Жрецы-друиды совершали общественные и частные жертвоприношения в священных местах. Осталось описание знаменитой священной рощи, деревьев которой никогда не касался топор человека: "Тесно сплетенные ветви не давали доступа солнечным лучам, и в прохладной тени дубов журчали ручьи. Там находились алтари, деревья, забрызганные человеческой кровью, неотесанные пни – грубые символические изображения божества. Но не это зрелище возбуждало ужас, страшна была близость неведомого. Ни малейшее дуновение не шевелило листьев, ни одна молния не касалась деревьев. Из недр сотрясающейся земли часто раздавался глухой грохот. Упавшие дубы поднимались снова, лес светился неведомым светом и ужасные драконы обвивались вокруг древних дубов. Птицы боялись сидеть на ветвях, а звери опасались селиться в пещерах. Народ, охваченный священным трепетом, лишь изредка заглядывал в рощу, а в полдень и в полночь сам жрец не осмеливался входить туда из страха встретить Владыку. Друиды умели возбуждать воображение и, устрашая ум, вселять веру в сердце".
Священными обителями богов были скалы, озера, острова, источники. В жертву богу войны приносились пленники, особенно в годы тяжелых бедствий. Одетый в белое и с дубовым венком на голове жрец у алтаря следовал движению солнца. Пленника убивали. По тому, как он падал, бился в предсмертных судорогах, как текла его кровь, жрец предсказывал волю божества. Жрецы предвещали будущее по полету и крику птиц, по неожиданным явлениям природы, по сновидениям. Римские императоры запретили в Галлии человеческие жертвоприношения.
Друиды сосредоточили в своих руках судебные функции. Они являлись законоведами, ближайшими советниками вождей и князей, часто направляли их политику. Друиды своей общей, религиозно-национальной связью объединяли все земли кельтов в единое целое. Как представители духовной культуры народа друиды пользовались величайшим почетом. Они являлись воспитателями княжеских детей, аристократической молодежи. Многие юноши стремились учиться у жрецов.
В сословие жрецов могли попасть все желающие. Обучение могло продолжаться около двадцати лет. Новые члены давали клятву хранить в тайне учение, сообщавшееся им в уединенных местах. Юношей учили искусству письма, арифметике, математике, астрономии, медицине. Их посвящали в догматическое учение, объясняли законы стихии. Мистический язык догм хранился в глубочайшей тайне и был понятен только посвященным. В целях соблюдения тайны друиды ничего не записывали.
Верховный жрец выбирался из жреческого сословия пожизненно. Ему вручали скипетр и дубовый венок. Друиды разделялись на три разряда, были и женщины-друидессы. Все друиды различались одеждой, затканной золотом. Они носили золотые браслеты, кольца, шейные цепи. Символическое значение для друидов имели серп луны, рог изобилия, яйцо змеи – мистические символы жизни. В шестую ночь после полнолуния одетый в белое друид срезал золотым серпом с вершины дуба священную омелу – талисман, обладавший высшей силой, "целитель всех скорбей".
Друиды хранили мудрость учения, заведовали священными обрядами, церемониалами, заклинаниями, прорицаниями. Обыкновенно они вели замкнутую, созерцательную жизнь в священных дубовых рощах. Друиды-барды сопровождали в походах войска, своими гимнами возбуждали в воинах мужество, на религиозных праздниках пели торжественные песни в честь богов, на пирах воспевали подвиги героев. Благодаря мистической поддержке друидов кельты в отчаянной борьбе столетиями противостояли римлянам, готам, саксам и норманнам.
Религиозное учение друидов до нас не дошло. Известны лишь ничтожные отрывки. Из ужасной бездны появился мир – страшный хаос. Люди из этого хаоса от природы злы и порочны. Только путем добродетельной жизни они могут очиститься от прирожденной порочности в мире, который погибнет от огня и воды. Такие записи об учении друидов сделал первый римский император Юлий Цезарь.
Друиды, возможно, верили в личное бессмертие и в переселение душ. После смерти душа подвергалась предварительному очищению, вселялась в людей, животных, предметы, растения. В кельтских захоронениях находили нарочно сломанные и испорченные вещи. Нужно было уничтожить предмет и освободить его душу для сопровождения души умершего кельта в загробный мир. Друиды, очевидно, считали загробную жизнь более счастливой, чем земная. До наших дней дошли кельтские стихи со страшными картинами ужасных толп и мрачных мертвецов в долинах и озерах страха и крови, через которые проходила странствующая душа. Трижды пройдя через мрачную ночь смерти, полуочищенные души перевозились на остров блаженных, где им предстояло вечно наслаждаться блаженным покоем, под сенью прекрасных яблонь. Душа пила прозрачную воду из чудесного родника и возрождалась к новой, вечной жизни, окруженная дорогими ей душами.
