Фриц Кюлвайн родился 29 ноября 1892 г. в Гатгене (у города Вейсенбург). Поступив на службу 17.7.1912 г., находясь в рядах 97-го пехотного полка, он (18 февраля 1914 г.) получает звание лейтенанта. 12 октября 1937 г. оберст-лейтенант Кюлвайн (звание присвоено 1.8.1936) стал командиром второго батальона I.R.55 (17-я пехотная дивизия).
1 апреля 1939 г. Кюлвайн становится полковником.
В начале Второй мировой войны 17 I.D. входит в состав XIII А.К. (8-я армия генерала Бласковица). Кюлвайн принимает участие в польской кампании. В октябре он назначен командиром 73-го запасного пехотного полка.
Но уже 15 января 1940 г. он возвращается в свой родной I.R.55, став его командиром. В июне 1940-го полк (в составе 17 I.D.) сражается во Франции. И причем (что немаловажно) - на Эне!
Таким образом, как и Гипп, Кюлвайн был опытным, испытанным в боях Второй мировой войны командиром полка.
Этого нельзя было сказать о прибывшем в дивизию в середине ноября 1940-го 46-летнем (род. 19.9.1895) уроженце Саарбрюккена Фридрихе Вильгельме Йоне. Поступив на службу в армию 18 марта 1914 г., Йон 30 января 1915 г. получает звание лейтенанта, находясь в 15-м саперном батальоне.
Его дальнейшая карьера неизвестна, однако 21 февраля 1937 года он (получивший 1.10.36 звание оберст-лейтенанта) назначается на должность начальника отдела в управлении усовершенствований и испытаний главного управления вооружений командования сухопутных войск (Abt.Chef in OKH/WaPruf).
1 апреля 1939-го он одновременно с Кюлвайном получает звание полковника.
На этой должности Йон и находился вплоть до своего назначения командиром I.R.135. Возможно, он был талантливым штабным работником - но опыта командования частями в боевой обстановке не имел.
Йону только предстояло этому научиться - возможно, на своих ошибках…
3 ноября 1940-го в "сорок пятую" прибыл ее новый командир - уроженец Северной Германии генерал-майор Герхард Кернер, ранее Ib при командовании 9-й армией.
Наконец, почти треть личного состава дивизии была выделена на формирование нового соединения. Впрочем, постоянной и энергичной подготовкой надеялись дорастить новичков до уровня ветеранов Эны и Олешице - хотя даже самые интенсивные тренировки на полигоне в Сисонне вряд ли заменят свист пуль в выковывании настоящих солдат.
Менялся и состав штаба - лишь 1 апреля 1941-го в штабе дивизии появился новый Iа - майор i.G. Армин Деттмер.
Помимо Гиппа из "стариков" в дивизии: командиры саперного (PiBtl81) - оберст-лейтенант Масух и разведывательного (А.А.45) - фон Паннвиц батальонов, прошедшие с "сорок пятой" и польский, и французский походы. Дивизионом истребителей танков (PzJgAbt 45) также командовал один из старейших офицеров дивизии - оберст-лейтенант Цан.
Достаточно опытный командир и у A.R.98 - полковник Велькер успешно смог провести его через французскую кампанию. Замаскировать орудия в ожидании решающего момента, терпеливо ждать, а потом огневым шквалом сокрушить укрепления противника - это было ему знакомо.
Однако пока путь 45-й дивизии, несмотря на могилы Корбени и Олешице - был скорее опасным, но все же путешествием. Солдат "сорок пятой" закидывали цветами судетские немцы, давали бутерброды и соки польские фольксдойче. Сбитые ноги маршей, могилы Первой мировой, лани польских лесов и ущелья французских гор, архитектура Реймса и рокот Атлантики… Они прошли через разрушения Франции, горе беженцев Польши и отправили первые извещения о смерти в Австрию. Но пока - железных крестов в дивизии гораздо больше, чем могильных, пока - можно вспомнить, как в Польше их ждало пиво, а во Франции - шампанское. Победы "укрепляют позвоночник" - но путешествие уже закончилось.
19 апреля майор Деттмер и полковник Велькер вызваны в Гнесен, на совещание в XII А.К., Деттмер выезжает в этот же день, Велькер - на следующий.
Польша?
Гадания закончились - в Гнесене объявлено о предстоящей отправке дивизии на Восток. Период песчаных дюн и полигонов Франции заканчивался. Господа офицеры пакуют вещи: марш - дело привычное для солдат, но похоже, что пива и шампанского в уютных погребках больше не будет - где-то там, на Востоке, их ожидает кое-что покрепче - спирт на складах советского Брест-Литовска: "сорок пятую" включат в состав XII А.К. между 34 и 31-й дивизиями. Ее цель - Брест-Литовск и его цитадель. К штурму привлекаются реактивные установки.
…Итак, Брест-Литовск. Город, в 1918 г. уже ставший символом побед немецкого оружия. В то же время это не просто приграничный город, а комплекс фортификационных сооружений, обороняемых противником, чья непредсказуемость и ожесточенность, кстати, во многом и стали причиной Брестского мира 1918 г. Благодаря тому, что Брест лежал достаточно далеко от германских границ, в предвоенное время он мало интересовал вермахт. Сейчас, учитывая стратегию "Барбароссы", о которой, впрочем, командирам частей 45-й дивизии немного было известно, город и его цитадель становились ключевыми пунктами на будущем Восточном фронте.