28 июня налеты на Киркенес были продолжены. С 01:00 до 01:07 пять ударных групп (20 "киттихауков", 15 А-20 и шесть Ил-2) атаковали конвой противника в Яр-фьорде, суда у причалов порта и объекты в городе. Успехи ограничились потоплением, вероятно, одной из ФАБ-500 или ФАБ-1000, сброшенной с "бостона" поврежденного еще 17 июня "Florianopolis". Отражая эти налеты, немцы потеряли в воздушном бою один Bf-109G-6 из 7./JG5, пилот погиб, наши потери 28 числа - один "бостон" и четыре Р-39 прикрытия.
7 июля в 17: 20 и 20: 30 две группы по четыре и пять "киттихауков" 27-го иап атаковали и потопили норвежское каботажное судно Т53Р "Uloey"(134 брт). На нем погибло и ранено ровно по 13 человек.
Насыщенным событиями стало 13 июля, сначала в 16:00 у мыса Эккерей 12 самолетов Р-40 из 27-го иап нанесли удар по немецкому конвою. Невзорвавшаяся бомба повредила пароход "Russ" (полное наименование судна не установлено).
В тот же день в 18:36 восемь "киттихауков", теперь уже из 78-го иап, потопили в Яр-фьорде судно "Floemann" (125 брт).
Завершила этот день атака в 19:4513 "киттихауками", опять из 78-го иап, двух БДБ F-197 и F-226 в районе Коббхольм-фьорда. Дважды несчастливое число, 13 самолетов 13-го, видимо, сказалось на результате атаки: обе баржи избежали прямых попаданий, но без потерь среди личного состава на них не обошлось. Следует отметить, что все атаки "киттихауков" 13 июля прикрывались истребителями 2-го гвардейского иап.
22 июля в 13:10 10 "киттихауков" из 78-го иап под прикрытием истребителей 2-го гвардейского иап нанесли удар по транспорту в Яр-фьорде. Противник подтверждает повреждение и посадку на грунт в результате атаки голландского судна.
13 сентября в 16:55 у мыса Кибергнесс шестерка "киттихауков" топмачтовым бомбометанием потопила каботажное судно "Albatros" (119 брт), с которым погибли три человека.
14 сентября в 09:35 в Маккаурсандфьорде 4 истребителя бомбардировщика Р-40 атаковали СКР V-6104. Четыре члена экипажа получили ранения.
15 сентября оказался удачным днем для летчиков "киттихауков", действовавших на морских коммуникациях немцев. Сначала, в 13:25, шесть Р-40 под прикрытием четырех "аэрокобр" с топмачтового бомбометания потопили у полуострова Стуре-Эккерей мотобот F73V "Borgheim" (16 брт), два человека убито.
Затем в 13:40 пришел черед БДБ F-223 (200 т), потопленной у мыса Кибергнесс четверкой "киттихауков" из 78-го иап. При атаке на БДБ один человек погиб, три ранено.
Наконец, в 16:21 пять Ил-2 и восемь "киттихауков", прикрытые четверкой Р-39 и шестью Як-7, атаковали и повредили топмачтовым бомбометанием охотник за ПЛ UJ-1224 (830 т), на котором один человек был убит и пять - ранено. Сам корабль продержался на плаву еще два часа и окончательно затонул в 18:24.
ВВС СФ за этот день потеряли 4 самолета по боевым и 4 - по небоевым причинам, погибло 14 членов экипажей. Немцы в воздушных боях 15 сентября потеряли два Bf-109 из 10./JG5, один пилот погиб.
Удары по немецкому каботажу продолжились и в следующие дни. Так, 16 сентября в 07:30 мотобот "Fremtiden" (15 брт) был потоплен в порту Киберг. Удар наносили шесть "киттихауков"-топмачтовиков из 78-го иап.
17 сентября в 07:00 пять "киттихауков" атаковали топмачтовым бомбометанием у мыса Маккаур две БДБ F-196 и F-269. В F-196 попали две бомбы и на борту возник пожар.
29 сентября в 10:00 пять Р-40 из 78-го иап атаковали и повредили небольшое каботажное судно "Henrietta".
В 16:00 восемь "киттихауков" того же полка под прикрытием восемь Р-39 2-го гвардейского иап нанесли удар по скоплению мелких судов в порту Якобсэльв. В результате налета были потоплены 4 норвежских мотобота, немцы лишились одного саперного десантного катера и еще два таких катера были тяжело повреждены.
10 октября в 13:40 шесть Р-40 78-го иап, прикрываемые четверкой "аэрокобр" из 27-го иап, потопили в Сюльте-фьорде норвежский мотобот "Boelgen", на борту которого погибли 3 норвежца и 2 немца.
16 октября в 06:15 (время берлинское) восемь истребителей-бомбардировщиков Р-40 из 78-го иап в районе Коббхольм-фьорда потопили СКР V-6706 (бывший KFK-375,110 т). Корабль получил прямое попадание, загорелся, сел на мель и полностью выгорел к исходу дня. На нем погибло 2 и ранено 3 человека.
21 октября в 08:35 в Перс-фьорде четыре "киттихаука" из 78-го иап потопили тральщик R-151 (125 т), на котором погиб один человек, и тяжело повредили буксир "Jason" (296 брт), который позже был добит кораблями охранения.
