Было очень приятно снова встретиться с тобой. Я сегодня в городе и подумал, может, мы могли бы вместе пообедать. Но твои друзья сказали, что ты уехала на выходные. Меня очень расстроило, что я не смог тебя увидеть.
Я приеду в среду. Тут есть один неплохой ресторанчик, в котором я время от времени обедаю. Это ресторан Погана на Талбрук-стрит, недалеко от Пиккадилли. Буду очень рад, если ты сможешь встретиться со мной там в час дня. Я буду у Логана в любом случае и надеюсь, что ты сможешь присоединиться ко мне.
Лусиан".
Я улыбалась, складывая записку. Меня охватило волнение. Как замечательно снова почувствовать вкус жизни!
Я сидела напротив Лусиана в ресторане Логана. И понимала, почему он произвел на тетю Беатрис такое впечатление. Может, он и не такой красавчик, как описывала Герти, но безусловно был довольно утонченным и сейчас больше походил на того мальчика, которого я знала в детстве, чем на мужчину, которого я встретила в Изентри. Было заметно, что он рад меня видеть.
- Я бы очень расстроился, если бы ты не пришла, - сказал Лусиан.
- Я рада возобновить старые знакомства.
- Нам многое нужно наверстать. Итак, что ты будешь есть?
Когда мы выбрали блюда и нам подали заказ, он снова сказал, какая это огромная удача, что мы встретились, переходя дорогу в Изентри.
- Это было точно так же, как с тем человеком, с которым я провела выходные. Он совершенно случайно возвращался из Египта на том же корабле, что и я. Я встретила его в свое первое путешествие, когда плыла со своим отцом. Жизнь полна совпадений.
- Утешает лишь то, что, если бы они не случались, мы бы никогда не узнали, чего были лишены. Расскажи мне, как прошли выходные.
Я рассказала ему.
- Это очень красивое и приятное место. У Лоренса Эммерсона очень энергичная сестра, которая обо всем заботится.
Лусиана заинтересовали Эммерсоны, и я снова поведала историю о спасении в Суэце.
- Это по-прежнему кажется мне удивительным, - закончила я. - Ты веришь в чудеса? Я имею в виду, в то, что вера может творить чудеса?
Он выглядел озадаченным, и я рассказала ему, как мы с Герти стояли посреди дороги и молились, и почти тотчас появился доктор Эммерсон и привез нас на корабль как раз вовремя, хотя нам и пришлось взбираться на борт по веревочной лестнице.
- Я слышал, - сказал Лусиан, - что вера может горы свернуть, и в сравнении с этим доблестный поступок доктора выглядит не таким уж подвигом.
- Для меня этот случай - настоящее чудо. Бывают моменты в жизни, которые невозможно забыть. И для меня это именно такой момент.
Он на мгновение стал очень серьезным. Потом сказал:
- Да, думаю, это так.
Мне вдруг показалось, что он собирается рассказать мне о каком-то важном событии из своей жизни. Но он не сказал ничего подобного.
- Полагаю, в твоих глазах доктор Эммерсон действительно выглядит героем. Святой Георгий, убивающий дракона. Галаад, Персифаль… что-то вроде этого.
- Мы с Герти всегда вспоминали о нем с благоговением.
- И сейчас тоже?
- Герти ни к кому не испытывает благоговения - даже к Бернарду, своему жениху.
- А ты?
- Я всегда буду благодарна доктору Эммерсону за то, что он тогда сделал.
- Расскажи мне еще о своей поездке в их загородный дом и о его умной сестре.
Я с воодушевлением описывала их, и Лусиан внимательно слушал.
- Ты должна приехать к нам в Грандж на выходные. Посмотрим, сможем ли мы соперничать с Эммерсонами.
Я вспомнила наши чаепития с Эстеллой и Аделиной. Идея поехать в Грандж привела меня в замешательство.
- Ты должна приехать. Мама хочет встретиться с тобой. Она тебя помнит. Я рассказал ей о нашей встрече в Изентри. И Камилле тоже будет интересно тебя увидеть. Может, я смогу и ее привезти на выходные. Как тебе эта идея?
- Это будет очень интересно.
- Обещаю, мы и близко не подойдем к Коммонвуд-Хаусу. На самом деле, когда едешь мимо, дома совсем не видно - так там все разрослось.
- Я имела в виду не это. Просто я подумала, захочет ли твоя семья… видеть меня.
Он озадаченно смотрел на меня.
- После того что произошло в Коммонвуд-Хаусе.
- То, что там произошло, не имеет к тебе никакого отношения. Но даже если бы имело, что с того?
- Доктор был моим дядей. Считается, что лучше избегать людей, которые связаны с такими неприятными событиями.
- Кармел, дорогая моя! Неужели мы, по-твоему, так думаем? Как бы то ни было, все уже давно прошло. Это случилось много лет назад.
- Как ты думаешь, меня узнают? Я имею в виду, местные жители.
- Вряд ли. Ты ведь была ребенком, когда это случилось. О, мы снова заговорили на эту неприятную тему! Послушай! Все в прошлом и давно забыто. Эта трагедия полностью завладела твоими мыслями. Все закончилось. Все уже в прошлом, - повторял он горячо. - Никто ничего не в силах изменить.
