Поразительно даже: откуда у союзников появилась такая твердая уверенность в скорой победе? Но это факт, что английские и французские офицеры собирались уже устраивать завтрак в завоеванном городе. На шлюпки и баркасы укладывались рядом с боеприпасами провизия и вино для этого завтрака. Для будущего временного гарнизона Петропавловска брались тюфяки, одеяла, аптечки, запасы провианта. Конечно, предусмотрительно были взяты и материалы для заклепки русских орудий.
Завоеватели, привыкшие беспощадно расправляться в Африке, Америке, Азии и Австралии с побежденным на-селением, не забыли захватить с собой и... кандалы для будущих пленников. В инструкции, найденной впоследствии у одного убитого английского офицера, была сделана вышестоящим командиром приписка:
"Не забудьте захватить несколько пар кандаюв и помните, что эта пени, часто сопершсино необходима.
Наконец настало 24 августа (5 сентября), день, в который интервенты наверняка решили завтракать в завоеванном городе и смотреть на русских, закованных в кандалы.
В четыре часа ночи с берега было замечено, что пароход "Внраго" снимается с якоря. Боты, баркасы, шлюпки противника готовились к высадке десанта. Сейчас же с Сигнального .мыса пробил сигнал боевой тревоги.
• Утро выдалось туманное. Чапряженно вслушиваясь в каждый звук, шедший со стороны неприятельских кораблей, петропавловцы готовились отбивать удар, куда бы он ни был нанесен.
В шестом часу утра эскадра союзников пришла в движение. В 5 часов 30 минут пароход "Вираго", взяв на буксир оба адмиральских фрегата вместе с целой эскадрон гребных судов, - повел их к перешейку. Корвет "Эвридпха", маскируя направление главного удара, начал обстрел первой батареи (Сигнальный мыс). С тревогой следили петропавловские наблюдатели и за действиями английского фрегата "Пик". Фрегат этот вел себя двусмысленно, его нападения можно было ожидать и на Красный яр и на перешеек. Бриг "Облнгадо" позднее стал к перешейку, чтобы держать под перекидным огнем русские суда.
Такое расположение неприятельских сил заставило русское командование держаться наготове во всех местах - и на четвертой батарее, против которой были направлены орудия французского корвета, и на "Авроре", и "Двине", ожидавших вновь лобового удара, и тем более на батареях третьей и пятой, к которым двинулись основные силы англо-французов.
Перед началом боя генерал Знвойко обошел еше раз боевые позиции.
Артиллеристы, матросы и стрелки находились уже на своих местах.
Им, защитникам крайнего восточного форпоста России, Завойко еще раз напомнил о воинском долге.
- Умрем, а не сдадимся, - ответили бойцы своему командующему.
Как бы в подтверждение этих слов наглухо был прибит к флагштоку флаг Петропавловского порта. Он "2 опустится, пока живы защитники русской земли...
Туман постепенно рассеивался, стало хорошо видно, как двигается к перешейку пароход, буксирующий фрегаты - английский "Президент", французский "Форт", десантные боты, баркасы, вельботы, шлюпки. На борту "Вираго" находилась основная до.сантнзя группа.
Подпустив -корабли противника на расстояние меткого пушечного выстрела, командир третьей батареи Александр Максутов приказал открыть по нему огонь. Первым же выстрелом на "Президенте" был сбит гафель. Второй и третий также попали в цель. Удачно пушенное ядро сорвало английский флаг. В ответ английский корабль на ходу дал залп всеми орудиями правого борта.
Для подавления третьей батареи остался фрегаг "Форт". Став на двух якорях почти вплотную к берегу, он начал с упор расстреливать русскую батарею.
Защищенные всего лишь летним земляным залом, артиллеристы третьей батареи с удивительным хладнокровием слали ядро за ядром в корпус п оснастку неприятельского корабля. Петропавловцы били без промаха.
