Мишель помогала ей всегда, хотя, что называется, "родства душ" между ними не было. Она помогла Дженни, когда та завалила экзамены (не хватило балла по общеобразовательному тесту), помогла перекантоваться на второй год… А потом приехали их школьные товарищи, Стив и Бойд, и научили подруг "ловить удачу" в дорогих кварталах Манхэттена. Началась совсем другая жизнь. Великая мечта об актерстве навсегда осталась за дверями гримерки местного ночного клуба, где Дженни вместе с остальными стриптизершами переодевалась перед выступлениями…
- Вот я и вернулся! - Марк бросил дорожную сумку у порога и шагнул к ней. Дженни, словно только что проснувшись, смотрела на него с полным непониманием:
- Ты решил ко мне переехать?
- Да. Я поговорил с Мишель и ушел от нее. Теперь я снова - твой.
- О господи! Бедная девочка!
- Да ладно, она и не расстроилась.
- Марк, но… Я буду жить одна.
Он даже не обиделся:
- Почему?
- Хотя бы потому, что я привыкла жить одна.
- Я буду тебе мешать?
- Интересно, а как ты представляешь себе охмурение миллионера, если он узнает, что я живу с известным карточным шулером?
- А! Ты собираешься водить его в номер?
- Марк, не говори глупостей. Это не карточный кон. Это серьезное дело. Ты будешь мешать.
- Хорошо, я понял. Кстати, после того, как ты выгнала Стива, мне кажется, все решили, что мы занимались не любовью, а разработкой плана. Объясни мне, чего ради ты его выгнала?
- Достал. С ним трудно придумывать одну стратегию на двоих.
- И все? Только это?
- Да. Марк, сейчас мне не до сантиментов. Мы бы ругались с ним, как кошка с собакой, на каждом повороте. Кто-то один должен рулить ситуацией, понимаешь? И в этот раз главной буду я.
- Хорошо, хорошо. Я о другом. МЫ С ТОБОЙ теперь вместе?
- Марк… Я не могу принадлежать тебе, я говорила. Хочешь, мы будем иногда снимать ту яхту?
- Каждую ночь! - Глаза Марка затуманились.
- Нет. Так не получится. - Она вдруг разозлилась. - Слушай, тебе нужны деньги или нет? Можно подумать, мне надо больше всех!
- А ночью ты - совсем другая… Ладно-ладно, не кипятись. Но я все равно не вернусь к Мишель.
- Это меня не волнует.
- Почему?
- Потому. Если ты решил к ней не возвращаться, можешь занимать мой номер, потому что я намерена все-таки арендовать домик. Ты знаешь, я не люблю отелей.
- Но ты любишь океан. А отсюда…
- Там, где стоит мой домик, тоже видно океан.
- А когда это ты успела найти домик?
- Марк, на это существуют специальные организации. Представляешь? Они называются - агентства по сдаче недвижимости внаем.
- Но когда ты успела их озадачить?
- Слушай, хватит молоть чушь. В любом случае по легенде я не должна жить в номере. В домике больше возможностей.
- Ну конечно! В домике тебе будет легче его соблазнить!.. Слушай, я не потерплю этого. К черту ваш план!
Дженни смотрела на него с откровенной злобой.
- Марк, еще одно твое слово - и я крупно пожалею о том, что случилось сегодня ночью.
- Хм… Когда переезжаешь?
- Скорее всего, завтра.
- Хорошо.
- Я тоже так думаю.
- Э-э…
Оба вдруг замолчали, не зная, как продолжить разговор.
В это время, словно желая заполнить неловкую паузу, кто-то громко постучал в дверь. Неужели горничные подслушивают? - подумала Дженни, вставая, чтобы открыть. - Слишком кстати раздался этот стук… Но тут же все стало ясно: на пороге стояла Мишель. Глаза у нее были безумные.
- Э-э, милая, только не надо утраивать сцен! - Марк обнял Дженни и привлек к себе, словно желая защитить от возможных посягательств со стороны жены.
Дженни тут же зашипела, выпутываясь из его объятий, а Мишель сильно замотала головой:
- Нет-нет-нет! Я не об этом! - Она судорожно сглотнула. - Марк!!! Мне только что звонил мистер Спенсер! На мобильный!
- Что?
- Да! Он живет в нашем отеле! Он нас видел! Откуда он знает меня и мой мобильный? Марк… Мне страшно.
- А как он разговаривал? - стараясь быть спокойным, спросил Марк.
- Он… хорошо разговаривал. Сказал, что чудная погода… Что у меня прелестный загар…
- Черт побери, меня не волнует твой загар! Что он говорил по сути дела?
- Ну да, конечно, теперь не волнует. - Мишель стрельнула глазами в сторону своей подруги, но та невозмутимо смотрела в окно. - В том-то и дело, что… по сути, он ничего не сказал.
- Он просто хотел напомнить о себе, Марк, - проговорила Дженни. - В таких случаях тема погоды - самая приемлемая.
- Да. Ч-черт! Только погода и загар?
