бы подвергать сомнению что-либо сказанное мистером Чадбером. Хозяин "Шашек" был в городе важной персоной: ведь он умел читать и писать, а когда-то в юности ездил на север до самого Лондона, провел там десять дней и видел знаменитого герцога Мальборо, когда тот ехал верхом по Странду, направляясь в Сент-Джеймсский дворец.
К тому же нельзя забывать, что эль, который варили у мистера Чадбера, был намного лучше, чем тот, что продавался на постоялом дворе у другого конца деревни.
В целом, он был весьма важной фигурой, и никто не знал этого лучше его самого.
С "прирожденными джентльменами", которых по его словам, он узнавал с первого взгляда, он был почти подобострастно вежлив, но на клерков, и слуг, и прочих людей, не отмеченных печатью богатства, он своей почтительности не тратил.
По этой именно причине, когда однажды невысокий судейский в зеленом, покинув почтовую карету, вошел в кофейню "Шашек", его приняли надменно и с плохо скрываемой снисходительностью.
Похоже, посетитель был озабочен и немало встревожен. Он сразу же оскорбил мистера Чадбера, намекнув, что приехал встретиться с джентльменом, который, возможно, несколько бедно одет, имеет тощий кошелек и даже несколько неприятную репутацию. Мистер Чадбер очень сурово дал ему понять, что подобного сорта постояльцы в "Шашках" не попадаются.
Судейский вел себя таинственно, и казалось даже, что он пытается что-то выведать у хозяина гостиницы. Мистер Чадбер возмутился и заковал себя в броню холодности и высокомерия.
Когда же судейский осмелился открыто спросить, не имел ли хозяин в последнее время дел с грабителями, тот вполне справедливо глубоко оскорбился.
Судейский же успокоился совершенно. Он оценивающе взглянул на мистера Чадбера, поднеся щепотку табаку к узкой ноздре.
– Возможно, у вас остановился некий… э-э… сэр… Энтони… Ферндейл? – предположил он.
Мистера Чадбера как подменили, и он мгновенно отбросил свое благородное негодование. Конечно, остановился – он приехал только вчера, чтобы встретиться со своим поверенным.
Судейский кивнул.
– Это я и есть. Будьте любезны сообщить сэру Энтони о моем приезде.
Мистер Чадбер чрезвычайно низко поклонился и попросил адвоката не оставаться в кофейной на сквозняке. Сэр Энтони никогда ему не простит, если он позволит его поверенному дожидаться здесь. Не пройдет ли он в частную приемную сэра Энтони?
На худом лице судейского появилась тень улыбки, пока он шел по коридору следом за мистером Чадбером.
Его провели в уютное помещение с невысоким потолком и оставили дожидаться, пока мистер Чадбер отправился на поиски сэра Энтони.
Стены и потолок комнаты были обшиты дубом, на окнах висели синие занавески, а на диванчике у огня – лежали синие подушки. В центре комнаты стоял стол, застеленный белой скатертью, стул и табуретка.