Все происходящее - полная противоположность тому, о чем, расписывая свою будущую свадьбу, писала Оливия в своем альбоме, о котором мне рассказала Камрин. И я не знаю, как мне к этому относиться. Оливия просто хочет, чтобы все было удобным и дешевым? Она практичный человек и недавно рвала на себе волосы из-за расходов "Тейт и Кейн".
Или она пытается сохранить свою романтическую мечту, оберегая ее от реальности, насколько это возможно? Не уверен, что мне это по душе, учитывая, что я часть этой реальности…
- Еще по пиву? - спрашивает Стерлинг.
- Лучше не надо, - я смотрю на часы, висящие на кухонной стене. - Остается пятьдесят восемь минут до момента, когда я скажу согласен.
Он ухмыляется.
- Думаешь, она действительно пойдет на это?
- У тебя есть сомнения?
Он пожимает плечами.
- Она заперлась в своей комнате два часа назад и с тех пор не выходила оттуда. Сегодня утром я предложил ей позавтракать, но она сказала, что не хочет есть. Не знаю, приятель. Вполне возможно, что она даст задний ход.
- Контракт составлен. Мы подпишем его в понедельник, когда вернемся в офис. Зачем отступать сейчас? Оливия человек слова. Ей можно доверять.
Он неодобрительно ворчит.
- А в чем проблема? Ты же взял фиктивную спутницу на свой выпускной.
Я смеюсь про себя, вспоминая год, когда Стерлинг пригласил свою кузину на выпускной. Он думал, что это гениально: не надо покупать костюм, чтобы произвести на нее впечатление, не нужно приглашать ее в дорогой ресторан или заказывать лимузин. Но к концу вечера, когда все наслаждались более плотным общением со своими спутницами, он понял, что совершил ошибку. Его собственная рука была единственной, кто прикасался к нему в этот вечер.
- Фиктивная жена - совсем другое дело. Это большая гребаная проблема, - Стерлинг смотрит на меня поверх края кружки с пивом.
Глядя на океан, я ослабляю галстук, туго завязанный вокруг моей шеи, и поправляю его.
- Фактически это законно, так что она будет моей женой, пока мы не разведемся или не аннулируем брак.
Я прочищаю горло, мое беспокойство усиливается.
- Есть еще кое-что.
После того, как отец Оливии предоставил нам контракт сегодня утром за завтраком, я с копией вышел на крыльцо, а Оливия направилась в спальню. Я не рассматриваю это как плохой знак, просто мы оба относимся к этому слишком серьезно, и нам требуется время, чтобы все хорошенько обдумать.
Я прочитал весь контракт, держа в руке чашку кофе. Страница четырнадцать, параграф двадцать восемь, пункт "B" гласит, что выполнение наших договорных обязательств в качестве новых владельцев многомиллиардного конгломерата также зависит от еще одного обстоятельства - чтобы Оливия забеременела. В течение девяноста дней.
Внутри меня все бушевало, я захотел немедленно поговорить с Фредом.
- Пункт о наследнике? И таким способом вы хотите обеспечить продолжение рода? Вы, правда, считает, что я соглашусь на это?
- Это желание и твоего отца тоже, Ной. Мы с Биллом оба хотели внука, прежде чем уйти на покой. Безусловно, ты можешь это понять.
- И каково мнение Оливии на этот счет? - спросил я его.
Он уклончиво прочистил горло.
- Мы еще это не обсуждали.
Это было утром. И я уверен, что в этом пункте была причина того, что Оливия заперлась в своей спальне и с тех пор не выходила оттуда.
Набрав в легкие воздух, я внимательно смотрю на своего лучшего друга, прежде чем сообщить новость:
- Я должен ее обрюхатить.
Стерлинг выплевывает свой напиток.
- В договоре есть пункт о наследнике, - произношу я сухо.
Вытерев пиво с губ, он прищуривает глаза.
- Хочешь сказать, что должен обрюхатить ее?
- Угу.
Этот придурок на самом деле смеется надо мной, затем делает еще один глоток пива.
- Если я что-то и знаю об Оливии, так это то, что она не собирается печь твой батон в своей духовке.
- О, зря ты так, - ухмыляюсь я.
- Она уже трогала твой член?
Кроме поглаживания его через мои брюки тогда в ресторане - нет. Но это ничего не значит. У нас все только впереди. Это лишь вопрос времени.
- Не будь ослом.
Я встаю и, пересекая крыльцо, подхожу к перилам. Опираясь на них, я вглядываюсь в бескрайнее синей океан. Может, я и выгляжу спокойно и уверенно, но на самом деле, схожу с ума с тех пор, как утром узнал о пункте в договоре. Могу только представить, что чувствует Оливия. Даже не знаю, хочет ли она стать матерью. Наверное, нет, учитывая, что она ест, спит и дышит своей карьерой.
- Ты хорош, дружище, скажу я тебе, но даже ты не в состоянии осуществить это.
- Мы еще посмотрим.
