Я уткнулся в подушку и тихо плакал, как обиженный маленький мальчик. И чувствовал я себя как маленький мальчик: сердился на маму и хотел назло ей умереть. А когда растворилась дверь и гулко прозвучал строгий голос доктора, обходящего всех больных в сопровождении фельдшерицы, я испугался и притих, притворился спящим и боялся, что мать будет на меня жаловаться доктору.
– Ну-с, молодой человек, как наши дела?..
– Капризничает он…
– Оставь, мама!
– Требует невесту…
– Эге!.. вон он чего захотел. Это хороший признак. Ну-ка, жених, сядьте, я послушаю… Температура?
– 36,7.
– Отлично. Повернитесь, жених, спиной!.. Вот так.
– Время ли теперь думать о женитьбе…
– Да-с, придется еще полежать… А пожалуй и того… на юге пожить… Дышите глубже! Еще!.. Хорошо, в общем хорошо. А жениться всё-таки рано. Это, молодой человек, всегда успеется.
– Я прошу, доктор, не жениться, а только дать мне свидание с невестой.
– Денька через три-четыре… и то при одном условии… на приличном расстоянии… Смотреть друг на друга можно, а приближаться – никоим образом…
– Через два дня… А раньше?
– Я сказал, не через два, а через три-четыре. А впрочем, завтра увидим. Главное – не волноваться…
– Если не пустите, я буду волноваться гораздо больше, доктор. Нельзя ли завтра!.. Ну, хотя послезавтра!.. Мы не видались целую вечность.
Утро вечера мудренее… Завтра увидим, а не увидим, так посмотрим.
Доктор пошел прочь, мать – за ним. О чем-то они тихо разговаривали в дверях, а я лежал и улыбался во весь рот: скоро увижу, наконец, мою Зойку, мою прекрасную любимую Зойку… Какая она стала?.. Господи, как я счастлив!
– Мама, что сказал доктор? Можно завтра? да?
– Можно завтра… А потом советует пожить в Крыму до осени…
– Ура… О чем же ты грустишь и вздыхаешь?.. Всё идет прекрасно…
– В Крым надо… Напрасно я отправила тысячу назад, Калерии…
– Мы обвенчаемся и вместе поедем в Крым… Господи, как это великолепно!..
– Лежи, не вскакивай на постели! Нельзя.
– А какой теперь месяц?
– Завтра – первое мая…
– Неужели – май? Не может быть!
– Май. Лежи же, Христа ради…
– Лежу, лежу… Всё лежи да лежи… Надоело уж…
– Скажи – слава Богу, что жив остался… Думали не встанешь совсем.
– Глупо, значит думали… Зоя где остановилась?
– Молчи!
– Не замолчу. Скажи, где!
– У родных.
– Приходила она сюда?
– Каждый день заходит. И сегодня прибегала уж…
– Милая… милая… Она боялась, что я умру…
– Вместе ревели в приемной… Она ничего девушка, нравится мне…
– Вот видишь!.. А ты… Она удивительная… такой больше нет на свете!..
– Перестанешь ты болтать, или мне к доктору итти и пожаловаться?
– Молчу, молчу, мама… А смеяться можно… Это не вредно, а напротив…
– Потихоньку смейся…
Лежу и смеюсь. Не знаю, чему смеюсь… Всё смешно: и рука у меня смешная, и ноги очень длинные, как у покойника, и прическа у мамы смешная… И фельдшерица курносая – нельзя смотреть на нее без смеха…
– Ну, будет уж!.. Посмеялся и довольно…
– Это невозможно… Ей-Богу!.. Уморительно!.. А какой сегодня день?
– Ей-Богу, я сейчас пойду к доктору…
– Молчу, молчу, мамочка… Ябеда ты какая… сутяга!..
– Кушайте!
– Опять – манная каша!.. С первого дня началась эта каша…
– Не капризничай!
– Когда же дадут курицу?
– На обед.
А всё-таки вкусная каша, душистая. А посреди – лужица из растопившегося желтого масла. Даже слюнки потекли.
– А ложку!.. Забыли ложку!..
– Извините, сейчас подам…
Смешная, курносая… Похожа немного на Веру Игнатович. Где-то теперь Вера и Касьянов?.. Живо съел кашу, выскоблил дочиста тарелку, а есть всё хочется.
– Вот вам молоко.
– Весьма и очень, сестрица милосердная, признателен…
– Я не сестра, а фельдшерица…
– Ну, всё равно.
– Всё равно, да не одно.
Поел, попросил зеркало и стал смотреть на себя: худущий, глаза ввалились… Ба, усы как выросли! Не ожидал.
– Мама, посмотри, как у меня выросли усы… Можно закрутить…
– Еще бы: жених!
– Не затворяй окна!
– Не дует?
– Нисколько. Должно быть, там сад. Как весело распевают птицы…
– Молчи и слушай.
