ГЛАВА 17
Я попала в Ад.
Стоя в очереди на выход на посадку, Реми шлепнула меня посадочным талоном.
- Успокойся, Джекки. Что у тебя за проблема?
Я не собиралась отвечать ей - унижение было бы невыносимым. Я стояла на своем, яростно смотря на офицера службы безопасности и крепко сжимая сумку подмышкой.
- Вы не будете обыскивать мою ручную кладь. В ней нет ни колющих, ни режущих, ни взрывчатых предметов. Идет?
Офицер тоже не уступал.
- Такова политика авиакомпании, мэм. Мы в произвольном порядке проверяем каждого восьмого пассажира.
- На этот раз проверьте девятого, - я указала на Зэйна, стоявшего за мной, засунув руки в карманы кожаного плаща. - Ставлю десять баксов на то, что если вы обыщите его, то найдете много интересного.
Офицер сердито посмотрел на меня, его лицо побагровело за пышными седыми усами.
- Мисс, вы должны немедленно выйти из очереди, и я настаиваю на том, чтобы обыскать вас, а не вашего знакомого. Отдайте мне вашу сумку. - Он снова потянулся к моей сумке, сердито насупившись, когда я переместила ее вне его досягаемости. - Сейчас же.
Реми застонала.
- Они не позволят нам пройти на посадку, если ты не прекратишь тянуть резину, Джекки, а я уже более чем готова пропустить пару бокалов в первом классе. - Ее голубые глаза с нетерпением смотрели на меня, и если бы я посмотрела вниз, то скорее всего увидела бы как она нетерпеливо постукивает каблучком своих босоножек от Маноло Бланик. Симптомы "Зуда" был очень схожи с симптомами ПМС на начальной стадии - гормональные скачки сильно влияли на частую перемену настроения.
- Я думаю, ты должна разрешить им проверить свою сумку, - услужливо прощебетал Стэн.
- Заткнись, вундеркинд. Никто не спрашивал твоего мнения. - Я указала на престарелого офицера службы безопасности. - Я вот думаю, что этот дедуля пристал именно ко мне, потому что хочет облапать мои сиськи под предлогом поиска скрытого оружия.
- Джекки, - Зэйн положил руку мне на плечо, наши взгляды встретились. - Позволь этому человеку проверить твою сумку, чтобы мы смогли пройти в самолет.
И вот так просто, ни проронив ни слова, я передала свою сумку назойливому блюстителю правопорядка и позволила ему открыть ее на глазах у всех людей в очереди. Оцепенев от страха, я наблюдала, как он вытаскивает мои вещи. Фен. Плойка. Закрытый герметичный пакет с лаком для волос. Не то чтобы я собиралась уделять много времени укладке волос в Египте, но я надеялась, что все это барахло замаскирует главную вещь, которую я пыталась незаметно провезти.
Едва я об этом подумала, как офицер вытащил длинную фаллосообразную штуковину.
- Что это такое?
Я услышала, как Стэн фыркнул от смеха. Реми взвыла от восторга.
- Ничего, - ответила я, желая, чтобы земля разверзлась под ногами и поглотила меня. - Просто положите его обратно, ладно?
Куда уж там. Офицера службы безопасности, по-видимому, очень заинтересовал неопознанный предмет, и он нажал на кнопку "включить". Громкий жужжащий звук заполнил помещение, и несколько человек в очереди, кто уже было потерял к нам интерес, теперь во все глаза уставились на мой вибратор в руках мужчины.
- О, - проговорил он, в удивлении поправляя очки. - Я… О… - Язык его не слушался.
Я закрыла глаза, задаваясь вопросом, может ли мой день стать еще хуже.
Зэйн придвинулся ко мне и обнял одной рукой за плечо, так что его длинный плащ скрыл меня от офицера и остальной толпы. Я испытала к нему необычайный прилив благодарности.
- Ты же понимаешь, - тихо протянул вампир мне на ухо, - что вибратор не поможет устранить "Зуд"? Тебе нужен добровольный человеческий партнер. Ну, либо некогда бывший человеком. К счастью для тебя, я тоже еду с вами. - Глядя на меня с высоты своего роста, Зэйн нахально ухмыльнулся.
Вся моя благодарность мгновенно улетучилась. Однозначно, мой день только что стал еще хуже, чем был.
Прежде чем я разрыдалась от унижения, офицер запихнул все вещи обратно в сумку и сунул ее мне в руки.
- Вы можете идти, мэм. - Он дотронулся до своей форменной фуражки и почти бегом направился в конец очереди.
Я позволила Зэйну обнимать меня за плечи, будто мы были парой, пока не сели в самолет.
- Итак, - пробормотала я, ощущая исходящие от него тепло и восхитительный аромат - запах лосьона после бритья и сигаретного дыма. - Почему я всегда заканчиваю тем, что беспрекословно следую твоим словам, если ты не мой создатель-вампир? - Я все еще была настроена скептически относительно этого.
- Я всего лишь восхитительно убедителен, а ты смиренна по своей натуре, - он сверкнул белоснежной улыбкой, и я неосознанно пододвинулась еще ближе к нему. Его глаза опустились, и я заметила, что в таком положении ему открывается замечательный вид на мое декольте.
