- Дядя Юра, если вы мне их и вправду подарили, то я и вправду куплю вам импортную тачку, когда вырасту…
- Да ну?
- Честно!
- Сначала дорасти до этих вот сапог, а потом уже о крутых заработках помышляй. Кстати, кто-то говорил, что я старый, что умру намного раньше, чем ты меня подарочками осчастливишь…
- Шутил я! Да и сколько мне было тогда?
- Шесть…
- Ну вот, а сейчас целых десять. Вчера исполнилось, между прочим!
В Масином голосе обиды не было. Тётя Ляля только накануне вечером вернулась из станционара, где пролежала целый месяц на сохранении. А дядя Юра - тот вообще разрывался между работой и круглосуточными яслями, где находилось их второе, "уже готовое", чадо.
- Ой, ты ж у нас юбиляр! - всплеснула руками Ляля. - Это ж надо будет отметить!
Фантомася, скинув сапоги, загляделся на её новый маникюр.
- Тётя Ляля, а вы в самом Питере родились?
- Да, чем и горжусь…
- А в театре были?
- Много раз, а что?
- Говорят, что все коренные, ну, местные, которые тут родились, напоминают персонажей, ну, как бы они не от мира сего, а сам Питер как бы смахивает на театральную декорацию…
Ляля нервно хохотнула.
- Кто ж тебя такому научил? Вот, что улица с людьми делает! Кстати, почему твоя мордочка вечно чумазая?
Фантомася выпятил губу.
- Тётя Ляля, я же, всё-таки, мальчик, а не девочка…
С этими словами он удалился в свою комнату. Точнее, в Маринкину молельню, где раньше был один только картонный иконостас, а с появлением сельского родственника и меблишка кой-какая нарисовалась: кроватка, письменный стол, этажерка. - Щас опять будут косточки мои перемывать… Интересно, гулять возьмут или нет?..
Откосив от школы, "по причине лёгкой температуры", к середине дня симулянт поправился. Он бы и сам погулял, но в ходе прогулки встретится много киосков. Интересно, подкинут что-нибудь в честь юбилея?
Мася отодвинул книгу, приложил к стенке гранёный стакан, стал слушать разговоры в соседней комнате. Там действительно перемывали его косточки, но по-доброму.
- Ну, и деточки пошли! - хохотала Ляля. - Обозвал меня персонажем!
- А ведь он прав! Я всегда замечал за тобой…
Юра хотел сказать "некоторые отклонения", но выразился более тактично, кому охота ссориться в погожий день.
- Ты у меня такая… такая… необычная!
- Харош подлизываться, всё равно надолго не отпущу, мухой в "Рыбак-энд-охотник" и - сразу назад!
- А ты бери больного и - марш на свежий воздух! По дороге купишь ему чё-нить, этому злостному прогульщику, отлынивателю от школы…
Всё сложилось даже лучше, чем "больной" предполагал: не пришлось давить на чью-то психику, делать прозрачные намёки. Разговор вышел спокойный и обстоятельный.
- Тётя Ляля, вы не обидитесь, если я сам куплю себе подарок?
Ляля стала рыться в кошельке.
- И сколько ж тебе выделить?
- Не знаю, мне ещё бабушка кое-что дала, тоже на подарок, может, и наскребу на приличную вещь…
Мася ждал не только денег, но и удобного момента вырваться вперёд, оставив далеко позади тётю Лялю, которая при всём её желании, быстро идти не могла. Она взяла на прогулку дочку, четырёхлетнюю Кристину. Такую кроху одну в квартире не оставишь, да ещё и с Харитонычем. Вечно пьяный изобретатель наливки "харитоновки" и супа "харитонья" раньше целыми днями дрых в своей комнате, но неожиданно ситуация изменилась. На выпивку старику пенсии хронически не хватало, и он замахнулся на святое: решил продать коллекцию орденов и медалей, унаследованную от предков. В связи с этим в квартире стали появляться подозрительные личности, которых Ляля дико боялась. Юра, почти никогда с ней не споривший, мигом сменил замки во всех комнатах.
Кристина едва тащилась рядом с матерью, держась за карман её полушубка, и Мася не преминул уточнить:
- Ну, так доверите мне деньги или побоитесь?
- Потеряешь - твоя проблема будет! - подхохмила Ляля, любившая отстойный юмор даже в положении беременной матроны. Вручив Максимке целую тысячу, она кинулась напутствовать:
- Смотри, сам не потеряйся! И на ерунду не трать! Купи что-то одно, но стоящее! И с незнакомыми дядьками не болтай, щас знаешь, сколько случаев…
- Не волнуйтесь, всё будет о'кей!
Быстренько пересчитав наличность, Фантомася дёрнул вдоль Обводного канала. Насчёт того чтобы не потеряться, он имел совсем другое настроение: бабки получены - чего ещё надо! А если б он пошёл гулять один, как обычно, без взрослого присмотра? Не потерялся ведь ни разу в жизни! Но тут, хотя бы для приличия, следовало благодарно оглянуться. Ляля усиленно махала рукой в сторону Фрунзенского универмага. Ага! Кто ж подчинится, если есть возможность сделать вид, что ничего не понял. Ведь не слышно же ничего с такого расстояния! Разноцветные киоски-раскладушки, возникшие с утра прямо на набережной, манили куда больше, чем универмаг. Но до них ещё надо было домчаться! Чтобы потом, так же бегом, вернуться с покупками и сложить их у ног вечно беспокойной и вечно беременной тёти Ляли…
У киосков была давка, причём, сразу у обоих. Ладно бы молодёжь толпилась, а то… Убогое старичьё. Одёжки примерно той же древности, что и хозяева. Картина Репина "Бомжи крышуют ярмарку".
