- В этом нет необходимости. Я мог бы все оформить, пока вы будете заниматься другими делами.
- Не хочу показаться неблагодарным, но я просто привык все делать сам. Спасибо за то, что хотите помочь, но, если я буду занят делами, у меня не будет времени на тяжелые мысли.
Голос его звучал вежливо, но твердо.
"Он не хочет делиться с нами горем", - подумала Надя, незаметно рассматривая его. От этого человека веяло уверенностью, он словно точно знал, чего хочет, и прекрасно ладил с собой.
По пути домой Надя спросила брата, почему он никогда не приводил к ним Вадима. Задумавшись на секунду, Сергей ответил:
- Просто как-то не приходило в голову. Мы с ним встречаемся и разговариваем на "беседах".
- Он сильный человек… определенных взглядов, - заметил Антон Степанович и тут же добавил: - Но по-доброму, так сказать, по-спокойному. Мне нравятся такие люди.
Сергей кивнул.
- Ты прав, папа. Помню, когда мы начинали спорить, мама говорила нам: "Дети, разговаривайте тише. Не всякая громкая музыка хороша".
Через несколько дней Вадим пришел к ним в гости и задержался дольше положенных для визита вежливости двадцати минут.
Они сидели в кабинете, в уютной домашней обстановке, а не в гостиной, которая днем выполняла функции приемной для пациентов и была наполнена неистребимым запахом лекарств. Вадим сразу освоился в кабинете и сел рядом с Надей на кожаный диван. Перебросившись парой слов с гостем, Антон Степанович извинился и ушел к себе. Сергей встал, открыл стеклянную дверцу книжного шкафа, запустил руку за книги и достал маленькую бутылку коньяка.
- Я это прячу для особых случаев. Не хочешь глоточек для согрева, Вадька?
- Спасибо, Сережа, но нет. Я только из Выборга, был на собрании рабочих, поэтому пить такие дорогие напитки после всего, что я там увидел и услышал, не могу.
- А что случилось в Выборге, Вадим? - поинтересовалась Надя и подалась вперед.
Обычно стеснительная с новыми знакомыми, рядом с Вадимом она чувствовала себя вполне свободно. "Как с ним легко. Мы словно всю жизнь были знакомы". Добрый, общительный. Открытый человек и держится просто. Он понравился ей.
Взглянув на Надю, Вадим сказал:
- Ты спрашиваешь, что я видел в Выборге? Страдание. Целые семьи живут и работают в одной комнате, да еще берут к себе жильцов и селят их в отгороженный тряпкой угол. У них даже нет кроватей, они спят на грубых досках. Пока мы разговаривали, все курили, хотя в нескольких шагах спал младенец в люльке из мешковины, свисающей с крюка, вбитого в потолок.
Надя была поражена.
- Но это же ужасно! - воскликнула она. - Никогда о таком не слышала.
- Неудивительно, Надя, - сказал Вадим. - Ты же еще ребенок.
- Я не ребенок. Мне уже восемнадцать.
Вадим похлопал ее по руке.
- Что ж, Надя, после восемнадцати милости просим в Россию.
Он сказал это без издевки, скорее в шутку, и Надя, у которой сердце разрывалось от жалости к безвестному младенцу, повернулась к брату.
- Ты никогда не рассказывал мне, что люди живут в такой нищете.
- Я не думал, что тебе нужно наглядно описывать то, что существует веками. Мне казалось, ты и сама об этом узнаешь.
- И это все, что могут позволить себе рабочие?
- Сейчас им платят двадцать два рубля в месяц, - спокойно сказал Вадим. - Видишь ли, Надя, если ты ничего не собираешься предпринимать, зачем вникать в это ужасающее положение? Я уверен, что и твои друзья знают не больше твоего, так что ты не одна такая.
Надя вспыхнула, осознав, что Вадим невольно упрекнул ее. Она посмотрела на Сергея.
- Возьми меня с собой на ваши "беседы". Я хочу узнать больше и помочь. - Она на миг замолчала, потом продолжила: - Еще я подумала, не стоит ли подождать, пока война закончится?
- Возможно, в этом ты права… - начал было Вадим, но Сергей перебил его:
- Наоборот, Надя, именно сейчас самое время для перемен! Когда люди живут в нужде, когда голод стучится в каждую избу, - только тогда к нашим словам станут прислушиваться.
- Но кто поведет за собой народ?
- Мы. Интеллигенции и, в частности, студентам придется подсказать рабочим, что настала пора требовать лучшего обращения и государственных реформ. Кто сейчас стоит во главе империи? Царь постоянно меняет премьеров, и теперь судьба России находится в руках этого безумца Распутина. Тебе понятно, почему мы хотим нового правительства?
Надя прикоснулась к рукаву Вадима.
- Я хочу сходить на ваши встречи. Ты возьмешь меня с собой?
Вадим помолчал в нерешительности, потом повернулся к Сергею.
