Наконец, еще одним обстоятельством, которое способствовало объединению царств, была политическая ситуация. Все правители маленьких государств претендовали на роль владыки большой империи, при этом каждый из них отдавал себе отчет в том, что чем меньше самостоятельных конкурирующих царств останется вокруг него, тем легче будет путь к титулу императора. Для того чтобы получить дополнительный ресурс в борьбе против враждебно настроенных соседей, многие руководители государств стали заключать между собой союзы. Например, некоторое время существовал союз царств Чжао и Чу, а также Цинь и Ци. На деле это означало, что после того, как циньский и циский правители поработят территории своих противников, глава государства Цинь станет Западым императором, а правитель Ци – Восточным. Такой союз был заключен в 288 г. до н. э. В 286 г. до н. э. было принято решение преобразовать двухсторонний союз в тройственный. Согласно этому проекту правитель Цинь становится Западным императором (как и в первом случае), но вместо Ци на политическую арену выходят главы царств Чжао и Янь и становятся соответственно Северным и Срединным императорами. Однако этот замысел так и остался неосуществленным.
Что же касается союза царств Чжао и Чу, то в военных делах наиболее преуспел глава царства Чу. Он завоевал территорию Юэ, Лу и др. В основном это были мелкие и средние государства. Однако их присоединение дало возможность правителю Чу стать главой довольно большой территории. Тем не менее в военном споре за титул императора более сильным оказался Цинь.
Рождение империи
В 246 г. до н. э. новым главой царства Цинь стал Ин Чжен. В ту пору ему было 13 лет.
Спустя 8 лет возмужавший Ин Чжен показал, что он разносторонне одарен, но главным его качеством было то, что он обладал непреклонной волей. Так, в 238 г. до н. э. он раскрыл заговор и жестоко покарал тех, кто осмелился участвовать в нем.
Пока Ин Чжэн был в столь раннем возрасте, царством управлял Люй Бувэй – крупный торговец, ростовщик и рабовладелец. Создание единого китайского государства было и в его интересах тоже, так как он владел еще и огромными территориями. Поэтому Люй Бувэй проводил завоевательную политику, одновременно укрепляя армию.
Его положение упрочилось еще больше. С этого момента Ин Чжен стал разворачивать широкомасштабные военные действия против царств, которые его окружали. В 230 г. до н. э. царство Хань потерпело сокрушительное поражение, и его земли были присоединены к Цинь.
Далее еще ряд царств потеряли свою независимость. Это были Чжао, Вэй, Чу, Ци и Янь. Присоединение перечисленных территорий происходило в 228–221 гг. до н. э. Поработив китайские царства, Ин Чжен затем истребил большое количество кочевых гуннов (для этого армию пришлось усилить кавалерией). В результате владения Ин Чжэна расширились до границ нынешней Монголии. Так появилась империя Цинь – страна, представляющая собой единое государственное образование.
Став императором, Ин Чжен принял титул Цинь Ши-хуанди, что означало "первый император династии Цинь".
У Ин Чжена были далеко идущие планы. Он хотел создать империю на много веков. Так было записано в его высочайшем повелении – рескрипте ("чжао"). В нем, в частности, были такие строки: "Потомки же наши будут именоваться согласно порядку наследования – Эрши ("Второй"), Саньши ("Третий") и так вплоть до десятков тысяч поколений они будут наследовать бесконечно".
На пике могущества
Цинь Ши-хуанди сравнительно быстро преодолел последствия экономической и политической раздробленности. И первым шагом в этом направлении была реформа государственного устройства. В первую очередь император разделил всю территорию своих владений на 36 округов. Эти крупные административные единицы стали называться "цзюнь". При этом Цинь Ши-хуанди предусмотрительно обозначил округа так, чтобы их границы не совпали с прежними царствами и естественными географическими разделениями. Округ состоял из уезда ("сянь"), а тот, в свою очередь, – из волости ("сян"). Каждая волость включала в себя несколько общин ("ли").
