Кавказ - молодое горное сооружение, образовавшееся в период альпийской складчатости. Превращение Кавказа в высокогорную страну произошло в результате поднятий в неогеновый и четвертичный периоды. Подъем центральных частей Кавказа сопровождался интенсивными опусканиями земных пластов по краям формирующейся горной цепи, что привело к образованию предгорных прогибов: на западе - Индоло-Кубанского, а на востоке - Терско-Каспийского. Поднятие Кавказских гор продолжается и в настоящее время. С ним связаны землетрясения и молодой четвертичный вулканизм (Эльбрус и Казбек). Рельеф гор сильно расчленен. Преобладают острые гребни, пикообразные вершины, крутые скалистые склоны. В западной части высоты постепенно снижаются, горы приобретают более мягкие очертания. На юге располагаются складчато-глыбовые горы и предгорья Большого Кавказа.
4. Назовите основные типы ландшафтов Кавказа.
Для Кавказа характерно исключительно большое разнообразие ландшафтов, что объясняется главным образом сложностью его орографии и климатическими контрастами, а также особенностями истории формирования разных частей Кавказа и влиянием соседних территорий. Широко представлены и равнинные, и горные ландшафты.
Равнинные ландшафты Предкавказья относятся к умеренному поясу, а Закавказья - к субтропическому. В Западном и Среднем Предкавказье господствуют степные ландшафты, которые на наиболее приподнятых участках Ставропольской возвышенности, в Минераловодском районе, западной части Сунженского хребта и на наклонных равнинах, у подножия Большого Кавказа, сменяются лесостепными. Степи с плодородными предкавказскими карбонатными и выщелоченными (в лесостепных районах) черноземами почти сплошь распаханы под полевые и садовые культуры. Лесостепь, а также склоны лакколитов Минераловодского района покрыты широколиственными лесами из бука, граба, дуба, ясеня. В Восточном Предкавказье зональным является ландшафт полынной полупустыни с светло-каштановыми почвами, сменяющийся солянковой полупустыней на засоленных почвах. Ландшафт Терско-Кумских песков с эоловым рельефом более остепнен. В дельте Терека и Сулака - плавни, болотные и луговые ландшафты, в процессе эволюции переходящие в полупустынные. Фауна Предкавказья связана со степями юга Восточно-Европейской равнины и (на востоке) с полупустынями и пустынями Средней Азии.
Полупустынные ландшафты (полынная, солянковая и частью эфемеровая полупустыни) субтропического типа распространены в наиболее засушливых районах Куринской впадины (Кура-Араксинская низменность, Апшероно-Кобустанский район, Прикуринская наклонная равнина). Почвы (сероземы, лугово-сероземные, серо-коричневые) на значительных площадях распаханы под поливные культуры (хлопчатник и др.). Нераспаханные пространства служат зимними пастбищами. Среди полупустыни Кура-Араксинской низменности есть участки солончаковой пустыни. Фауна Кура-Араксинской низменности близка к среднеазиатской (встречаются антилопа-джейран, ушастый еж, тушканчики, камышовый кот и др.).
Горные ландшафты Кавказа образуют 3 области: Большой Кавказа с господством горно-лесных, горно-луговых и гляциально-нивальных ландшафтов; Малый Кавказ с горнолесными и горно-луговыми ландшафтами; Армянское нагорье с преобладанием горностепных и горно-луговых вулканических ландшафтов. Талышские горы с их ландшафтами влажных субтропиков представляют собой часть Гирканской области, относящейся в основном к северному Ирану.
