- Я делала все, что могла, и ты сам можешь убедиться, что он здоров и счастлив. Так что нечего тут поднимать шумиху по поводу того, сколько времени я ему уделяю.
- А я и не критикую, - он чуть сбавил тон. - Я только хотел сказать, что сейчас, когда я вернулся, я уж прослежу за тем, чтобы ребенок близко узнал своего отца.
- Прекрасно, значит, мы обо всем условились, - она посмотрела ему прямо в глаза и тут же поняла, что совершила непоправимую ошибку. Она просто потерялась в глубинах этих жгуче синих глаз. Больше всего на свете ей захотелось, чтобы Дуг заключил ее в свои объятия, сказал ей, какая же она дурочка, и отнес ее прямиком в постель наверху. Возможно, это желание, это ощущение жаждущей размягченности и внутреннего трепета возникло у нее из-за виски.
Дуг не спускал с нее глаз, отвечая ей тихим, вкрадчивым голосом:
- Если ты действительно этого хочешь. Трейси сделала глубокий вдох и сказала себе: именно этого я и хочу, так тому и быть.
- Этою, - произнесла она наконец, но даже в собственных ушах ее слова прозвучали неубедительно.
Предстоящая неделя казалась ей все длиннее и длиннее. Если Дуг не пойдет ей навстречу, ситуация станет гораздо опаснее, чем Трейси могла себе представить. Ей бы наброситься на него, а не рассиживать, страстно желая его прикосновения.
Она украдкой взглянула на Дуга. В уголках его рта притаилась самодовольная улыбка. Как ни одурманена она была, эту улыбку она узнала сразу. Никакого понимания от него не дождешься!
Глава 6
К концу недели Дуг нашел работу, если верить слухам, распространившимся в "Морти" за ленчем. За последние дни Трейси уже потеряла надежду на то, что он подыщет себе хоть какую-нибудь устраивающую его работу. Он, похоже, предъявлял завышенные требования, и каждую ночь на ее вопрос отвечал одно и то же:
- Не дави на меня. Я не стану хвататься за первое же, что мне предложат, Трейси Мари. Да не волнуйся ты. Найду я что-нибудь, да такое, чем ты будешь гордиться.
- Тебе незачем доказывать мне что-либо.
- Думаю, что есть зачем, - загадочно ответил он.
- Чего именно ты хочешь? - Может, я помогу. В "Морти" приходит уйма народа. Я могла бы поспрашивать.
- Я сам найду себе занятие, - заносчиво отпарировал он. В его тоне послышалась упрямая мужская решимость, которой она прежде не замечала в нем. К ней пришло понимание, как много воды утекло с тех пор, когда он довольствовался отпуском бензина на заправочной станции во время своей учебы в колледже, а она вкалывала официанткой.
В те далекие уже дни она вовсе не была уверена, что Дуг при всем его уме питал какие-либо амбиции. Он довольствовался тем, что у него было время играть в бейсбол или баскетбол и что он зарабатывал достаточно, чтобы раз в неделю сводить ее в кегельбан или в кино. Она говорила себе тогда, что вышла за него замуж потому, что он был нежным и забавным и любил ее, а не потому, что ожидала, чтобы он в один прекрасный день поставил на уши весь Сильвер-Фолс. Хватало и того, что они были вместе и притом, по крайней мере поначалу, безумно счастливы.
Она так и не заметила, когда на их счастье упала тень, как и не поняла, что было тому причиной. Казалось, просто однажды замерли вся говорильня и весь смех и они вроде стали чужими. Атмосфера становилась все более напряженной, и Трейси совсем не удивило, что Дуг стал ухлестывать за Вирджинией Сью, но все равно это ее взбесило. До того момента она была уверена: как бы плохо им ни было, все у них со временем образуется. Дуг же воспользовался ее возмущением, чтобы сбежать от семейных обязанностей. Она так и считала, что он бежал скорее от ответственности, чем от нее.
Теперь же к ее вящему изумлению Дуг, похоже, заполучил ответственный пост в одной из главных строительных компаний города. Новость утвердила ее во мнении, что этот мужчина был достаточно умен и талантлив, чтобы добиться всего, чего бы он ни пожелал. И чем больше она думала об этом, тем больше ей казалось, что годы, проведенные им вдали от Сильвер-Фолса, не обязательно прошли бесследно для него. В жизни Дуга теперь появилась некая целеустремленность, которой не было раньше.
Ее родители, вероятно, были правы с самого начала. Может, Дугу просто необходимо было время для самостоятельного возмужания, свободного от груза ответственности, взятой им на себя в слишком раннем возрасте. Из услышанных ею за неделю сплетен вытекало, что Дуг завоевал репутацию отличного прораба. Ее сердце даже наполнилось гордостью.
Милли Хиггинс - дважды разведенная секретарша "Приозерной строительной компании", которой никогда не нравилась Трейси и которая давно положила глаз на Дуга, - поспешила явиться в "Морти", чтобы сообщить Трейси, какое впечатление произвел Дуг на хозяев компании.
