Ее простой вопрос опять завел профессора в тупик. Действительно, зачем? Зачем всю жизнь держать себя в руках, а не просто жить, спокойно и радостно?
- Людей возворачивать надо! Возворачивать надо людей! - кричала бабенка и топала прекрасными ногами. - Если ты можешь, их надо возворачивать! Понимаешь, ученый?! Тупой ты! Порой ведь без одного человека - никак! Так вот и вер-тай их назад, если можешь!
"А что я могу? - печально подумал профессор. - Ни-че-го… Для чего я прожил эту жизнь? Ради этого короткого слова в три слога? Ве-роч-ка… Тоже три слога… Но сколько в них всего спрятано…"
За стеклопакетом неслышно буйствовал и шумел яркий мир. Солнце нехотя потянулось к закату…
Они были друзьями с первого курса - Игорь Лазарев и Гоша Сазонов. Какие планы тогда строились, какие мысли вынашивались! И все казалось легко и запросто осуществимым. А когда человеку так кажется, у него именно так и получается, все складывается в четкую и ясную картинку цветного фильма. В то светлое время приятели жили уверенно и безмятежно. И об их великом - путёвом! именно путёвом! - будущем часто твердил Гоша - товарищ незаурядного оптимизма и жизнестойкости. Его умению шагать вперед - и только вперед! - не останавливаясь, не оборачиваясь, не рефлексируя, не смущаясь ни поворотами, ни хитросплетениями жизненных закоулков, ни заборами на дороге - завидовали многие. Перемахнуть через ограды - и снова только вперед!
Познакомились они, свеженькие студенты-медики, на первом курсе, в сентябре, абсолютно случайно.
К Игорю подошел плотный широколицый незнакомый парень и неожиданно попросил:
- Слушай, вдарь меня посильнее по башке! Игорь изумился:
- Чего?!
- Да вот, понимаешь, с лекций очень нужно сбежать. Дай мне по голове, чтобы заболела - будет повод! Ты, я смотрю, мужик здоровый.
- Опля! А уйти просто так ты не можешь? - хмыкнул Игорь. - Без повода? Или соври, что башка и так уже болит. Кто проверит?
Парень глянул на Игоря с тоской в ясном зеленом взоре.
- Не могу, понимаешь… Совершенно не умею врать. Совесть не позволяет. Иначе она меня загрызет. Такая дама с характером.
- О-ля-ля… - ошеломленно прошептал Игорь.
Он впервые в жизни встречал столь высокую степень честности.
- Ладно… Раз так просишь… А куда пойдем? Бить при всех я тебя не буду, сам понимаешь.
И тут парень все-таки сдрейфил.
- Не-е, знаешь, я передумал, не надо. Чересчур ты могучий малый. Силушка у тебя, даже навскидку, богатыр-р-рская. Как заедешь!.. Так и сотрясение мозга схлопотать можно.
И он пошел к дверям аудитории. Видно, уйти ему и впрямь было остро необходимо. Но у самого выхода остановился и оглянулся.
- Меня Гошей зовут. Будем знакомы! - махнул рукой и исчез.
На следующее утро он шлепнулся рядом с Лазаревым на скамью в аудитории.
- Как вчерашний побег? - с любопытством спросил Игорь.
Новый приятель вздохнул:
- Все зря… Она не пришла.
Игорь взглянул на него с нарастающим интересом:
- Влюблен?
- Кто? Я?
- Ну не я же…
Гоша снова тяжко вздохнул:
- Сам не пойму… Когда я ее не вижу, просто делать ничего не могу, только и думаю: лишь бы ее повидать! А вот как мы с ней опять сбежимся на свиданку, так сразу хочется навсегда прекратить наши встречи…
- Опля… Надо же… - удивился Игорь. - Какой-то странный расклад событий… Не находишь?
- Еще как нахожу! Очень странный… Мы, как увидимся, моментально ссориться начинаем. Настоящий тупизм! По любому вопросу у нас оказываются разные мнения. Даже о погоде. Она ветер ненавидит, у нее от него голова болит, а я его обожаю. Для меня ветреный день - самый кайф!
- Тогда вам действительно лучше расстаться, - серьезно заявил Лазарев. - Ничего хорошего вас вместе не ждет.
- Я тоже так думаю, - печально пробубнил Гоша. - Только без нее мне жизнь не в жизнь…
"Ну и оригинальный фрукт мне попался! Диковинка!" - подумал Игорь. И внимательно оглядел нового знакомого. Внешность у диковинки была мало романтическая: простоватый патлатый кряжонок лет восемнадцати. На щеках - неистребимые отметины-оспины недавних прыщей юности, ее частых и чересчур верных спутников.
- И как это все одно с другим увязать? - грустно спросил Гоша. - Тупизм…
- Задача, - в тон ему вздохнул Лазарев. И помочь хочется этому экзотическому типу, да как?
Проблема между тем не стоит выеденного яйца. Разве нельзя найти простую сменку?
