Она внесла один из маленьких подносов в гостиную и начала наливать чай себе и Несте, а Тереза отправилась на кухню готовить обед. И тут она с изумлением увидела, что у дома останавливается большая черная машина. Одно ужасное мгновение она думала, что это почему-то вернулся Фелипе,- это было бы последней каплей!- но почти сразу же поняла, что ошиблась. Машина казалась смутно знакомой, но она не могла вспомнить, кто ее владелец, пока не увидела, что из нее вылезает Марита Акуарас, изящно ступая на дорожку.
- Похоже, у нас гость,- сказала Моргана, глядя на Несту.
- О! И кто же?- спросила та, пытаясь приподняться на кушетке.
- Марита Акуарас.
Как только Тереза ввела Мариту, стало ясно, что та чем-то очень сильно озабочена. Внешне она казалась довольно спокойной, но от профессионального взгляда Морганы не скрылось то, что все внутри у нее дрожало.
- Добрый вечер, мисс Брутон,- она перевела взгляд на Моргану,- и мисс Кэрол.
Они ответили на ее приветствие, а Неста добавила с быстрой улыбкой:
- Вы выпьете с нами чаю, Марита?
Она тоже заметила беспокойство, которое Марита так старалась скрыть.
- Муито обригадо.
Марита уселась, а Моргана пошла попросить у Терезы еще одну чашку и блюдце, ощущая на себе взгляд их юной гостьи. Что так обеспокоило Мариту? В последний раз она казалась такой беззаботной!
Когда Моргана вернулась, Марита вела бессодержательно-вежливую беседу с Нестой, но было совершенно очевидно, что мысли ее заняты чем-то другим. Как только Моргана вошла, девушка устремила на нее умоляющий взгляд, который в другое время насмешил бы Моргану. Ее охватило ощущение надвигающейся катастрофы, которая грозит не только Марите, но бросит тень и на нее, Моргану.
Наконец Неста подобралась к главному.
- В чем дело, Марита?- напрямую спросила она.
Видимо, Марита частенько поверяла Несте свои неприятности. Ее личико жалко сморщилось, и она сжала руки на коленях: точь-в-точь несчастное дитя.
- У меня беда,- со слезами пробормотала она. Губы ее беспомощно дрожали.
Неста с трудом подавила улыбку: она прекрасно знала, что молодежь так серьезно относится ко всему!
-Ах, ну полно,- успокоительно проговорила она.- Наверное, все не так страшно?
Моргана снова встала.
- Мне надо выгладить несколько форменных платьев,- извинилась она, желая дать Марите возможность выложить все, что ее волнует, без присутствия постороннего человека.
- Ах, нет, не уходите,- взмолилась Марита.- Только вы можете мне помочь, мисс Кэрол.
Моргана снова села, теперь уже не сомневаясь, что ее странное предчувствие не обмануло, но не в силах догадаться, какое все это может иметь к ней отношение.
- Как я могу вам помочь?- медленно проговорила она.
- Вы понимаете, что я скоро буду помолвлена с Мануэлем?
Моргана кивнула:
- Я подозревала, что это так. Казалось, вы очень привязаны друг к другу.
На мгновение расстройство Мариты исчезло и ее темные глаза засияли.
- Ах, да, сеньорита - Я так счастлива!
- Тогда в чем же дело?- вставила Неста,- Ну же, Марита. Выкладывай,- ласково приказала она.- Ты и прежде приходила ко мне со своими проблемами, и оказывалось, что они легко решаются.
- Тут совсем другое,- прошептала Марита, снова упав духом.- Все дело в письмах. Я была очень молодая и глупая.
И по-прежнему очень молодая, подумала Моргана, но ее мысленная усмешка была смешана с пониманием. Теперь, когда были упомянуты письма, она начала немного догадываться, в чем дело.
- Вы хотите сказать, что писали письма кому-то, кому не следовало?- подсказала она, и Марита бросила на нее благодарный взгляд за то, что она так ясно все выразила.
- Да, это так, сеньорита. Я была такая глупая и неосмотрительная. А теперь он выдвигает определенные требования, чтобы вернуть эти письма.
- И кто же этот невоспитанный и, судя по всему, отвратительный тип?- спросила Неста.
Марита бросила довольно робкий взгляд на Моргану.
- Я не хочу называть его невоспитанным или отвратительным, раз он, надо понимать, ваш друг,- пробормотала она.
- Вы и не называли. Это я так его охарактеризовала,- сухо отозвалась Неста.- Ну так, ради бога, говори.
- По-моему, она имеет в виду Филиппа,- негромко сказала Моргана и, взглянув на Мариту, спросила:- Это так, правда? Мы говорим о Филиппе Лейланде?
Марита кивнула:
- Это - Филипп Лейланд.
Она произнесла его имя так странно, что оно прозвучало где-то посередине между английским "Филипп" и португальским "Фелипе".
- А что если тебе рассказать нам все с самого начала,- предложила Неста.- Мы не сможем тебе ничем помочь, пока не поймем, как обстоят дела.