22 октября в 11:00 четыре Р-40 из 78-го иап, вылетевшие на "свободную охоту", атаковали и тяжело повредили в Сюльте-фьорде два сторожевых корабля: V-6308 (бывший рыболовный траулер Mob-FDl, 1940 г. постройки, 510 брт) и, вероятно, V-6311 (304 брт). Среди экипажей кораблей имелись потери.
Последние успешные атаки "киттихауков" на Севере пришлись на 24 и 25 октября. 24 октября с 12:46 самолеты ВВС СФ нанесли три последовательных удара по конвою противника в районе Конгс-фьорда (12 истребителей-бомбардировщиков "киттихаук" и две группы в составе трех или четырех торпедоносцев "бостон"). В результате, вероятнее всего, "киттихауки" из 78-го иап потопили сторожевик V-6111 (бывший рыболовный траулер "Masuren", 1937 г. постройки, 446 брт), на котором погибли 11 человек. За это пришлось заплатить двумя Р-40, сбитыми в воздушном бою с Fw-190F из JG5 (один пилот подобран нашими торпедными катерами недалеко от Пумманки). Что не так уж и плохо, если сравнивать с крайне неудачными действиями торпедоносцев, первая группа которых была полностью уничтожена корабельной зенитной артиллерией, а из второй, опять же зенитчиками, сбит еще один самолет.
25 октября в 11:05 шесть "киттихауков" - "свободных охотников" из 78-го иап в Бос-фьорде атаковали и тяжело повредили прямым попаданием бомб два малых тральщика R-238 и R-250. Последний из них в результате затонул от полученных повреждений в 21:14 по берлинскому времени.
Итоговые результаты по количеству побед и потопленному тоннажу для различных типов самолетов ВВС СФ, участвовавших в боевых действиях в 1944 году, приведены в таблице (данные по результатам атак, в которых принимали участие ударные самолеты трех и более типов, не приведены).
Таким образом, действия истребителей-бомбардировщиков "киттихаук" были достаточно успешными и эффективными, особенно против каботажного судоходства и малых боевых кораблей. Впрочем, термин "малые боевые корабли" не должен никого смущать - корабли кригсмарине крупнее тральщика типа М в боевых столкновениях с силами Северного флота в 1944 году практически участия не принимали. Равно как и термин "каботаж", поскольку из-за специфики заполярного ТВД, т. е. очень слабо развитой сети дорог, упомянутые в начале 190 тыс. тонн грузов, пришедших на крупнотоннажных транспортах, необходимо было доставить непосредственно в отдельные подразделения, посты, батареи и проч. Вот этим-то делом и занимались переоборудованные сейнеры, мотоботы и тому подобная "мелочь".
Что же до парадоксальной, на первый взгляд, большей эффективности бывшего истребителя Р-40 по сравнению со специализированным штурмовиком Ил-2, то "секрет" "киттихаука" в том, что он оказался "в нужное время, в нужном месте", т. е. в именно Заполярье.
Успеху Р-40 в варианте истребителя-бомбардировщика на СФ способствовала как большая дальность полета (малый тактический радиус действия истребителей и штурмовиков оставался на Севере хронической проблемой морской авиации практически до конца боевых действий), позволявшая атаковать не только цели, обнаруженные разведкой, данные которой в ряде случаев поступали к летчикам с опозданием, но и вести "свободную охоту", позволявшую самостоятельно добывать сведения о противнике, что в конечном счете повышало эффективность ударов.
По весу же фактически поднимаемой боевой нагрузки "киттихаук", с одной ФАБ-250 под фюзеляжем и двумя "сотками" под крыльями, очень неплохо выглядел даже на фоне штурмовиков. Да, Ил-2 мог нести шесть ФАБ-100 или две ФАБ-250, но такой вариант боевой нагрузки в ходе войны ВВС СФ не применялся ни разу.
Калибр же используемых бомб часто имел решающее значение, поскольку иногда даже "каботажная мелочь" могла выдержать попадания ФАБ-100, не говоря уже о немецких боевых кораблях специальной постройки, которые всегда отличались своей высокой живучестью.
Определенную роль в успехах Р-40 сыграл и накопленный за предыдущие годы боевой опыт, и то, что в штабах научились правильно планировать, а в боевых частях - грамотно осуществлять задуманное.
Все это и привело к тому, что по количеству результативных атак среди самолетов морской авиации на Северном флоте Р-40 делят первое место с Ил-2.
Ну и последнее замечание. Представляется, что боевой счет истребителей-бомбардировщиков на Севере был бы еще внушительней, если бы в этом качестве применили бы еще одну ленд-лизовскую машину, а именно - Р-47 "Тандерболт". Войсковые испытания Р-47 в октябре 1944 года, проходившие в 255-м иап 5-й минно-торпедной дивизии ВВС СФ, показали, что самолет очень хорошо подходит на роль истребителя-бомбардировщика для поражения береговых и надводных целей. Самолет мог нести до трех ФАБ-250 или две ФАБ-500. С двумя ФАБ-250 "тандерболт" мог бомбить с пикирования или работать как топмачтовик. Очень кстати была и большая дальность полета Р-47. Остается только сожалеть, что массовое перевооружение 255-го иап началось уже после окончания боевых действий на Севере и "тандерболты" не попали в ВВС СФ хотя бы годом раньше!