Заметив мой непонимающий взгляд, Эскалант пояснил:
– Танец ты назвала бонусом за щедрость. Я настаиваю на накопительном условии премирования.
– Я… я подумаю! – ответила я, не в силах отвести глаз от его чувственного рта.
Эскалант посмотрел на мои губы и потом снова поднял глаза. Словно безмолвно спрашивая, помню ли я? Хочу ли я повторения?
– Что ты делаешь? – недоумённо спросила я, когда он взял меня не за ладонь, а обхватил длинными пальцами моё запястье.
– Считаю твой пульс.
– З-зачем? – спрашивала я, понимая, что он-то меня и выдаст.
– Хочу убедиться.
– В чём же?
Он склонился к самому уху и прошептал:
– Что ты хочешь меня так же сильно, как и я тебя.
И не успела я переварить эту фразу, как он увёл меня из зала по направлению к выходу. Держа меня за руку, он быстрым шагом вышел на улицу. Потом остановился и оглянулся по сторонам, будто искал кого-то.
– Виктор, что ты задумал? – встревоженно спрашивала я его.
Он так же резко продолжил путь, как и остановился. Мы шли к дороге, пропуская или обгоняя мимо проходящих людей.
– Мне нравится, когда ты называешь меня по имени, крошка! – на миг бросил он меня взгляд.
– Ты не ответил мне!
– Такси! – резко остановил он чёрно-жёлтое авто.
– Такси?! – эхом повторила я.
– Именно! – пробормотал он, открывая перед обескураженной мною дверь и буквально вталкивая меня в него.
Я испугалась, когда он залез следом.
– Сделай круг по городу! – глядя на меня, обратился Эскалант к водителю, протягивая ему сложенные купюры.
– Понял! – на миг глаза таксиста зажглись азартом, когда он увидел внушительную сумму.
– Виктор, что ты делаешь? – тяжело дыша, спросила я, чувствуя себя загнанным зверьком, который сейчас станет ужином.
Его глаза поблескивали в темноте, став почти тёмными, когда Эскалант нависал надо мной. Я отклонилась на сидении, и это была моя ошибка. Под его натиском я почти лежала. Вдруг он резко склонился к моим губам и стал властно целовать.
Я уперлась руками в его грудь, но от этой железной схватки не столь лёгко освободиться. Это был не тот поцелуй, который я так часто вспоминала. Эскалант словно наказывал меня, демонстрируя, на что он способен. Что значит, когда не подчиняешься его воле.
Но постепенно мой разум затуманился. Я обмякла в его объятьях, даже не успев заметить, когда его поцелуй вместо грубого, стал страстным. На меня он подействовал моментально, и Эскаланту уже не надо было меня держать. Я сама льнула к нему, отвечая на поцелуй и обнимая его за шею, бесстыдно позабыв, что мы в автомобиле не одни.
– Ты как мёд… – шептал он.
Я почувствовала, как его пальцы на моём затылке зарываются в волосы, и возбуждающий ток прошёлся по моему телу…
Когда он поднял голову и посмотрел в мои глаза, я уже мало что соображала. Во мне было лишь одно чувство – сожаление, что прекратилась эта сладкая мука.
– Кажется, я нашёл к тебе подход. – Он сверкнул кривой полуулыбкой.
Мне не хотелось убирать руки от его груди. Я слышала его сердцебиение под своей ладонью. Желание коснуться его кожи было непреодолимым. Это помешательство скоро осудит мой голос разума, но я хотела насладиться им сполна.
– Меня бесит твоя самоуверенность.
– Это мы уже выяснили, крошка.
Я, всё ещё плохо соображая, инстинктивно перевела взгляд на его губы. Это пошлое обращение мне жутко нравилось. Он был на таком близком расстоянии, что голова кружилась. И этот его запах… Кажется, я превратилась в похотливую самку!
– Ты прав, к чёрту разговоры! – прошептала я.
Поддавшись настроению сегодняшнего безумного вечера, я схватила за лацканы его смокинга и притянула его к себе, прильнув к губам в поцелуе.
Заметно было, что Эскалант несколько опешил от такого поворота событий и даже не сразу ответил мне.
А может, специально ждал, пока я войду во вкус? Но мне было всё равно. Я хотела лишь одного: возобновить это ощущение. Наверное, это и была страсть. Как несправедливо, что именно этот человек разбудил во мне подобные чувства. Кажется, это удел всех сердцеедов.
Чувствуя себя распутной, я коснулась его губ языком и услышала, как он застонал. Эскалант перетянул меня с сидения к себе на руки и с напором ответил на мой поцелуй. Его руки нагло гуляли по моему телу…
Всё закончилось так же внезапно, как и началось. Эскалант резко отпрянул от меня, спустив со своих рук.
Мы молчали, тяжело дыша. Я заметила, что его руки слегка дрожат. Неужели из-за меня? Я мысленно самодовольно улыбнулась.
– Не смотри на меня так! – хрипло сказал он.
Я не знала, как реагировать на его слова. Вроде бы и обидно, но и прозвучали как комплимент.
