Византийский историк VI в.Прокопий Кесарийский в своем известном труде "Война с готами" писал, что анты и славяне (склавины) были одним народом и что в древности славян называли спорами, т.е. рассеянными, распространенными. Это же подтверждает Иордан, автор "Истории готов", в VI в. он писал: "От истоков реки Вислы на неизмеримых пространствах основалось многолюдное племя венедов. Хотя названия их изменяются теперь в зависимости от различных племен и местностей, однако главным образом они именуются склавинами и антами. Склавины живут от города Новиетуна и озера, которое именуется Мурсианским, до Данастра, а на севере до Вислы; анты же, храбрейшие из них, живя на изгибе Понта, простираются от Данастра до Данапра". Иордан отмечал, что это все эти племена – "великий народ", состоящий из "бесчисленных племен".
А вот что пишет академик А.А. Шахматов (1864 – 1920): "Славяне и анты – это две отрасли некогда единого племени. Анты – восточная часть этого распавшегося племени. Все, что мы знаем об антах, с совершенной ясностью ведет нас к признанию их восточными славянами, следовательно, предками русских".
Е.И. Классен в своей работе "Новые материалы для древнейшей истории славян..." пишет, что понтийские греки называли один и тот же народ русами, скифами, троянами и славянами, и даже утверждает, что "просвещение древних русов и старше, и выше греческого...".
Битва скифов со славянами. Художник В.М. Васнецов
Таким образом, от Азовского моря до Вислы с древнейших времен обитали многочисленные славянские племена.
Начиная с периода IV – VI вв., основными занятиями славянских племен были земледелие (которое к этому времени стало основой жизни славян и достигло значительного развития) и скотоводство, о чем косвенно говорят Прокопий и Маврикий и что подтверждается археологическими данными. Находки удил и стремян свидетельствуют о развитии у них коневодства. Охота, бортничество и рыболовство были подсобными промыслами.
Главным направлением славянского движения середины I тыс. было неудержимое движение на юг, за Дунай, путь, нацеленный на знаменитую "Tropheum Trajani" – "Тропу Трояню", снабжавшую Рим хлебом, до самого юга Балканского полуострова и на запад до Адриатики. Северные славянские племена, вбирая в себя приднепровские и балтские, продвигались к границам Западной и Восточной Римской империи. Наступила пора великого расселения славян. Они двигались и с северо-запада на юго-восток, и с юга (Прикарпатье, Дунай) на северо-запад к Балтийскому морю и на северо-восток – к Ильменю и Верхней Волге. В середине I тысячелетия славянские племена заполнили Балканский полуостров, сложилась новая ветвь славянства – южная.
Поселение древних славян
В VI – VIII вв. славяно-русы заселили заселили заэльбские земли, доходя до Рейна, на востоке они вышли к верховьям Дона и Оки, к берегам Ладожского озера, Неве и Нарове. Сталкиваясь с кельтами, германцами, балтами, финноуграми, тюрками, ираноязычными потомками аланов, они смешивались и частично ассимилировали их. Многочисленные славянские племена начали складываться в народности и вступили на путь образования государства.
Уже во II – I тыс. до н.э., когда закладывались основы славянского сообщества, для двух очагов славянства: балтийского и днепровского, были характерны серьезные различия в путях исторического развития: путях "лесовика – помора" и "лесовика – степняка". В раннем Средневековье определились северославянская общность, сложившаяся в лесах Балтийского бассейна и отчасти Волго-Окского междуречья, и южнославянская, сложившаяся между Карпатами и Балканами, на берегах Дуная, Днестра и Днепра. Объединение их в эпоху расцвета Киевской Руси положило начало восточнославянскому сообществу, создавшему единое государство.
Руины святилища в Арконе
В IX – X вв. были известны две группы славяно-русов: "юго-восточная" – в районе от Среднерусской возвышенности и от Карпат до Причерноморья (Киевская Русь) и "северо-западная" – на славянских землях балтийского Поморья, вблизи устья Одера. Остров Рюген (Ругин) также был заселен русами, из чего следует тождество западных русов и ругов, известных в этих местах еще со времен Тацита. Западная часть славянского Поморья до устья Эльбы и Ютландии именовалась Вагрией, землей варягов. Такое же "раздвоение" происходило и с другим, не менее известным топонимом: земли по Дунаю назывались Словенией и Словакией, так же как и в северо-восточных районах будущего новгородского Приильменья – "Словенская земля".
