После создания блока думская сессия была прервана на 5 месяцев, после этого Милюков в составе делегации Думы уехал в союзные страны, чтобы "подкрепить удельный вес русских прогрессивных течений публичным европейским признанием"; он вернулся только за день до закрытия сессии и, таким образом, борьба оказалась перенесенной на осень. За два дня до открытия Думы 1 ноября 1916 г. Милюков предупредил французского посла, что готовит к открытию какую-то необычную речь, может быть, и не одного Палеолога. В начале заседания 1 ноября Родзянко, закончив традиционную речь, передал председательское место своему товарищу Варун-Секрету, ссылаясь на простуду. Это уже походило на заговор. Милюков произнес речь на тему: "Мы потеряли веру в то, что эта власть может нас привести к победе". Материал он собирал во время своего заграничного путешествия, и поэтому основные положения речи заимствовались из иностранных газет.
Когда Милюков договорился до "записки крайних правых" о сепаратном мире, будто бы посланной в Ставку, правые начали горячо возражать. Удивительно, но председательствующий делал замечания правым за крики с мест, хотя с кафедры осуществлялось в то же время куда более серьезное преступление:
"Милюков. <…> В этой записке заявляется, что хотя и нужно бороться до окончательной победы, но нужно кончить войну своевременно, а иначе плоды победы будут потеряны вследствие революции (Замысловский: подписи, подписи), это старая для наших германофилов тема, но она развивается в ряде новых нападок. (Замысловский: подписи, пускай скажут подписи.)
Председательствующий. Член Государственной думы Замысловский, прошу вас не говорить с места.
Милюков. Я цитирую московские газеты. (Замысловский: клеветник, скажите подписи, не клевещите.)
Председательствующий. Член Государственной думы Замысловский, покорнейше прошу вас не говорить с места. (Замысловский: дайте подписи, клеветник.)
Председательствующий. Член Государственной Думы Замысловский, призываю вас к порядку. (Вишневский-первый: мы требуем подписи, пусть не клевещет.)
Член Государственной думы Вишневский-первый, призываю вас к порядку.
Милюков. Я сказал вам свой источник, это московские газеты, из которых есть перепечатки в иностранных газетах. <…> (Замысловский: клеветник, вот вы кто; Марков-второй: он только сообщил заведомую неправду; голос слева: допустимо ли это выражение с мест, г. Председательствующий?)
Председательствующий. Я повторяю, член Государственной Думы Замысловский, что призываю вас к порядку.
Милюков. Я не чувствителен к выражениям г. Замысловского. (Голоса слева: браво)".
Некоторые из слухов Милюков даже сопровождал фразой: "Что это: глупость или измена?" "Аудитория решительно поддерживала своим одобрением второе толкование - даже там, где сам я не был в нем вполне уверен, - вспоминает он. - <…> Но наиболее сильное, центральное место речи я замаскировал цитатой "Neue Freie Presse". Там упомянуто было имя императрицы в связи с именами окружавшей ее камарильи". Председательствующий Варун-Секрет, объявивший потом, что не знает немецкий язык, не остановил Милюкова, хотя по наказу Думы с трибуны можно было говорить только по-русски. Немецкую фразу Милюкова о "партии мира, группирующейся вокруг молодой царицы", "Friedenspartei, die sich um die junge Zarin gruppiert", - нетрудно было понять, и не зная языка.
"В то время мне никто не мог разъяснить, - писал Воейков, - глупостью или изменою руководим был сам лидер кадетской партии Милюков, когда входил на трибуну Государственной Думы, держа в руках номер немецкой газеты, и какие отношения у него были с немцами".
За откровенную клевету правительство, разумеется, Милюкова не преследовало. Его речь, отпечатанная на пишущих машинках, распространилась по всей стране. В начале января 1917 г. речь появилась и в газетах.
После речи Милюкова заседание прервалось, но уже 3 ноября вакханалия в Думе продолжалась. Шульгин выступил с речью, дублировавшей речь Милюкова. Милюков 1 ноября говорил "этому правительству": "Мы будем бороться с вами; будем бороться всеми законными средствами до тех пор, пока вы не уйдете"; Шульгин говорил 3 ноября: "У нас есть только одно средство: бороться с этой властью до тех пор, пока она не уйдет". Милюков 1 ноября цитировал, что Штюрмер - "белый лист"; Шульгин 3 ноября замечал: "Господа, немецкие газеты писали при назначении Штюрмера, что "это белый лист бумаги"". Для Шульгина такое поведение характерно; он попал под влияние Милюкова, как когда-то под влияние Столыпина, но 3 ноября Шульгин пытался даже философски обосновать свое поведение: "Когда мы боремся здесь, то там, далеко, там на фронте, офицеры более уверенно ведут в атаку свои роты, ибо они знают, что здесь Государственная дума борется с зловещей тенью, которая налегла на Россию".