Округами руководили начальники ("цзюнь шоу"). Их назначение было прерогативой императора. Другим важным лицом в округе считался командир войсками, которые располагались на территории округа ("цзюнь вэй"). Его жалование и жалование начальника округа были одинаковыми. Начальник округа руководил окружными управлениями, в которых работали чиновники, и назначал руководителей уездов и их заместителей. Что же касается управления в общине, то здесь власть принадлежала старейшинам ("фулао" или "саньлао"). В отличие от начальника округа должность старейшины была выборной.
Структура высшей власти
Вся власть в империи принадлежала императору и передавалась по праву наследования. Император был единственным, кто мог изъявлять свою волю в рескриптах. В этих высочайших документах он называл себя "Мы". Император назначал двух советников (они еще назывались министрами) – "ченсян". Советники были ответственны за то, чтобы императорские указы выполнялись незамедлительно и беспрекословно. В своем подчинении советники имели многочисленные центральные ведомства.
Система ведомств
Одним из важных было ведомство юйши дафу. В обязанности его чиновников входили хранение государственного архива и проверка работы округов. Таким образом, осуществлялась связь высшей и местной власти.
Существовали также судебное ведомство во главе с тинвеем (он отвечал за выполнение уголовного законодательства), финансовое ведомство (его начальником назначался чжисунэйши), наконец, шаофу (это подразделение занималось обслуживанием императорской семьи и самого императора). Всеми армиям империи командовал тайвэй, который возглавлял военное ведомство.
Законодательная реформа
Во всей империи существовало единое законодательство. Его основу составляла система поручительств.
В общем виде она выглядит так: за преступление, которое совершил один из членов семьи, наказывается вся семья. В итоге свободные люди превращались в государственных рабов. Поручительство касалось только представителей низшего сословия. Законы Шан Яна также легли в основу наказаний за преступления. Они отличались невиданной жестокостью. Если палач просто отрубал голову преступнику, то это считалось самым легким наказанием и самой легкой смертью. В основном практиковалось разрывание людей на части и разрубание пополам, четвертование, хоронение заживо, варка в котле, пробивание темени и др. Если преступление было достаточно серьезным, то смертной казни подлежал не только сам виновный, но и его родители и дети. Тех людей, чьи провинности были менее серьезны, просто калечили – разрубали коленные чашечки, выдирали ребра, отрезали носы, били по пяткам и т. д.
Прообраз циньской системы поручительства был создан китайским философом и реформатором Шан Яном. В ней было записано, что если кто-то один украл какую-либо вещь, то 5 или 10 семей становились государственными рабами. Государственные рабы носили рубища красного цвета, а их веки обводили зеленой краской для того, чтобы их можно было отличить по этим признакам. Дети государственных рабов также становились рабами.
Как правило, на место казни сгоняли большое количество народа, включая и детей. Когда они вырастали, то сами готовы были убивать, поскольку не считали убийство чем-то из ряда вон выходящим.
Денежная реформа и реформа письменности
В империи была установлена единая система мер и весов. Это было насущной необходимостью по двум причинам: для того чтобы установить меру налогового обложения населения и положить конец путанице, которая имела место во времена существования самостоятельных царств.
Денежная реформа также способствовала введению единообразия. Все прежние деньги обособленных ранее царств были изъяты и запрещены. Вместо них стала использоваться круглая с квадратным отверстием монета, отлитая из меди (такие монеты были распространены в царстве Цинь). Для крупных сделок было предусмотрено использование золотых слитков определенного веса.
Наконец, еще одна реформа, проведенная в империи, – реформа письменности, которая способствовала тому, что теперь все иероглифы стали писать единообразно, что упростило процесс чтения.
Из других мероприятий, проведенных Цинь Ши-хуанди, следует отметить строительство дорог и каналов. Оно способствовало развитию торговли и повышало эффективность управления огромным государством. Для того чтобы дороги реже требовали ремонта, взамен разнокалиберных были введены единообразные оси для повозок. Теперь колеи дорог перестали расшатываться.