Чтобы выдержать германо-скандинавский натиск, балтийские славяне создали воинственные княжества (лютическое, ободритское, руянское) со множеством укрепленных городов, наиболее известными из которых были Аркона и Ретра, где большим влиянием обладало жречество – волхвы. Почти все это погибло в XII веке, после падения западнославянских княжеств и обращения их населения в католичество.
Настоящий разрыв славянской общности на западных и восточных произошел только в период принятия христианства.
РУГИ – РОСЫ – РУСЫ – РУСЬ
Длительное время идут дискуссии по поводу происхождения этнонима "Русь". По норманнской теории, его принесли нам скандинавы-варяги после призвания Рюрика в качестве управителя новгородской земли в I в., то есть слово "Русь" появилось в славянских землях вместе с его носителями – скандинавами из племени "Русь". Но такого племени у скандинавов никогда не существовало, поэтому и утверждения эти нелепы.
Еще в глубокой древности скандинавы в своих мифах (сага об Одде Стреле) заселили великанами далекую северную страну Русиланд, что означает "Страна великанов". Возможно, именно название этой страны перешло впоследствии на Русь. Сказание о великанах живет в русских былинах, где огромный Святогор тягается с "тягой земной", не обращая особого внимания на поползновения людей-богатырей (Ильи Муромца).
Задолго до призвания варягов арабский историк и путешественник IX века Ибн Хурдадби писал, что некие Rus’ы, которых Ибн Хурдадби считал разновидностью славян ("Русы суть племя из славян"), торговали издревле на Волге с Византией и Хазарией.
В 375 г. (по данным "Синопсиса") некие "русские вои" сражались с императором Феодосием. Константинопольский патриарх Прокулос (434 – 447 гг.) рассказывает о победоносном походе Руси (в союзе с гуннским правителем Ругилой) на Царь-град в 424 г. Арабский писатель ат-Табари приписывал дербентскому правителю Шахрияру (644 г.) следующие слова: "Я нахожусь между двумя врагами: один – хазары, а другой – русы, которые суть враги целому миру, в особенности же арабам, а воевать с ними, кроме местных жителей, никто не умеет".
Морской берег (остров Рюген). Художник Е.Э. Дюккер
Этноним "рус", "рос", "рас" зафиксирован в иранских языках, куда он попал за тысячелетия до нашей эры из праиндоевропейского в значении "светлый". В современном русском языке слово "русый" означает "светловолосый", а тысячу лет назад оно означало еще и "просветленный" – "знающий, понимающий". Отсюда же слова "рослый", "красный", "красивый".
Красный цвет сопутствует древним ариям и русам (росам) на всем протяжении их существования: от ритуального окраса красной охрой захоронений древних индоариев-русов до русских червленых щитов, стягов и Красной площади.
Скорее всего, слово "рус" ("рос") неоднократно появлялось на территориях будущей Руси и окончательно утвердилось после призыва правителя и воинов из варягов-русов, имеющих западнославянское происхождение.
Согласно точке зрения таких авторов, как Кирпичников, Дубов, Лебедев, "русь" означает просто "войско, дружина", отожествляя вначале русов с воинами и правителями, а затем и со всем народом.
Совпадение этнонима "русь" на северо-западе и юго-востоке оказывается тоже не случайным: оно указывает на генетическое родство, ведь венды – вятичи – русские пришли в Центральную Россию в VII – VIII вв. из междуречья Эльбы – Одера – Вислы.
Вполне возможно, что этноним "славяне" является более поздним по отношению к слову "рус". Очевидно, возник он после разделения индоевропейцев в Европе на основные ветви. Славяне являются прямыми потомками и ближайшими родственниками русов, составляющих родовое ядро индоариев по месту их изначального пребывания. Слово "славяне" означает "наделенные словом, понятные своим, славные".