- Из какого вы дурдома? Откуда вырвались? Или что-то покупайте, или…
Продавцам лень было подбирать слова, раз компания попалась такая стрёмная. Узрев Максимку, оба заорали:
- Чего тебе, малыш?!
- Я хотел сперва в очередь стать…
- О-о-о! Зачем же в очередь! - вдруг завыл один из бомжей, расталкивая друганов и подружек. - Расступитесь, господа, дайте дорогу серому кардиналу, пусть купит себе игрушечку! Тайное начальство надо уважать!
Остальные беззубо захохотали.
- Мальчик, иди сюда, не слушай этих супостатов! - скомандовала самая старая, но аккуратнее всех одетая бомжиха. Она схватила Фантомасю за рукав и вытащила из толпы. Продавцы, опять же хором, возмутились:
- Не трожь мальца, старая путана!
Максимке стало жаль пожилую женщину, которую так страшно оскорбили. Тем более что она уже успела вынуть из потрёпанной авоськи коробку с приставкой, о которой он давно мечтал. Новые приставки дорогущие, два-три дня рождения копить надо, а тут, похоже, по дешёвке предлагали… Или даром отдать собирались?!
- Иди-иди ко мне, не слушай их, - повторила, подмигнув, старуха-аккуратистка. - Отойдём в сторонку, подальше от ханыг, и я сделаю тебе выгодное предложение…
Интересно, стибрила она эту игрушку или нет? Да не всё ли равно… Фантомася еле поспевал за благодетельницей. Та шла довольно быстро, чуть ли не бегом. Подмышкой у неё была нераспечатанная приставка, а в другой руке - сразу две тяжёлые хозяйственные сумки.
- Вам помочь? - спросил Максимка, потянувшись за приставкой.
- О, нет! Ты и так не очень быстро ходишь… Ну, разве что вот это понеси…
Прямо на ходу, она ловко вытащила из тяжёлой сумки прозрачный пакет с какими-то побрякушками. Приглядевшись, Фантомася даже рот открыл: то были ордена из коллекции Харитоныча!
- Тётенька, где вы их взяли?!
- Не взяла, а купила, правда, не очень дорого, сейчас это не ценится…
- А купили-то у кого?
- У одного старичка! Зашла в гости, а ему как раз еды не на что было купить, ну, я и сжалилась…
- Коллекционируете антиквариат?
- Нет, тут другое… Иногда такие вещи помогают в розыске…
- Ветеранов?
- Если бы! Жульё приходится искать, и довольно крупное…
- Прям сегодня искать начнёте?
Старуха хмыкнула, остановилась, бросила поклажу на асфальт.
- Любознательный ты, это хорошо. Но пока шишь тебе, никакой инфы, а то разболтаешь кому не следует!
- Не разболтаю…
- Разболтаешь! А пользоваться ими мне пока не к спеху, до поры, до времени сдам в наш театр - в качестве реквизита!
- У вас есть знакомые в театре?
- В том театре у меня сплошь одни знакомые!
- А что такое "реквизит"? Это всё равно что "конфискат"?
Старуха вздохнула, снова взяла свою ношу.
- Бедные дети, не знают нормальных слов! Всё-то им зверства мерещатся!
Она рванула с места, продолжая бормотать:
- Жестокая эпоха: "отобрать", "конфисковать", "всё взять и поделить"… Реквизит, деточка, связан с высоким искусством! С театром, кино, с цирком, наконец! Цирк тоже иногда небезынтересен!..
Мася не собирался долго слушать этот культурный монолог, тем более что ему пришлось бежать вприпрыжку за быстроногой бабкой.
- А-а-а!.. - с важным видом перебил он, пытаясь оседлать любимого конька. - Тогда всё это вокруг - тоже реквизит, а люди - почти сплошь "персонажи"… Все-все-все… Кроме приезжих, разумеется!..
Он стал размахивать руками, тыча пальцами в дома, в мосты, в колокольни, в ничего не подозревающих прохожих.
- Откуда у тебя такие мысли? - снова остановилась бабка. - Не очень детские, однако…
- Об этом многие судачат, ну, в смысле, чешут языками, вот и дядя Юра постоянно намекает, что в Петербурге всё вокруг искусственное…
Глаза старухи затуманились.
- Он смеётся над Петербургом… Странно…
- А ещё он говорит, что все местные дворы - "задники", а вовсе никакие не "колодцы"…
- Здесь он прав, ибо "задник" - это фон в глубине сцены. Всё логично! Если дома - декорации, то всё, что находится сзади них - "задники". Жаль, что теперь они не всегда ухожены. Впрочем, и ранее не все дворы отличались аккуратностью… Эх! А нам-то что! У нас свои дела, верно, малыш?
Тут она снова припустила, почти бегом, как гончая.