- Что скажешь, Сережа?
Тот покачал головой.
- Если бы правительство не запретило массовые сборы, я не сомневался бы. Подпольные "беседы" опасны. Ты же сам знаешь, Вадим, в любую минуту может нагрянуть полиция. Сам-то я не боюсь, но Надю подвергать опасности не хочу.
- Может, сводить ее в наш любимый трактир на Литейном? Там всегда много посетителей, постоянно кто-то приходит и уходит, на нас никто не станет обращать внимания, так что мы могли бы поговорить спокойно. Я думаю, что там мы были бы в сравнительной безопасности.
- Пожалуй, большой беды не будет, если она придет, - неохотно согласился Сергей.
- Когда идти?
Возбуждение Нади росло, и она лишь надеялась, что это не слишком заметно. Брат чересчур печется о ней. Ему трудно свыкнуться с мыслью, что ей восемнадцать и она уже не ребенок. Как же ей повезло, что она снова повстречала Вадима! Благодаря ему она наконец узнает, как живут люди в ее стране, не понаслышке.
Глаза Вадима блеснули.
- Что ж, Надя, встретимся в трактире. Я научу тебя пить водку!
Глава 11
- Надо же, что я вижу! Сестренка Сергея решила присоединиться к нам. Все-таки чудеса случаются!
Голос принадлежал Якову Облевичу, который сидел в трактире за столом с двумя мужчинами и миниатюрной темноволосой женщиной. Надя только что вошла с Сергеем и Вадимом и теперь пыталась что-то рассмотреть в полутемном задымленном помещении. Она передернула плечами, чтобы избавиться от мурашек, побежавших по телу от скрипа входной двери. Все столы были заняты, люди, толпившиеся в зале, пили и разговаривали. На некогда белых, а ныне пожелтевших от времени и покрытых пятнами скатертях стояли бутылки с пивом и стаканы с чаем.
С левой стороны от входа вдоль стены протянулся деревянный прилавок, уставленный бутылками, стаканами, тарелками с едой - в основном колбасой и резаной ветчиной. Официанты в белых передниках записывали у стойки заказы и бойко рассыпались между столами.
Когда подошли к нужному столу, Надя увидела, что Яков держит в руке маленькую рюмку водки. Молодой человек взглянул на нее через пенсне в металлической оправе, откинулся на спинку стула и сделал широкий жест рукой.
- Садитесь, рады видеть вас, товарищи!
Сергей подставил Наде кособокий стул, и она обратила внимание, что никто из присутствующих не встал, чтобы поприветствовать их.
Яков посмотрел на Сергея и кивнул в сторону сидевшей рядом с ним девушки.
- Вы еще не встречались. Это Эсфирь Фишер. Она недавно к нам присоединилась. На днях из деревни приехала. Эсфирь, это Сергей Ефимов, его сестра Надежда и Вадим Разумов.
Брюнетка медленно кивнула, не улыбаясь. Когда сели за стол, Сергей представил Наде двух мужчин. Это были его одноклассники Иван и Федор Шляпины. У них были изможденные озабоченные лица, отчего они казались старше своих лет, и Надя удивилась, узнав, что они одногодки Сергея. Она посмотрела на Эсфирь, которая пока не произнесла ни слова. Длинные густые ресницы скрывали почти черные, горящие огнем глаза молодой женщины, а ее волосы были крепко стянуты на затылке, и только несколько непокорных вьющихся прядей обрамляли лицо.
Рот Якова растянулся в тонкую линию, пока он рассматривал Надю прикрытыми глазами.
- Чем мы обязаны чести видеть твою сестру, Сергей?
Тот указал на рюмку в руке Якова.
- Хватило нескольких глотков? Туман в голове и язык без костей - плохое сочетание для нашего дела.
- Что с тобой, Яков? Дома у нас ты ведешь себя иначе, - спокойно добавила Надя и тут же пожалела об этом.
Яков продолжал ухмыляться.
- Хорошо сказано, Надя, но, к сожалению, не всем здесь посчастливилось получить приличное воспитание. Эсфирь и я, знаешь ли, приехали сюда из бедной забитой деревни, где жизнь настолько тяжела, что нашим еврейским семьям приходится гадать, где взять кусок мяса или как скоро провалится крыша сарая. - Яков с насмешливым выражением лица поднял свою рюмку. - Салонные этикеты интересовали нас меньше всего.
На мгновение Надя встретила взгляд Эсфири. Молодая еврейка нахмурилась и взяла из руки Якова рюмку.
- Хватит тебе, - негромко произнесла она мелодичным, но твердым голосом. - Твои насмешки ни к чему. Кроме того, если ты бедный, это не значит, что можно вести себя по-свински, так что придержи язык.
Вадим повернулся к пробегавшему мимо официанту.
- Принеси нам горячего чаю, любезный. И черного хлеба. - Он повернулся к Наде. - Гулять так гулять.