- О, дорогуша, видела бы ты его. Он выглядел потрясающе в своем модном сером в полосочку костюме. Клянусь, на нем даже была рубашка с его инициалами на манжетах, а шелковый галстук, должно быть, стоил ему кучу денег Он был похож на одного из этих пижонов, фотографии которых печатают в мужских журналах Боссы пришли в восторг от него Это я тебе говорю Они дали ему очень ответственную работу.
Милли не преминула закинуть удочку - отнюдь не в самой утонченной манере - относительно состояния брака Магиров.
- Я имею в виду, - наконец прямо спросила она, перестав поглощать своего тунца под хлебной водкой, - вы двое сходитесь опять или как?
Вопрос резонный, подумала Трейси, но не из легких. Если бы ей пришлось делать неравную ставку на него, она бы ответила отрицательно. Она не была настроена делать дважды одну и ту же ошибку. А Дуг после того разговора потерял, похоже, желание завоевать ее вновь.
И его красноречие, и его обещания, что все образуется, казалось, были забыты им за неделю Он и пальцем к ней не притронулся после понедельника, когда в "Морти" целовал ее почти до беспамятства, попил чаю со льдом и вышел за дверь. Это была самая неудачная, просто-таки невеселая неделя в ее жизни Поначалу, как она и объявила в понедельник, Трейси была полна решимости держаться на расстоянии от него. Как и всегда, она работала допоздна или посещала вечерние занятия в колледже. Домой она возвращалась столь утомленной, что ей едва хватало сил, чтобы поприветствовать Дуга кивком головы, поцеловать Дональда на ночь и подоткнуть его одеяло, потом принять теплую ванну и нырнуть в постель. На столике у кровати она обычно находила тарелку сандвичей или свежеиспеченных пирожков и стакан молока. Подобная неожиданная забота производила на нее благоприятное впечатление, и она засыпала с улыбкой на губах.
Но как это ни иронично выглядело, хоть она и отвоевала себе "жизненное" пространство, на котором настаивала, ее проклятая постель становилась с каждой ночью все больше и больше одинокой, а Дуг ни черта не делал для того, чтобы присоединиться к ней и скрасить ее одиночество. После того как она беспокойно металась и крутилась всю ночь, ее эмоции спутывались больше, чем простыни. И попытки Милли прозондировать почву вовсе не способствовали их распутыванию.
И вот, когда она уже едва не вопила от того, что ничего не менялось между ними, в поведении Дуга произошла неожиданная перемена. Когда в пятницу вечером она вернулась домой, в духовке ее ждал обед, а в морозилке - шампанское. После откровений Милли ей не нужно было спрашивать, что предстояло отпраздновать.
- Стол выглядит шикарно, - вежливо признала она, пытаясь сообразить, где он нашел время и деньги на шампанское и на букет желтых роз - такой же, как тот, что она получила от него на свадьбу. И то, что он вспомнил об этом, привело ее в восторг, хоть она очень не желала признаваться в этом самой себе.
- Мне хотелось, чтобы сегодняшний вечер запомнился, - произнес он протяжно, низким, возбуждающим голосом, от которого в ее жилах заструилось жидкое пламя. - Я получил работу. Отличное место в "Приозерной строительной компании".
- - Как же, слышали.
Выражение разочарования вытеснило с лица Дуга только что присутствовавшее на нем взволнованное мальчишеское предвкушение. Трейси пожалела, что не прикусила свой поганый язык и тем самым потушила искру гордости в его глазах.
- Ты уже слышала? - У него даже прервалось дыхание. - Я так хотел сам рассказать тебе обо всем.
- Маленький у нас городок. Все стало известно еще раньше, чем ты покинул контору "Приозерной".
- Милли, конечно? Трейси кивнула.
- Ей не терпелось просветить меня.
- Черт! Так и знал, что протреплется. Я же сказал ей, что сам хочу порадовать тебя доброй новостью.
- Милли не способна хранить тайну. Ты-то должен знать это лучше, чем кто-либо еще. О том, что ты получил стипендию благодаря своей игре в бейсбол, она половине города рассказала раньше, чем почтальон успел вложить извещение в твой почтовый ящик.
Он покачал головой и ухмыльнулся.
- Я так и не понял, как она ухитрилась тогда разузнать это.
- Ей это не составило труда. У нее был дружок, кузина которого ходила на свидания с парнем, работавшим в спортивной комиссии университета.
- Ясненько, - сухо бросил он. - А я-то думал, что она отклеила на пару конверт. Трейси хихикнула.
- Милли никогда бы так не поступила. Она, конечно, любопытна и может иметь сеть шпионов, которой позавидовало бы ЦРУ, но сама она не ищейка. Кроме того, она проявляет особый интерес к тебе.
Дуг удивленно уставился на нее.
- Что ты имеешь в виду?