В целом же в соотношении сил (хотя количественно оно было примерно равным) превосходство советской стороны оказалось безусловным. Особенно это проявилось в техническом обеспечении, боевом опыте и моральном духе войск. Армия на Дальний Восток пришла опытной, отмобилизованной, с настроением победителя и желанием как можно быстрее вернуться к мирной жизни. Однако бои ей предстояло вести в глубине чужой территории, преодолевать десятилетиями создававшиеся укрепрайоны, продвигаться в незнакомой местности с неблагоприятными климатическими условиями. Да и противник был значительно опытнее, чем в конце 1930-х годов: уже много лет японская армия вела успешные боевые действия на море, на суше и в воздухе против американских, британских и других вооруженных сил. Так что "двухнедельная" военная кампания отнюдь не оказалась для нашей армии легкой прогулкой, как сегодня нередко пытаются представить в западной историографии.
Об ожесточенности этой войны и ее опасности для советских солдат свидетельствует и такой факт, как широкое распространение именно на этом этапе боевых действий феномена "камикадзе". Не случайно именно он лучше всего запечатлелся в памяти участников тех событий и чаще всего отмечается советскими мемуаристами.
В нашей и японской трактовке это явление имеет различное толкование. Мы понимали под "камикадзе" любых японских "смертников", независимо от рода войск, к которым они принадлежали, а японцы - только вполне определенную их часть. И "камикадзе" в официальном, более узком понимании (как летчики, таранящие боевые корабли противника, следуя лозунгу "Один самолет за военный корабль!"), и в более широком (как все солдаты-смертники) - сугубо японское явление, уходящее корнями глубоко в историю, в национальные и религиозные особенности страны. Согласно легенде, в конце XIII века внук Чингисхана Хубилай пытался завоевать Японию, но его корабли уничтожил тайфун - "священный ветер" ("божественный ветер"), "камикадзе". Через семь лет попытку повторили - и снова тайфун разметал монгольские корабли. Так и возник этот термин, а от него в XX веке - движение добровольцев-смертников.
В действительности оно подразделялось на ряд категорий. К собственно "камикадзе" относились элитные летчики-самоубийцы, призванные топить боевые корабли противника. Первый вылет "камикадзе" был произведен 21 октября 1944 г. на Филиппинах. О распространении явления свидетельствует то, что за период войны на Тихом океане их усилиями было осуществлено 474 прямых попадания в корабли ВМС США или близких взрывов у их бортов. Однако эффективными оказались не более 20 % вылетов "камикадзе". По американским данным, они потопили 45 боевых кораблей, а повредили около 260.
В конце войны получило широкое распространение и движение "тейсинтай" ("ударные отряды"), к которым относились человеко-торпеды "кайтэн", управлявшиеся вручную, начиненные взрывчаткой катера "сине", парашютисты-смертники, человеко-мины для подрыва танков, пулеметчики, приковывавшие себя цепью в дотах и дзотах, и т. п. Причем наши войска сталкивались преимущественно с "сухопутными" категориями японских смертников.
Однако впервые советские солдаты столкнулись с этим феноменом еще 3 июля 1939 г. в боях за сопку Баин-Цаган на Халхин-Голе. Японцы бросались на краснозвездные танки с минами, связками гранат, поджигали их бутылками с горючей жидкостью. Тогда от огня вражеской артиллерии и солдат-смертников в тяжелейшем бою советская танковая бригада потеряла почти половину боевых машин и около половины личного состава убитыми и ранеными.
Новая, еще более тяжелая встреча с "ударными отрядами" предстояла нашим войскам в августе 1945 г. в Маньчжурии во время боев с Квантунской армией. Вот как вспоминает об этом участник боев на Хингане А.М.Кривель: "В бой были брошены спецподразделения - японские "камикадзе". Они занимали по обе стороны Хинганского шоссе ряды круглых окопов-лунок. Их новенькие желтые мундиры резко выделялись на общем зеленом фоне. Бутылка с сакэ [ рисовой водкой - Е.С. ] и мина на бамбуковом шесте тоже были обязательными атрибутами "камикадзе". Мы кое-что слышали о них, этих фанатиках, одурманенных идеей "Великой Японии"… Но живых "камикадзе" не видели. А вот и они. Молодые люди, чуть старше нас. Полурасстегнутый воротничок, из-под которого выглядывает чистое белье. Матовое, восковое лицо, ярко-белые зубы, жесткий ежик черных волос и очки. И выглядят-то они совсем не воинственно. Не зная, что это "камикадзе", ни за что не поверишь. Но мина, большая, магнитная мина, которую даже мертвые продолжают крепко держать в руках, рассеивает все сомнения".