- Тьфу. Как ты стал таким противным? - Я отпрянула от него.
Он рассмеялся:
- Тысячелетия практики, дорогуша.
Сам по себе полет был приятным и не напрягающим. Как только мы заняли свои места, я надела наушники и прекратила обращать внимание на Зэйна, сидящего рядом со мной. Первый класс был определенно удобнее, чем эконом. Здесь можно было вытянуться в полный рост, приняв удобное положение, что я и сделала. Открыв диссертацию Керри, я начала читать.
Спустя семь часов и одну посадку - на часах было пять утра - мы ждали, когда самолет поднимется в воздух, чтобы совершить последний перелет в конечную точку нашего путешествия - Каир. Я от корки до корки изучила диссертацию Керри Браун, но там не было ничего, за исключением краткого упоминания о Нитокрис, как о "легендарной" личности, вошедшей в историю Египта. Крайне разочарованная и всем недовольная я засунула записи в карман на спинке сидения передо мной и сдернула наушники. Мне нужен был кофе. Много-много кофе, и идея о том, что же делать дальше.
Мою голову не покидали депрессивные мысли, я думала о Ноа, захваченного королевой вампиров и ее прихвостнями. Он принес благородную жертву ради меня. Я подвела тебя, Ноа. Мне так жаль. Мои пальцы дрогнули, и я с трудом удержалась, чтобы не схватить диссертацию еще раз и не пролистать ее заново.
Зэйн посмотрел на меня сонными глазами.
- Эй, привет. Решила снова заговорить со мной?
Рот вампира чуть изогнулся с намеком на улыбку, и я снова поняла, что зачарована видом его губ.
От вида Зэйна в раннем утреннем свете у меня захватило дух. Может быть, я просто устала от препирательства с ним, а может, дело было в тех взглядах, которые он бросал на меня из-под прикрытых век. В них не было никаких скрытых мотивов, только искорки нежности и тепла, от которых мне захотелось свернуться калачиком на его коленях и утонуть в объятиях его рук. Мое недовольство Зэйном угасло, я снова стала жертвой его обаяния. Я знала, что он не лучший вариант для меня, но мне было все равно.
- Я просто хочу попросить чашечку кофе у стюардессы, - объяснила я, убирая прядь теперь уже распрямленных волос за ухо.
- Сомневаюсь, что они будут кого-нибудь обслуживать, пока самолет не взлетит, - сказал он, сосредоточив на мне взгляд своих сонных глаз.
- Верно, - признала я, оглядывая небольшой салон. Последний полет должен продлиться примерно десять часов, и я не горела желанием застрять на своем месте на протяжении всего полета. Салон был почти заполнен. Время от времени заходили запоздавшие пассажиры, и, судя по их торопливости (вернее отсутствия таковой), мы еще несколько минут прождем, прежде чем двери закроются. Я посмотрела на место Реми.
Пусто.
Я нахмурилась, пока не заметила, что сиденье Стэна тоже пустует, и мой взгляд сразу же переметнулся на туалет первого класса. Мужчина в темном пиджаке постучал в дверь, недовольно сдвинув брови. Если Реми занималась тем, о чем я подозревала, он уже ждал довольно долго.
Из туалета послышался тихий стон, и на лице ждущего мужчины отразилось испуганное удивление. Я схватила диссертацию и подняла ее повыше, чтобы скрыть свои горящие щеки. Мое воображение изобразило то, что они вытворяли в крошечной комнате, и я ощутила мгновенную ответную реакцию своего тела.
До моих ушей донесся ленивый смешок Зэйна:
- Не похоже, что он в ближайшее время попадет в туалет.
Я бросила на него мимолетный взгляд. Вампир растянулся в своем кресле, вытянув длинные ноги под переднее сидение. Его длинный, тяжелый плащ спускался на пол. Я нахмурилась.
- Разве тебе не жарко в плаще?
Он подмигнул мне:
- Ты так думаешь?
Я вздохнула.
- Я не об этом, придурок. Разве тебе удобно? Ты не снимал его на протяжении всей поездки, а в Египте температура будет не меньше ста градусов.
Зэйн зевнул, удобнее устроившись на сидении, и закрыл глаза.
- У меня есть свои причины.
- И что за причины?
Он приоткрыл один глаз:
- Убийственное чувство стиля?
Я закатила глаза.
- Ты неисправим.
- Я знаю. - Зэйн махнул рукой на помятую диссертацию. - Ну как, узнала из нее что-нибудь полезное?
- Ничего, - ответила я несчастным тоном, точно отображающим мое состояние. - Если это водная смертельная ловушка и существовала, никто не знает, где она, кроме самой Нитокрис, а она не испытывала желание поделиться с кем-нибудь этой информацией.
- Подземный зал с потайным каналом был разрушен, чтобы не использоваться в дальнейшем, - сообщил Зэйн, закрыв глаза. - Ты не найдешь его.
Что?
- Что ты имеешь в виду, говоря, что я не найду его? - Я протянула руку и приподняла одно его веко. - Повтори еще раз?
Он усмехнулся и оттолкнул мою руку, снова закрыв глаза.
- Я сказал, что зал был давным-давно уничтожен.