Наблюдение за водой действует на меня гипнотически. Это заставляет меня чувствовать себя немного спокойнее. Но лишь отчасти. Мне, наверное, потребуется лошадиная доза транквилизаторов, чтобы привести свой пульс в норму.
- А что насчет тебя? Заядлый тусовщик всерьез собирается воспитывать ребенка?
Я поворачиваюсь к Стерлингу. Он качает обшарпанное кресло-качалку, стоящее на крыльце, поставив ногу на ручку кресла. У меня нет подходящего ответа на этот вопрос, поэтому я просто нахально подмигиваю ему.
- Я выясню это, - я надеюсь.
Его рот раскрывается на секунду. Затем он вскидывает руки, драматически пожимая плечами.
- Это твоя жизнь, приятель.
- Я рискну. Теперь, если ты извинишь меня, я пойду проверю, как там моя невеста.
Я стучу в закрытую дверь спальни Оливии и в тишине слышу два женских голоса.
- Да? - Камрин приоткрывает дверь.
- Я могу поговорить с Оливией? - спрашиваю я.
Камрин хмурится.
- Плохая примета видеть невесту перед церемонией.
- Все нормально, - слышится голос Оливии изнутри.
- Хорошо. Можете поговорить около пяти минут, - Камрин смотрит на свои часы, а затем обходит меня и направляется в зал.
Толкнув дверь, я отмечаю, что Оливия сидит за туалетным столиком, и наши взгляды встречаются в зеркале. Ее глаза слегка красные, и мне любопытно, плакала ли она.
В груди колет чувство вины, и неожиданно я начинаю задыхаться.
- Ты в порядке?
Я не могу поверить, что мои отношения с Оливией перешли на новый уровень, насколько реальными стали мои чувства. Мысль о том, что она так расстроена, причиняет мне физическую боль.
Оливия кивает.
- Думаю, да. Сегодня удивительно эмоциональный день. Все эти вещи, я даже не задумывалась о том, что моей мамы не будет рядом, в то время как у отца проблемы со здоровьем… Осознание этого поразило меня сегодня утром.
- Иди сюда.
Я притягиваю ее в свои объятия. Прижав ее близко к своей груди, я чувствую, как она заводит свои руки мне за спину. Я держу ее так в течение нескольких минут, никто из нас не произносит ни слова. Когда я отпускаю ее, Оливия выглядит спокойнее. Интересно, что она чувствует по поводу пункта о наследнике - равнодушие или ужас. Полагаю, последнее.
- Я в порядке. Клянусь, - она дарит мне небольшую улыбку.
- Ты прекрасна, - говорю я ей, осмысливая каждое слово.
Она смотрит вниз на свое кремового цвета платье простого покроя с кружевной отделкой на груди, разглаживая его на бедрах.
- Спасибо, - ее медового цвета волосы спадают на плечи свободными волнами, а макияж легкий и естественный. Она похожа на прекрасную пляжную невесту, достойную украсить обложку одного из тех журналов для новобрачных.
- Уверена, что не пожалеешь об этом? - спрашиваю я, принимая серьезный вид. Мне, наверное, не понравится ее ответ, но я все еще хочу знать, что она действительно об этом думает.
Она качает головой.
- Все, чего я когда-либо хотела - это руководить компанией. Отец готовил меня к этому моменту пятнадцать лет.
Я киваю, прекрасно ее понимая. Я в таком же положении.
- И если я должна пройти через это с тобой, то так тому и быть.
Оливия вскидывает подбородок, и я снова чувствую себя виноватым. Она надевает на себя маску, но мне нужно знать, что ей действительно хорошо. В противном случае, не уверен, что смогу пройти через это.
- Мне нужно знать, действительно ли тебя устраивает такое положение вещей. Разве не каждая девушка мечтает о белом платье и большом празднике под шатром? - знаю, именно этого Оливии и хотелось. Но я не упоминаю об этом; возможно, она не хотела, чтобы Камрин делилась со мной настолько личным.
Она сочувственно смотрит на меня.
- Мы справимся.
- Возможно, эта свадьба не та, о которой ты мечтала, но я хочу, чтобы ты знала, что это важно для меня. Я позабочусь о тебе, если случится что-то плохое. Знаю, что между нами нет любви, и ты заслуживаешь быть любимой и желанной, но хочу, чтобы ты знала, я всегда буду рядом. Так что в этом смысле моя клятва будет правдивой.
Она с трудом сглатывает, и мне становится интересно, у нее тоже застрял ком в горле, как и у меня. Эта мысль облегчает чувство вины.
- Спасибо тебе за это. Я знаю, ты будешь рядом, когда будет необходимо, - мягко произносит она.
- Черт, я буду.
- Спасибо, Ной, - она улыбается мне.
Я вытаскиваю помятый договор из внутреннего кармана пиджака.
- Я подписал его. Вот, держи, подпишешь, когда будешь готова, - я протягиваю ей контракт, и она кладет его на туалетный столик.
- Спасибо.
Я поднимаю ее руку к своим губам и целую.
- Увидимся внизу.
Она кивает.
- Я приду через несколько минут.
- Хорошо. Я позову к тебе Камрин.