Пока Юра отвлекался, устраивая свою жизнь в Москве, Лялю мощно обрабатывал один смазливый хмырь - весьма блондинистый, почти альбинос, по призванию зоолого-ботаник - типа "Мичурин-Дуремар". Знал бы Юра, ещё тогда, чем обернётся это, якобы деревенское, увлечение!
То роковое лето Ляля проводила "у себя в имении", как сказал бы Харитоныч. В смысле, у бабки в деревне. Она была богатой невестой - после смерти родителей к ней в полное и безраздельное владение перешла квартира на Лиговском проспекте. Но бабушка предпочитала летом жить в деревне, и Ляля, готовясь к экзаменам, с утра до вечера просиживала на скамеечке в саду. Кормёжку ей носили под самый нос, так что сначала жизнь была типа "малина".
Малину подпортил вышеозначенный хмырь. Родом он был из Воронежа. Его папаша, клюнув, как и многие, на питерскую Блесну, решил заняться бизнесом именно в Великом Городе, в связи с чем в Воронеже им были проданы две квартиры. На вырученные деньги семья купила комнатку в СПб и фанерную хибару в области. На дикое несчастье Юры, та сельская хибара стояла рядом с Лялиным имением. Заметив блондиночку на скамейке, а рядом с ней домину "высший класс", хмырь перевозбудился и стал активно клеиться. О чём они там с Лялей говорили, Юре плевать, главное, что результат был типа "зашибись". Для начала Дуремар заманил блондиночку на биофак, где и сам учился - уже на втором курсе. Ляля мигом поменяла все учебники, стала заниматься исключительно ботаникой и зоологией. Занятия те проходили не на лавочке у дома, а где-то под кустами. Летняя природа к тому располагала сильно…
По поводу кустов у Юры тогда случилась паранойя, ибо в этом смысле он знал Лялю очень хорошо. Тут самое время вспомнить об одном уроке физкультуры, проводившемся в бассейне. Ляле тогда было десять лет, а ему - пятнадцать. Он аккурат учился в пред-предпоследнем классе.
Юра и раньше видел Лялю в мокром купальнике, но это его не впечатляло. До одного рокового дня. В тот день он собрался было домой, уже вылез из душа, вытерся, как вдруг услышал крики: "Девочка тонет! Вытащите ребёнка!"
Выбежав из раздевалки и глянув в прозрачные воды бассейна, Юра заметил на дне чьё-то тело. Нырнул не раздумывая. А чего тут раздумывать, когда все только кричат, а прыгать никто не собирается. Вынырнул он… с Лялей на руках!
Тут все сразу набежали, стали советы давать, мол, дыхание надо делать искуственное… Нагнулся Юра к Лялиному лицу, а та - ка-а-ак заржёт! Он чуть не выронил её с перепугу.
Позднее выяснилось, что сидела она на дне специально - дабы панику создать. Объясняла, конечно же, по-другому, мол, тренировала задержку дыхания и для этой цели свистнула в спортзале гантелю. Проверили - так и есть, гантеля на месте. В смысле, на дне. Но нырял за ней уже не Юра.
В тот раз Ляле почти поверили, даже бабушку для допроса не вызвали - чтобы директора снова не ухандокала. Пожалели-то как раз его. Однако Юра верить не спешил. Тут явно намечалась какая-то система. Пройти сквозь стеклянную дверь - трюк опасный, ничего не скажешь. Нарочно на такое не пойдёшь. Но после случая в бассейне Юра призадумался, так как случай тот был с последствиями. Для него лично.
Попрыгав на одной ножке, вытряхнув воду из ушей, Ляля схватила его за руки и завизжала:
- Идём в раздевалку! Поможешь мне шапочку снять, раз уж ты спасатель!
Все замерли, но не от Лялиных слов. Плавки Юры встали конусом спереди. Как он ни упирался, хитрая поганка затащила его в пустую раздевалку. Там она, не прибегая к его помощи, сняла шапочку и тряхнула кудрями, которые сильно отросли. Юре захорошело…
Глава 5 "Ты заходи к нам почаще…"
- Юра! Юра! Лялин! Лялин!..
Толпа скандировала, как на стадионе. Юра открыл оба глаза. Вроде бы, на полсекунды отключился, а вокруг столько народу. Кто-то тряс его за плечо, кто-то по щекам лупасил. Волна голосов то спадала, то нарастала. Юре почудилось: "Гений-гений! Ленин-Ленин!" Так в детстве хвалила его бабушка.
Свою бабушку видеть Юра не чаял, та давно померла, зато Лялина прибежала, сильно запыхавшись. Какая-то добрая душа позвонила ей и сообщила о безобразии в бассейне.