Распределение ландшафтов в горах подчинено закономерностям высотной поясности. Субтропические лесные ландшафты распространены в нижнем ярусе южного склона Большого Кавказа, северного склона Малого Кавказа и Талышских гор. В западных районах Кавказа и в Талышских горах развиты низкогорные ландшафты влажных субтропиков с красноземными и желтоземными почвами, широколиственными лесами разнообразного флористического состава, вечнозелеными кустарниками в подлеске и лианами. Фауна Талышских гор связана с фауной Копетдага и более южных территорий (леопарды, дикобразы и др.) Горно-лесные ландшафты являются господствующими в горах Большого и Малого Кавказа. Нижняя часть горно-лесного пояса в Закавказье выше субтропических лесных ландшафтов образует дубовые леса с грабом, выше - буковые с грабом, занимающие и среднегорье Талышских гор. Выше их в западных частях Большого и Малого Кавказа распространены темнохвойные леса (из кавказских ели и пихты), на северном склоне Центрального Кавказа и отчасти в Восточном Кавказе есть сосновые леса. В горных лесах Кавказа преобладают горно-лесные бурые почвы. Горные леса служат источником ценной древесины, играют большую почвозащитную и водоохранную роль. Горно-степные ландшафты с горными черноземами распространены в среднегорье северного склона Восточного Кавказа (Дагестан) и частью - Центрального Кавказа. Высокогорье Большого и Малого Кавказа занято горно-луговыми ландшафтами (в наиболее континентальных районах - лугово-степными). Высокотравные луга субальпийского пояса на типичных горно-луговых почвах используются для сенокошения и периодического выпаса скота, низкотравные луга и ковры альпийского пояса на горно-луговых торфянистых почвах служат летними пастбищами. Верхняя, субнивальная часть горно-лугового пояса имеет фрагментарный почвенно-растительный покров. На самых высоких гребнях Большого Кавказа распространен гляциально-нивальный ландшафт. Горные области Большого и Малого К. населяет лесная и высокогорная фауна, включающая эндемичные виды (западнокавказский и дагестанский туры, кавказский тетерев, кавказский улар) и даже роды (прометеева мышь), а также формы, общие с западно-европейскими (серна, благородный олень и др.) и широко распространенные (медведь, рысь, лисица).
5. Какие районы Кавказа наиболее подвержены оледенению и с чем это связано?
Оледенение широко распространено в области Большого Кавказа. Общее число ледников достигает 2200; они занимают 1430 км. Около 70 % всех ледников и площади оледенения приходится на северный склон и 30 % - на южный. Большая интенсивность оледенения северного склона объясняется его орографическими особенностями и большей заснеженностью в связи с метелевым переносом снега западными ветрами за гребень Водораздельного хребта. В Западном и Центральном Кавказе оледенение значительнее, чем в Восточном, где климат континентальное. Наибольшие площади ледников приходятся на самый высокий Центральный Кавказ Длина некоторых ледников здесь более 12 км (Дыхсу, Безенги и Караугом на северном склоне, Лекзири и Цанери - на южном). Мощным ледниковым узлом является Эльбрус; сходно, но менее мощно оледенение Казбека. В Закавказском нагорье современное оледенение ничтожно, небольшие ледники встречаются лишь на вершине Арагаца и в самой высокой части Зангезурского хребта. Вариант II 1. Назовите крупнейшие элементы рельефа Кавказа .
На Кавказе господствует горный рельеф. От Таманского к Апшеронскому полуострову поперек Кавказа протягивается горная система. От ее северного подножия до Кумо-Манычской впадины простирается Предкавказье с обширными равнинами и возвышенностями. К югу от Большого Кавказа располагаются низменности: на западе Колхидская и на востоке Кура-Араксинская. На юго-востоке Кавказа расположены складчатые Талышские горы (высотой до 2477 м) и прибрежная Ленкоранская низменность. В средней и западной частях юга Кавказа находится обширное Закавказское нагорье, состоящее из краевых складчатых хребтов Малого Кавказа и расположенного южнее вулканического Армянского (Джавахетско-Армянского) нагорья.
2. Какое влияние на климат оказывает горный рельеф Кавказа?
Горный рельеф Большого Кавказа вызывает высотную климатическую поясность, выражающуюся в понижении температуры и сокращении вегетационного периода с высотой. На его горных склонах выпадает больше осадков, чем на соседних равнинах. С высоты около 2000 м преобладает западный перенос воздуха, в связи с чем усиливается влияние Атлантического океана и Средиземного моря. Благодаря расположению Большого К. под углом к западным воздушным потокам наибольшее количество осадков (до 2500 и даже 4000 мм) получает склон Западного и Центрального Кавказа. Это наиболее влажный район всего Кавказа. Средняя температура воздуха для Большого Кавказа на высоте 2000 м в январе около –8 °C, в августе (самый теплый месяц) 13 °C. Выше господствуют холодный высокогорный климат с большой влажностью и нивальный климат высоких гребней. В северной части Черноморского побережья Кавказа (район Новороссийска, Геленджика) климат средиземноморского типа с влажной зимой и сухим летом. Малый Кавказ на внешних (по отношению к Закавказскому нагорью) склонах имеет климат, сходный с климатом противоположных склонов Большого Кавказа на соответствующих высотах. На западе гораздо больше осадков, чем на востоке. На склонах Талышских гор климат влажный, с годовым количеством осадков до 1700 мм.
3. Охарактеризуйте гидрографическую сеть Кавказа.