Рис. 4. Навозная куча для выращивания крупнейших тыкв. Сверху видна, в разрезе, доска, которая защищает сеянцы от мороза
Землю для выращивания тыквы можно взять, лучше всего, свежую дерновую. Надо с осени нарезать дерна где-либо на лугу. Лучший дерн получается на лугах, поросших клевером и другими сладкими травами. Дерн надо резать не толще полутора вершков толщины (около 7 см). Если сложить дернины штабелем, травой вниз, то к весне к тому времени, когда мы будем высаживать тыквы на навозные кучи, часть дерна хорошо перепреет, и эту землю можно будет взять для тыкв. Если такой земли не заготовлено, можно взять землю из-под капусты.
Надо помнить только одно: если мы с весны дадим тыквам очень жирную землю, они начнут жировать, погонят длинные плети с сильными листьями, а зацветут очень поздно и зацветут пустоцветом. А если дать землю тощую, – получатся заморыши, которые зацветут даже раньше времени, но от таких заморышей крупных тыкв уже не вырастить.
Выгоднее дать тыквам землю средней силы, чтобы получить и растение средней силы. А когда на тыквах завяжутся первые завязи, мы дадим тыквам богатейшее питание в виде так называемых жидких удобрений. Вот почему, или свежая дерновая земля, или земля, на которой выращивали в прошлом году капусту, будут вполне подходящими для насыпки на приготовленные кучи навоза.
Такую землю насыпают кругом холмика навоза слоем в 3 вершка (13 см) толщины. Стало быть, и холмик надо насыпать так, чтобы можно было удобно обсыпать его землей, и земля бы не осыпалась. А сверху холмика надо в навозе вынуть навоза столько, чтобы получилась ямка в 3 вершка (13 см) глубины и вершков 8 в поперечнике (36 см). В эту ямку насыпают землю, и, кроме того, сверх ямки еще насыпается слой земли в 4 вершка толщины (18 см). Стало быть, поверх навозной кучи будет насыпан слой земли в 7 вершков толщины (31 см).
Чтобы земля эта лучше держалась на куче, не осыпалась, и чтобы солнцем и ветром землю не так сильно высушивало, всю кучу надо покрыть слоем перегноя (перепревшего навоза) толщиной около вершка или немного больше (около 4½ см). Вот в таком виде холмики будут вполне подготовлены для высадки тыкв из рассадника. Если бы морозы весенние затянулись, а саженцы тыквы слишком сильно разрослись бы, можно высадить тыквы на такие холмики и раньше, но тогда на ночь их надо покрывать небольшими ящиками.
Высадка тыкв на навозные холмики
Для высадки тыкв надо сделать маленькую лопатку. Ширина лопасти лопатки около 2 вершков (9 см), длина лопасти – вершка три (13 см), длина ручки лопаты – вершка 3 или 4 (13 или 18 см). Такой лопаткой обрезают землю у каждого саженца тыквы со всех 4 сторон, отступя на вершок от стебля. Когда с четвертой стороны воткнут лопатку в землю, то, не вынимая лопатки, приподнимают саженец и на лопатке переносят или прямо на навозный холмик, или, если холмики сделаны далеко, то сначала все саженцы складывают осторожно в ящичек, а затем уже в ящичке переносят саженцы к навозным холмикам (см. рис. 4).
На вершинке каждого холмика той же самой лопаткой делают ямку такой глубины, чтобы саженец тыквы поместился до самых семядольных листиков. Устанавливают саженец, присыпают его со всех сторон землей и землю эту слегка обжимают вокруг саженца. После этого вокруг стебля делают лунку для поливки – и посадка саженцев тыквы окончена.
Уход за тыквами на навозных холмиках
В это время тыквы уже выпускают боковые плети, счетом обыкновенно – две, но некоторые растения дают и по три плети.
Как только плети эти начнут вытягиваться, их надо пришпилить деревянными крючочками к поверхности положенного на поверхность земли перегноя. Одну плеть можно протянуть на юг, а другую на север. Можно пришпилить плеть и иначе: одну на запад, другую на восток, чтобы солнце равномерно освещало и то, и другое растение. Но опыты показали, что как бы ни расшпиливать плетей – они растут одинаково.
Вскоре после высадки боковые плети дадут цветы, обыкновенно и пустоцветы, и цветы с завязью.
А вскоре, если будет стоять хорошая, солнечная погода, завяжутся и тыквы, и завязи начнут сильно увеличиваться. Но все-таки эти завязи еще ненадежны: они легко могут отпасть. Поэтому надо подождать, пока не завяжется побольше тыкв, а завязавшиеся первыми дорастут до величины кулака или немного более.
Чтобы получить крупные тыквы, можно оставить на обеих плетях только по одной тыкве. И чем ближе будут сидеть эти тыквы к главному стеблю растения – тем лучше. На тех растениях, которые выгнали 3 плети, пока остаются все три плети.
