Сопутствуя победоносной идеологии, "эпос народов СССР" преодолевает границы фольклористики обнаруженным сотовариществом вымышленных и реальных героев. В летописи эпических подвигов советские вожди, военачальники, шахтеры-трудоголики и покорители воздушных просторов побивают рекорды своих архаических предшественников, доказывая осуществимость желаемого и очевидность невероятного. Действительность эпоса оказывается при этом соприродна самой равно "героической" и "поэтической" действительности, политграмотное пребывание в которой обязывает, как педантично настаивал Горький, "знать не только две действительности - прошлую и настоящую", но и "ту, в творчестве которой мы принимаем известное участие <…> - действительность будущего" (изображение такой действительности является, по Горькому, необходимым условием "метода социалистического реализма" ). В объяснении живучести и актуальности древнего эпоса культуртрегеры эпохи сталинизма не устают напоминать об идеологически гарантированном будущем, предвосхищаемом творцами революционной современности и их двуликим корифееем - Лениным/ Сталиным:
Много веков назад человечество, вдохновленное первыми успехами своей трудовой деятельности, создало великий героический эпос. В художественном воображении народа тогда возникли типы героев и богатырей, наделенные всей мощью коллективной психики, воплотившие все чаяния и ожидания той исторической поры, когда народ станет хозяином своей судьбы и могуче развернет свой творческий гений. Прометей, Геркулес, Антей - великие мифы древней Греции; Илья Муромец, Святогор и другие - богатыри русских былин; Давид Сасунский, Мгер младший - из армянского эпоса; Джангар - из калмыцкого эпоса; Утеген - сказочный герой казахского народа; Сосруко - Геркулес кабардинского народа - во всех этих эпических типах, созданных народной поэзией, воплощены лучшие черты трудового человечества. Образы этих героев не исчезли из народной памяти, не затуманились, не стерлись. В нашу эпоху величайших героических подвигов советского народа они осветились новым и ярким светом социалистической действительности. Все, что ранее было перенесено в мечту, в художественный вымысел, в образы героев, как желаемое, как заветная народная дума, все это выступило теперь, как осуществленное в реальных, всеми ощущаемых фактах. Сама действительность - повседневная жизнь народа стала героической и поэтической. Она стала почвой для возрождения народного эпоса. И народный эпос советской эпохи вписал новые имена народных героев, совершивших великие военные и трудовые подвиги во славу родины, и поставил имена этих богатырей рядом с именами героических типов народной поэзии прошлого. <…> Эти герои не выдуманы. Они существуют в жизни. Они рождены народом в огне Октябрьской революции, в боях с интервентами, в борьбе с врагами народа, в социалистическом строительстве. Любимые герои советского народа Чапаев, Щорс, Амангельды, великие полководцы и вожди Ворошилов, Буденный, Киров, Серго Орджоникидзе стали постоянными образами народной поэзии. И эта могучая плеяда богатырей окружает великих вождей народа, его учителей, основателей социалистического государства, создателей народного счастья, воспитателей героического народа - Ленина и Сталина .
В 1939 году слова "эпос", "эпическая основа" - ключевые в установочной статье А. Дымшица (из уже упоминавшегося сборника "Советский фольклор") "Ленин и Сталин в фольклоре народов СССР"; "Ленинско-сталинский цикл советского фольклора знаменует новый, наивысший этап в развитии героической темы народного творчества. Он отмечен исключительной идейной содержательностью, большим богатством реалистических, социально- и историко-познавательных моментов. Его характеризует четко выраженная эпическая доминанта", а в основе фольклорных произведений о Ленине и Сталине "лежит большой эпический диапазон, без которого немыслимо произведение советского фольклора, посвященное вождю-герою, стремящееся передать во всем величии и блеске его идейный облик" . В том же сборнике А. Астахова рапортовала о том, что "на наших глазах создается новый русский эпос, который, восходя к старому народному эпосу и на него опираясь, является качественно новым этапом народного эпического творчества" . Но дело не ограничивается русским эпосом: "Возложенную народом гражданскую обязанность воспеть Сталинскую эпоху радостно принимают на себя домраши, гафизы, кобзари, гекуако, иравы, сказители, олонгши, бакши, шайры, акыны и жирши" . На следующий год на собрании московского партийного актива "любимый учитель и советчик народных масс" М. И. Калинин, вослед рассуждениям фольклористов, в докладе "О коммунистическом воспитании" возвестит о свершившемся зарождении "советского эпоса", выражающего чувства советских людей, "почувствовавших себя богатырями, способными победить весь мир, враждебный трудовым массам":
Советский эпос <…> воссоединил линию народного творчества далекого прошлого и нашей эпохи, оборванную капитализмом, который враждебен этой отрасли духовного творчества. Развернувшийся процесс социалистических преобразований выдвинул множество богатых и увлекательных тем, достойных кисти великих художников. Народ уже отбирает из этих тем лучшие зерна и постепенно создает отдельные зарисовки для эпико-героических поэм о великой эпохе и ее великих героях, как Ленин и Сталин .
Начиная с конца 1930-х годов, эпос народностей СССР посильно русифицируется в множащихся "переводах" песнопений Сулеймана Стальского (в 1938 году А. Хачатурян пишет симфоническую ораторию на слова ашуга "Поэма о Сталине"), Джамбула Джабаева (в 1952 году удостоившегося кинематографического жития в фильме "Джамбул" ), Абулкасыма Джукатеева, Хади Тахташа, Мамеда Саида Ордубады, Сакена Сейфулина, Даута Юлтыя и др. Зато и былины, как это могли узнать слушатели "Карельской песни о Сталине" (слова Б. Лихарева, муз. Н. Леви), пели уже не только русские, но и политически сознательные карелы:
Там, где сосны шумят исполины,
Где могучие реки текут,
Там о Сталине мудром былины
У костров лесорубы поют.