В Вашингтоне, как и в Касабланке, именно британский премьер-министр подпал под влияние американского президента, а не наоборот. В части политики он позволил себя убедить в необходимости разрыва отношений с генералом де Голлем, который готовился к встрече с Жиро в Алжире; телеграмма, отправленная Черчиллем Военному кабинету 21 мая, могла исходить только от человека, находившегося под влиянием: "Я прошу моих коллег срочно рассмотреть вопрос, не должны ли мы теперь устранить де Голля как политическую силу и объяснить это парламенту и Франции. […] Поскольку, по моему убеждению, поддержание хороших отношений с США представляет для нас жизненно важный интерес, мне кажется, что нам действительно не стоит позволять этому увальню путаться у нас под ногами, не давая нам идти вперед, и продолжать свою подрывную деятельность". Рузвельт, как следует обработанный Маршаллом, Кингом и Стимсоном, высказывался против любых средиземноморских "отклонений". Черчиллю даже не удалось убедить его пересмотреть решение о прекращении англо-американского сотрудничества в области атомных исследований, хотя тем самым американцы вопиющим образом нарушили договоренности, достигнутые в Гайд-парке в прошлом году, и продемонстрировали, что в грош не ставят весомый вклад британцев в этой области. Сам Гарри Гопкинс отметил, что Черчилль казался "скорее подчиненным" в ходе первых встреч, вызвавших у него горькое разочарование.
Но когда Черчилль и Рузвельт соберутся снова уже с начальниками штабов, мнений о стратегии будет почти столько же, сколько участников встречи: от немедленной высадки во Франции и бомбардировок Германии до неограниченной войны с подводными лодками. С британской стороны начальники штабов в конечном итоге выбрали наступление в Италии, которое позволило бы отвлечь часть сил с Восточного фронта и с западных укрепрайонов, облегчив в будущем успех высадки во Франции. И что же Черчилль? "В какой-то момент он был одного мнения, – отметил генерал Брук, – в другой – другого… Он то верил, что бомбардировки принесут нам победу в войне и надо всем пожертвовать ради них, то призывал высадиться на континенте и пойти вперед, не считаясь с потерями, как Россия, то хотел перенести направление главного удара на Средиземноморье, либо на Италию, либо на Балканы, к тому же он периодически вспоминал про захват Норвегии […] Но чаще всего ему хотелось провести все эти операции одновременно, несмотря на нехватку транспортных судов".
Итогом "Трезубца" стало промежуточное решение, устроившее всех: американцам была обещана высадка во Франции, но только в мае 1944 г.; детальная разработка этой операции, позже окрещенной "Оверлорд", поручалась группе "КОССАК". В ожидании будет "оказываться давление на Италию", как только Сицилия окажется в руках союзников; других уточнений не приводилось. Но начальники британских штабов этим еще не отделались: американцы заподозрили их в продолжении "периферийной" стратегии в Средиземноморье под прикрытием очередной отговорки – "Оверлорда", явно выраженный интерес Черчилля к Балканам только подтвердил их опасения. В конце концов было решено, что премьер-министр вместе с генералами Маршаллом и Бруком отправится в Алжир, чтобы узнать мнение Эйзенхауэра и Александера о наилучшей стратегии.
Черчилль рассчитывал воспользоваться поездкой для перетягивания Маршалла на свою сторону и после потоков красноречия полагал, что добился своего. У путешествия в Алжир была и другая цель – ожидаемый союз генералов де Голля и Жиро обещал стать своего рода историческим событием, а исторические события неодолимо манили Уинстона Черчилля даже на пороге седьмого десятка; кроме того, он хотел подготовить почву и подбодрить своего старого товарища генерала Жоржа, которого он тайком вызвал из Франции за десять дней до того и надеялся ввести его в формируемый французский комитет; наконец, он оставлял себе возможность вмешаться лично или прибегнуть к военной интервенции в том случае, если дело примет нежелательный оборот; памятуя о своем провале в Касабланке, он попросил Идена приехать из Лондона, "чтобы быть шафером на бракосочетании Жиро – де Голль", которое вполне могло обернуться "серьезной драмой". Но ничего такого не произошло, и был создан Французский комитет национального освобождения с Жиро и де Голлем в качестве сопредседателей и генералами Жоржем и Катру в числе комиссаров (к полному удовлетворению британского премьер-министра, который вернулся в Лондон 6 июня с чувством исполненного долга).