- Я была глупа и неосмотрительна,- повторила Марита, и ее слушательницы понимающе кивнули.- И еще - очень молода. Я как раз вернулась на Хуамасу после поездки в Португалию. Филипп Лейланд только появился на острове. Он мне понравился, но мне не разрешили с ним встречаться.- Она опустила глаза и стала рассматривать сжатые на коленях руки.- Я начала встречаться с ним тайно,- призналась она со стыдом.- Мне редко удавалось улизнуть одной, и иногда я ему писала. Писем немного, понимаете, но там написаны неосмотрительные вещи.
Да уж, осмотрительностью тут и не пахло, с суровой горечью подумала Моргана. Примерно в это время она сама находилась в больнице, где узнала, что значил для нее тот несчастный случай. А Филипп в это время тайно встречался с Маритой Акуарас…
- Теперь, насколько я поняла, он шантажирует тебя этими письмами,- заметила Неста.- И что же ему надо?
- От меня ему ничего не надо.- Неста удивленно подняла брови, и Марита поспешно добавила:- Он хочет видеть мисс Кэрол.
- Он хочет видеть меня!
И что это Филипп задумал? Моргана сощурилась. Как можно знать человека много лет и вдруг в течение всего нескольких недель понять, что он на самом деле собой представляет?
- А если я не встречусь с ним?- спросила она вслух.
- Он передаст эти письма сеньоре Корестина.- Марита подалась вперед, умоляюще глядя на Моргану.- Вы ведь поможете мне, правда, мисс Кэрол?
Моргана не сразу сообразила, что сеньора Корестина - это, видимо, мать Мануэля: она забыла его фамилию. Потом она недоуменно взмахнула руками.
- Я помогу вам, чем смогу, но сначала нужно узнать, что Филиппу от меня надо.
- Что именно велел тебе сделать Лейланд?- спросила Неста.
- Он ничего мне не говорил.- Марита выудила из своей дорогой сумочки клочок бумаги.- Вот это мне недавно прислали. Я сразу же приехала.
Моргана взяла листок бумаги, протянутый ей, а не Несте, и сразу узнала характерные размашистые каракули Филиппа.
"Малышка,- написал он, не называя имени,- хотя ты, похоже, уступила пожеланиям семьи, мнехотелось бы тебе напомнить, что у меня остались письма, которые будет очень интересно прочитать достойному Мануэлю или его матери. Я предлагаю, чтобы ты попросила Моргану Кэрол повидаться со мной и обсудить, на каких условиях я их верну. Мы раньше были друзьями. Может быть, я отдам их ей - на определенных условиях".
Дальше стояла подпись: "Филипп".
Моргана молча передала письмо Несте, которая прочла его, презрительно кривя губы.
- Ну,- наконец проговорила она, взглянув на Моргану,- если бы ничто другое не излечило вас от увлечения этим псом, то этому письму вы бы поверили.
Моргана кивнула.
- Не могу понять, как можно так ошибаться в человеке!
- Вы тоже когда-то были в него влюблены?- спросила Марита, удивленно распахнув глаза.
- Я должна была выйти за него замуж, но он бросил меня,- мрачно ответила Моргана.- Наверное, я не приехала бы на остров, если бы знала, что увижу его здесь, но теперь оказывается, что мне следовало сюда приехать.- Взглянув Несте прямо в глаза, она добавила:- У меня есть оружие против Филиппа Лейланда, о котором он не подозревает.
На лице Несты отразилось жесткое одобрение.
- Вы и правда ему скажете?
- Скажу, если он начнет диктовать условия. Я не хотела бы опускаться до того, на что оказался способен он, но мне начинает казаться, что, когда имеешь с ним дело, нельзя оставаться щепетильной.- Она повернулась к Марите.- Не тревожьтесь, сеньорита Акуарас. Я заберу у него ваши письма.
Марита сразу же начала улыбаться. Руки ее сложились спокойно, пальцы больше не были тревожно сжаты.
- Я знала, что вы мне поможете, мисс Кэрол. Когда мы встретились, я сразу почувствовала, что мы будем друзьями.
В голосе ее уже звучала привычная жизнерадостность. Моргана надеялась, что оправдает доверие юной девушки. Судя по тому, каким ей теперь представлялся характер Филиппа, это должно было получиться.
- Теперь, когда мы более или менее решили этот вопрос, по-моему, нам следует попросить принести свежего чая,- предложила Неста.- Этот уже остыл.
- Я пойду и приготовлю,- вызвалась Моргана.- Тереза, скорее всего, занята обедом.
- Ты останешься пообедать с нами?- спросила Неста у юной португалки, но Марита с сожалением покачала головой.
- Мне бы очень этого хотелось, но, к сожалению, я должна вернуться. Мы сегодня ждем гостей, и мне надо быть дома.
Продолжения разговора Моргана не слышала: она ушла на кухню и начала готовить чай. Что потребует Филипп за возвращение писем и почему он захотел, чтобы она вела переговоры о них? Уже один этот факт доказывал, что он - не тот, кем она считала его раньше, в Англии. Требовать что-то за возвращение писем! Она снова подумала, как страшно ошиблась в нем.