Первым военным стал номер от 28 июня. В нем помещены "Выступление по радио председателя Совета Народных Комиссаров Союза ССР и народного комиссара иностранных дел В.М. Молотова 22 июня 1941 г.", Указ Президиума Верховного Совета СССР "Об объявлении в отдельных местностях СССР военного положения", "Сводка Главного командования Красной Армии за 22 июня 1941 года". На второй полосе публикации: "Работать еще упорнее". "Начать разработку тем оборонного значения", "Крушить врага всеми средствами", "На смену ушедшим на фронт", "Идут в доноры", "Овладевать военной специальностью". Третья полоса озаглавлена: "За Родину, за честь, за свободу". На самом видном месте публикация "Из резолюции общего собрания комсомола университета", в которой особо выделялось: "Комсомольская организация МГУ объявляет себя полностью мобилизованной для выполнения любого задания партии и правительства – на заводах, на транспорте, на колхозных и совхозных полях. Мы клянемся проявить организованность и дисциплину, выдержку и настойчивость, мужество и революционную бдительность… Отдадим все силы для советского народа".
Подробно сообщалось о комсомольском собрании в Коммунистической аудитории 22 июня: "Люди сидят и стоят, тесно прижавшись друг к другу, и слышно дыхание большой массы людей. В аудитории тесно, но никто не замечает ни тесноты, ни духоты, все даже как-то стремятся еще плотнее прижаться друг к другу. Это очень важно сейчас – чувствовать у своего плеча другое и надежное плечо соседа. Лица серьезны и сосредоточены, и никому не странно видеть эти твердые сжатые губы и суровые складки, рассекающие юношеские лбы двадцатилетних… Один за другим подымаются на трибуну комсомольцы, студенты разных факультетов, участники боев с белофиннами. Бурю, одобрения вызывает предложение т. Тяпунина (физфак) – объявить мобилизованной комсомольскую организацию университета для выполнения любой работы.
Студент В. Вирен и многие его сокурсники пишут, что, сдав на "отлично" последний университетский экзамен, готовы в любой момент пойти на фронт и отдать не только все свои силы и знания, но и жизнь за благо дорого отечества. В период генерального наступления немецко-фашистских войск под Москвой было принято правительственное решение об эвакуации университета. В сентябре 1941 г. наиболее ценные книжные фонды научной библиотеки отправляли в Хвалынск, а затем в Кустанай. Одновременно часть сотрудников Астрономического института им. Штернберга эвакуировалась в Свердловск. В начале октября согласно общему плану эвакуации 90 % преподавателей и студентов должны были перебраться в Ашхабад, где для них выделялось здание Туркменского педагогического института. Официально учебные занятия в Ашхабаде начались в декабре 1941 г.
Даже в самых трудных условиях университет продолжал развиваться: если в декабре 1941 г. в момент прибытия в Ашхабад насчитывалось 1120 студентов, то к марту 1942 г. их число составляло 1320 человек. В конце июня 1942 г. из Ашхабада университет был переведен в Свердловск, чтобы приблизить его "к военно-производственной базе Урала и резко увеличить вклад МГУ в дело разгрома врага" . Весной 1943 г. правительство приняло решение о возвращении университета в Москву. Реэвакуация была закончена к 10 июля 1943 г. К концу 1943 г. число студентов достигло 4460 человек, научно-исследовательскую работу вели 970 профессоров и преподавателей. В 1944–1945 учебном году университет имел 12 факультетов, 10 научно-исследовательских институтов, 4 музея и другие подразделения. На дневной и вечерней форме обучения числилось 4805 студентов, 408 аспирантов, учебную работу вели 1197 профессоров и преподавателей . За время войны университет выпустил 3000 специалистов, подготовка которых по ряду специальностей велась ранее недостаточно, таких, в частности, как физика ядерного ядра, геофизика, аэродинамика, химия синтетического топлива и др.
28 июня 1941 г. выпуск газеты "Московский университет" был прерван и возобновлен только 9 декабря 1942 г. С этого момента ее страницы – правдивая летопись мужества и героизма питомцев МГУ на фронтах Великой Отечественной войны. 2200 студентов, преподавателей и сотрудников университета награждены орденами и медалями, а семь из них за особые подвиги удостоены звания Героя Советского Союза. В первые же дни войны в ряды народного ополчения записались ведущие ученые – профессора и преподаватели МГУ С.Д. Сказкин, Г.С. Кара-Мурза, А.В. Арциховский, С.П. Толстов, М.С. Зоркий, А.Ф. Кон и другие.