Как и 1 ноября, председателя, как ни странно, возмущали не призывы с думской трибуны к государственной измене, а протесты правых:
"Шульгин. <…> Когда вы спрашиваете - кто же такой Штюрмер? - вам говорят: "человек без убеждений, с сомнительным прошлым, человек, готовый на все, человек, которого специальность обходительными манерами обходить людей, человек, который, кроме этого, в государственных делах ничего не смыслит". {Голоса слева: великолепно; Марков-второй: это чье мнение?)
Председатель. Прошу не говорить с мест.
Шульгин. Николай Евгеньевич, сойдя с этой кафедры, я вам могу это сказать. (Марков-второй: нет, вы скажите это мне с кафедры.)
Председатель. Прошу не говорить с мест".
В тот же день Марков-второй выступил с блестящей речью, возражая Шульгину и Милюкову. У Шульгина, по мнению Маркова-второго, "осталось только одно средство - бороться с властью, пока она не уйдет, пока мощные удары г. Шульгина и его друзей не свалят русскую государственную власть в пропасть. <…> Какую же правду собираются говорить г. Шульгин и его друзья? Правда такая: мы в Думе, мы владеем словом, могучим словом, и словом будем бить по ненавистному правительству, и это патриотизм, это священный долг гражданина. А когда рабочие, фабричные рабочие, поверив вашему слову, забастуют, то это государственная измена. <…> и не закрывайтесь, что вы только словами хотите ограничиться; нет, знайте, что ваши слова ведут к восстанию, ведут к бунту, к народному возмущению, к ослаблению государства в ту минуту, когда оно дрожит от ударов ненавистного, злобного, презренного врага. (Рукоплескания справа)".
Речь Милюкова Марков-второй попросту высмеял: "Представьте себе, что в Англии один из депутатов возьмет и огласит какую-нибудь вырезку из "Русского знамени" о депутате Милюкове и скажет: в России о Милюкове вот что говорят, а потом спросит английский парламент: что это, глупость или измена? <…> Да, господа, так доказать измену очень легко, о любом из вас стоит в одной из газет противного вам лагеря вырезать ножницами тот или другой отзыв, стоит этот нелепый отзыв перепечатать в иностранной печати и потом сказать: в таком-то государстве о таком-то лице вот что думают - следственно, он изменник".
Марков-второй был самым сильным и умным противником Прогрессивного блока в IV Думе. Чтобы он не мешал перевороту, в ноябре 1916 г. его из Думы удалили. Возможно, инициатором его удаления был Гучков, большой его враг. Родзянко впоследствии утверждал, что Марков-второй сам спровоцировал свое исключение, для чего и выходил на трибуну, и даже "некоторые из правых" перед этим расспрашивали в кулуарах: "А что, был скандал или еще нет?" 19 ноября вышедший из фракции правых Пуришкевич говорил речь о дворцовом коменданте Воейкове, "бобре", будто бы получающем средства из министерства путей сообщения, о Протопопове, который "на немецкие капиталы" организует газету с участием "целого ряда писателей либерального и даже радикального направления", и наконец о Распутине: "Ночи последние не могу Спать, даю вам честное слово, лежу с открытыми глазами, и мне представляется целый ряд телеграмм, сведений, записок, которые пишет этот безграмотный мужик то одному, то другому министру". Пуришкевич призвал Министров "кинуться в ноги Государю" с просьбой "избавить Россию от Распутина и распутинцев". 22 ноября Марков-второй стал отвечать на речь Пуришкевича. Здесь-то и вышел скандал.
"Марков-второй. <.. > Гг., разве мы не читали даже в левых газетах, что штаб-квартира этой будущей газеты - бывший любезный молодому студенчеству доброго старого времени Доминик - куплен в целях помещения этой газеты? Кем он куплен? Не нынешним министром Протопоповым, он куплен - это нотариус свидетельствует - проф. Гриммом, ректором Петроградского университета, звездою, членом Государственного совета. {Голоса слева и в центре: да неправда, брат.) Стемпковский, успокойтесь.
Председатель. Член Государственной думы Марков-второй, пожалуйста…
Марков-второй. Член Государственного Совета Гримм…