Бабушка, вопреки желаниям болельщиков, скандала не устроила, а, наоборот, пристыдила Лялю за нахальное поведение. Остальным скомандовала:
- Чего пристали к мальчику? А ну, отойдите! Сынок, вставай, одевайся, пойдём…
Ляля стояла рядом, держа в руках его вещи. Одевшись, Юра хотел сразу же идти домой, но бабушка сказала, что у неё давно к нему разговор имеется, мол, лучше сейчас пойти в гости, чем на потом откладывать.
Между Гадюшником у Балтийского вокзала, где ютилась коммуналка Юры, и Лялиным домом на Лиговке всего три остановки на метро. Юра уже слышал, что Ляля с бабушкой жили одни в пятикомнатной квартире и никогошеньки туда не впускали - боялись отселения в новые районы. Страхи несколько наивные: задумают переселить, так никуда не денешься, а не задумают, будешь оплачивать лишние метры. И накой им, в самом деле, безразмерные хоромы? Продали бы половину, так и нервничать бы не пришлось. А на разницу весь Советский Союз объехали бы, вплоть до озера Байкал…
Зачем такие хоромы иметь, Юре стало ясно, лишь только он переступил порог квартиры. Такое обычно показывают в фильмах про революцию, типа входит красноармеец в буржуйские покои, а там - книги, книги, книги, книги, книги… Кто были Лялины родители, он спросить постеснялся, но на ум почему-то пришло: "профессура"…
Среди книг Юра увидел биографию Петра Первого, изданную к 200-летию Санкт-Петербурга. Таких книжек в мире всего триста экземпляров, но у отчима один имелся. И в Лялиной библиотеке такая "книжица" нашлась. Невероятное совпадение!
Три крохотные комнатёнки, набитые книгами, со стеллажами до самого потолка, имели вид публичной библиотеки. Зато в других двух можно было спать. А сложить все пятеро покоев, так вышли бы две нормальные комнаты - метров по восемнадцать. Завистники напрасно жёлчью истекали, лишними метрами в той квартире и не пахло.
Кухня тоже выглядела по-киношному: в углу имелась кафельная печь. Под эту печь когда-то покупался набор замысловатых кочерёжек, веничков и совочков. Всё это висело на диковинной бронзовой подставочке. Кругом был армейский порядок! Зная бабушкин решительный характер, на бардак в квартире рассчитывать не приходилось.
После распития чая из необыкновенных чашек с диковинным вареньем Юра удостоился беседы с бабушкой "тет-на-тет". Ляле было предложено, прямо с едой, переселиться в комнату для просмотра детской передачи. Насупленная Сирота Сирот потащила в комнату тарелку макарон, сосиски в банке производства ГДР, полбатона, бутылку кефира и целлофановый кулёчек с пряниками. Ещё зачем-то прихватила свой мокрый купальник.
- По-моему, вы её перекармливаете, - авторитетно заявил Юра. Надо же было с чего-то беседу начать.
- Да ладно, пусть ест, пока можно… Наплавалась… Нанырялась…
С этими словами бабушка достала из тайника под скатертью сигареты и спички.
- Ты куришь? - спросила она гостя.
- Не-е-ет! - возмутился тот.
- Правильно…
Вскоре и пепельница нашлась - крошечная, но зато из чешского стекла. Полюбовавшись на очаровательную заграничную стекляшку, бабушка стряхнула в неё пепел и начала увлекательное повествование.
- Я ведь ей не совсем родная, в домработницах у них ходила, пока родители не умерли. Потом опекунство взяла, вот и маюсь по сей день.
- Родителей, и правда, расстреляли?
- Да нет, это я так, для красного словца! Её родители разбились на машине, три года назад, как раз когда девке в школу идти. Потому сначала и училась плохо, всё молчала, горевала за ними очень…
- А другой родни у неё нет?
- Дальняя родня вся по Мухосранскам да по Крыжополям, а из особо близких - никого. Мы с тобой, выходит, самые близкие. Она про тебя часто рассказывает. Все мозги мне тобой запорошила…
Бабушка снова затянулась "Примой".
- Не обижайся на мой комплимент, я вполне искренне…
Юра и не думал обижаться. Ему было приятно.
- Интересный ты человек, говорят, но только этого мало, понял? За таким ребёнком глаз да глаз нужен. Не ровён час, хулиганкой вырастет. Ты заходи к нам почаще, а? Возьми над ней шефство, а?
Юра сперва удивился такой просьбе, но потом вспомнил, как он несколько раз, на правах старшеклассника, водил малышей на экскурсии в Эрмитаж, Русский Музей и Меньшиковский дворец. Выглядел он тогда и впрямь солидно. Сам себе нравился. Но была ли среди той мелкоты Ляля?..
Неожиданно из комнаты раздался писк, довольно-таки громкий. Бабушка ринулась туда. Через минуту вышли обе. Ляля плакала, показывая палец, который сильно кровоточил.
- Ну, ни на миг нельзя оставить! Ну, что за наказание такое, а?! И где только ножницы откопала?!..