- Ну как же, я говорю о том, что твои родители помогли тебе найти достойного парня.
Странно, что ты восприняла это так спокойно, хотя всегда была против их вмешательства в твою личную жизнь.
- При чем здесь мои родители? - спросила Лола.
- Я говорю о том, - как ни в чем не бывало продолжил Майкл, - что они попросили Эвана проследить за тобой, чтобы ты не натворила глупостей, и он, как видно, блестяще справился со своими обязанностями.
- Что?! - Лола не верила своим ушам. - Это правда, Эван? Мои родители просили тебя об этом?
Эван молчал. Он не мог поверить в то, что Майкл способен найти способ отомстить ему.
- Эван, - снова позвала Лола. - Я задала тебе вопрос. Это правда, что мои родители попросили тебя проследить за мной?
- Это правда, Лола, - сказал Майкл. - Можешь мне поверить. На этот раз я не лгу.
- Эван… - Лола посмотрела в его глаза. - Скажи хоть что-нибудь.
- Мы можем поговорить вдвоем, без свидетелей? - спросил он, глядя на Майкла.
- Он нам не мешает, - сказала Лола. - К тому же в случае чего, Майкл сможет поправить тебя, если вдруг ты что-то будешь говорить не так.
- Хорошо, - медленно проговорил Эван. - Твои родители действительно попросили меня о том, чтобы я познакомился с тобой и выяснил, как ты живешь и не делаешь ли глупостей.
Я видел твои фото, и ты мне чрезвычайно понравилась. Мне не составило труда узнавать каждый твой шаг. Я встретился с тобой, и ты понравилась мне еще больше.
- Я сейчас расплачусь от умиления, - сказал Майкл.
- Помолчи, будь добр, - попросила его Лола.
- Ну так вот, - продолжал Эван, - потом мы с тобой провели несколько потрясающих дней в Париже…
- Что? - удивился Майкл. - Так вы еще в Париже были вместе?
- Майкл, - не выдержала Лола, - шел бы ты отсюда, я уже поняла, что смогу обойтись без твоей помощи.
Однако Майкл и не думал уходить. Конечно, он и не подозревал, что сможет узнать столько неприятных подробностей для себя, когда рассказывал Лоле правду об Эване, но уйти теперь так просто не мог.
- Дальше, Эван, - сказала Лола.
- А дальше я понял, что с каждым днем все больше и больше влюбляюсь в тебя.
- Ах, как трогательно, - вставил Майкл, но его уже никто не слушал.
- Эван, я, кажется, предупреждала тебя, что ненавижу, когда мне лгут.
- Теперь тебе тоже дадут от ворот поворот, дружок, - сказал Майкл.
Лола злобно взглянула на него и, взяв под руку Эвана, вышла на улицу.
- Я рад, что ты больше не сердишься, - сказал Эван, расценив такой поступок Лолы, как знак примирения.
Лола выпустила его руку и молча пошла вперед.
- Куда ты?
Она обернулась и, обдав Эвана презрительным взглядом, сказала:
- Если ты думаешь, что так просто отделался, то ты ошибся. Я не хочу, чтобы свидетелем нашей ссоры стал Майкл. Не могу доставить ему такое удовольствие. Однако это не значит, что мне плевать на твое предательство.
- Какое предательство, Лола? Я люблю тебя и хочу, чтобы мы были счастливы.
- Ты мне все время врешь. Наши отношения - ложь с самого начала. Ты обманом познакомился со мной, обманом начал со мной общаться и продолжаешь обманывать меня до сих пор.
- Ты преувеличиваешь. Я бы все рассказал тебе в конце концов.
- Однако так получилось, что мне, обо всем рассказал Майкл. Очень мило.
- Лола, какая разница, благодаря кому мы познакомились? Я тебя люблю, а остальное ничего не значит.
- Это для тебя ложь ничего не значит. Я не могу тебе больше доверять. По-твоему, доверие не имеет значения, когда пытаешься построить нормальные отношения?
Лола зашагала по тротуару, за ней шел Эван, пытаясь что-то объяснить. Наконец Лола потеряла терпение.
- Эван, хватит. Ты меня и так постоянно преследовал, мне это надоело. Забудь, пожалуйста, меня, мой адрес и даже мое имя. Между нами все кончено.
- Лола, но это же абсурд!
Эван попытался развернуть ее лицом к себе, но она вырвалась и подняла руку. Тут, же возле, нее остановилось такси. Лола открыла дверцу и повернулась к Эвану.
- Может, ты все это затеял только ради того, чтобы породниться с Оуэнами? Я знаю, так часто делается в наших кругах. Две богатых семьи объединяются в одну. У тебя ничего не выйдет, Эван. - Она села в такси.
- Ты просто сумасшедшая! - крикнул Эван, но такси уже тронулось. - Я же так люблю тебя, тихо произнес он.
Поскольку Лола очень редко встречалась с родителями, Рождество она отмечала всегда с ними. Это был долг, который Лола считала себя обязанной выполнять. Она приезжала к родителям погостить на недельку, чтобы потом не встречаться с ними до следующего года, лишь изредка созваниваясь по телефону.