- Конечно, ты прав, Лусиан. Я с удовольствием приеду. Будет очень приятно снова увидеть Камиллу.
- Как насчет выходных через две недели?
- Да, это мне подойдет.
- Тогда я напишу тебе, чтобы еще раз все подтвердить.
Так мы и договорились. Я снова почувствовала приятное волнение. Я вспоминала, как потеряла кулон, а Лусиан починил его. У меня все еще хранился этот кулон. Приехав домой, я достала его из шкатулки и подержала в руках. И тотчас мысленно вернулась в тот день, когда впервые встретила Лусиана.
Я с улыбкой положила кулон в шкатулку, которая играла "Боже, храни королеву".
Грандж уже не казался таким внушительным и грозным, как во времена моего детства. Тем не менее он по-прежнему выглядел впечатляюще, со своими башнями из серого камня и зубчатыми воротами.
Лусиан, который встречал меня на станции на двуколке, запряженной пони, тепло приветствовал меня.
- Смешно, но я опасался, что тебе что-то помешает и ты не приедешь.
- О нет, я очень хотела приехать.
- Я рад тебя видеть. Камилла была в восторге, когда узнала, что ты нас навестишь.
Прием был очень радушным. Мы прошли в ворота. Я увидела лужайку, на которой мы когда-то пили чай. Там стояла Камилла. Она мало походила на ту девочку, которую я знала. Она пополнела, и совершенно очевидно, была довольна тем, как сложилась ее жизнь. Камилла схватила меня за руки.
- Я не могла поверить, когда Лусиан сказал, что нашел тебя! Как замечательно, что ты вернулась!
Меня провели в холл. Я хорошо помнила, как нервничала, когда приходила сюда на чай - пока не появлялся Лусиан и не убеждал меня, что я здесь желанная гостья. Как я обожала его тогда!
- Лучше сразу подняться к маме, - сказал Лусиан. - Она очень хотела тебя видеть.
Я не могла в это поверить. Леди Кромптон в былые времена не проявляла ко мне никакого интереса. Меня провели в комнату с множеством окон, сквозь которые лился солнечный свет, из-за чего ее называли солярием. Леди Кромптон сидела в кресле у окна. Меня отвели к ней. Лусиан шел с одной стороны от меня, Камилла - с другой. Леди Кромптон протянула мне руку, и я ее пожала.
- Как приятно видеть вас снова, дорогая моя, - проговорила она. - Я слышала о том, как вы встретились с Лусианом. И была очень заинтересована. Мой сын сказал, что вы приехали из Австралии. Вы должны все мне рассказать. Камилла, принеси стул, чтобы Кармел могла сесть поближе ко мне. Я теперь неважно слышу, и ревматизм донимает. Как вы поживаете? Вы выглядите просто превосходно.
Я заметила, что она постарела гораздо больше, чем можно было предположить. Леди Кромптон потеряла мужа, а потом пережила смерть невестки, жены Лусиана. Это, вероятно, подкосило ее.
- Давай я велю подать чай, мама, - предложила Камилла.
- Да, пожалуйста. - Леди Кромптон повернулась ко мне. - Вы надолго приехали из Австралии?
Мы поговорили об Австралии и о том, как подруга, с которой я путешествовала, познакомилась на корабле со своим женихом - и скоро у них будет свадьба. Потом подали чай.
- Тут многое изменилось, - сказала леди Кромптон. - Мне очень жаль, что ваш отец погиб. Лусиан рассказал мне об этом. Капитан Синклер был очаровательным человеком. Он однажды был у нас. Я хорошо его помню. Так печально! Камилла, наверное, говорила вам, что уехала от нас, и о своем очаровательном малыше Джереми?
- У нас не было на это времени, мама, - произнесла Камилла. - Лусиан сказал, что ты очень хотела встретиться с Кармел, и сразу привел ее к тебе.
Леди Кромптон с любовью говорила о своем внуке и очень жалела, что Камилла не привезла его с собой.
- Но я ведь приехала только на выходные, мама, - объяснила та. - А няня не любит, когда Джереми слишком много путешествует. Она говорит, что для него это слишком тяжело. Я приехала для того, чтобы повидаться с Кармел.
Я ожидала, что теперь леди Кромптон упомянет о своей внучке, но, к моему удивлению, о ней ничего не было сказано. Я подумала, что мне следует познакомиться с малышкой, пока я здесь.
После чая Камилла провела меня в мою комнату.
- Это на третьем этаже, - сказала она. - Там очень красивый вид из окна.
Она открыла дверь, и я увидела большую комнату, в которой стояла кровать с четырьмя столбиками и тяжелым пологом из того же материала, что и покрывало.
- Она просто восхитительна! - воскликнула я.
- Это пережиток прошлого, - заметила Камилла. - Боюсь, в Грандже все довольно старомодно.
- Ну это ведь старинный дом, со своими традициями, - сказала я. - Мне кажется, это прекрасно.