Но долго он в этом безмятежном состоянии не пробудет, поскольку в середине июля, после высадки на Сицилии, пришлось срочно принимать окончательное решение по дальнейшей стратегии. Острые дискуссии возобновились на августовской конференции "Квадрант" в Квебеке, и на этот раз американцы были намерены заставить принять их собственные предложения: для генерала Маршалла это означало выполнение плана "Оверлорд" в кратчайшие сроки и с привлечением всех имеющихся ресурсов, для генерала Кинга – получение дополнительных резервов для готовящегося наступления на японцев в Тихом океане. Несмотря на различия, обе стратегии сходились в одном: они исключали новые операции на Средиземном море. На этот раз американцы приняли все меры предосторожности, и официальный историк Дж. Харрисон напишет: "Они проанализировали в мельчайших подробностях ход предшествующих конференций, техники аргументирования, примененные британцами, и даже точное число задействованных ответственных за планирование, чтобы сразиться с англичанами на равных…" Государственный секретарь Стимсон провел работу с президентом, чтобы тот глубоко и полностью поддержал позицию американской стороны.
Так что конференция "Квадрант", проходившая в замке Фронтенак, была особенно бурной. В повестке дня английских и американских начальников штабов были операции на Тихом океане, в Средиземноморье, операция "Оверлорд" и кампания в Бирме. Следующее замечание адмирала Уильяма Леги, председателя комитета американских начальников штабов, дает представление об общем тоне обсуждений: "Генерал Маршалл выступал решительно против операций в Средиземноморье. Адмирал Кинг не желал выделять ни одного боевого корабля, столь необходимого на Тихом океане, для участия в новых операциях на других театрах, столь дорогих сердцу наших британских союзников. Когда те начали настаивать на развертывании операций в Италии, Кинг прибегнул к менее дипломатичным выражениям".
Если британцы и получили в конечном итоге разрешение продолжить наступление вглубь Италии до "линии Пиза – Римини", то главным образом потому, что поступили хорошие новости: на Сицилии 16 августа была занята Мессина, а с континента докладывали об аресте Муссолини и готовности маршала Пьетро Бадолио начать переговоры о перемирии. Число войсковых соединений, предназначенных для проведения операций в Италии, было ограничено до минимума, и под давлением американцев начальники комбинированного штаба приняли проект высадки на юге Франции ("Энвил") до начала операции "Оверлорд", что еще больше сократило количество войск и средств транспорта для наступления в Италии, тем более что "Оверлорд" планировалось начать не позднее 1 мая 1944 г.
Тем не менее британские начальники штабов вернулись из Квебека вполне удовлетворенными результатами, поскольку все могло быть гораздо хуже: американцы напугали их рядом своих требований, в частности планом широкомасштабного наступления в Бирме для оказания помощи Китаю, но ужаснее всего были проекты самого Черчилля, который открыл для себя стратегический интерес северо-западной оконечности острова Суматра и захотел, чтобы ею немедленно овладели, забросив все остальное, а потом затеял долгие обсуждения по вопросам далматинского побережья, необходимости втянуть Турцию в войну на своей стороне и… проведения операции "Юпитер" в Северной Норвегии! Все это только уверило американцев в их подозрениях о "периферийном уклонительстве" британских коллег и несколько раз едва не привело к срыву конференции.
С начала сентября британские стратеги смогли в полной мере ощутить последствия отказа американцев увеличить резервы и количество транспортов на Средиземноморье: закрепившись в Калабрии и высадившись в Салерно, малочисленный экспедиционный корпус при ограниченном воздушном прикрытии двигался вперед черепашьим шагом, и итальянцы, подписавшие перемирие 3 сентября, не смогли в одиночку помешать немцам занять Рим и освободить Муссолини; вермахт также оккупировал Родос, а затем и другие Додеканесские острова, а британцы не могли этому помешать за недостатком десантных катеров и транспортных самолетов, что явилось общей проблемой, парализовавшей весь комплекс операций в Италии, тем более что девятнадцати немецким дивизиям, оборонявшим полуостров, союзники могли противопоставить только порядка десяти. Все это полностью приковало к себе внимание британских начальников штабов и, разумеется, премьер-министра почти на всю осень. Но Черчилль не мог слишком долго заниматься одной целью.