Симбирск… Я в Симбирске. Как-то чувствуется другой город. Я очень люблю Симбирск. Он на высоких зеленых горах, тихий такой, ленивый, очень похож на старосветского помещика. А главное, – это – Зоин город, и теперь в этом городе Зоя. Это чувствуется, что она теперь в этом городе. Ах, скорей, скорей, беги, время, и приближай меня к Зое! Я так соскучился по ней, так соскучился, что готов соскочить с кровати и помчаться разыскивать ее. Как вспомню, что завтра или послезавтра увижу Зою, обольется сердце кровью и хочется хохотать во всё горло, хохотать, хохотать и болтать ногами… Воображаю, как в эту дверь войдет девушка в белом платье и вскрикнет от радости… Лучше, если бы в этот момент мы были одни…
– Мама, когда придет Зоя, ты нас оставишь не надолго одних?
– Надо спросить доктора…
– У тебя – всё доктор!.. Шагу не ступишь без доктора. Неужели ты не понимаешь, что…
– Пожалуйста, доктор велел издали.
– Нам надо поговорить о многом наедине.
– Скажите пожалуйста!..
– Красива она? Правда?
– Худущая, как и ты…
– А какие у ней чудные волосы!
– Что-то уж больно много их… Свои ли у ней волосы?
– Ну, вечно с подозрениями… Ничему хорошему не желаете верить.
– Теперь так фокусничают девицы, что не узнаешь.
– У ней толстые косы, золотые…
– А ты взвешивал?
– Да, взвешивал.
– Теперь она в прическе.
– В прическе!..
– Целая копна на голове.
Зоя в прическе!.. Это смешно, ужасно смешно… Интересно, как она выглядит в прическе. Милая!.. Целая копна волос…
– Узлом, мама?
– Чего узлом?
– Да волосы-то!.. Бестолковая какая…
– Узлом, узлом… Теперь у всех узлом.
– Это очень красиво!
– А мне не нравится…
– Ты ничего не понимаешь.
– У меня были волосы до колен.
– Мало ли что было… А теперь вылезли.
– С вами вылезут… Погоди вот, женитесь, пойдут дети, – и твоя Зоя начнет… и зубы станут болеть, и волосы вылезать…
– У нас не скоро будут дети. Мы… понимаешь, мы решили лет пять жить, как… ну, понимаешь… как брат с сестрой. Дети мешают общественной деятельности…
– А ну вас… не болтай пустяков!
– Потрудитесь вставить термометр?
– Опять термометр?
– Да, пора уж…
– Надоел ваш термометр…
– Ставь, ставь!..
Поставил под мышку термометр, лежу, смотрю в потолок и рисую себе Зою в прическе… Гм!.. смешно…
– Сколько?
– 37,2.
– Ну, вот, оболтался… Повысилась…
– Больше не буду… Это пустяки…
Я притих. Убедился, что болтать вредно, и стал бояться, как бы повышение температуры не отдалило нашего свидания с Зоей. Сделался кротким и послушным. Опять стал смотреться в зеркало, находил, что худоба меня не испортила, а совсем напротив, еще более сделала похожим на какого-то писателя. Гм!.. "Что ни говори, а в моей физиономии есть что-то писательское"… Так и уснул с зеркальцем в руке.
XXXVI
Ликуйте, земля и небо: сегодня ко мне придет Зоя!..
– Сколько времени, мама?
– Десять било.
– Давно?
– Только сейчас пробило. Неужели не слыхал?
– Странно: не слыхал. А может-быть одиннадцать?
– Десять. Рано спустил ноги: устанешь. Она приедет в одиннадцать.
– Еще час. Целый час!
Не знаю, что делать. Разрешили смотреть в старой "Ниве" картинки, да надоели эти картинки. Рассматриваю в пятый раз. Буду разгадывать ребусы. Устают руки держать тяжелую книгу: этой книгой можно убить читателя. Трясутся еще от слабости руки… Устаешь… Пожалуй, лучше пока полежать.
– Мама, возьми эту пудовую книгу.
– Вот видишь! Говорила тебе, – рано сел.
Лежу во всем чистом, волосы рассыпались по подушке, одеяло лежит ровно и красиво; руки наверху, на одеяле, белые, с длинными кистями. Слушаю, как стукают в коридоре стенные часы, как за окном поют птицы, как свистят на Волге пароходы, как время от времени трещат где-то близко извозчичьи пролетки. Пугают эти пролетки: всё кажется, что кто-то подъехал к больнице, что этот "кто-то" – Зоя; вздрогнешь, сядешь в кровати и насторожишься. А сердце застучит громко и неровно.
– Ты что?
– Погоди, кто-то подъехал… Нет, показалось…
– Да ведь мимо не проедет. Чего же так беспокоиться!
Уф, даже в жар бросило…
– Мама, дай мне чистый носовой платок!.. И гребенку.
Какая, однако, шевелюра выросла. Хорошо, если бы волосы вились большими волнами, как у Калер… Ну ее к лешему! Покраснел, отбросил зеркало… Святотатством казалось самое произнесение этого имени… Словно грязнил чем-то свой светлый праздник…
– Мама, теперь уже не христосуются?
– Вот тебе раз! Шесть недель христосуются. Что ты, татарин, что ли?
– Забыл. Едет, едет… Она, мама… Зоя!.. Чувствую, чувствую…
– Да погоди…
Мама идет к окну. Протяжно бьют где-то часы одиннадцать.
– Одиннадцать!.. Она!..
– Да, она… Пойду встретить…