Блэр мечтала тоже там учиться. Она была самой лучшей в школе "Констанс Биллар", и от учебы у нее просто дым шел из ушей. Досрочное поступление было почти в кармане. Но во время собеседования Блэр сломалась от выпавших на нее жизненных переживаний и превратилась в Блэр - королеву серебряного экрана. И вывалила на голову бедного преподавателя душераздирающую историю про свою мамочку, что развелась с заголубевшим папочкой, а теперь собирается замуж за человека, которого без году неделю знает, и поэтому ей, Блэр, позарез нужно поступить в Йель, чтобы начать новую жизнь. А в довершение всего она встала на цыпочки и поцеловала преподавателя во впалую колючую щеку!
Блэр частенько воображала себя героиней какого-нибудь черно-белого фильма пятидесятых, кем-то вроде обожаемой ею Одри Хепберн. Но на этот раз ее собственная роль, роль Блэр, провалилась с треском. Так что пришлось подавать документы в обычном порядке: она даже подъехала к папочке, чтобы тот проспонсировал программу обучения во Франции для Йельского университета. Но даже с таким "костылем" шансы на поступление были зыбкими.
Блэр потянулась к середине стола, к серебряному ящичку со льдом, в котором стояла бутылка с шампанским. Наполнила бокал.
- Слово "судьба" - для неудачников, - изрекла она. - Отговорка, чтобы плыть по течению и не лепить судьбу своими руками.
Правда, она в упор не знала, как следует лепить эту самую судьбу, не наломав при этом дров.
Глубина внимания к собеседнику у Серены была где-то на уровне слепого щенка, к тому же этот "щенок" выпил слишком много шампанского, чтобы внимать своей подруге.
- Давай не будем говорить о будущем, идет? - сказала Серена и закурила сигарету, выпуская дымок над головой Блэр. - Знаешь, этот блондинистый мальчик, с которым говорит Аарон, смотрит на тебя уже минут десять. Ой! Они идут сюда.
Блэр оглянулась и увидела, что к их столу направлялся ее сводный брат-вегетарианец, весь в косичках-дредах, и рослый парень с прямыми светлыми волосами, кареглазый, в сногсшибательном смокинге от Армани. Этот высоченный парень нервно постукивал своими не в меру длинными пальцами по своим таким же длинным ногам и все время смотрел вниз, словно боялся споткнуться о собственные ботинки. А толпа в зале колыхалась в танце под песню Бека.
- Поговори хоть ты с Блэр, - сказала Серена, когда Аарон подошел к ним. - Она комплексует насчет своего будущего.
Блэр удивленно вскинула брови:
- А кто не комплексует?
Тонкие губы Аарона скривились в снисходительной ухмылке. Они пришли на бал втроем: он, Блэр и Серена. Потом Аарон оставил их, чтобы поискать в толпе друзей, выпить с ними, выкурить по сигаретке. Блэр все еще находилась на взводе после мамочкиной свадьбы, своего провального собеседования и вообще.
- Прости, - сказал Аарон. - Из меня плохой кавалер. Может, хочешь потанцевать или как?
Блэр проигнорировала эту реплику. Неужели похоже, что она хочет потанцевать? Она взглянула на светловолосого спутника Аарона:
- А ты кто?
Светловолосый улыбнулся. Его зубы были еще белee, чем его рубашка.
- Я Майлз. Майлз Ингрэм.
Ого! Сын Дэнни Ингрэма, держателя ресторанов и ночных клубов и таких горячих местечек, как "Горгона" в Нью-Йорке, "Трикси" в Лос-Анджелесе, и многих других.
- Мы с Дэнни из одного класса в "Бронксдейле", - пояснил Аарон. - Вот, создаем свою группу. Майлз - барабанщик.
Блэр продолжала отхлебывать шампанское маленькими глотками в тщетной надежде услышатъ что-нибудь умное.
Майлз улыбнулся и отбил пальцами ритм по спинке стула.
- А ты гораздо красивее, чем я себе представлял.
Ничего так мальчик, конечно, но эти его пальцы - барабанные палочки - начинали доставать Блэр. Она даже не улыбнулась в ответ и продолжала наслаждаться шампанским. Аарон наверняка доложил Майлзу, что она полная стерва - неудивительно, что тот воображал ее эдаким страшилищем с бородавками на носу, в ступе и с помелом.
Между нами говоря, Блэр была не права. На самом деле Аарон не очень-то распространялся про свою сводную сестру: у него у самого были на нее виды. Но не будем забегать вперед.
Аарон заправил свои дреды за уши и изрек:
- А это Серена.
Майлз окинул взглядом точеное личико девушки, ее глаза цвета моря, длинное, гибкое тело, шикарное черное платье от Гуччи. Он даже на какое-то мгновение перестал барабанить пальцами, но потом вдруг повернулся к Аарону и упрямо продолжил:
- Странное дело. Ты даже не предупредил меня, что Блэр такая красавица.
Аарон с досадой передернул плечами:
- Ну, извини.
Блэр и Серена закурили по сигаретке в надежде, что разговор потечет сам собой. Прав да, помня их рассуждения насчет того, чтобы лепить собственную судьбу, выходило, что сами они ничего не собираются сдвигать с мертвой точки.
