- Кайф… - прошептала Гейл, откинулась на подушки, расстегнула ремень на юбке, вытащила блузку и съехала на пол.
- Включу-ка я музыку, - решила Джулия и направилась к стереопроигрывателю. Она всегда предпочитала спокойную, медленную музыку, и коллекция пластинок полностью отражала ее пристрастия. Из поп-музыки она предпочитала слушать Донована, а не "Роллинг Стоунз"; из классиков - Дебюсси и Сати; из восточной музыки - произведения Акбар-хана. В общем, когда она выбрала наугад шесть пластинок - это не имело особого значения: все диски Джулии создавали одно и то же настроение.
Когда она вернулась к дивану, Гейл уже "поплыла". Юбка ее задралась выше колен, и Гейл успела расстегнуть верхние четыре пуговицы на блузке. Она полулежала, глядя в потолок остекленевшими глазами.
- На чем мы остановились? - спросила Джулия, и тоже прилегла на ковер.
- На том, что Мартин так тебя трахал, что ты потом целый час не могла свести ноги, - сонным голосом напомнила Гейл.
Джулия вздохнула и вернулась к своему рассказу:
- Ну да… Потом мы путешествовали по Европе. Сначала Мартин не соглашался ни на какую поездку, но мне все же удалось вытащить его из нашего сонного города и оторвать от нудной работы. Целый год мы прожили с ним как завзятые буржуа, все время передвигаясь с места на место. Потом мы обосновались в Нью-Йорке, и через три месяца мне стала надоедать расписанная на круглые сутки жизнь. Я словно работала в двух местах: у Эллиота - с девяти до пяти, и дома, у Мартина - с пяти и до следующего утра. И когда я заглянула в собственную душу, мне вдруг стало ясно, что я скорее брошу "работать" на Мартина, чем на Эллиота. Во-первых, это не доставляло мне особого удовольствия, и, во-вторых, этот мой "труд" не оплачивался. Дальше все уже было делом времени.
- А что Мартин?
- Кто его знает? Мартин - не из простых натур. Но я думаю, что в разводе, как и женитьбе, бывают заинтересованы обе стороны. Наверняка, его тоже тяготила наша совместная жизнь. Во всяком случае, последние несколько месяцев перед разрывом были просто невыносимыми. По ночам мы лежали в постели и тихо ненавидели друг друга.
- А я и не подозревала, - сказала Гейл. Приподнявшись на локте, она внимательно посмотрела на лежащую рядом на спине Джулию. Под воздействием наркотика Гейл на мгновение утратила свое "эго", и увидела Джулию глазами мужчины. Ее привело в восторг аппетитное, слегка расслабленное тело подруги. Потом Гейл вернулась в собственную телесную оболочку, но восторг ее так и не покинул. "Это вожделение, - подумала Гейл. - То, что я испытываю сейчас, - называется вожделением".
- Потом начался самый жуткий период, - продолжила Джулия. Я никак не могла выбраться из семейного капкана. Знаешь, узы брака обладают поразительным свойством: когда рвешь их, рушится все вокруг. Сотни раз мне хотелось позвонить тебе, чтобы обсудить свои проблемы. Но я вбила себе в голову, что должна быть стопроцентно лояльна по отношению к Мартину, что я не могу быть абсолютно искренней с кем-то еще, кроме собственного мужа. Знаешь, меня меньше расстроили бы сплетни об измене, чем разговоры о моей семейной жизни с кем-то посторонним.
Джулия, повернув голову, взглянула на Гейл и обалдела, увидев, как ее подружка смотрит на нее. Все чувства Гейл были так явно написаны на ее лице, что Джулия не могла ошибиться. Но ведь она не делала ничего такого, что могло бы придать их беседе эротический оттенок?!
- Гейл, в чем дело? - спросила Джулия.
- Что-то у меня все мысли смешались, - ответила Гейл. - Мне вдруг показалось, что комната битком набита людьми.
- Извини. Я не хотела вгонять тебя в депрессию.
- Нет-нет, все в порядке. Я хочу, чтобы ты продолжила свой рассказ. Я должна знать и об этой стороне брака, если уж собираюсь замуж. А то все говорят, что их семейная жизнь будет отличаться от обычных серых браков, а потом оказывается, что у всех - одно и то же. Я, например, тоже заранее утешаю себя тем, что мы с Эллиотом, в крайнем случае, сможем позволить себе иметь по квартире. И потом, Эллиот ведь постоянно в разъездах, так что я буду видеть его далеко не каждый день, - Гейл дотронулась до руки Джулии: - Я, наверное, слишком расчетлива, да?
- Нет, детка, - ответила та, гладя руку Гейл. - Было бы глупо, если бы ты не просчитала все заранее. Другое дело, что все твои планы могут полететь ко всем чертям, как только ты действительно выйдешь замуж. Как только ты ставишь свою подпись на брачном свидетельстве, - ты превращаешься в человека, попавшего в чужую страну. Не знаю, как это объяснить тебе… Словно ты вошла в комнату, и за тобой захлопнулись все двери.
- А ты не знаешь, есть ли отсюда выход, да?