– Только ты имеешь способность одновременно обидеть и похвалить! – недовольно пробормотала я, уставившись в окно.
Теперь стыд за свой проступок накатил на меня. Я поддалась его коварному очарованию. И словно свидетельство этому мои губы горели от наших поцелуев.
– Я хочу домой! – заявила я, не глядя в его сторону.
– А может, ко мне?
Слова Эскаланта словно прозвучали как итог моих мыслей. Мой убийственный взгляд, брошенный в его сторону, был более чем красноречив.
– Прости, неудачная шутка! – обезоруживающе поднял ладони тот.
Пока он называл таксисту мой адрес, я скрестила руки на груди и забилась в угол сидения, подальше от него.
К счастью, мы проезжали как раз район тётушкиного дома. Я жутко устала. Меня утомили события этого вечера и выпитое спиртное. А ещё эти игры в кошки и мышки…
Как только авто остановилось, я быстро вышла, но услышала ступающего позади Эскаланта.
– Не стоит меня провожать… – попыталась запротестовать я, но он остановил меня, схватив за руку и развернув к себе лицом.
И почему он всегда применяет свою силу и демонстрирует превосходство надо мной?!
– Крошка, я действительно пошутил. Очень и очень неудачно.
Я облизала губы и высвободила руку.
– Спасибо за чудный вечер! – пробормотала я, чувствуя неловкость, усталость и злость.
– Нет, – криво улыбнулся тот. – Тебе спасибо.
Я отклонилась, увидев, как он начал склоняться ко мне. Эскалант замер.
– Доброй ночи! – грубо молвила я и оставила его за дверью.
Глава 11
Первое свидание
На следующее утро я проснулась с головной болью, но с каким-то невероятно приятным воодушевлением. Минут пять просто лежала в постели и смотрела, как на стене танцуют лучики солнца.
Я вспоминала события вчерашнего вечера. Моя рука непроизвольно дернулась к губам… Мы снова целовались! Почему мне кажется это абсолютно правильным и ужасно ошибочным одновременно? О боже, как на меня это не похоже! Что же со мной?
Не вставая, взяла мобильный в руки. Разблокировав экран, я увидела один пропущенный звонок и сообщение. Час назад звонила Мари, но смс-ка была от Виктора: "Доброе утро, моя дерзкая! Ты мне проспорила, надеюсь, не забыла? Набери меня, как проснёшься, – есть идея".
Я улыбнулась. Но звонить даже не думала.
Я спускалась к завтраку, убрав тяжёлые волосы в высокий хвост и нарядившись в рваные джинсы с белой майкой. Ела в одиночестве, включив свой любимый сериал на планшете.
В первый раз за день он позвонил спустя час после сообщения. Я не ответила. Потом последовало ещё пять звонков, промежутки между ними с каждым разом уменьшались. И с каждым разом я улыбалась всё шире и продолжала игнорировать.
Спустя два часа после моего пробуждения я устроилась в светлой гостиной, пытаясь сосредоточиться над чтением летнего задания. Но это было чертовски трудно, особенно когда ждёшь очередной звонок от Виктора и отсчитываешь время.
Вконец осмелев, я сбросила его последний вызов, с растерянной улыбкой на лице. Хотя как же мне хотелось услышать его…
– Развлекаешься вовсю, как я погляжу!
Голос Эскаланта раздался так неожиданно, что я буквально подпрыгнула и выронила телефон.
Виктор стоял в дверном проёме и демонстративно держал в руке мобильный. Он был жутко недовольный и… нереально красивый в бежевых брюках и белом реглане с подвернутыми рукавами.
А я, ужасно удивлённая и настолько же довольная, вскочила на ноги, лихорадочно пытаясь сообразить, как выкрутить в свою пользу то, на чём попалась.
– Итак, что я вижу? – властно растягивая слова, он двинулся в мою сторону. – Руки, ноги – целы. Выглядишь вполне здоровой и в сознании, что немаловажно. Так позволь спросить, что тебе мешает ответить на мои звонки?!
Неужели он примчался сюда из-за того, что я не отвечала?!
– Я была занята! – ответила я, стараясь не подать виду, как довольна его появлением.
– И чем же?
– Читала. Это допрос?
– С обыском. Хочу знать, что за книгу ты предпочла мне.
Не успела я перехватить его руку, и Виктор уже держал мой планшет, сосредоточенно листая электронные листы.
– Ну как? Достойная замена? – я скрестила руки на груди, внутри облегчённо вздыхая, что вовремя закрыла все вкладки со статьями о его персоне.
Он недовольно поджал губы и швырнул чудо техники обратно на диван.
– Какая же ты всё-таки стерва!.. Но я жутко соскучился!
И с этими словами он резко протянул ко мне руки, но я ловко увернулась.
– Э-э, что это ты удумал?! – я предостерегающе выставила свои ладони перед Виктором.
– А на что это похоже? – он продолжал свою наступательную операцию. – Хочу поцеловать свою девушку.