- А другие мне в голову не лезут, - обреченно сообщил прочитавший его мысли Гоша. - Я их просто не вижу, как слепой. Она незаменяема. Вот беда-то…
Да, беда, подумал Игорь.
Хотя в сравнении с этим немного смешным несчастьем его собственное казалось куда страшнее, словно резко оттенялось на чужом фоне…
Глава 2
Окончание школы стало для Игоря не просто рубежом, как для всех, а корявой, кривой вехой, за которой на него обрушилась всей своей тяжестью и злобой новая, совсем другая жизнь. И зачем она ему понадобилась, такая?
Он шел на золотую медаль. Школа носилась с Лазаревым как со своей надеждой, со своей славой, великим будущим, которое, в свою очередь, прочили и ему. Мать временами задыхалась от гордости, а Игорь смущался, отмахивался от назойливых восторгов и славословий и жил в одиночку, наособицу. Учителя вечно ставили его всем в пример, говорили о нем с фальшивым придыханием, умиленными голосами, чересчур часто и торжественно произносили его фамилию, а потому одноклассники и вообще вся параллель дружно Игоря ненавидели и обходили стороной. Хотя девчонки порой начинали ластиться и липнуть, Лазарев каждый раз вежливо, но твердо их отваживал.
Он жил пока целомудренно, и делал это вполне сознательно. Наверное, его поведение казалось диким многим его сверстникам, познающим все земные сомнительные радости слишком рано, стремительно пресыщаясь от неразборчивой псевдолюбви, уставая и болея нравственно и физически. Хвастливые рассказы одноклассников об их мимолетных интрижках внушали Игорю чувство страха, смешанного с отвращением.
Для выпускного сочинения он выбрал тему "Мой любимый литературный герой". И написал об Обломове.
Игорь действительно любил трогательного, жалкого, робкого Илью Ильича, с его безукоризненной честностью, верностью, с его хрустальным, золотым сердцем, как говорил о нем единственный лучший друг Штольц. Илья Ильич, отвергающий честолюбие, карьеру, эгоизм, зависть, ненависть - всю эту земную мелкую суету, - именно такой человек служил Игорю идеалом и стал его кумиром. А всякие там пустые, ничего не значащие слова об обломовщине и все эти Штольцы, новый класс буржуазии, холодный и рациональный класс, направленный на деньги, деньги и еще раз деньги, жилистый и выносливый, как скаковая лошадь, - все они были Игорю глубоко противны и чужды.
Вот так он все и написал. В выпускном сочинении.
Вечером Лазаревым позвонила директриса. Она сначала не могла связать двух слов от волнения и возмущения.
- Что случилось? - испугалась мать, взявшая трубку.
- Г-Галина В-Викторовна, - наконец с трудом выговорила директриса, - вашему сыну не дадут аттестат… Исключат из комсомола… Он выйдет с волчьим билетом… Вы знаете, что он написал в сочинении?
Мать в ужасе вцепилась в трубку и глянула на Игоря застывшими глазами.
- Что?… - прошептала она. - Неужели… что-то про власти?… Предосудительное?… Игорек…
- Хуже! - отчеканила директриса.
Что может быть хуже, мать себе даже представить оказалась не в силах. Она держалась одной рукой за стул, чтобы не упасть.
- Ваш сын прославляет лишнего человека! - вошла наконец в свой привычный раж и обрела твердую интонацию директриса. - Он утверждает, что валяющийся всю жизнь на диване барин - светлый, прямо-таки идеальный образ! Что это высоконравственная личность, в отличие от окружающего его общества! Ваш сын плохо кончит! А мы… - она запнулась от гнева, - а мы так надеялись на него! Так на него рассчитывали! Вот как можно ошибаться в людях!
И дальше незаблуждающаяся директриса повесила трубку.
Выслушав бессвязный лепет насмерть перепуганной, потерянной матери, Игорь равнодушно пожал плечами:
- Написал, что думал. Врать надоело! Мне с этим Министерством образования новогодними открытками обмениваться не придется! А насчет моего будущего… Да не их это забота! Пойду в армию. На завод меня и без аттестата возьмут. Плевать мне на их бумаженцию! Потом получу в вечерке.
Сочинение Лазарева получило бурную, шумную огласку. Дело действительно дошло до министерства, но классная руководительница Игоря, седенькая Клара Трофимовна, преподавательница географии и заслуженный педагог страны, обратилась в редакцию молодежной газеты с гневным письмом. В нем она категорично заявила, что Игорь имел полное право на свое мнение и что не дать ему аттестат и заслуженную медаль, как неизменному отличнику, никакое министерство не имеет права. Это несправедливость и антипедагогические действия.
Разыгрался настоящий скандал. Газета неожиданно выступила на стороне Игоря, опираясь на мнение известной учительницы и даже ратуя за свободу взглядов в отдельно взятой школе. За сочинение поставили тройку, аттестат выдали, но с медалью пришлось проститься.