Старший английский командир, капитан Никольсон. позднее писал в своем рапорте английскому адмиралтейству: русские батареи "причинили нам значительные повреждения в рангоуте. При этом сильно пострадал
"Форт". На французском адмиральском судне были простреляны грот- и фок-мачты, корабль получил четыре подводных пробоины и ряд других повреждений. Однако пять пушек перешеечной батареи, к тому же лишь слабо укрытых, долго не могли сдерживать ожесточенный огонь тридцати неприятельских орудий. "Уже после первых выстрелов неприятеля действие батареи заметно замедлилось; земля от ударявших в бруствер ядер поднималась вверх столбами, засыпала платформы и ослепляла людей. От этого и от убыли людей нельзя было орудия ни быстро накатывать, ни наводить; к концу дела батареи платформы почти сплошь были засыпаны землею", - пишет свидетель ее действий Мровниский.
Всего "Форт" сделал по перешейку, по французским данным, 869 выстрелов. Впоследствии, при разборке батареи, на ее месте было найдено 154 тридцатидвухфунтовых ядра, 8 полутора- и двухпудовых ядер, 7 двадцатичетырехфунтовых гранат и 13 неразорвав-шихся полуторапудовых бомб, не считая массы осколков.
В самый разгар артиллерийского боя снова, как и 20 августа, артиллеристы с фрегата "Аврора" на ходу исправляют поврежденные пушки. И в третий раз за эти дни отличается кондуктор корпуса морской артиллерии Петр Минин. Он "находился при исправлении батареи Лз 3. в распоряжении поручика Можайского, исправлял оную с необыкновенной смелостью и расторопностью, несмотря на сильный неприятельский огонь", - писал командир фрегата, представляя бесстрашного кондуктора к георгиевскому ордену.
Однако неприятель расстреливал батарею почти я
| Ойщий вид сражении 24 августа (прорисовка с картины II. богодюбона). |
упор бортовыми зялпямп, и никакой ремонт не мог. уже помочь.
Полтора часа держался перешеек. Вот уже из пяти его орудий остается одно, у остальных - или оторваны дульные части, или основательно подбиты лафеты.
Сломив сопротивление батареи, французы грузятся на гребные суда и поспешно плывут к перешейку.
Дрогнула часть молодых рекрутов, составлявших половину команды...
Начавшееся замешательство своим личным примером пресек командир батареи лейтенант Александр Максутов. Он бросился к единственному уцелевшему орудию, поспешно зарядил его и послал ядро в самую гущу движущегося к берегу десанта. Выстрел не пропал даром.
"Большой катер с неприятельским десантом идет ко дну: крики отчаянья несутся с судов, французский фрегат, мстя за своих, палит целым бортом, ураган ядер и бомб носится над батареей, ома вся в дыму и обломках", - рассказывали очевидцы. А доблестный командир продолжает вести огонь, пока нс падает, тяжело раненный, с оторванной рукой. Крики "виват" несутся с фрегата,'однако, к изумлению французов, вскоре же русское ядро вновь ложится среди шлюпок. На смену Максутову у орудия встают другие артиллеристы. "Но и неприятели не зевает, он делает залп за залпом... наконец подбито и последнее орудие... некоторые ранены обломками и все мы в полном смысле слова осыпаны землей!" - писал в своем письме артиллерист, заменивший погибшего на своем посту командира батареи.
Более половины всего состава батарейной прислуги было перебито или получило ранения. Подобрав убитых и раненых, забрав с собой весь неизрасходованный порох,
|
| командир третьей батареи Александр Максутов. |
оставшаяся часть команды, провожаемая ядрами с "Фор-та", присоединилась к стрелковой партии.
Не менее геройски отбивалась пятая батарея. Оставив против перешейка французский фрегат, пароход "Вираго^ с английским фрегатом стал несколько южнее батареи Л"" 5. Вслед за своим французским союзником, расстреливавшим перешеек, "Президент" открыл убийственный огонь по берегу. Английский фрегат бросил якорь в 300 саженях от северной береговой батареи, и его бомбы и ядра буквально накрывали батарею. "Но несмотря на это. неприятель (то есть русские. - А. С.) продолжал действовать своими орудиями с величайшим успехом, укрываясь за пологим барбетом, на котором стояли его орудия" - писали союзники о действиях пятой батареи.
"Тут действовало 34 орудия неприятельских, - отметил Мровинский, - 7 бомбовых и 27 пушек 32-фунтовых, против наших трех коротких 24-фунтовых: ибо он (противник. - А. С.) стал влево от батареи, куда могли стрелять только 3 из наших орудий".