Аарон откашлялся и спросил Блэр:
- Может, все-таки потанцуем?
Серьезная заявочка. Но Блэр отметила про себя, что черная бабочка Аарона куда-то упорхнула, верхняя пуговица рубашки расстегнута, а сама рубашка плохо заправлена в брюки. Блэр сделала глубокую затяжку и выдохнула в лицо Аарона облако дыма.
- Нет уж, спасибо.
Песня Бека закончилась, и народ потянулся к столам за выпивкой.
- У меня ноги просто отваливаются, - запричитала Кати Фаркас, откинувшись на стуле напротив Блэр и скидывая с ног туфли на высоченных шпильках.
- А мои уже отвалились. - Изабель Коутс рухнула на стул рядом с Кати.
В течение последних двух лет, пока Серена училась в Гановерской академии в Нью-Хэмпшире, Изабель и Кати прилепились к Блэр, как два банных листа. Все втроем они покупали косметику в "Сефоре", вместе пили капуччино в "Ля Капар". Блэр была полноправным лидером, а девчонки снимали сливки с этой дружбы. Но перед Днем Колумба на горизонте замаячила Серена: ее выгнали из школы-пансиона. Она вернулась в город, стала дружить с Блэр, а Кати и Изабель отпали сами по себе.
- А вы что не танцуете? - поинтересовалась Кати.
Блэр передернула плечами:
- Не хочется.
Изабель вздохнула:
- Да, не завалить бы нам экзамены на следующей неделе. - Она явно приняла нотки скуки в голосе Блэр за усталость. - А потом мы разъезжаемся на Рождество кто куда, - добавила Изабель.
- Вам хорошо, вы поедете в клевое местечко, - вздохнула Кати. - А я опять как дура буду кататься на лыжах в Аспене.
- По сравнению с нашим деревенским домиком в Коннектикуте это просто праздник души, - сказала Изабель.
- Да, кошмар, - непроизвольно вырвалось у Серены.
Кати и Изабель с обидой посмотрели на нее.
Блэр и Серена вместе отправлялись на Рождество на остров Сент-Бартс. Мамочка Блэр и папочка Аарона наруливали сейчас по Карибским островам, наслаждаясь медовым месяцем. Была договоренность, что Аарон, Блэр и ее младший брат Тайлер приедут к родителям в Isle de la Paix - шикарный курорт на Сент-Бартсе. Каждому из детей было разрешено привезти с собой еще кого-нибудь. Блэр позвала Серену.
Конечно, на Новый год они вернутся в Нью-Йорк. Ни один уважающий себя подросток старше двенадцати не позволит себе проторчать весь Новый год возле своих предков.
Да, там будет классно, - сказала Блэр с самодовольной улыбкой на лице.
Она уже представляла, как лежит на белом прибрежном песочке, намазанная кремом для загара, в своем новом раздельном купальнике от Миссони, на носу- огромные солнечные очки от Шанель. А мимо шныряют классные парни в шортах для серфинга и подносят ей экзотические напитки в кокосовой скорлупе. И она забьет на Йельский университет, на свою мамочку с ее Сайрусом; она будет валяться на солнышке, пока не превратится в изящную шоколадку. Кати и Изабель наверняка умирают от зависти, но ей-то они глубоко по барабану. И ждать-то осталось всего неделю.
Сзади подошел Чак Басс и возложил свои огромные теплые ручищи на обнаженные, гладкие, как шелк, плечи Блэр.
- Слушай, я тут сейчас видел Нейта с этой девицей. Обнимаются в уголке как нечего делать.
Спасибо, Чак, очень нужно было объявлять эго во всеуслышание.
Чак был красивый парень- товарный вид, ничего не скажешь. Пожалуй, самый сексапильный юноша во всем Нью-Йорке. Он пытался соблазнить Серену, когда та отключилась на вечеринке в его доме. Через два дня он зашел в дамскую комнату в клубе "Поцелуй в губы" и попытался стянуть платье с Дженни Хамфри. Чак был гнусный тип, но его терпели, потому что он был их круга. Он закончил частную школу для мальчиков, посещал уроки танцев Артура Мюррея, ходил на теннис в клуб "Зеленый асфальт", одно время даже пел в хоре на юге Франции. Так же как остальных, Чака приглашали на самые шикарные вечеринки, на самые эксклюзивные частные распродажи. Так же как и все остальные, он был частью высшего света. Если девушка отказывала ему, он не отставал, упорно добиваясь своего.
Блэр попыталась скинуть его руки со своих плеч:
- Что тебе?
Чак упорно не убирал руки. Еще немного, и она бы его послала. Теперь Чак стал нежно массировать ее плечи:
- Я тут подумал, может, ты мне окажешь честь?..
Блэр напряглась. До этого момента она легко справлялась с Чаком, а теперь понимала, почему Серена терпеть его не может. Блэр отодвинула стул, увернувшись от его объятий, решительно встала.
- Я пошла пописать, - объявила она во всеуслышание, полностью игнорируя Чака. - А потом давайте продолжим вечеринку у меня дома
Аарон поднялся и сделал шаг навстречу сестре, нервно поправляя дреды.
- Ты в порядке? - спросил он.
Но забота Аарона была противна ей так же, как пошлость Чака.
- Естественно.