Кельты не предпринимали ни одного важного шага, не обратившись к своим богам. Волю божества могли знать только жрецы-друиды. Вся знатная кельтская молодежь посещала лекции и уроки друидов. Проводившееся ими воспитание молодежи, возможно, и было секретом их огромного влияния и уважения в обществе. Само сословие друидов стояло совершенно независимо от любой светской власти.
Друиды имели почти решающее значение в государственных делах. Они могли исключать из религиозной общины даже целые группы людей. При этом исключенные теряли все гражданские права и общественное положение. Только раздоры кельтской аристократии ослабили их влияние и проложили путь к римским победам.
Друидическое богослужение запретил император Клавдий, но их культ продолжал тайно существовать. Главное святилище друидов находилось у Шартра в Галлии. Во времена императоров Клавдия и Нерона главным центром друидов стал британский остров Энглези. Друиды продолжали оставаться носителями религиозной и духовной жизни нации, поддерживали в кельтах воспоминания о величественном прошлом.
Предания донесли до нас рассказы о мистическом Мерлине, обладавшем громадной волшебной силой. Друид в V веке возглавил борьбу кельтских племен бриттов против англосаксов. Кельты ушли с британских островов и осели на севере Франции, в Бретани. О кельтах и друидах писали Юлий Цезарь, Диодор Сицилийский, Геродот, Страбон, Плиний Старший. И в ХХI веке большой популярностью пользуются кельтские саги о короле Артуре и рыцарях Круглого стола, о Мистическом Мерлине, о святом Граале и Тристане и Изольде. Достижения друидов оказали сильное влияние на развитие европейской культуры. До нашего времени их традиции сохранились на Британских островах. Кельтский язык присутствует в английском, ирландском, шотландском, уэльском языках, в бретонском наречии французского языка. Кельтские саги и эпические сказания навсегда остались в европейской литературе, а наследие друидов изучают в ведущих университетах мира.
Гностики. I–II века
Греческое слово "gnostikos" означает "познающий". Так в начале нашей эры стали называть себя люди, пытавшиеся исследовать только что появившееся христианство. Гностики необоснованно претендовали на знание особого, таинственного смысла Библии, часто противоположного ее сути. Гностики пытались создавать различные религиозно-философские системы, основанные на смешении оторванных от исторической почвы идей христианства с вавилонскими, сирийскими, египетскими, греческими, индийскими стихиями. Языческое понимание христианства закончилось созданием диких, сумбурных и фантастических полутеорий, доступных для псевдопонимания только их авторам.
Гностики образовывали общины, тайные культы, аскетические союзы, философские школы. Они писали евангелия, апокалипсисы, гимны, псалмы, оды, теологические трактаты. Гностики пытались создать религию, не только приемлемую, но просто удобную для всего греко-римского мира. Возможно, они не понимали, что религия удобной не бывает. Гностики писали многочисленные комментарии к священным текстам, собственные "книги тайн".
Гностики считали, что познавать надо не существующую реальность, а божественную суть, причем делать это интуитивно. В "магическом папирусе Мимо" автор обращался к божеству, "дающему мне жизнь, здоровье, благополучие, богатство, хороших детей, познание, благообразие, красоту, даровать мне разум, слово и знание; разум, чтобы мы тебя понимали; слово, чтобы мы тебя призывали; знание, чтобы мы тебя познали". Гностики просили о слиянии с божеством: "Я – ты, а ты – я. Войди в мой разум и в мои мысли на все время моей жизни и исполни все желания моей души. Ибо я храню твое имя как талисман в моем сердце".
В начале нашей эры существовало множество псевдорелигиозных течений, смешивавших грубые суеверия, прямое шарлатанство и правдоподобный обман, дополнявшиеся чудесами, гаданиями и видениями. Гностики пытались соединить недавно родившееся христианство с греческо-римскими философскими системами. Они пробовали отделить Иисуса от Христа: "После крещения на Иисуса сошел от первоначала Христос в виде голубя. После этого он возвещал неведомому отцу и творил чудеса. В конце Христос отлетел от Иисуса, и Иисус пострадал и воскрес. Христос же, будучи духовен, оставался чужд страданию". Гностики не очень считались с библейским Богом-Отцом, с евангелиями, говорили о существовании промежуточных фигур между Иисусом и верховным богом. Они оставляли в не написанных ими евангелиях только то, что их устраивало. Также гностики поступили и с посланиями апостола Павла, устранив из них все, что им мешало.