Они становились все раскованнее. Рука Гейл пылала огнем. У Джулии бешено заколотилось сердце. Обе тяжело дышали. Женщины лежали на полу, пытаясь разобраться в своих ощущениях, обострившихся под воздействием марихуаны раз в сто.
Джулии вдруг захотелось сорвать с себя рубашку. Она стала как бы растекаться по ковру.
Щелкнул проигрыватель. Закончилась первая пластинка, и Джулия вдруг поняла, что совсем не слышала музыки. Хитроумная автоматика сама сменила диск, и комнату наполнил собой голос Джуди Коллинс, которая что-то пела про жизнь и облака. Джулия вытянулась, правая рука ее вдруг наткнулась на руку Гейл. Она хотела тут же отдернуть руку, но Гейл внезапно переплела свои пальцы с пальцами Джулии. Та сразу запаниковала, испугавшись неизвестно чего, но потом глубоко вздохнула и успокоилась. Контакт был достигнут.
Гейл с трудом сдерживала свои чувства. Она хотела Джулию. Хотела сжать ее в своих объятиях, прижаться сосками к ее грудям, сдавить бедра Джулии своими ногами; хотела целовать ее, хотела зарыться меж ног Джулии, чтобы вдохнуть ее мускусный аромат и попробовать на вкус тягучее, клейкое наслаждение.
"Это безумие, - осаживала себя Гейл. - Мне нужно держать себя в руках". Но в ту самую секунду, когда Гейл решила отодвинуться от Джулии, та сама схватила подружку за руку. Гейл лишь ценой нечеловеческих усилий удалось сдержать себя: она готова была наброситься на Джулию и изнасиловать ее.
Но тут Джулия сама дотронулась до руки Гейл, и обстановка мигом разрядилась.
"Господи, все ведь гораздо проще, - подумала про себя Гейл и облегченно вздохнула. - Хорошо, что я не натворила никаких глупостей".
Прошло полчаса - если измерять время хронометром. Или несколько месяцев - если измерять музыкой. Или прошла целая вечность - если мерять время глубиной дыхания Джулии и Гейл.
Первой очнулась от наркотических грез Джулия. Она словно заново родилась и смотрела теперь на мир глазами младенца, удивляясь каждому предмету и каждому оттенку цвета. Пошевелив левой рукой, Джулия обнаружила, что та будто приклеилась к руке Гейл. Неловкое движение Джулии разбудило ее подругу, и Гейл, тихо застонав, открыла глаза.
- Где мы были? - спросила она.
- В других мирах, - ответила Джулия.
- Знаешь, я еще никогда не "путешествовала" в компании с другим человеком, - призналась Гейл.
- Я тоже. Честно говоря, когда я одна, мне "путешествие" почти никогда не удается. Обычно на меня потоком обрушиваются мысли. А с тобой - даже не могу выразить это словами… Понимаешь, ты вытеснила собой все мои мысли…
- А ты ощущала мое присутствие? - спросила Гейл.
Джулия слегка приподнялась и оперлась спиной о диван.
- Да, - ответила она. - Мы попали в какое-то место, где все было фиолетовым.
Удивленная Гейл тоже приподнялась.
- Точно, - сказала она. - Такая фиолетовая пыль, сквозь которую угадывались силуэты горных вершин.
- Ну да, - согласно кивнула Джулия. - А вдалеке блестело темно-пурпурное озеро.
Гейл широко раскрыла глаза.
- Я видела то же самое! - воскликнула она. - Мы были там вместе!
- Телепатия… - благоговейно прошептала Джулия. - Значит, она все-таки существует. Только это не чтение чужих мыслей; это мысленное путешествие вслед чужим фантазиям… Нет, не то. Мне трудно сформулировать…
- Нет нужды, - улыбнулась Гейл, поглаживая руку Джулии. - Я же была рядом. Нам не нужно слов.
- Нам… не нужно… слов… - эхом отозвалась Джулия. Каждое слово этой фразы впечатывалось в ее естество подобно тому, как левые боковые удары опытного боксера раз за разом достают соперника, пребывающего в состоянии грогги.
Джулия вздрогнула, и по телу ее побежали мурашки.
- Милая, - шепнула вдруг Гейл, инстинктивно двинулась вперед и крепко обняла Джулию. Та еще с минуту дрожала в объятиях подруги, прежде чем успокоилась.
Вскоре уже не было никакой нужды сжимать Джулию в объятиях, однако ни одна из женщин даже не пыталась высвободиться. Наоборот, Джулия медленно подняла руки и нежно сплела их вокруг талии Гейл. В течение секунды они как бы привыкали друг к другу, а потом прижались как настоящие любовницы.
Никто из них прежде не имел столь длительного контакта с телом другой женщины. Груди их соприкоснулись, и подругам вдруг стало жарко.
Тем не менее, в действиях Джулии и Гейл пока отсутствовал элемент эротики, ибо ни одна из них не была еще готова к подобному развитию событий. Кажется, что от объятий до поцелуя, от поцелуя до ласк, и от ласк до полового акта - всего пара шагов. Однако в этих еле заметных переходах от одного состояния к другому все же можно отыскать точку, в которой количество перерастает в качество. Лишь в этом пункте, которого Гейл и Джулия пока не достигли, начинаются владения Королевства Эротики.