В этот же раз Лола приехала в дом к родителям с мрачным настроением. Она твердо решила не оставаться там надолго, Рождество она встретит с Ми.
Дверь ей открыл их старый дворецкий. Лола помнила его с самого детства, и ей он казался неотъемлемой частью их дома. Она не могла бы себе представить, что когда-нибудь может вернуться домой и ей не откроет дверь их дворецкий.
- Привет, - сказала она, входя в дом.
- Очень рад видеть вас, мисс, - чопорно сказал он.
Лола улыбнулась. Да, он был истинный представитель своей профессии. Именно таким и должен быть настоящим дворецкий. Отец Лолы говорил, что это большая редкость и им необычайно повезло с прислугой, а то, что дворецкий идеальный, это только потому, что у него старая выучка.
Лола прошла в гостиную и, как и ожидала, застала там мать.
- Привет, ма, - сказала она.
Джози Оуэн подняла глаза от книги, которую читала у камина и сняла очки.
- Лола, дорогая, я не знала, что ты приедешь сегодня. Почему ты мне об этом не сообщила?
Лола подошла к матери и чмокнула ее в щеку.
Джози даже не сочла нужным подняться навстречу дочери, она все так же сидела, укутанная пледом и кротко смотрела на Лолу Однако ту этим скромным видом было не обмануть. Она слишком хорошо знала свою мать и знала также, что под оболочкой милой женщины, хранительницы домашнего очага, скрываются железный характер и неуемная жажда жизни.
- Я не стала вам звонить. Решила сделать сюрприз, - сказала Лола и присела на краешек столика, на котором стояла старинная ваза, доставшаяся Джози в наследство от прабабушки.
Миссис Оуэн занервничала.
- Лола, что за манеры. Сейчас же встань и пересядь на диван.
- Я хочу сидеть здесь, - ответила Лола. - В конце концов, я дома, а не в гостях и не на светском приеме.
- Девушка твоего происхождения и воспитания должна везде себя вести, как положено, даже если она абсолютно одна в комнате.
- А если мне захочется поковырять в носу, что делать? - спросила Лола, улыбаясь.
- Фу, Лола! - Джози сморщила нос. - Ты нарочно выводишь меня из себя. Хорошая же ты дочь, ничего не скажешь. Мало того, что мы с отцом видим тебя только раз в году, так ты даже в это время не можешь не действовать мне на нервы.
- Я бы на твоем месте была бы рада и этому.
- Скажи, Лола, разве мы такие плохие родители? Почему ты к нам так плохо относишься? - спросила Джози, притворившись обиженной.
- Я вас очень люблю, - сказала Лола. - Но у меня своя жизнь, и вы еще в моем детстве достали меня своей опекой. Диву даюсь, почему я выросла самостоятельным человеком, а не изнеженным цветком.
- Ничего удивительного, - сказала мать, которая уже забыла о том, что ей надо обижаться. - У тебя бунтарский характер. Такой же, как у меня и у твоего отца.
- Скажи, мама, - Лола решила задать вопрос, который ее уже давно интересовал, - как вы умудрились прожить вместе столько лет, если вы такие одинаковые? Ни ты, ни отец никогда не умели уступать кому бы то ни было.
- В первые пять лет мы доводили друг друга до белого каления, - призналась Джози. - Однако потом мы повзрослели, и я научилась всяким женским хитростям.
- Каким, например?
- Как заставить мужчину сделать то, что тебе хочется и при этом не задеть его самолюбия.
- А папа чему научился?
Миссис Оуэн усмехнулась.
- Это ты у него пойди спроси.
- В любом случае, ты считаешь именно себя самой умной и опытной?
- Почему же? Я с уважением отношусь к твоему отцу, а то, что я хитрее, так это потому, что я женщина.
- А где сейчас папа?
- В своем кабинете, наверное. Ты же знаешь, он работает всегда, даже в праздники.
- Тогда пойду поздороваюсь с ним, - сказала Лола. - Да, кстати, нам нужно будет поговорить после обеда. Я не буду праздновать с вами Рождество в этом году.
- Как? - миссис Оуэн была крайне удивлена. - Что это значит, Лола?
- Поговорим потом, - сказала дочь и пошла разыскивать отца.
В кабинете его не оказалось, а дворецкий сообщил Лоле 6 том, что мистер Оуэн спешно отбыл куда-то по делам. Лола решила пока принять душ и переодеться. Она как раз закончила все свои дела, когда ее позвали к обеду.
Миссис Оуэн сидела за столом в полном одиночестве.
- Папа еще не приехал? - спросила Лола.
- Нет, видно у него много дел.
Обедали мать и дочь почти в полном молчании. У Лолы не было желания разговаривать, а Джози просто не знала, о чем можно поговорить с дочерью. Предполагалось, что миссис и мистер Оуэн ничего не знают о жизни Лолы.
Однако они никогда не выпускали ее из наблюдения. Джози знала, что если она проговорится о том, что ей известен чуть ли не каждый шаг Лолы, то трудно даже представить, в какую ярость придет дочь.