- Да. Еще он сказал, что живет на третьем этаже, чтобы мы заходили в гости. И все. Мы говорили меньше минуты.
- Торопит.
- А может, и нет.
- Нет, Дженни, это угроза.
- Тебе видней. Я его совсем не знаю.
- Да как тебе сказать…
Марк начал мерить шагами комнату.
- Что случилось, Марк?
- Дженни, любимая моя девочка! - Он остановился, взял ее за плечи. - Видишь ли…
Мишель кашлянула. Дженни отстранилась от Марка.
- Э-э, Мишель, ты все сказала?
- Да, я пойду.
- Вот и иди. Спасибо за предупреждение.
Мишель мягко притворила за собой дверь, и Марк снова начал ходить по комнате туда-сюда.
- Знаешь, Фокси, а тот тип, который спрашивал про меня, и есть мистер Спенсер.
- Почему? - машинально спросила она, понимая всю глупость своей фразы.
- Потому что это он, - усмехнулся Марк. - Теперь у меня нет никаких сомнений, что он с самого начала наблюдал за мной. Он видел нас с тобой…
- Интересно, он меня знает? Ну, в смысле, чем я занимаюсь.
- Вряд ли.
- Кстати, Марк. Я встретила его на следующий день, и он нагло заявил, что прилетел сюда на самолете пару часов назад. Может, это два разных человека?
- Ты можешь перепутать двух разных людей? Даже если они сильно похожи?
- Нет, конечно. - Дженни вздохнула.
- Вот именно. Это был он. Только зачем ему такой маскарад?
- Марк, - Дженни рассмеялась, - а может, тебе и правда зайти к нему в гости? Интересно, что он скажет?
- А я что скажу?
- Я бы пошла! Хотя бы для того, чтобы поздороваться. Просто посмотреть на его лицо, узнать, как он отнесется к такому визиту.
- К такой наглости, ты хочешь сказать. Не забывай, что однажды я уже перегнул палку и сейчас расплачиваюсь именно за это. Знаешь, Дженни, у меня нет желания снова испытывать его терпение.
- Ну хорошо. А пока я пойду, схожу к Мишель.
- Зачем?!! - Марк округлил глаза.
- Она моя подруга, в конце концов. Это нечестно, даже не поговорить с ней.
- Фокси, ты меня шокируешь! - В лице Марка отчетливо светилось восхищение.
- А что я должна теперь делать, если все о нас узнали? Сидеть, поджав хвост? Виноватой я себя не чувствую. По крайней мере, ни о чем не жалею! А вопросы морали пусть останутся для исповеди, когда придет пора отправляться на тот свет.
Марк порывисто обнял ее:
- Вот за это я тебя и люблю.
Мишель открыла дверь в номер и молча впустила Дженни. Как будто ждала. - Я как раз собиралась пить кофе. Мне принесли огромный кофейник.
- Спасибо, я не буду.
- Марк оставил вещи у тебя?
- Н-нет. - Дженни почему-то поежилась. - Он не будет жить у меня, если ты это хотела узнать.
- Мне все равно, где он будет жить. - Мишель с деланым равнодушием переставляла чашки с места на место. - Я тебе об этом говорила еще в первый вечер.
- Помню.
Подруги немного помолчали. Наконец Дженни решилась:
- Я просто пришла спросить… Ты же понимаешь, я ДОЛЖНА была спросить: что ты думаешь… обо всем этом?
- А тебя когда-нибудь волновало то, что я думаю?
Дженни криво улыбнулась: ее подруга всегда умела правильно ставить вопросы.
- Может быть… в детстве.
- Вас с Марком не оттащишь друг от друга, пока вы сами этого не захотите. Что тут думать?
- Ты смирилась с этим?
- За пять лет и ты смирилась бы.
- Я просто ушла бы от него. Я не смогла бы жить с мужчиной, который так откровенно… откровенно…
- Любит другую.
Дженни вздохнула. И ответы подруга тоже давать умела.
- Тогда зачем тебе было столько терпеть?
Мишель закурила и подошла к окну, положив руку под локоть. Ей сделали красивое лицо… - подумала Дженни.
- Видишь ли, Фокси, тебе, наверное, неведомо это чувство.
- Какое?
- То, которое я испытываю к Марку.
- Какое?
- Я его люблю.
Дженни опешила.
- Ты же говорила…
- Да мало ли что я тогда говорила! - вдруг закричала она. - У меня просто нет выбора! У меня никогда его не было! Потому что Марк всегда любил тебя. Даже в первую брачную ночь, - добавила она сиплым шепотом.
- То есть как?
- То есть так. Он вспоминал про тебя в первую брачную…
- Да оставь ты в покое вашу свадьбу и Марка! Меня интересует, что ТЫ думаешь.
- Я думаю… Я думаю… Если ему хорошо с тобой, что ж… Живите. Когда-нибудь ты снова его бросишь, и он вернется ко мне.
- Господи, как все одинаково! - с досадой воскликнула Дженни.