Следует отметить, что подвиги "камикадзе" прославлялись всеми средствами японской пропаганды, и число таких добровольцев-смертников стремительно росло. В Квантунской армии из "камикадзе" была сформирована специальная бригада, кроме того их отряды были в каждом полку и батальоне. В задачу смертников входило взорваться вместе с танком, самоходным орудием, убить генерала или высшего офицера. При отступлении японские войска часто оставляли их в тылу противника, чтобы сеять там панику.
Как же описывают действия "камикадзе" в Маньчжурии сами японцы? "Один танк вспыхнул, - вспоминает бывший японский офицер Хаттори. - Другие, развернувшись в боевой порядок, упрямо двигались вперед. Это и были те самые "Т-34", которые овеяли себя славой в боях против германской армии. Они, используя складки местности, заняли оборону. Было видно, как из укрытия по соседству с русскими выскочили несколько японских солдат и побежали по направлению к танкам. Их тут же сразили пулеметные очереди. Но вместо убитых появились новые "камикадзе". С криками "банзай!" они шли навстречу своей гибели. На спине и груди у них была привязана взрывчатка, с помощью которой надо было уничтожить цель. Вскоре их трупами была устлана высота. В лощине горели три подожженных ими русских танка…".
Нельзя сказать, чтобы действия "камикадзе" принесли серьезные результаты. Они так и не сумели сдержать наступающую лавину советских войск. А метод борьбы со "священным ветром" нашелся быстро и оказался простым и эффективными: на броню танков садились десантники и расстреливали в упор из автоматов поднимающихся с миной смертников.
Интересно, как оценивали феномен "камикадзе" ретроспективно, уже после войны, в своих мемуарах советские военные: "Тысячи японцев становились смертниками. Смертники - чисто японское изобретение, порожденное слабостью техники Японии. Там, где металл и машина слабее иностранных, - Япония вталкивала в этот металл человека, солдата, будь то морская торпеда, предназначенная для взрыва у борта вражеского судна, или магнитная мина, с которой солдат бросается на танк, или танкетка, нагруженная взрывчатым веществом, или солдат, прикованный к пулемету, или солдат, оставшийся в расположении противника, чтобы, убив одного врага, покончить с собой. Смертник в силу своего назначения может произвести лишь какой-то один акт, к которому готовится всю свою жизнь. Его подвиг становится самоцелью, а не средством достижения цели…".
Сравнивая действия "камикадзе" с подвигами советских солдат, сознательно жертвующих собой в тяжелую минуту боя ради спасения товарищей, мемуаристы подчеркивают, что для советского воина важно было "не только убить врага, но и уничтожить их как можно больше", и, будь у него хоть какой-нибудь шанс сохранить жизнь "во имя будущих боев", он, безусловно, постарался бы выжить. И вот вывод, который делается из этого сравнения: "Японский смертник - самоубийца. Жертвующий собой советский солдат - герой. Если же учесть, что японский смертник до осуществления своего назначения получает повышенное содержание, то окажется, что его смерть - оплата расхода, произведенного на него при жизни. Так тускнеет ореол, который пыталась создать вокруг этого явления японская пропаганда. Смертник - это пуля, она может сработать только один раз. Смертничество - свидетельство авантюрности, дефективности японской военной мысли".
Но такая оценка мемуаристами феномена "камикадзе" несколько упрощена: это явление связано со спецификой национальных традиций, культуры, менталитета, религиозных установок японцев, не вполне понятной представителям российской культуры, тем более в советский, атеистический период. Смесь буддизма и синтоизма, культ воина в самурайской традиции, почитание императора, представления об избранности Страны Восходящего Солнца, - все это создавало предпосылки для особого рода фанатизма, возводимого в ранг государственной политики и военной практики.