Горячий отклик среди студентов нашел призыв прославленной еще в довоенное время летчицы Марины Расковой – встать девушкам в ряды защитников Родины наравне с мужчинами. Среди первых летчицами стали студенты мехмата Евгения Руднева, Евдокия Пасько, Екатерина Рябова, Руфина Гашева, Антонина Зубкова, студентка исторического факультета Полина Гельман, физического – Ирина Ракобольская. Боевой путь женского полка легкой бомбардировочной авиации, в котором воевали студентки МГУ, начался с Северного Кавказа, затем были тяжелые бои на Крымском полуострове, в Белоруссии, Польше, Восточной Пруссии. Девушки ни в чем не уступали испытанным асам, нагоняя страх и панику на врага. Ничего подобного не породила Вторая мировая война ни в одной из воюющих стран. "Цифры говорят сами за себя:
24 тысячи боевых вылетов, три тысячи тонн смертоносного груза, обрушенного на головы гитлеровцев, тысячи уничтоженных фашистских солдат и офицеров – таков боевой счет отважных летчиц. Полку было присвоено звание гвардейского, все летчицы награждены орденами и медалями, а 22 лучшие из них – в том числе студентки МГУ – удостоены высокого звания Героя Советского Союза" .
Начальником штаба этого женского гвардейского авиаполка ночных бомбардировщиков была Ирина Ракобольская. "Московский университет" в очерке "Достойная дочь народа" сообщал: стать летчиком было давнишней мечтой Ирины. Занимаясь в университете, она была "бессменным комиссаром по военно-спортивным делам", как, смеясь, называли Иру товарищи.
За 1939–1940 гг. Ракобольская овладела двумя военными специальностями: она стала пулеметчицей и снайпером. За год до начала войны в университете был объявлен прием в школу парашютистов. Она одна из первых подала заявление в приемную комиссию.
Началось обучение будущих парашютистов. Весной 1941 г. Ира совершила первые прыжки с самолета. В мае она окончила школу парашютистов на "отлично".
Великая Отечественная война круто изменила жизнь Ракобольской. Она была в числе тех сотен комсомольцев университета, которые объявили себя мобилизованными до конца войны и подали заявления о своем желании идти добровольцами на фронт. Летом 1941 г., как член вузкома ВЛКСМ по военно-физкультурной работе, развернула массовое вовлечение молодежи в оборонные кружки, активно участвовала в защите родного университета от налетов немецкой авиации. Бывало, что она по нескольку дней не могла вырваться домой. Но эта кипучая деятельность не удовлетворяла Ракобольскую. В сентябре 1941 года тринадцать девушек-комсомолок университета пошли добровольцами в армию. И с ними уходила Ракобольская.
В течение двух месяцев ни ближайшие друзья, ни вузком не знали, где Ира, что она делает. Наконец в конце ноября от нее было получено короткое письмо. "Наши занятия близятся к концу, – писала Ира, – через несколько дней мы приступим к выполнению боевых заданий. Нам выпало великое счастье стать штурманами первого в мире женского полка бомбардировочной авиации".
Прошло два года. "Комиссар по военно-физкультурным делам" университета превратился в начальника штаба Н-ского бомбардировочного полка. Студентка IV курса физического факультета стала капитаном-орденоносцем. Осуществилась заветная мечта Иры Ракобольской: она третий год участвует в разгроме хваленых немецких асов, в бомбардировках фашистских войск , читаем в газете "Московский университет".
Ирина Ракобольская проявила себя не только в смертельных боях за Родину: вернувшись с фронта, она в 1949 г. закончила физфак, стала заслуженным профессором университета, имеет более 200 научных трудов. Продолжает упорно трудиться на фронте учебы и науки.
Под рубрикой "Питомцы университета в боях за Родину" немало очерков и о других героях фронта. В их числе находим очерк о Евгении Михайловиче Сергееве. Война застала его на посту секретаря парткома МГУ. Ассистент кафедры грунтоведения лишь два месяца назад был избран на этот высокий пост и, как командир запаса, в первые же дни войны был призван в действующую армию. "Стрелковая рота, которой командовал лейтенант Сергеев, – пишет автор очерка Е. Жукова, рассказывая о подвигах героя, – сдерживала натиск врага под Полтавой, на Украине. Бойцы его части сражались до последней капли крови. Фашисты решили любой ценой сломить сопротивление наших войск и прорваться к Полтаве. Одна танковая атака следовала за другой. Грохот канонады не умолкал ни днем, ни ночью.