Рис. 5. Как высаживаются сеянцы тыквы на навозную кучу
Как только мы наметим, которые из завязавшихся тыкв должны быть оставлены на растении, мы сейчас же укорачиваем плети так, что выше тыквы на плети оставляем только 3 или 4 листа. Если бы мы не произвели такой обрезки плетей тыкв, то эти плети вытягивались бы вплоть до морозов. На таких плетях еще завязалось бы несколько тыкв. Эти тыквы тянули бы соки, и оставленной раньше тыкве на этой плети досталось бы очень мало питания. Получилось бы плохое дело: и оставленная раньше тыква росла бы плохо, да и те, которые завязались позднее, не доросли бы до большой величины. А позже мы обрежем эту плеть выше тыквы – вот тогда все соки пойдут на питание только этой тыквы, и она, конечно, получится большой величины. Но если бы мы обрезали плеть как раз около завязавшейся тыквы, и плеть, и тыква могли бы засохнуть. А вот когда мы выше тыквы оставим 3 или 4 листа – эти листья будут помогать тыкве тянуть соки и увеличиваться.
Как только плеть будет обрезана, ее надо закрепить на навозном холмике деревянными крючками так, чтобы даже самый сильный ветер не мог сдвинуть или перевернуть плеть. Тыквенная плеть в тех местах, где на ней сидят листья, легко дает корни. Корни эти быстро проходят в землю и в положенный на землю слой перегноя и начинают тянуть питательные соки. Стало быть, благодаря этим добавочным корням питание растения усиливается, и плоды получаются более крупные.
Но как только сильный порыв ветра сдвинет плеть с места или перевернет ее, – конечно, эти корни обрываются.
Вот почему и надо плети тыквы особенно хорошо закрепить деревянными крючками к земле.
Рис. 6. Две главных плети тыквы, пущенных по бокам навозной кучи
Вот теперь, когда на всех плетях завяжутся плоды, надо обойти все тыквенные холмики и осмотреть их. На растениях, которые развили три боковых плети, надо оставить только две на которых сидят лучшие тыквы, а третью, забракованную плеть надо уничтожить у самого главного стебля.
Когда будут укорочены плети, на которых завязались тыквы, и когда вырежут все лишние плети – с этого времени надо смотреть, чтобы на растении ни одной новой плети не было. А таких плетей, после обрезки двух главных плетей, появится очень много. Каждую неделю надо обойти все тыквенные холмики и вырезать ножом все лишние плети. Чем моложе будут эти плети – тем выгоднее: маленькая плеть еще не успеет много забрать соков. Стоит только пропустить 2 или 3 недели и не вырезывать лишних плетей, как на холмиках появятся десятки таких плетей, и тогда наводить порядок будет уже не так легко.
В сухую погоду, обрезая лишние плети, можно так их и оставлять, а в дождливую лучше все порезы присыпать толченым углем, чтобы не было загнивания.
Под все тыквы надо положить дощечки, чтобы тыквы не лежали прямо на перегное или земле. Если тыквы лежат на покатой стороне холмика – они, когда сделаются круглее, могут своей тяжестью оборвать плеть и слишком вдавиться в холмик. Чтобы этого не случилось, устраивают на трех или четырех кольях подстановку и кладут тыкву на эту подстановку.
В сухую, солнечную погоду холмики с тыквами надо поливать каждый день. В это время тыквы требуют больше всего воды. На каждый холмик надо выливать ежедневно по полведра.
Что такое жидкое удобрение, и как им пользоваться
Я уже говорил, что тыкве надо очень много питания именно в то время, когда завяжутся плоды. Ведь на самом деле сколько потребуется тыкве питательных соков, чтобы вырастить трехпудовые плоды! Если мы осторожно приподнимем слой перегноя, положенный на поверхность земли тыквенного холмика, мы под этим слоем увидим целую сеть корней тыквы, высасывающих питательные соки из положенного перегноя.
Но этого питания далеко не хватает тыкве, чтобы вырастить трехпудовые плоды. Надо дать ей добавочное сильное питание.
Питание это должно быть такое, чтобы растения могли им немедленно воспользоваться. Вот такое питание и может дать нашим тыквам жидкое удобрение.
Берут самые дешевые бочки, обыкновенно из-под сельдей.
Врывают эти бочки до половины их высоты в землю. В эти бочки кладут или коровий чистый кал, без соломы, и наливают ведра два коровьей мочи, или наливают несколько ведер ночного золота, или кладут несколько лопат птичьего помета. Что бы мы ни клали в эти бочки, для приготовления жидкого удобрения надо класть только на четверть вышины бочки. Если бочка в вышину имеет полтора аршина (около 1 м), удобрение надо класть только вершков на 6 вышины (27 см).