Шенкендорф не мог сразу свести до минимума влияние абвера в соединении. Хотя подполковник Хотцель и приступил к выполнению приказа о выделении русских подразделений для антипартизанских операций, он был все-таки представителем военной разведки и, действуя в ее интересах, оставил определенные "рычаги" в руках начальников армейских спецслужб, которыми они продолжали пользоваться, несмотря на утрату полной власти над РННА.
Говоря об изменении приоритетов в служебно-боевой деятельности РННА, следует провести параллель с рядом других формирований русских коллаборационистов, связанных с немецкой разведкой. С весны 1942 г. на территории Генерал-губернаторства (а затем - на территории Белоруссии) действовали "дружины" Боевого союза русских националистов (позднее сведенные в 1-ю русскую национальную бригаду СС "Дружина"). Это формирования под командованием бывших советских командиров Владимира Владимировича Гиля (Родионова) и Андрея Эдуардовича Блажевича были созданы эсэсовской разведкой в рамках плана "Цеппелин" и изначально предназначались для сбора разведывательной информации, осуществления диверсионных и террористических актов в советском тылу, ведения пропаганды, разлагающей население и армию противника. Однако на практике "дружинники" были задействованы, в основном, в карательных и антипартизанских операциях.
Начальник VI управления РСХА Вальтер Шелленберг после войны объяснял это так: "Для переброски агентов в Россию в наше распоряжение была предоставлена боевая эскадрилья, причем весьма ограниченное число самолетов и еще более ограниченные запасы горючего подлежали распределению между военными и политическими секторами секретной службы… Вследствие этого, отправка наших агентов на задания часто задерживалась. А, как известно, ничто так не нервирует агента и не подрывает его моральное состояние, как слишком продолжительное ожидание". В итоге подготовленные диверсанты фактически стали использоваться не по назначению - то есть в антипартизанских операциях.
Такую же ситуацию мы наблюдаем и в случае с добровольческим особым полком СС "Варяг", сформированным в 1943 г. из русских эмигрантов и советских военнопленных в Югославии. Руководитель "Цеппелина" Вальтер Куррек первоначально ориентировал командира "Варяга", гауптштурмфюрера СС Михаила Александровича Семенова, на подготовку диверсантов, которых планировалось забрасывать в советский тыл. Фактически личный состав полка был задействован в операциях против партизан И. Б. Тито на территории Словении.
Итак, осинторфское соединение продолжало подчиняться абверу лишь формально, а фактически стало частью охранных войск тыла группы армий "Центр". Со временем это нашло отражение и в немецких оперативных документах, в которых фигурировала РННА. Если с июня по ноябрь 1942 г. РННА официально именовалась Экспериментальным соединением "Седая голова" (Versuchsverband "Graukopf"), то с 1 по 14 ноября 1942 г. - уже Экспериментальным соединением "Центр" (Versuchsverband "Mitte").
Несмотря на противоречия, сопровождавшие служебно-боевую деятельность русских коллаборационистов в течение полугода, фактический выход из орбиты абвера и включение РННА в состав охранных войск позволили ей развиваться и набирать силу.
Формирование батальонов в соединении "Граукопф" началось в начале июня 1942 г. Подразделения бригады дислоцировались в Шклове, Березине и в Осинторфе, где находилось три гарнизона - "Москва", "Урал" и "Киев" (согласно Кромиади). В сообщении советских органов госбезопасности, проявлявших огромный интерес к немецкому эксперименту, указывалось на функционирование в Осинторфе трех лагерей - "Москва", "Урал" и "Волга". По информации оперативно-чекистской группы НКВД по БССР, I батальон располагался в 7-м поселке Осинторфа и условно назывался "Волга". II батальон находился в Шклове (Шкловский район Могилевской области) и получил название "Москва". III батальон, расквартированный в Центральном поселке, назывался "Урал".
В дальнейшем в связи с выводом батальона "Волга" из состава РННА в бригаде приступили к формированию нового подразделения в организованном для этого лагере "Киев". В итоге, к концу августа 1942 г. в соединении были созданы штаб бригады, три батальона (по 200 человек в каждом), курсы для усовершенствования командного состава (КУКС), разведывательная, пулеметная и хозяйственная роты, автомобильный, саперный, и комендантский взводы, взвод связи, а также подготовлена база для создания еще нескольких подразделений. Некоторые специалисты склоняются также к версии, что в конце лета - начале осени 1942 г. в РННА был создан пехотный полк.
Шклов. Ратуша и торговые ряды. Современный снимок
Наряду с этим вызывает интерес утверждение начальника БШПД П. З. Калинина и руководителя осинторфского комсомольского подполья С. П. Шмуглевского о существовании в Осинторфе еще одного гарнизона - "Байкал". Возможно, так назывался один из батальонов, чье формирование относится к сентябрю - октябрю 1942 г.
Сложнее обстоит дело с подразделением в Березино. Никакой конкретной информации о нем нет, кроме упоминания населенного пункта, где оно дислоцировалось. В то же время известно, что в конце февраля 1943 г. отдельные подразделения РННА туда были выведены. Березино, следует сказать, находилось на значительном удалении от Осинторфа, основной базы бригады, и добираться до него (в отличие от Шклова) было труднее и опаснее. В опросе Грачева встречается такая информация: "Наши первые части дислоцировались около Орши, в Осинторфе, а затем мы были переброшены в район Березино, между Могилевом и Минском; это были места, которые немцы никогда не контролировали. Когда нас перебросили в Березино, Баерский был заменен немецким офицером".
Батальон "Волга", как уже отмечалось, дислоцировался в Шклове и создавался как отдельное подразделение для ведения борьбы с партизанами. Формирование батальона завершилось в июле 1942 г. После этого на основании договоренности между начальником отдела I с группы армий "Центр" майором фон Герсдорфом и начальником тылового района группы армий "Центр" генералом фон Шенкендорфом батальон "Волга" подчинили командованию охранных войск, а в бригаду "Граукопф" направили приказ фельдмаршала фон Клюге (от 31 июля 1942 г.) об увеличении численности соединения до 5000 человек.
Батальон "Волга" включили в состав Восточного запасного полка "Центр" (куда также входили батальоны "Днепр", "Березина", "Двина" и "Припять"), а с 27 сентября 1942 г. передали в подчинение 286-й охранной дивизии. На этом, однако, отток личного состава из РННА не прекратился. Кадры бригады "Граукопф" пошли на формирование батальонов "Днепр", "Березина", "Припять" и 56-го охранного артиллерийского дивизиона. Правда, выделение этих сил произошло позже, в конце февраля - начале марта 1943 г., когда часть русских подразделений перевели в Березино.